當日下午,完顏宗弼遣人來下戰書,約定明日決戰。次日五更,韓世忠擊鼓聚將,諸將皆匆匆來到大帳內。韓世忠即傳下將令:段暉為左岸第一關主將,領二百五十馬軍把守;付傑為左岸第二關主將,領二百五十馬軍把守;沈迪為左岸第三關主將,竇懷為副將,領五百馬軍把守。莫遜為右岸第一關主將,領二百五十馬軍把守;歐陽川為右岸第二關主將,領二百五十馬軍把守;王忠義為右岸第三關主將,劉四保為副將,領五百馬軍把守。韓世忠為中軍主將,孫世詢、韓亮為副將,領一千馬軍,把守水道入口處,兼左右策應,白日鼠為傳令官,王舉領火炮營,跟隨中軍;梁紅玉為後軍主將,苑雲霞、楊豔萍為副將,領馬軍五百,鎮守將台,連楠領糧草輜重,跟隨後軍。沈櫻桃為水軍主將,孟葵、徐煒、李慎、寸泥鰍為副將,領一千水軍,戰船百隻,抵住敵船。沈櫻桃自幼在江南長大,常鑽入水裏捉魚,孟葵、徐煒、李慎則是來江南後習得水性。自李俊等七人叛逃,韓世忠缺水軍頭領,隻得教櫻桃等人領水軍。


    諸將得令,皆分頭領軍備戰,天已漸明。隻聽軍士來報道:“下梅莊莊主鬼臉兒杜興,領了六個莊客來見。”韓世忠驚道:“快請。”下階來迎。隻見杜興與六個莊客大踏步走入帳內,跪下拜道:“見過韓將軍。”韓世忠慌忙扶起,兩個同到旁邊入座。韓世忠道:“杜莊主到來,所為何事?”杜興道:“來尋少莊主李慎。這小子偷偷溜出莊外,要來抗擊金兵。我急領六個莊客,一路尋跡而來,聽聞他入了韓將軍大帳,不知此刻他在何處?”韓世忠笑道:“原來李慎是下梅莊少莊主。今他是水軍偏將,正領軍備戰。”杜興道:“既如此,我隨他上船,可否?”韓世忠喜道:“在此謝過杜莊主。得杜莊主相助,實乃大幸也!”杜興卻道:“莫要謝。我隻保李慎,他是老主人唯一的血脈,他若有閃失,我怎對得住老主人?我雖上船,莫要錄我的名字與功勞!”轉身出了大帳,尋李慎去了。


    杜興來到河口處。天已亮,隻見櫻桃指揮水軍上山伐木、割草,運到河中,置於水下,淤積河道。櫻桃遠遠望見杜興,大喜,叫道:“得杜莊主助陣,實是末將大幸也。”杜興卻道:“我隻助少莊主,保老主人唯一血脈。他事莫來擾我!”櫻桃笑道:“你助少莊主,即是助我也。末將在此謝過了!”


    櫻桃領了諸將與水兵出戰。櫻桃居中,領七八十猢猻,三十條大帆船、十條小舢板,四百水兵,擋在河口;孟葵、徐煒居左,領三十條大帆船、十條小舢板,三百水兵,擋在左邊;寸泥鰍、李慎居右,領三十條大帆船、十條小舢板,三百水兵,擋在右邊。總共大小一百二十條船,一千水兵,皆攜了兵刃、弓箭。大帆船在前,小舢板伏於後,伺機而出。櫻桃、孟葵、徐煒、李慎、寸泥鰍皆穿了武勝軍將服,披了甲胄,提了兵刃,各各立在船頭。杜興卻穿一領茶褐衫,戴一頂萬字頭巾,係一條白絹搭膊,下麵穿一雙油膀靴,領六個莊客,立李慎身後。諸事安排妥當,隻等大海鰍船來戰。


    不多時,金兵百隻大海鰍船遠遠駛來,檣篙不斷,相連數裏水麵,金鼓齊鳴,迤邐望河口處殺來。行至近處,因河道淤塞,前船停下,後船卻跟進,全擠成了一堆。隻見前麵大海鰍船上放下十幾隻輕舟,每隻載七八個金兵,下來清除水道。櫻桃一聲呼哨,中間三十條大帆船、八百水兵齊出。來得近了,眾軍士彎弓搭箭,箭鏃紛亂射出,將輕舟上金兵盡數射死。大海鰍船上箭鏃射來時,眾軍士舉盾牌遮擋,櫻桃又一聲令,三十隻大帆船退回。如此這般,櫻桃、孟葵、徐煒、李慎、寸泥鰍輪番出擊,百隻大海鰍船淤塞河道中,動彈不得。


    卻說左岸一側是河流,一側是沼澤之地。忽聽鑼鼓喧天,一彪金兵湧來,當先三麵黃色繡旗,引出三員番將。一麵繡旗上寫得分明:“金國上將阿速。”一麵繡旗上寫得分明:“金國偏將阿廝準。”一麵繡旗上寫得分明:“金國偏將女奚烈。”三員番將,領二千步軍殺來。武勝軍守第一關者是段暉,提一條熟銅棒出戰。番將女奚烈提一口大刀,當先來戰。兩個鬥了二十三四合,段暉不敵,敗下陣來,引軍退至第二關,與付傑匯合。付傑挺一杆鐵槍,騎一匹劣馬,出馬迎戰。隻見番將阿廝準出馬,提一杆鐵槍,與付傑交戰。戰至二十五六合,付傑不敵,回馬便走。番將女奚烈見了,彎弓搭箭,覷得親切,一箭射來,正中後心,翻筋鬥跌落下馬。阿速掩兵殺來,下馬砍下付傑腦袋。段暉領五百馬軍退至第三關。


    左岸第三關守將卻是沈迪、竇懷,沈迪提一柄鐵叉,竇懷提一口樸刀,擋住去路。番將女奚烈提一口大刀,出馬來戰。竇懷聽軍士言,這番將射殺了付傑,便取出弓箭,道:“我也來射殺你!”擱了樸刀,取了弓箭,彎弓搭箭,看得親切,射出一箭,正中麵門,女奚烈翻身落馬。番將阿速大怒,喝道:“你這醃臢宋賊,怎敢暗箭傷人?看我斬了你這奸賊!”竇懷道:“是你番賊先使暗箭,殺了付傑。你番賊射得,我卻射不得?甚麽道理!”阿速蠻橫道:“你射殺女奚烈,我便殺了你!”提一條鐵棒來殺竇懷,卻被沈迪攔住。見沈迪雄壯似猿,臂長手大,阿速驚道:“你是人是猿,是鬼是神?”沈迪道:“我乃黑猿沈迪,來殺你這番鬼!”舉叉便刺。二將鬥在一起,兩馬相交,叉棒並舉。兩個鬥了二十五六合,隻見沈迪奮神威,伸出長臂,大手抓住阿速鐵棒,望下隻一拽,阿速猝不及防,被拽下馬來。沈迪上前,複一叉,結束了阿速性命。沈迪擁兵掩殺來,那二千金兵大敗虧輸,丟盔棄甲,哭爹喊娘,僅走了番將阿廝準及二三百金兵。


    右岸,一側是河流,一側是山巒。武勝軍守將莫遜領二百五十馬軍,在右岸第一關拒敵。隻聽山背後鑼鼓齊鳴,一彪金兵湧來,當先兩麵紅色繡旗,引出兩員番將。一麵繡旗上寫得分明:“金國上將潘術古。”一麵繡旗上寫得分明:“金國偏將諳石剌。”二員番將,領一千步軍殺來。隻見莫遜提一口樸刀,策馬出戰。番將諳石剌騎一匹戰馬,挺一杆長矛,率先來戰。二馬相交,刀矛並舉。兩將鬥至三十餘合,莫遜瞅個破綻,將諳石剌一刀斬落馬下。


    側邊山凹處忽現一彪金兵,當先兩麵藍色繡旗,引出兩員番將。一麵繡旗上寫得分明:“金國上將仆散。”一麵繡旗上寫得分明:“金國偏將撒荅牙。”兩員番將,領一千馬軍,從山上衝殺下來。莫遜大驚,眼見將腹背受敵,急急領軍馬退至第二關。右岸第二關守將卻是歐陽川,隻見他身形肥胖,騎一匹棗紅馬,使一口亮銀單刀。見仆散、撒荅牙領軍追來,歐陽川大吼一聲,飛馬直取撒荅牙,隻七八合,手起刀落,將撒荅牙斬落馬下。仆散掩兵殺來,見金兵人多勢眾,歐陽川、莫遜引軍馬退至第三關。


    第三關守將乃是王忠義、劉四保,二人皆持鐵槍,擋住去路。劉四保拍馬上前,正待出戰,側邊山坡上忽現一彪金兵,閃出兩麵皂色繡旗,引出兩員番將。前麵一麵繡旗上寫得分明:“金國上將納謀魯。”後麵一麵繡旗上寫得分明:“金國偏將準葛。”兩員番將領一千鐵浮屠,從山上衝將下來。隻見鐵浮屠來勢洶洶,勢如破竹,見人殺人,遇神殺神,皆莫能擋。


    韓世忠立在右岸山邊將台上,遠遠望見,大驚:“鐵浮屠!”急令王舉,速速點火發炮。四門火炮早填了火藥,對準了鐵浮屠,隻聽幾聲巨響,火炮打了出去,炸死了番將納謀魯,炸得鐵浮屠人仰馬翻,從半山腰滾落地上,人與馬皆跌成了肉餅。


    番將準葛見前麵鐵浮屠被炸得七零八落,死了四五百,僅餘五六百人,不由心驚膽戰,肚中暗道:“鐵浮屠雖強,怎敵得了火炮!鐵浮屠本不多,數番被火炮打,僅存五六百矣。且今主將納謀魯已亡,由我領軍,若將鐵浮屠拚盡,完顏宗弼豈不要了我的命!”急勒住了馬,令所餘鐵浮屠退回山上。


    番將潘術古、仆散合兵一處攻來,王忠義、劉四保、歐陽川、莫遜領軍抵住廝殺。梁紅玉上前,親操鼓槌,猛擊戰鼓,隻聽鼓聲陣陣,催人進擊。身邊軍士士呐喊道:“韓夫人親執桴鼓。眾將士須奮力向前,斬殺金兵!”武勝軍將士神情大震,拚死廝殺。番將潘術古遠遠望見,急召集弓箭手,將箭枝雨點一般,齊望梁紅玉射來。梁紅玉左臂上中了一箭,卻不管不顧,奮力擊鼓。苑雲霞大驚,急持盾牌上前,替梁紅玉遮擋箭雨。韓世忠則令韓亮領一千馬軍馳援,與王忠義、劉四保、歐陽川、莫遜合兵一處,殺退金兵。兩邊鳴金,各自收兵,完顏宗弼領金兵船隊、軍馬退回了營地。


    此役,韓世忠折了付傑與軍士三百,傷了梁紅玉,顏宗弼折了番將女奚烈、阿速、諳石剌、撒荅牙、納謀魯及步軍三千、馬軍二千、水軍五百。莫遜斬殺諳石剌,沈迪斬殺阿速,竇懷斬殺女奚烈,歐陽川斬殺撒荅牙,王舉使火炮打殺納謀魯,櫻桃、孟葵、徐煒、李慎領水軍抵擋金兵大海鰍船,韓世忠皆教記在功勞簿上。韓世忠吩咐軍士,收殮了付傑,就在黃天蕩邊上,嚴允墳旁,埋了。


    隻見櫻桃上前薦道:“孟葵可替付傑,出任左岸第二關主將。”不知韓世忠允否?欲知後事如何,且聽下回分解。

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