停!」武士拈弓搭箭,大喝一聲。


    而說話之間,一支羽箭飛了出去,沒入殘雪之中,箭羽震顫不休。


    正往北奔行的百餘人嚇了一跳,


    很快,二十餘丁壯上前。


    大部分人拄著長矛,少數人持有弓刀。


    最強壯的七八個還身著皮甲,看起來有兩下子,應是上過陣。


    「都是鄉黨,莫要動手。」一中年人策馬上前,用譙沛口音大喊道。


    本地人?挎弓武士與同袍麵麵相,稍稍放下了點戒心。


    「爾等何人,從何而來?」武士大聲問道。


    遠處的塢堡之內,鍾聲不斷,顯然堡主在集結兵馬了,很快就可以增援過來。


    作為與吳兵相持第一線,這些塢堡的軍事素養還是可以的,一般性的中小規模戰鬥都可以勝任,反應也非常快一一反應不快的都沒了。


    而大梁朝廷在這片的政策基本就是本地人守本地,盡可能不占用朝廷的資源,因此默許他們在地方上坐大,甚至委任豪族子弟為官。


    比如前譙國內史、現譙郡太守桓宣就出身「人(縣)桓氏」,乃地方上一個中等士族,日子過得不好不壞,雖沒有進入中樞,但在前任太守因為被吳兵攻入郡內且地方上發生叛亂而免官之後,人桓氏就已經是譙郡數一數二的家族,僅次於夏侯氏。


    「我乃桓公部曲將,奉命北返,收拾家業。」來人大聲道。


    一聽「桓」這個姓,這些塢堡民們就菊花一緊。


    武士頓了頓,複問道:「哪個桓?”


    「龍亢桓。」來人回道。


    「我道是誰,原來是渡江那個。」身後已經有數百人集結而至,武士膽氣陡增,大笑道:「幾以為是桓府君親族。」


    眾人一聽並非太守族人,也鬆了口氣,紛紛叫道:「還有女人!抓了當奴婢!」


    「對!吳兵能抓譙人,譙人如何抓不得吳兵?」


    吵吵之下,抽刀出鞘之聲此起彼伏,足見雙方往日裏積怨之深。


    「慢!」數十騎踏雪而來,遠遠停了下來,領頭的名叫張平的塢堡主伸手阻止道。


    說完,又對身側一人低聲道:「屠各,你引五十騎繞後,盯著點,但不要擅自出手。」


    名叫「屠各」之人領命而去,帶著五十騎,遠遠兜向側翼,並將角弓拿了出來,典型的匈奴輕騎兵戰法。


    五十騎繞行之後,來人這邊一陣慌亂,


    張平穩穩坐於馬背之上,靜靜看著對麵慌亂的模樣。


    許久之後,見五十騎並沒有發動進攻的意思,他們終於安靜了下來。


    「來個能說話的?」不知道什麽緣故,張平這個脾氣暴躁、殺人如麻之輩居然沒第一時間動手,而是和和氣氣地說道。


    對麵陣中一人上前,長揖一禮,道:「事關機密,將軍可否私下敘話?」


    「君何姓?」張平問道。


    「桓。」


    「好!」張平點了點頭,翻身下馬,步行向西。


    此人亦步行而西。


    兩人走出去二十餘步後,停了下來。


    「相(縣)人桓撫見過將軍。」桓撫又施一禮,道。


    聽到「桓撫」這個名字後,張平心下大定。


    楚王殿下坐鎮譙城,遣人至此,令其接應祖渺司馬桓撫至譙城。


    張平何時見過如此大人物?接到命令後不敢怠慢,天天派人在淮水一帶巡視,總算見著了。


    隻要他把桓撫一行人安全帶到譙城,便有可能得到桓宣桓府君甚至楚王的讚賞。


    這個買賣值得做!


    ******


    一行人很快被送到了一個塢堡內。


    領頭的幾位官員甚至被安排了不錯的屋舍。但你懂得,有些人平日裏住著大莊園,嬌妻美婢伺候著,如何習慣塢堡那狹窄、潮濕、陰冷的小房間?


    這不,祖渺幕府解散前的參軍殷義就不滿了。


    他一點沒有寄人籬下的自覺,且這麽多年一直看不起兵家子。


    張平將自己家人住的屋舍讓了出來,殷義一見便罵道:「此舍隻堪作馬既!」


    張平聽了,額頭隱隱露出青筋。


    他的子弟家人也對殷義怒目而視。


    「住口!」桓撫扭頭看了下殷義,喝道:「我等來此乃謀大事,非為享樂。「


    殷義被這麽一罵,怒氣上湧,好懸才忍住了。


    桓撫是司馬,他隻是個參軍,級別不一樣。


    祖士稚死後,祖士少實際掌握兵權,就目前看來,桓撫依舊受信任,而他殷義則有點要被掃地出門的意思了,地位差距比以前更大了。


    爾母婢!待去了洛陽,見著族人,便要你等好看。


    我族侄女可是大梁天子寵妃,看你們將來要不要巴結我!


    「張將軍,不知龍亢桓氏老宅如何了?」桓撫問道。


    「君不是相人麽?」張平問道。


    「幫桓公問問。」桓撫答道相縣桓氏是後漢經學家桓譚後人。


    龍亢桓氏則是後漢帝師桓榮後人,家族精研《尚書》,乃經學世家。


    縣桓氏則是曹魏太常桓階後人,祖上原籍長沙,後遷至縣。


    如果說相縣桓氏、龍亢桓氏還有點親戚關係的話,縣桓氏就真的是外人了。


    「桓公渡江後,此宅為人所據。後吳兵打來,他們似被擊破,四散而走。」張平說道:「據我所知,直到去年中,桓公莊宅已經無人居住。吳兵曾放過一把火,屋垣傾頹,怕是已無幾間完整的屋舍了。」


    「至於農田,多半荒廢。偶爾有人去放牧牛羊,也是放完就走。那邊離淮水太近了,容易為吳人劫掠。”


    「其實整個譙郡現在不缺地,隻缺人。兩軍相持這麽多年,傷損太大了。」


    「多謝告知。」桓撫行了一禮,道。


    張平擺了擺手,道:「楚王殿下已至譙城。我觀諸君頗為疲累,今日便休整一番,明日一早北上,如何?」


    「可。」桓撫應道。


    二人說話間,塢堡民們已在大院中支起炊具,為新來的一百多人準備飯食。


    「怎麽來了這麽多人?男男女女不下百人?」張平指著一行人,好奇道。


    桓撫麵現郝色,道:「多為龍亢桓氏子弟、部曲、奴婢,來收拾老宅的。”


    張平一聽就明白了,遂問道:「茂倫公(桓彝)在建鄴官居何職?」


    「中書郎。」桓撫答道。


    「此職何掌?」


    桓撫沉默片刻,道:「編修國史。」


    不過,建鄴有傳聞,桓彝有可能調任尚書吏部郎,但還沒有塵埃落定的事情,桓撫不想多說。


    再者,江左的製度有點奇怪,開始雜曹魏時期存在、大晉朝早已改革的製度。


    比如曹魏置尚書郎中(九品製之第六品)二十五人,分任諸曹從事,協助主官處理事務。


    而江左台閣現在就有二十餘曹,分到中書省的就是中書郎,分到尚書省吏部的就是尚書吏部郎。


    前者沒什麽實權,編修國史而已,後者卻是一個實權衙署,在五品以下官員的選任中,有一定的建議權。


    但說實話,都不是什麽大官,還不如外放當個太守呢。


    張平不知道內情,但聽到「編修國史」四個字就明白了,合著完全沒什麽權力啊。


    這純屬是在江東幹得不順心,於是又試探著投向北方。


    桓彝一定非常關注桓撫的動向,好決定自己下一步的動作。


    這些人啊!


    「這(huo)坑坑窪窪,煮點肉也這麽慢,到晚上能煮熟不?」殷義的聲音又在院中響起:「還不如熔了做成兵器。


    張平聞言,站到殷義身前,道:「古有諸侯問鼎之輕重。今天下方平,君便欲碎此鼎耶?「


    殷義冷笑道:「待我去了洛陽,見得族人,便碎你頭,看你還惜不惜此鼎!」


    張平勃然大怒,刷地一聲抽出佩刀。


    桓撫連忙按住了他的手,低聲道:「息怒。此人乃殷淑妃族叔,為人張狂,勿要和他一般見識。我這就帶他走,連夜去譙城。”


    張平聽到「殷淑妃」三字時,清醒了一些,連續深呼吸數次後,終於壓下了那股殺人的衝動。


    「啪!」一聲清脆的耳光響起。


    張平尋聲望去,卻見一跟隨桓撫而來的少年卯足了勁,狠狠甩了殷義一巴掌,直接將人打懵了。


    張平心下大爽,怒氣消了很多,遂問道:「此何人?」


    桓撫猶豫片刻,湊到張平耳邊,低聲道:「此為桓公長子溫。」


    「真少年英雄也。」張平擊掌讚歎道,旋又想起桓溫的身份,暗道桓彝比他想象得還要有決斷力,居然已經下定決心了。


    其實想想也是。


    桓彝並不是什麽甘於寂寞之人。


    作為刑家之後,不知道多麽渴望再造家族輝煌呢一一本地人都知道,桓彝就是當年被誅三族的曹魏大司農桓範之子桓楷(在逃)的後人,雖然他沒看過桓氏的族譜。


    及至國朝,趙王倫位,桓彝投奔齊王司馬冏,事敗後逃回家。


    沉澱一段時間後,複投司馬睿,並隨之舉族渡江,可惜看樣子沒受什麽重用。


    想到這裏,張平居然有點可憐桓彝了。


    兩次出手,都沒跟對人—


    桓溫打完殷義後,讓自家部曲將其看押起來。


    殷義反複叫罵、威脅,桓溫不為所動,隻道:「此時揍你,你也隻有生受著,叫罵何益?徒增苦痛耳。你若想報複,我便隨你去洛陽走一遭,又如何?


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    殷義被驚呆了,想要說些什麽,卻又怕挨打,隻能用憤恨的眼神看向桓溫,心想該如何找回場子。


    桓撫歎了口氣,吩咐道:「用完飯食就走。」


    說罷,看向桓溫,有些憂慮,思著得將他帶到譙城,若能得楚王青睞,便不懼小人報複了。


    天色將暗之時,眾人終填飽了饑腸。


    桓撫向張平深施一禮,帶著十餘人告辭離去,剩下百人則往桓氏老宅而去。


    正月底,桓撫一行人抵達了譙縣。


    太守桓宣陪著魯王邵、楚王邵掛,在太守府召見桓撫、桓溫、殷義三人。

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