時已五月,出征命令遍傳河南大地。


    梁縣李家防某村內,府兵部曲王五拿出了一把鏽跡斑斑的大刀,在井邊磨著。


    大刀很長,刀背很厚,整體較為沉重。


    按王五的家底,是置辦不起這種用料很考究的兵器的,事實上這是他的主家分到的戰利品,然後送給了他。


    當然,也就這一件兵器了,其他是沒有的。


    老父親給他做了個木盾,不大不小,剛好能遮護胸口,多少有點防護作用,增加戰場上的生存幾率。


    王五磨著磨著,抬手擦了把汗,又往磨刀石上灑了點水,繼續吭哧吭哧磨著。


    外間的大路上已經響起了淩亂的腳步聲。


    本縣征集了一千丁壯,人人哭喪著臉。這兩天一直從門外的路上經過,不知道前往何處集結。


    “王五,該走了!”刀磨完的時候,李四牽著馬兒從外麵路過,大聲喊道。


    王五抬頭看了一眼,道:“奔喪去啊,那麽急?”


    李四也不著惱,哈哈一笑,道:“我不去,我是來給你送馬的。”


    他知道王五要跟著家主出征,心情不太好,所以也不介意。


    臨行之前,他還把馬喂得飽飽的,盡量不給王五添麻煩。


    王五放下刀,又看了眼四周。


    好美的宅園啊!


    房子是他和父親親自挑選土坯,一塊塊壘成的。


    數年風雨剝蝕之下,總體還算堅固。


    他情不自禁地走了過去,手撫著粗糙的外牆。


    向陽的牆麵上,野蜂嗡嗡叫著,在洞裏進進出出,忙活著自己的小家。


    牆角之下,幾株鳳仙花隨風搖曳,綻放著豔麗的花蕊。


    他繞著土房走了一圈,屋後的竹林裏,靜謐幽遠。


    幾株遺漏的竹筍已經節節拔高,長出了竹子的雛形,就像他日漸長大的孩子一樣。


    每年秋冬,他都會陪父親砍伐竹子,準備材料,來年春夏之際製作竹器,補貼家用,今年是做不了這事了。


    他又來到土房的右側。


    接近幹涸的河溝之中,滿是雜草。小兒在岸邊放羊,時不時跳入溝中,在水草中捕捉到一兩條手指長短的小魚,然後大呼小叫。


    王五靜靜地看了一會,嘴角溢出笑意。


    河溝東側種了十餘株桑樹。


    這是去年春天移栽的,一年多了,早就長得比人還高。


    今年已經摘了一次桑葉,化作春蠶的果腹之物,再變成人身上的衣裳。


    王五身上穿著麻布衣服,絹帛顯然不是給他們穿的,婦人日夜織布,眼睛都花了,成果也得拿去集市上換錢——買牛的錢還差一點,這次班師回來,若有賞賜,差不多就夠了吧?


    他踩著枯枝敗葉,穿過大路,來到田埂上。


    父親扛著鋤頭,從遠處走了過來。


    “今歲禾苗不秀,愁死人了。”父親滿頭白發,嗟歎不已。


    “能湊合著過就行了。”王五說道。


    “也是。”父親吐出一口氣。


    兩人都沒有提及出征的事情,仿佛在刻意避開這個話題一樣。


    一老一小並排站在田埂上,望向遠方。


    天高雲淡,大雁北飛。


    良田萬頃,一望無際。


    這就是他的家。


    他的孩子生於斯長於斯的地方。


    “哇——”院子裏傳來了響亮的啼哭聲。


    王五轉身望去。


    妻子匆匆忙忙地出了柴房,抱起啼哭的嬰兒,撩起衣擺,喂起了奶。


    王五低下了頭。


    “走了!”不遠處傳來一聲大喊。


    王五抬頭望去,家主和張三、李四站在大路上,朝他招手。


    李四將盔甲、重劍、長槍、步弓、短刀、箭壺等器械捆紮完畢,置於馬背之上。


    張三扛來了一大袋糧食,朝他家院中走去。放下之後,又一溜小跑,去到主家大院,取來了一些肉脯、幹酪、鹹菹,又放到了王五院中。


    “哎!”王五應了一聲,剛走兩步,扭頭看了眼父親。


    父親正深深地看著他,良久之後,歎道:“家裏還有你弟妹,去吧。越怕死,死得越快。”


    王五點了點頭,回到院中,取了木盾、大刀。


    妻子剛喂完孩子,見到夫君回來,忙把孩子放下,擦了下眼淚後,匆匆來到廚間。


    一張竹子做成的小幾上,擺滿了野菜稀粥。


    她看都沒看這些,小心翼翼地取出兩塊胡餅,仔仔細細包上,然後又把主家送來的肉脯塞了進去,遞到王五手中。


    “照顧好家裏。”王五憋了半天,隻說出這麽一句話,轉身走了。


    門口的大路上,又開始了過兵。


    這次不是外地人,而是李家防本鄉本土的人馬。


    二百府兵各帶一名部曲,牽著乘馬,帶著馱馬或驢騾,迤邐而行。


    一開始氣氛是有些沉悶的,離愁別緒堵在心上,分外難受。


    但走出去幾裏地後,氣氛慢慢鬆動了起來。


    府兵們大聲談笑著,仿佛不把去戰場上賣命當回事一般,言語間全是自己如何痛快斬殺賊人的英姿,雖然每次出征之後,都有一些府兵回不來。


    從天空往下看去,雖隻有少少數百人,卻自有一股氣勢。


    而在更遠處的石橋防、永興防、潁橋防、禹山防、公主防……


    一隊隊軍士匯集而來,馬蹄陣陣,刀槍森嚴。


    他們一路向東,渡過潁水,穿過襄城,步入潁川,再往陳留、濮陽方向進發。


    ******


    五月的陳郡,細雨連綿。


    銀槍右營六千軍士陸陸續續匯集至陽夏,並進行了最後一次操練。


    操練結束後,督軍金正一聲令下,所有人都排著整齊的隊列,來到河浦之上。


    盔甲一副副解下,送入船艙之中。


    長槍一根根取下,捆好之後,塞入船內。


    每個人都在給步弓下弦,弓梢插在腰間,弓弦縛於箭囊之上。


    又一陣出鞘入鞘聲傳出,環首刀被仔細檢視了一番,若有損壞,還有最後一次更換的機會。


    已經有幾艘船提前出發了。


    船艙中裝滿了箭矢,一捆又一捆,要麽是陳郡本地打製的,要麽是從世家豪強手中征集的。


    木棓、鉤鐮槍、長柄斧、瓦罐、釜、馬勺、鐵鎬、鐵鍬、繩索、火燭、磨刀石、傷藥等零零碎碎的東西,裝滿了一船又一船。


    銀槍右營的作戰、軍需物資,全部通過船隻運輸,以減輕行軍負擔。


    偏廂車、輜重車隊從陸上行走,還可額外載運一部分糧豆。


    六千軍士也是沿著睢陽渠北上,抵達浚儀後,與船隊分開,折向東北,輕身前往濮陽文石津,再渡過黃河,抵達枋頭南城。


    袁衝抵達校場的時候,見到的就是這麽一副出征的場麵。


    六千人齊聲大吼一聲“殺”,然後便氣勢洶洶地上了路。


    職業募兵,吃糧賣命,刮風下雨、大雪漫天亦能行軍廝殺。他們不用擔心家裏的生計,廣成澤的恤田現在每年給萬餘人提供撫恤,年領二十四斛糧,省著點吃,再少少耕作一些田地,差不多也能勉強糊口了。


    再者,打了這麽多年仗,家裏多多少少都有點積蓄,即便戰死,家人不至於活不下去。


    可一旦立下戰功,賞賜便來了,家人可大魚大肉,吃個痛快。


    軍中傳聞,陳公打算讓朝廷開勳官,那麽他們是不是也能跟著沾光?


    跟著陳公就對了,殺他個人頭滾滾!


    袁衝將勞軍的羊酒送來了校場。


    金正斜睨了他一眼,道:“袁公來晚了,我等即刻便走。下次若要送,心誠一點,早兩天來不就是了?”


    袁衝聞言並不生氣,隻笑道:“是老夫做得不對。”


    金正也不理他,翻身上馬,呼嘯而去。


    “咚咚咚……”鼓聲響起。


    數千軍士排著整齊的長龍,從袁衝身旁一列列走過。


    他輕捋胡須,靜靜看著。


    數年苦練、一年血戰,銀槍右營也算有點模樣了。


    這些兵才是陳公最寶貴的財富啊。


    左右二營萬餘精兵,正麵對敵之時,是野戰無敵的存在。


    陳公此番調動那麽多兵馬,完全可號稱十餘萬甚至二十萬,但真正能打的,其實也就是這一兩萬人罷了。


    鼓聲響了許久才停息下來。


    袁衝遠遠望去,最後一隊銀槍軍隻剩下了微小的背影。


    走了,都走了啊。


    河南大地的精兵強將,都往河北匯集了。


    ******


    大黃狗衝出籬門,穿過桑樹環繞的小徑,竄到了稻田邊,然後昂起頭,對著大路狂吠。


    大路之上,車馬如龍。


    大路兩側的草甸子中,傳來了輕微的震顫。


    大黃狗嗚咽一聲,夾著尾巴跑了。


    它走沒多久,黑色的閃電呼嘯而來,大群騎士如潮水般鋪滿大地,將初夏的鄉村染上了一絲猙獰之色。


    頭戴圓帽的梁國、陳留乞活軍烏桓騎士策馬奔馳,意氣風發。


    馬蹄踏過草地,將野花碾落成泥,將草莖挑起高飛。


    斜對麵的小溪之上,水花四濺,馬蹄陣陣。


    弓馬嫻熟的豪強子弟挎刀持弓,豪邁無比。


    匯合烏桓騎士後,千餘騎扛著大旗,士氣高昂。


    草叢中露出了一隻狗頭,齜著牙,靜靜看著遠去的騎兵。


    大旗迎風招展,呼啦啦作響。


    戰馬奮勇揚蹄,爭先恐後,聲如悶雷。


    角聲自天邊傳來,騎士俄而四散,俄而匯集,如水銀瀉地般,漸漸籠罩了整片天地。


    大黃狗齜牙齜得更厲害了,剛想衝出去暢快地吠叫一番,南邊又傳來了更密集的馬蹄聲,嚇得它腳底一滑,連滾帶爬跑回了村落。


    一邊走,一邊回頭看。


    南方的原野之上,無數馬兒被牧人驅趕,向前空跑。


    牧人夾雜在馬群中,不斷掌控著馬群前進的方向。


    馬蹄陣陣,過了好久才漸漸平息下來。


    大黃狗不再夾著尾巴了。


    它慢悠悠地回了家,見到主人便搖頭晃腦,親熱無比。


    當個太平犬,不比亂世馬要好?


    主人沒有理他,而是徑自出了院子,站在門前,看著遠去的馬群。


    他的兒子也在出征的騎士之中。


    作為高陽(陳留雍丘縣)酈氏的部曲,應召出征,為主家和自己的富貴拚殺,他沒什麽可多說的。


    富貴,可是要拿命來換的。


    你敢不敢把腦袋別在腰間,豁出去換?


    他老了,但他兒子還年輕,說不定就能換一個官身回來。


    酈家的先祖,若不敢豁出去搏一把,又如何能讓子孫享受富貴,以至於到現在都是雍丘豪強?


    過了這個村,就沒這個店了,他非常清楚。


    大黃狗看看主人,又看看北方,那裏什麽都沒有,唯有漸漸陰沉下來的天,以及隨時可能落下的閃電。

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