涉縣早就開戰了。


    攻城戰第一階段當然是拔除城外營壘了。不然的話,你攻城的時候人家突然殺出,從背後出擊,殺散你的兵士,燒毀你的攻城器械,你還怎麽打?


    守城最忌守一個光禿禿的城池。


    對匈奴有利的一點就是,涉縣城外地勢相對平坦。如果有座小山,守軍分出一部分兵力於山上立寨,與縣城互為犄角,那才真的惡心。


    營壘攻防戰一開始就上了強度。


    河內王在關中打得不錯,再進長安,整個關中東半部分已在大漢手中。剩下的就是招撫了,就像邵勳在河北做的那樣:來者給官。


    因此,馮翊、上郡的氐羌之眾三戶出一丁,征調了萬餘人。


    四部鮮卑征發了四千騎。


    河西(河套)諸部收到單於台調令,出動了萬餘步騎。


    連帶著關中、並州塢堡丁壯萬餘人,總共三四萬兵馬。


    中山王曜自領禁兵步騎八千人,此為中軍主力。


    四萬多兵馬一至上黨,當地胡晉官民叫苦不迭。


    積存得像小山一樣的草料倉快速消耗,山頭一天天變矮,這會都征發胡漢百姓出去割草了。


    糧倉悉數打開,秋收後剛存進去沒幾天的糧食又被調了出來。


    甚至於,太原、河內那邊還有糧草、牛羊翻山越嶺輸送過來,不計損耗。


    這一仗是真的拚了,而且必須速戰速決,盡可能減少消耗。


    戰至今日,已經攻營數日,雙方戰死者甚眾。


    營壘外圍障礙全部一掃而空,開始了最後的攻堅階段。


    激烈的廝殺聲中,劉曜登上了高台,俯瞰整個戰場。


    營壘東牆外,進攻的氐羌之眾已經爬上了營牆,與守軍捉對廝殺。


    牆上有多處破損,那都是進攻時留下的痕跡。守軍拿木料、土石堵住,與朝這些缺口湧來的敵軍瘋狂爭奪。


    須臾之間,不知道多少人殞命當場。


    有些人,再也無法打理家中的田地了。


    有些人,再也沒法回去麵見親人了。


    有些人,或許即將家破人亡,妻離子散。


    戰爭,就是這樣一件破壞性巨大的活動,但又不得不打,蓋因自古以來,戰爭就比和平多。


    涉縣南門突然洞開,一群人衝殺了出來。


    匈奴這邊早有準備,騎兵快馬奔至,直衝而去。


    對麵射來了密集的弩矢,騎兵人仰馬翻。但他們的行動還是起到了作用,從城內殺出的兩千守軍停下了腳步,再也沒法前進。


    後續步軍跟了上去,朝這夥人逼近。


    但他們不敢大意,因為前天已經吃過虧了。


    出城廝殺的別看隻有兩千人,但其中一半人身披鐵鎧,有弩、劍、槍、弓等各種雜七雜八的武器,技藝還不錯。


    領頭的叫郗鑒,乃邵勳龍驤將軍幕府從事中郎,比較勇猛,也敢打敢拚。第一次出城廝殺,就跟在潰退下去的羌人身後猛衝猛打,殺傷甚眾。


    這一次劉曜做好了準備,也隻能堪堪阻止住他們前進的步伐罷了。


    對麵的“郗”字將旗在秋風中飛舞許久,眼見無法突破,於是結成了更嚴密的陣勢,緩緩後撤。


    城頭也及時灑下了大蓬箭雨,阻斷了匈奴騎兵追擊的步伐,讓他們安然退回了縣城。


    但這麽一搞,正在攻營的氐羌步兵受到驚嚇,也鬧哄哄地潰了下去。


    營壘內的晉軍沒有追擊,死傷太慘重了,已無力追殺。


    “遣人招誘石勒降兵。”劉曜下了高台,吩咐道。


    信使領命而去。


    “東邊如何了?”劉曜又問道。


    “折了三百餘騎。”


    “在哪折的?”劉曜一邊問,一邊讓人拿來地圖,仔細看著。


    鼓山!


    聽到這個名字後,他大約摸清楚了。


    晉軍在涉縣派了上萬人,糧草軍資不知道囤積了多少,但兩三個月應該是有的。


    這些人牢牢釘在濁漳水東岸,威脅東征大軍的後路。


    他固然可以繞過此城不打,但也需要留下大軍監視,人還不能少,因為守軍是有出城野戰的能力的。


    真這樣搞的話,大軍勢必要分兵,威力大減,沒法對邵賊造成足夠的威脅。


    或許,選滏口陘為進攻方向真的是一個錯誤。


    這裏固然離鄴城最近,但也是邵賊重兵布防的區域。


    涉縣已經明確了,有大股兵馬。


    百餘裏的鼓山上也有兵,下山便可截斷驛道。


    那麽,鼓山南緣的滏水一帶,以及北側的武安、洺水一帶呢?


    “呼延莫到哪了?”劉曜找來幕僚,問道。


    “一直在清漳水河穀放牧。”


    “問他放夠了沒,如果夠了,就給我前出,奔滏口泉而去。”


    “遵命。”


    “令狐泥那降人呢?”


    “在武鄉就食。”


    “讓他帶著本部兵馬去井陘,聯絡石勒。”


    “遵命。”


    “其餘偏裨將校,輪番攻城。”


    命令傳達下去後,新一波攻勢展開。


    這次是各地塢堡帥丁壯,在劉漢禁軍步騎的監督下,朝涉縣城外的營壘進發。


    幾乎與此同時,羯人諸部也被征發三千餘騎,攜帶五日食水,往鼓山一線前進。


    爭分奪秒的戰鬥再度展開。


    ******


    扶柳城下,人馬相逐,慘烈無比。


    新近被任命為趙郡(尚在石勒手裏)太守的遊綸部數千步軍被匈奴騎兵繞側翼衝擊,陷入了混亂之中。


    正麵的步軍兩千餘人壓了過來,遊部大嘩,紛紛向後退去。


    眼見著要崩潰,乞活軍烏桓輕騎衝了上去,與匈奴人絞殺在一起。


    戰至僵局,又一隊匈奴輕騎自側後方襲來,將梁伏疵部匈奴輕騎殺得大亂。


    巨鹿太守張豺率步騎四千餘人投入反攻,與正麵的匈奴步軍迎頭撞在一起。


    一場步騎混戰又開始了。


    戰至夕陽西下,匈奴騎兵倉皇潰去,兩千多步騎被前後夾擊,幾乎沒留下什麽活口,盡數屠戮一空。


    扶柳縣上下見得如此慘烈的場麵,立刻開城投降。


    大軍沒有在此停留,洶湧東進,攻至安平城下。


    九月二十日,安平城西、城南、城東皆有大軍紮營,圍攻之意已經十分明顯。


    刺史梁伏疵登城瞭望,憂心忡忡。


    石勒允諾他派兵來援,但一直沒動靜。


    有信使自常山、巨鹿而來,要求他收縮兵力,堅守待援。


    對此,梁伏疵隻能苦笑。


    他已經盡可能收縮了,如今城內滿滿當當都是諸部農牧民,幾乎沒有落腳的地方。


    牛羊馬匹充塞各個角落,臭氣熏天。甚至就連他的官衙都被隔出了兩個馬廄,存放了百餘匹戰馬。


    當然,大部分牲畜都被宰殺了,因為安平城根本放不下,也沒那麽多草料喂養,幹脆充作軍需好了。


    為此,梁伏疵擔上了自己的名譽,許諾擊退邵兵後用糧食、絹帛補償牧民們的損失,這才堪堪壓下了不滿。


    城內幾乎沒什麽閑人,所有男丁都是兵,要麽駐守城頭,要麽去城外紮營,都要打仗。


    讓人悲傷的是,這些守城、守營兵士裏麵充斥著大量會騎戰的牧民。


    他們本可以當騎兵,縱橫四野,現在居然被逼到了下馬守城的地步。


    世間還有比這更荒謬的事嗎?


    但戰局如此,沒什麽好說的。


    能夠讓騎兵迂回的空間是越來越少了,邵賊也招誘了大量胡晉騎兵為他作戰,每出擊一次,都有不少人死傷。現在隻有戰力最強的那部分人可以出城廝殺,梁伏疵就派了長子、侄子各領三千騎在安平、巨鹿、博陵交界處活動,尋找戰機。


    其餘人,都留下來守城吧,已經沒有辦法了。


    ******


    邵勳仍舊駐留在大陸澤北,終日接見各部酋帥。


    九月二十一日,一批批的頭人來到他的營壘內,納頭便拜。


    文吏在一旁仔細詢問,記錄下氏族名、部落丁口、牛羊數量以及在何處耕牧。


    “你部族源何處?”邵勳在氈毯上席地而坐,問道。


    幾名匈奴貴族少女跪在他身旁,垂首不語。


    劉氏坐在案幾後,無事可做,心裏還感到有些憋屈。


    這張案幾是邵勳讓人擺在那裏的,劉氏沒事時就跪坐在那裏。


    邵勳則在後麵的氈毯上看書、審閱公文。


    抬起頭,便可以看到那兩瓣肥美豐滿的臀。


    因為姿勢問題,臀繃得緊緊的,圓滾迷人,臀縫也十分明顯。


    偶爾,邵勳還會吩咐劉氏在前麵另一張案幾上拿東西,她不得不夠著身子取物,這時候臀就要高高拱起……


    他故意的!


    劉氏心裏又是羞憤,又有點別樣的說不清的感覺,隻能壓下這些心思,默默聽著來往之人的話語,轉移注意力。


    “回明公,仆自奢延水而來。”頭人恭敬回道。


    “鮮卑?”邵勳好奇地問道。


    “是。”


    “幾時來的河北?”


    “隨梁伏疵之官而來。”


    “有幾年了。”邵勳點了點頭,道:“河西諸部如何劃分的?”


    頭人仔細想了想,說道:“其實主要以氏族為主,相聚於野為落,離散不定。”


    他這意思是當地的文明比匈奴還要落後,氏族特征非常明顯,部落已經出現了,但架構並不穩定,時不時有氏族加入或退出。


    氏族以宗親血緣為紐帶,部落並不是。


    “日子可還過得下去?”邵勳又問道。


    “還行。河西地無農桑,事畜馬、牛、羊、橐駝。”


    “牧草榮枯如何?”


    “祭天之後,會好個幾年。”


    “活祭?”


    “是,殺奴婢為祭。”


    “可有關中商徒去做買賣?”


    “很多。”


    “買些什麽?”


    “多為活畜、獸角、獸筋、獸皮、氈毯。”


    “沒人買蜂蜜嗎?”邵勳奇道:“麝臍、紅花、蓯蓉、柴胡、蜜、蠟、翎羽、狐皮、貂皮等,乃爾地盛產,沒人買嗎?”


    劉氏抬起頭來,眼角餘光瞟了眼邵勳,神色有些複雜。還有什麽是他不知道的?


    “明公真乃天人下凡。”頭人一臉驚異,歎道:“此多為氐羌部落所售。”


    邵勳點了點頭。


    河西是個民族大熔爐。


    鮮卑、匈奴、氐、羌等等,或許還有漢——多半早已胡化。


    這些部族中,氐羌部落是有相當農耕經濟的,不全是畜牧。


    他們一般占據了河西南、東、西側的邊緣地帶,這裏降水相對豐富,河流也多一些,利於農耕。


    一直到北宋,士大夫甚至稱黨項人的地盤為“氐羌舊壤”,並不是沒有原因。當然,黨項人其實也是羌人一支,因不堪忍受吐蕃奴役而逃奔入唐境,請求庇護。


    氐羌與黨項,不過一個先來,一個後到罷了,其實都是那一批人。


    “遷來河北之後,感覺如何?”


    “河北水草豐美,比河西強太多了。孩兒們都能吃飽飯,活下來的也更多,而今遍地孩童,我部戶口都漲了不少。”


    這就是黃鼠狼掉進了雞窩裏,爽翻了。


    優良的土地,不管拿來種地還是放牧,它都是優良的土地。


    烏克蘭黑土地在哥薩克手裏是牧場,在波蘭莊園主手裏就是耕地,全看你怎麽用了。


    河西鮮卑來到河北,都不用祭天了,牧草每年都長得豐盛無比,極大改善了生活條件,幾年時間下來,人口都增加了。


    “可曾學著種地?”


    “試著學了,但不是每家人都會,也種得不好。”頭人答道。


    “下去吧。”邵勳揮了揮手,說道:“明日派二百人過來,我有用處。”


    “是。”頭人遲疑了一下,應道。


    親兵搬來了十匹絹,賞給了頭人。


    頭人千恩萬謝,磕頭離去。


    邵勳站起身,看著帳篷外秋日的湖泊,良久不語。


    劉氏偷偷抬起頭,打量著他。


    “野那。”邵勳突然說道。


    劉氏一驚,低下頭去。


    邵勳走了過來,站在她麵前,仔細欣賞。


    漂亮的女人就是一件藝術品,還是有靈魂的藝術品,是男人閑暇之餘最好的心情調劑品。


    看著這樣一個女人陷入自我掙紮,對他而言也是種樂趣。


    不是所有女人都值得他花費心思討好的。


    這麽多人之中,如果讓他選一個兵敗之際帶著一起逃亡的女人的話,他隻會選裴妃,這是起於微末之時的情感,無關其他。


    “河北諸胡,我本想殺光了事,哪怕二十萬、三十萬,全殺了又如何?”邵勳說道。


    劉氏一顫,不可思議地看向邵勳。


    “但我改主意了,因為伱。”邵勳摸著她的臉,說道:“你讓他們活了下來,你讓我改了主意。”


    劉氏看著邵勳,一時間忘了打掉他的手。


    她隱隱知道這是假話,邵勳在騙她,但不爭氣的是,她發現自己居然有點願意聽他這麽說。


    “給你哥哥寫封信吧。他之前開的條件,我就當沒聽過,不怪他。”邵勳說道:“這一次,讓他想好了再給我開條件。”


    “你……你想他怎麽做?”劉氏低下頭,別開了臉,輕聲問道。


    邵勳收回手,得意地輕笑一聲。


    劉氏臉一下子紅透了。


    她猛然抬起頭,道:“你找劉曷柱不就是了?”


    聲音微微有些不穩,昭示了主人心情的劇烈波動。


    心裏委屈了。


    邵勳不再逗她,隻說道:“你大伯要為我打石勒,沒空。你親手寫一封信,問問你兄長——敢不敢造匈奴的反?敢不敢搏那潑天的富貴?”


    “什麽——富貴?”劉氏鬼使神差地問了句。


    “先寫信。”邵勳囑咐了一句,直接離開了營帳,來到外間。


    秋高馬肥,旌旗林立,好一個大爭之世!


    他與劉曜,都在爭分奪秒。

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