在格拉姆的日記中,曾反複提到過‘貓洞’傳承與強大。


    而做為‘貓洞’調和‘靈性’的守戒儀式也處處都透露著這種強大——


    【貓之橘】整個儀式需要六根自然掉落的橘貓胡須(以成年虎紋橘貓為最佳),一片新鮮貓薄荷,一根木天蓼,50克鹽,100克小魚幹,一顆金橡果做為儀式底材,接著,挑選滿月那天吃下以金橡果為主的底材就行。


    除去金橡果外,剩下的東西,都是極為容易找到的。


    而金橡果?


    雖然是秘法材料,本身價值也極高,但和【高塔之誓】中所需要的‘月亮草’相比較,卻不算什麽了。


    要知道一株完整的‘月亮草’能換至少十顆金橡果。


    而【貓之橘】的副作用?


    也隻是會變得不能挑食,體重增加,略帶嗜睡。


    這些副作用在亞瑟看來,和【高塔之誓】、【血之興】帶來的負麵效果簡直略等於無。


    ‘方便、適用性強,造就了貓洞的強大嗎?’


    ‘果然,強大是有道理的!’


    亞瑟完全能夠想象得到當初‘貓洞’的鼎盛。


    當然,【貓之橘】也有缺點。


    那就是飼養!


    為了確保是真正意義上的橘貓胡須,必須要親自飼養一隻橘貓才行。


    然後?


    就是漫長的等待貓咪胡須脫落。


    “養貓嗎?”


    亞瑟揉了揉眉心,極為認真地思考著。


    他從未飼養過小動物,這對他來說是一個不小的挑戰,尤其是為了更有效率,他還需要從一隻成年的貓養起。


    至於前身?


    飼養蜘蛛、蜈蚣、蟾蜍會。


    貓?


    和他一樣,飼養經驗都是0。


    ‘必須要找專業人士谘詢,如果有專業寵物機構的話,就更好了。’


    亞瑟一邊想著,一邊開始換衣服。


    從前身的記憶中,亞瑟找到了類似的寵物機構。


    那是一間開在花園街的貓咪寵物店,據說年代久遠,深受人們的歡迎——在這一時代的南洛斯,貓咪受到了極大的喜愛和歡迎。


    但在更早之前,貓咪卻被視為不詳。


    事實上,在神聖帝國時期,最後一任教皇宣布貓是邪惡的,尤其是黑貓更是會帶來災厄時,貓咪遭遇了一場前所未有的災難。


    很多貓咪生下來就會被燒死。


    飼養貓咪的女性會被認為是女巫,一同燒死。


    而飼養貓咪的男性,則是被認為是男巫,也是燒死。


    甚至,一些剛出生的嬰孩如果眼睛如同貓咪一般透亮清澈的話,也會被認為是不詳,同樣難逃火刑。


    在那個年代,人們在神聖帝國的旨意下瘋狂舉行著火刑,就好似一場狂歡般。


    人們將無辜女人的頭顱、四肢、軀幹猶如是穿串兒般舉過頭頂,在那圍繞著燃燒的房屋,載歌載舞。


    他們大聲宣布,這是為了驅逐惡魔。


    可事實上呢?


    他們製造了惡魔。


    也製造了魔鬼。


    每一天每一刻,烈焰都持續燃燒著,灼熱的火焰越燒越旺,光輝也越來越亮,一切好似被淨化。


    但灰燼中的殘肢,並未化為灰燼。


    光輝之上的黑煙,越來越濃鬱。


    淨化?


    隻是一廂情願。


    濃鬱的黑煙中,名為‘黑色’的瘟疫出現了。


    6年!


    黑色的瘟疫肆虐了整個神聖帝國,掠奪了數千萬人的生命,將看起來牢不可破神聖帝國砸得分崩離析。


    教皇死了。


    二十二名紅衣大主教死了。


    宗教裁判所更是屍橫遍野。


    他們的屍體完全呈現出黑色,就如同那些灰燼中的殘肢一般。


    可那個時候,沒有人再在乎他們了。


    各地的貴族們又一次找回了榮光。


    他們穿上先祖的盔甲,舉起了先祖的錦旗,高呼著家族名號,拉開了一個全新的時代——


    白銀年代!


    而在這個年代的開端,神聖帝國還在苟延殘喘的時候,所有貴族就宣布了一件事情,貓咪是無辜的。


    貓咪不僅不是災厄,反而是祥瑞。


    因為,貓咪可以捕捉老鼠。


    但神聖帝國愚昧的行為,令貓咪大量非正常死亡後,老鼠開始泛濫,最終,帶來了黑色瘟疫。


    而這也成為了壓垮神聖帝國的最後一根稻草。


    同樣的,不論領地大小,每一位貴族都開始飼養貓咪。


    最初就是為了抓老鼠,杜絕瘟疫。


    但是隨著時間的流逝,經曆了兩百年的白銀年代後,貓咪早已從單純的捕鼠變為觀賞。


    其身價也是一路飆升。


    按照前身的記憶,在內灣曾有一隻貓咪在貴族們爭相競拍下,賣出過2w金票的天價。


    當然,亞瑟絕對不需要這樣的天價貓咪。


    他隻需要一隻普通的虎紋橘貓就好。


    午後的南洛斯再次下起了雨。


    雨水迅速匯聚在路麵上。


    亞瑟從公共馬車上走下來,一手舉著傘,一手拎著靈媒箱,懷中揣著‘安娜’,快步向著目的地而行。


    從花園街向北,走入一段路麵平整的街區時,亞瑟找到了花園北街17號。


    他站在門前,打量著那塊掛在門口的木質招牌。


    阿曼達貓咪摯友之家(始建於1552年,距今245年)


    前麵的文字是正常的書寫方式,後麵的日期則變為了小小的花體字,而在最後的落款處則是一個粉紅色的貓咪爪印。


    透過田字形的櫥窗,亞瑟能夠看到一隻又一隻的貓咪在半封閉的房間內嬉戲玩耍。


    有一種無憂無慮的感覺。


    被這種感覺感染的亞瑟不自覺地嘴角上翹。


    而就在亞瑟還站在門前準備細細看一看貓咪的時候,一位上了年紀的女士已經從裏麵打開了門。


    “需要避避雨嗎?”


    對方穿著黑色長裙,沒有更多的裝飾,頭發早已花白,臉上帶著和煦的笑容,顯得十分平易近人。


    亞瑟詫異地看著對方。


    要知道,自從懷中揣上了‘安娜’後,別說主動和他打招呼的人了,連主動靠近的人都沒有。


    “能夠為貓咪駐足停留且露出微笑的人,即使長相再凶惡,也不會是壞人。”


    這位上了年紀的女士一邊說著一邊就側身邀請亞瑟。


    本就是為了貓咪而來的亞瑟,自然不會拒絕。


    他善意地點了點頭,算是打過招呼後,就直接進入了‘阿曼達貓咪摯友之家’。


    一進入房間亞瑟就感覺到了溫暖。


    “貓咪可是不喜歡陰冷的。”


    “它們愛好陽光,也愛好小魚幹。”


    “需要喝點什麽嗎?”


    老婦人笑著向亞瑟解釋,然後,立刻又補充了一句:“普通飲品的話,我這裏免費。”


    老婦人指了指一旁牆壁。


    上麵掛著一張菜單。


    咖啡(免費續杯):1索


    牛奶咖啡:1.2索


    熱可可(水/牛奶):8零索/1索


    果汁(現有蘋果、橙汁、菠蘿):5零索


    ……


    這價格可不便宜,同樣是橙汁,艾沃爾的移動小吃攤隻需要1零索,這裏則是5零索。


    5倍的差距!


    亞瑟暗自驚訝,不過,在看到一旁被木柵欄隔絕的貓咪時,卻又有了一些理解。


    這裏有著特殊的‘服務員’,貴一點兒,也是可以理解的。


    “白開水,謝謝。”


    “好的,客人,稍等。”


    老婦人說著就走向了一旁的飲品區,而亞瑟則是細細查看著木柵欄後的貓咪,他想要找一隻符合【貓之橘】儀式的貓咪。


    但是,裏麵並沒有。


    當即,亞瑟就準備詢問老婦人。


    而在這時,門鈴響起,又有客人來到了‘阿曼達貓咪摯友之家’。


    三位衣著得體的年輕女士懷抱著各自的貓咪,在仆人的撐傘中走了進來,其中一位女士看到亞瑟的瞬間,雙眼就是一亮。


    (本章完)

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