如果一個人的神識在肉體死亡時便隨之結束，那還好；當生命的無常來臨，一個生命體的心識會不會自然結束呢？不會的！我們佛教徒知道，隻要還沒脫離輪回，心識就會像蟬脫殼一樣，隻是換掉不同的軀殼，會繼續在另一個身體延續。而心識不斷重複地延續，就是輪回。
為什麽用“輪回”來表示生命重複循環的過程呢？就像一個輪子轉動，起初可以很清楚看見輪子是從哪個點開始轉，時間一長，就看不清楚它的起點了，隻是不斷地重複旋轉，停不下來。我們的生活也是如此，除非有時因過度痛苦或過度快樂，讓生活有個空間可以清楚地去感覺，大部分時間我們都是隨著煩惱轉動，並在模糊狀態中讓生命消失。
我們可能因為福報足夠，往上轉生到天道、阿修羅道、人道等三善趣；福報不夠時，又開始往下墮，投胎到傍生道、餓鬼道、地獄道等三惡趣。隻要我們還有對自我的執著存在，就會不停地輪回。所謂的“輪回到邊”是指，如果有一天你真的認知到輪回就是不停地在重複同一種過程，進而真正放下“以執著自我為主”的輪回之因，才可能有個終止的邊境。
眾生因為無明才會墮入傍生道。傍生道大致上可以分為居住在大海中的、生活在陸地上的。在海中的生物百千萬種，數量無數。如果有機會去參觀海洋館或海洋世界，就知道海底世界的千奇百怪了！那些生長在水中的傍生道眾生，常常都是體積大的吃體積小的，很多還會被人類捕捉。而生活在陸地上或是可以在空中飛的傍生道眾生，更是強大的欺負弱小的，弱肉強食，有的還要遭受人類獵捕、殺害等種種痛苦，一生都在恐懼和無知中度過。至於被人類飼養的動物，像牛、馬、羊等畜生，有時還要做耕田、馱運等粗重工作，不聽話時有鞭子伺候，年老無用就會被宰殺食用。
被人寵愛的動物，雖然可以過著比較舒適的生活，但也沒有保障，時時都有被遺棄的可能。有些動物或許好一點，可以遇到一位疼愛它們的主人，但它們仍然無法像人類一樣地修行。動物裏最會模仿的是鸚鵡，教它們念兩三句佛號有辦法，可要讓它理解“南無阿彌陀佛”是什麽意思，你講一輩子，它也無法聽得懂。
無論如何，傍生道眾生受限於傍生的軀體、愚癡的障礙，沒有辦法修行，是非常痛苦的！我們說過，在輪回之中，一切眾生都曾經做過我們的父母，傍生道的眾生是我們肉眼最常見到的眾生，所以我們不要有殺害之心，而要以慈悲之心來善待它們。
知道了三惡趣眾生的痛苦後，也知道貪嗔癡會導致種種惡趣的苦果，學佛時就要斷除這些痛苦的來源，並對投胎在惡趣的眾生產生強烈的慈悲心。
人道中，依苦的性質，分為變苦（壞苦）、苦苦、行苦三大根本苦；另外還有生苦、老苦、病苦、死苦、怨僧會苦、愛別離苦、所惡臨身苦、所求不得苦（求不得苦）等八種支分苦。
三種根本苦
一、變苦（壞苦）。我們在遭遇無常的時候，所有的平安快樂都會消失，取而代之的是煩惱和痛苦。原本是安定的生活變得不再安定，原本是舒適的日子變得不再舒適，原本是享有權力名望的身份一下子變得沒落貧賤。我們因為改變而嚐到痛苦，這些狀態稱為變苦（壞苦）。
二、苦苦。苦苦有點像禍不單行，或是說屋漏偏逢連夜雨。一種苦來了，還沒受完，另一個苦又跟著來了。就好比一個家庭裏，父親失業了，母親又生病，孩子還很幼小，沒有錢付房租。這種前苦未去、後苦又來的情形，就叫做苦苦，也就是苦上加苦的意思。
三、行苦。行苦是變苦（壞苦）和苦苦的根本。我們認為自己現在好像沒有感受到痛苦，但實際上我們所享受或所作的一切都蘊含了痛苦的因。就像要得到一碗米飯，從播種、灌溉、施肥、噴灑農藥等過程，不知傷害了多少小生命。巴祖仁波切說：“一碗糌粑，半碗蟲。如果仔細想想，吃糌粑就好像在吃蟲的粉末一樣。”以此類推，我們吃飯、穿衣服、住房子、享受財富等等，其實都成了造罪業的因，而所作也都離不開造罪業的行為。所以，我們表麵上幸福快樂的所有事物，其實都蘊含著痛苦的因，也都具有行苦的本性。
八種支分苦
人最切身的感受，一種發生在身體上，一種是產生在內心中。發生在身體上最明顯的變化，就是生、老、病、死四種苦，在內心產生的則是怨僧會、愛別離、所求不得（求不得）、所惡臨身四種苦。
一、生苦。每一個凡人都是從母體中出生的，出生的時候，母親忍受失去生命的危險和痛苦生下我們。而人從入胎到成形出生時，在母胎中也會有種種不同的變化，受種種不同的苦，這些在佛經上有很詳細的記載。當胎兒要從母體中出來時，不僅是母親，胎兒也要忍受出生的痛苦。如果不幸，甚至會有母子都死亡的可能。雖然很多人都平安來到人世，也會為嬰兒的來臨而賀喜，可經曆這種懷胎、出生痛苦的母親和嬰兒是要通過生命中險難的考驗啊！
二、老苦。人沒有生而不老的。每一分每一秒，人類的細胞都隨時在成長、變化、衰老。從曆史上看，秦始皇遍求長生不老的仙丹，直到科學進步的今天也發明了許多抗衰老的藥物。尤其是女性，更是難以接受年老的事實，所以市麵上就有美容、化妝產品，或運用醫學上的種種技術來保持人的青春美貌。實際上，不管這些技術或產品能維持多久的青春，隻要還活著，人一定會慢慢衰老。
人為什麽那麽怕衰老呢？因為人老了，除了青春美貌不再，體力也開始衰退了，眼睛變得老花，耳朵開始重聽，牙齒慢慢動搖，頭發轉黃變白。慢慢地，腦筋也不清楚了，行動不再矯捷，愈來愈遲緩。當身體的精氣神愈來愈衰弱，對死亡就有了恐懼。人老時最容易生病，年老的痛苦也會隨著病痛而來。
三、病苦。生病不是老人的專利。人是四大結合的肉身，一般人隻要四大不調或是受外在感染，就會生病。病魔對人沒有分別，從嬰兒、幼童、青少年、壯年到老年，不管是貧賤還是富貴，隻要一生病，就任憑醫生和病魔的擺布了。生病是非常痛苦的，因為痛在自己的肉體上，無論多麽親的人都不能代替承受。有句俗話說“久病床前無孝子”，人生病一久，重病不起，無法醫治，不但病人受苦，連旁人都非常辛苦，種種煩惱和人性的醜惡麵就會出現，是非常可憐的！
四、死苦。生老病死的四大苦中，死亡之苦雖然是放在最後，但其實是隨時都有可能發生在任何人的身上。有句話叫“棺材裏裝的不一定是老人”，有人一出生就死了，有人在幼兒時就夭折了，有人在壯年的時候遭遇不測……人會在任何可能的時期，因為任何可能的因素，以不同的死亡方式結束生命。隻是，每個人生命的長短和死亡的狀態，會因為業力因果而有所不同，他所受到的死亡痛苦也會隨之有所差別。
死亡對現世活著的人是一種無法經曆的體驗，因此，死亡的痛苦對活人來說是陌生的。當死亡來臨，除了肉體上不斷變化的痛苦，最嚴重的是意識上的恐懼和慌亂。因為一般人要麵臨死亡時，多生累劫的善惡會成為決定投胎到何處的因素。
有人不相信輪回的說法，認為佛教用善惡果報和輪回的關係來恐嚇人。其實，不管接不接受輪回的觀念，或是信仰哪個宗教，善惡果報和生死輪回都是不能避免的事實，隻要是具有生命的眾生，必然要麵對。
五、怨憎會苦。我們在生活中常常會遇到對自己不友善、甚至會傷害我們的人。我們擁有的財物或其他的一切，常常會被周遭的人侵害、偷盜和搶劫，心中沒有安全感，會有恐懼心。此外，自己不喜歡的人、害怕的事物，我們卻不得不和他們在一起，無法遠離。這些就是“怨憎會苦”。
六、愛別離苦。愛別離苦和怨憎會苦正好相反。我們所喜愛的親人常常不能和我們好好相聚，因為世間的無常和輪回的變化必須生離或死別。不論是親如父母子女、兄弟姊妹，乃至親朋好友，都很難不麵臨這些痛苦。有時候，自己擁有的種種財物無法永遠享用，在無常或死亡來臨時都要離開自己。這些就是愛別離苦。
七、所求不得苦（求不得苦）。人的一生都是在追求舒適與安樂，追求好吃的食物、舒適的房子、高等學曆、響亮的名聲等等，在追求過程中，大多數人都非常辛苦。辛苦的付出希望會有所收獲，但也有很多不是有求必得的。辛苦不一定有所得。也有人辛苦一輩子，雖然得到想要的一切，卻常常反受其害。就像有些大富翁因為太富有而遭人綁架，高官因為政治變遷而落為平民或變成囚犯。
很多無常的變化，使得“所求不得”（求不得）成為一種痛苦，連“所得”也是一種痛苦啊！但是，如果我們是為了追求出離輪回之苦而受苦，這種苦一定會讓你有所得，因為在正法中為修行而受苦，所得到的是永遠不會消失的福報。
八、所惡臨身苦。自己不喜歡、厭惡的事常常會降臨在自己身上，稱為所惡臨身苦。世界上所有的人都不喜歡痛苦，卻偏偏要承受許多痛苦的事。人因為業力的關係，有人不願意去做壞事，可是遇到壞人逼迫，不得不犯法，最後也會受到法律的製裁；有人不喜歡殺人，可是戰爭爆發，也會被迫殺人。世間種種的事情，有太多不是自己所樂意的，卻必須去麵對，去接受，這就是所惡臨身苦。
當我們發菩提心時，都會發願以利益自己和他人為目的，讓所有眾生從痛苦中得到解脫，讓他們可以暫時得到天人的福報和未來究竟成佛的果位。成就這些福報的基礎，就是必須先理解眾生痛苦的存在，才能感同身受產生慈悲心！能生起慈悲心，才會去尋找痛苦的根源，進而能斷除這些痛苦的根源。所以我們在發願時常會說：“願一切眾生永離苦及苦因。”不單是希望眾生脫離痛苦，連苦因都要脫離。當我們觀修六道輪回的痛苦之後，會知道輪回之中沒有真正的快樂存在，內心會想要修學正法，對因果也能生起信心，能放下對今生的種種執著，對眾生能生起慈悲心。所以，如果自己還沒有對輪回之苦生起穩固的定解時，就要持續不斷地觀修。
我們之所以痛苦，是因為我們還不夠謙卑，放不下心中的自我知見和傲慢去看待和認識無常。我們總認為自我可以掌控一切，包括因緣和因果，這就是個一葉障目式的思維方式，所以佛經裏說：“舍本逐末，顛倒眾生。”如果我們能以正知見去思維輪回，就會明白“一切有為法，如夢幻泡影”，凡因緣和合的事物都是無常，也都會因為緣聚緣滅而被耗盡，無一例外。對於心中的執著，學會放下，痛苦就會少許多。
為什麽用“輪回”來表示生命重複循環的過程呢？就像一個輪子轉動，起初可以很清楚看見輪子是從哪個點開始轉，時間一長，就看不清楚它的起點了，隻是不斷地重複旋轉，停不下來。我們的生活也是如此，除非有時因過度痛苦或過度快樂，讓生活有個空間可以清楚地去感覺，大部分時間我們都是隨著煩惱轉動，並在模糊狀態中讓生命消失。
我們可能因為福報足夠，往上轉生到天道、阿修羅道、人道等三善趣；福報不夠時，又開始往下墮，投胎到傍生道、餓鬼道、地獄道等三惡趣。隻要我們還有對自我的執著存在，就會不停地輪回。所謂的“輪回到邊”是指，如果有一天你真的認知到輪回就是不停地在重複同一種過程，進而真正放下“以執著自我為主”的輪回之因，才可能有個終止的邊境。
眾生因為無明才會墮入傍生道。傍生道大致上可以分為居住在大海中的、生活在陸地上的。在海中的生物百千萬種，數量無數。如果有機會去參觀海洋館或海洋世界，就知道海底世界的千奇百怪了！那些生長在水中的傍生道眾生，常常都是體積大的吃體積小的，很多還會被人類捕捉。而生活在陸地上或是可以在空中飛的傍生道眾生，更是強大的欺負弱小的，弱肉強食，有的還要遭受人類獵捕、殺害等種種痛苦，一生都在恐懼和無知中度過。至於被人類飼養的動物，像牛、馬、羊等畜生，有時還要做耕田、馱運等粗重工作，不聽話時有鞭子伺候，年老無用就會被宰殺食用。
被人寵愛的動物，雖然可以過著比較舒適的生活，但也沒有保障，時時都有被遺棄的可能。有些動物或許好一點，可以遇到一位疼愛它們的主人，但它們仍然無法像人類一樣地修行。動物裏最會模仿的是鸚鵡，教它們念兩三句佛號有辦法，可要讓它理解“南無阿彌陀佛”是什麽意思，你講一輩子，它也無法聽得懂。
無論如何，傍生道眾生受限於傍生的軀體、愚癡的障礙，沒有辦法修行，是非常痛苦的！我們說過，在輪回之中，一切眾生都曾經做過我們的父母，傍生道的眾生是我們肉眼最常見到的眾生，所以我們不要有殺害之心，而要以慈悲之心來善待它們。
知道了三惡趣眾生的痛苦後，也知道貪嗔癡會導致種種惡趣的苦果，學佛時就要斷除這些痛苦的來源，並對投胎在惡趣的眾生產生強烈的慈悲心。
人道中，依苦的性質，分為變苦（壞苦）、苦苦、行苦三大根本苦；另外還有生苦、老苦、病苦、死苦、怨僧會苦、愛別離苦、所惡臨身苦、所求不得苦（求不得苦）等八種支分苦。
三種根本苦
一、變苦（壞苦）。我們在遭遇無常的時候，所有的平安快樂都會消失，取而代之的是煩惱和痛苦。原本是安定的生活變得不再安定，原本是舒適的日子變得不再舒適，原本是享有權力名望的身份一下子變得沒落貧賤。我們因為改變而嚐到痛苦，這些狀態稱為變苦（壞苦）。
二、苦苦。苦苦有點像禍不單行，或是說屋漏偏逢連夜雨。一種苦來了，還沒受完，另一個苦又跟著來了。就好比一個家庭裏，父親失業了，母親又生病，孩子還很幼小，沒有錢付房租。這種前苦未去、後苦又來的情形，就叫做苦苦，也就是苦上加苦的意思。
三、行苦。行苦是變苦（壞苦）和苦苦的根本。我們認為自己現在好像沒有感受到痛苦，但實際上我們所享受或所作的一切都蘊含了痛苦的因。就像要得到一碗米飯，從播種、灌溉、施肥、噴灑農藥等過程，不知傷害了多少小生命。巴祖仁波切說：“一碗糌粑，半碗蟲。如果仔細想想，吃糌粑就好像在吃蟲的粉末一樣。”以此類推，我們吃飯、穿衣服、住房子、享受財富等等，其實都成了造罪業的因，而所作也都離不開造罪業的行為。所以，我們表麵上幸福快樂的所有事物，其實都蘊含著痛苦的因，也都具有行苦的本性。
八種支分苦
人最切身的感受，一種發生在身體上，一種是產生在內心中。發生在身體上最明顯的變化，就是生、老、病、死四種苦，在內心產生的則是怨僧會、愛別離、所求不得（求不得）、所惡臨身四種苦。
一、生苦。每一個凡人都是從母體中出生的，出生的時候，母親忍受失去生命的危險和痛苦生下我們。而人從入胎到成形出生時，在母胎中也會有種種不同的變化，受種種不同的苦，這些在佛經上有很詳細的記載。當胎兒要從母體中出來時，不僅是母親，胎兒也要忍受出生的痛苦。如果不幸，甚至會有母子都死亡的可能。雖然很多人都平安來到人世，也會為嬰兒的來臨而賀喜，可經曆這種懷胎、出生痛苦的母親和嬰兒是要通過生命中險難的考驗啊！
二、老苦。人沒有生而不老的。每一分每一秒，人類的細胞都隨時在成長、變化、衰老。從曆史上看，秦始皇遍求長生不老的仙丹，直到科學進步的今天也發明了許多抗衰老的藥物。尤其是女性，更是難以接受年老的事實，所以市麵上就有美容、化妝產品，或運用醫學上的種種技術來保持人的青春美貌。實際上，不管這些技術或產品能維持多久的青春，隻要還活著，人一定會慢慢衰老。
人為什麽那麽怕衰老呢？因為人老了，除了青春美貌不再，體力也開始衰退了，眼睛變得老花，耳朵開始重聽，牙齒慢慢動搖，頭發轉黃變白。慢慢地，腦筋也不清楚了，行動不再矯捷，愈來愈遲緩。當身體的精氣神愈來愈衰弱，對死亡就有了恐懼。人老時最容易生病，年老的痛苦也會隨著病痛而來。
三、病苦。生病不是老人的專利。人是四大結合的肉身，一般人隻要四大不調或是受外在感染，就會生病。病魔對人沒有分別，從嬰兒、幼童、青少年、壯年到老年，不管是貧賤還是富貴，隻要一生病，就任憑醫生和病魔的擺布了。生病是非常痛苦的，因為痛在自己的肉體上，無論多麽親的人都不能代替承受。有句俗話說“久病床前無孝子”，人生病一久，重病不起，無法醫治，不但病人受苦，連旁人都非常辛苦，種種煩惱和人性的醜惡麵就會出現，是非常可憐的！
四、死苦。生老病死的四大苦中，死亡之苦雖然是放在最後，但其實是隨時都有可能發生在任何人的身上。有句話叫“棺材裏裝的不一定是老人”，有人一出生就死了，有人在幼兒時就夭折了，有人在壯年的時候遭遇不測……人會在任何可能的時期，因為任何可能的因素，以不同的死亡方式結束生命。隻是，每個人生命的長短和死亡的狀態，會因為業力因果而有所不同，他所受到的死亡痛苦也會隨之有所差別。
死亡對現世活著的人是一種無法經曆的體驗，因此，死亡的痛苦對活人來說是陌生的。當死亡來臨，除了肉體上不斷變化的痛苦，最嚴重的是意識上的恐懼和慌亂。因為一般人要麵臨死亡時，多生累劫的善惡會成為決定投胎到何處的因素。
有人不相信輪回的說法，認為佛教用善惡果報和輪回的關係來恐嚇人。其實，不管接不接受輪回的觀念，或是信仰哪個宗教，善惡果報和生死輪回都是不能避免的事實，隻要是具有生命的眾生，必然要麵對。
五、怨憎會苦。我們在生活中常常會遇到對自己不友善、甚至會傷害我們的人。我們擁有的財物或其他的一切，常常會被周遭的人侵害、偷盜和搶劫，心中沒有安全感，會有恐懼心。此外，自己不喜歡的人、害怕的事物，我們卻不得不和他們在一起，無法遠離。這些就是“怨憎會苦”。
六、愛別離苦。愛別離苦和怨憎會苦正好相反。我們所喜愛的親人常常不能和我們好好相聚，因為世間的無常和輪回的變化必須生離或死別。不論是親如父母子女、兄弟姊妹，乃至親朋好友，都很難不麵臨這些痛苦。有時候，自己擁有的種種財物無法永遠享用，在無常或死亡來臨時都要離開自己。這些就是愛別離苦。
七、所求不得苦（求不得苦）。人的一生都是在追求舒適與安樂，追求好吃的食物、舒適的房子、高等學曆、響亮的名聲等等，在追求過程中，大多數人都非常辛苦。辛苦的付出希望會有所收獲，但也有很多不是有求必得的。辛苦不一定有所得。也有人辛苦一輩子，雖然得到想要的一切，卻常常反受其害。就像有些大富翁因為太富有而遭人綁架，高官因為政治變遷而落為平民或變成囚犯。
很多無常的變化，使得“所求不得”（求不得）成為一種痛苦，連“所得”也是一種痛苦啊！但是，如果我們是為了追求出離輪回之苦而受苦，這種苦一定會讓你有所得，因為在正法中為修行而受苦，所得到的是永遠不會消失的福報。
八、所惡臨身苦。自己不喜歡、厭惡的事常常會降臨在自己身上，稱為所惡臨身苦。世界上所有的人都不喜歡痛苦，卻偏偏要承受許多痛苦的事。人因為業力的關係，有人不願意去做壞事，可是遇到壞人逼迫，不得不犯法，最後也會受到法律的製裁；有人不喜歡殺人，可是戰爭爆發，也會被迫殺人。世間種種的事情，有太多不是自己所樂意的，卻必須去麵對，去接受，這就是所惡臨身苦。
當我們發菩提心時，都會發願以利益自己和他人為目的，讓所有眾生從痛苦中得到解脫，讓他們可以暫時得到天人的福報和未來究竟成佛的果位。成就這些福報的基礎，就是必須先理解眾生痛苦的存在，才能感同身受產生慈悲心！能生起慈悲心，才會去尋找痛苦的根源，進而能斷除這些痛苦的根源。所以我們在發願時常會說：“願一切眾生永離苦及苦因。”不單是希望眾生脫離痛苦，連苦因都要脫離。當我們觀修六道輪回的痛苦之後，會知道輪回之中沒有真正的快樂存在，內心會想要修學正法，對因果也能生起信心，能放下對今生的種種執著，對眾生能生起慈悲心。所以，如果自己還沒有對輪回之苦生起穩固的定解時，就要持續不斷地觀修。
我們之所以痛苦，是因為我們還不夠謙卑，放不下心中的自我知見和傲慢去看待和認識無常。我們總認為自我可以掌控一切，包括因緣和因果，這就是個一葉障目式的思維方式，所以佛經裏說：“舍本逐末，顛倒眾生。”如果我們能以正知見去思維輪回，就會明白“一切有為法，如夢幻泡影”，凡因緣和合的事物都是無常，也都會因為緣聚緣滅而被耗盡，無一例外。對於心中的執著，學會放下，痛苦就會少許多。