裴琳紅著臉道謝,“祖父您太好了。”


    這晚裴家合家團聚,在花廳擺了兩桌酒,既是為歡迎裴琳回家,也是祝賀他中了解元。觥籌交錯,歡聲笑語,裴家兄弟舉杯暢飲,孩子們在地上嬉笑玩耍,一團和樂。


    “八你再娶個媳婦兒,咱家便完美無缺了。”裴三爺品嚐著甘醇的葡萄酒,發起了感慨。


    “就是。”大家紛紛表示讚同。


    鑒於裴家很可能是每房三個兒子,故此子嗣的事沒人擔心,隻要把媳婦兒娶回家,就算大功告成。孩子麽,該來的時候總會來的——孩子娘都娶回家了,孩子還會遠麽?


    “孩兒一定盡力,盡力。”裴琳趕忙表決心。


    “娶媳婦兒這事,不急。”裴閣老慢條斯理的開了口,“琳兒你先到明水縣給陶大人做好幕僚,這才是要緊的。”


    “爹您的太對了。男人麽,增長見聞,磨練身心,建功立業,立身揚名,才是正事。”裴三爺一本正經的附合。


    裴琳大概是喝酒太多,明顯是醉了,滿臉通紅,跟塊大紅布似的。


    這彤後,裴家所有的人都知道有個叫明水的縣,明水的縣令是陶銘,陶大人。陶大人是位清正愛民的好官,政績卓著,八對他極為敬仰,以至於要投到他縣衙之中做幕僚,好學習一二……


    縣令,裴三爺又不是沒做過。玖寧街放著身為戶部尚書、東閣大學士的裴閣老,翰林院資深侍講裴大爺,曾和父親一樣擔任過姑蘇太守、深得百姓愛戴的裴二爺,曾任地方官多年的裴三爺,裴琳卻要跟一位偏僻縣的縣令學習去,這其中的原由,真是發人深思。


    “這位陶大人一定太出色了。”裴琳的哥哥們均作此想。


    “要不,就是這位陶大人有位寶貝女兒,女兒實在太出色了。”他們又在心中默默補充了一句。


    哥哥們都很好奇八在明水究竟遇到了什麽,不過,他們明著問也好,旁敲側擊也好,裴琳隻是笑,死活不肯實話。別哥哥們了,就連裴三爺和徐氏想問明水的詳情,裴琳也是咬緊牙關,堅決不。


    “八很可能是在明水丟人了。”徐氏下了斷語。


    “丟人沒有,不知道。反正丟魂了。”裴三爺對兒子表示鄙夷。


    門房先生是和裴琳一路同行的,裴琳還帶了兩個貼身服侍的廝。裴三爺很想問問他們在明水究竟發生了什麽事,徐氏嗤之以鼻,“咱兒子的事,衝著兒子問不出來,問別人,顏麵盡失。”裴三爺衝妻子伸出大拇指,“娘子的對極了,咱不能這麽丟人!”


    知道八哥回家,命內侍送了新鮮果子、魚蝦、陳年佳釀、美味心等玖寧街,“太子妃殿下,這些個都是八爺愛吃的,是她的心意。若八爺空了,請到東宮坐坐,看看外甥。”內侍滿臉陪笑的道。


    送走內侍,徐氏笑咪咪道:“娘正好要去陪你妹妹話,便帶你一起去吧。”裴琳弱弱的抗議,“我都多大了,還要您帶著?娘您在家歇著吧,我一個人去看看妹妹。”徐氏樂了樂,“成,你長大了,不用娘帶著,自己去吧。”慷慨大方的同意了。


    “咱們就要知道真相了。”徐氏衝裴三爺眨眨眼。


    裴三爺會意的笑,“那是自然。”


    裴家會有問不出來的事麽?當然不會。八在爹娘、哥哥們麵前嘴硬,妹妹一問,他肯定抵擋不住,會一五一十的交代。


    “……八哥,她漂亮麽?是哪種類型的漂亮?”東宮偏殿,坐在臨窗大炕上,一邊香甜的吃著胡桃,一邊好奇的問著裴琳。


    裴琳拿著個鉗子夾開胡桃,細心剝開,放到麵前的盤子裏,“她不施脂粉,臉蛋瑩潤光潔,是那種天生麗質的美女,無需雕飾。八哥見到她的那天,秋光爛漫,景色宜人,她穿一身淺黃衣衫站在花圃前,當真是人淡如菊……”


    明水縣好像一個世外桃源似的,這裏不隻普通百姓安居樂業,還設有養濟院和慈幼局,收容無依無靠的老人和孤兒。裴琳初到明水,驚訝於這個地方民風的樸素淳厚,曾親至養濟院、慈幼局參觀,捐獻財物——養濟院、慈幼局中老人兒童數量眾多,隻憑明水縣的財力要養起來是很吃力的,對外接受捐助。


    裴琳在養濟院中看到數十位年邁的老人在曬太陽,這些老人有些神智還清醒,有些已經糊塗了。照看他們的是幾位健壯農婦,每天要為他們煮飯、洗衣,非常盡心,非常辛苦。“誰沒個老了的時候呢?再,縣令大人給工錢的。”農婦黑紅臉龐上,滿是憨厚的笑容。


    “世外桃源,世外桃源。”裴琳大為感慨。


    就在那個時候,裴琳耳中聽到一管悅耳好聽的聲音,好像山間快活流過的泉水般甘甜清洌。那聲音聽到耳中,裴琳醉了。


    他不由自主循著聲音走了過去。穿過一個月亮門,走到了養濟院旁邊的慈幼局,收養孤兒的地方。一名十四五歲的少女正一手牽著一個女孩兒在看花,女孩兒不過兩三歲,明顯是慈幼局中收養的孤女,少女荊釵布裙,容顏如畫,美麗得讓人移不開眼睛。


    裴琳怔怔站在那裏,竟沒意識到見了陌生少女,應該避嫌。少女過了一會兒才覺察到不對,轉過頭看向裴琳。她的目光如寒星般明亮,如寶石般璀璨,裴琳看到那雙美麗的眼睛,傻了,不會動了……


    “然後呢?”津津有味的問道。


    “然後,八哥就賴在明水不肯走。因為八哥把身上所有的財物都捐了,沒錢住客棧,便向陶大人求助,陶大人留我在縣衙住了一陣子。”裴琳提起自己的無賴行徑,紅了臉。


    “門房爺爺也沒帶錢麽。”很懵懂的樣子。


    “有,我不許他露出來。”裴琳低聲告訴妹妹。


    用崇拜的、熱烈的目光看著裴琳,“八哥你好聰明,好狡猾!”


    你有決心,有行動力,一定能抱得美人歸的。八哥,我對你有信心!


    “再然後呢?”接著又問。


    “再然後,我看看日子,不敢不回京過年,便依依不舍的辭別陶大人,上了路。”裴琳沮喪道。


    快活的笑起來。八哥你要是敢不回京過年,祖父不得抽你啊?算你聰明!


    “八哥你真打算去給陶大人做幕僚?”問起裴琳今後的打算。


    裴琳頗為躊躇,“陶大人隻有一子一女,都寶貝的緊。咱家和他素無來往,八哥怕冒冒失失提親,陶大人會不答應。你,八哥給陶大人做幕僚,時日久了,陶大人知道八哥的人品德行,到時咱們再提親,是不是把握大一些?”


    認真的頭,“八哥想的周到極了!”


    裴琳很是欣慰,“妹妹這麽,八哥心裏就更有底了。我明年便上明水去,好好表現上一年半年的,便拜托爹娘去提親。”


    裴琳容光煥發的走了。


    倚在炕上,笑靨如花。八哥,前麵七個哥哥加起來,也沒你娶個媳婦兒費事呀,要趕到明水給陶大人做幕僚!


    傅姆柔聲提醒,“殿下您不好大笑的,您懷著皇孫呢。”笑咪咪頭,“知道,若不是因為懷著他,我這會兒早笑的肚子疼了。”


    八哥,你真可樂。


    “什麽事這麽高興?”皇太子抱著正正回來了,笑著問她。


    父子二人穿著同色同款的青色繡九飛龍袍服,一大一,相映成趣。


    正正委屈的看著,一幅要告狀的模樣。忙拍拍自己身邊,“兒子,坐到娘身邊。”皇太子依言把正正放下,得意的微笑,“他不是走路累了麽?十哥特地去接他的,還特地抱著他回來。”正正,這下子你沒的抱怨了吧?


    正正在身邊坐好,控訴的指指他爹,“要走路,不許走路。”溫柔的問他,“是你要走路,爹爹不許你走路麽?兒子,爹爹是怕你累到了呀。”正正更委屈了,“不,要走路。”


    皇太子在他身邊坐下,笑著哄他,“乖,明天讓你自己走,爹什麽也不抱你了。”一邊哄著兒子,一邊伸出手掌,繞過兒子,和妻子的手握在一起。


    和他執手相握,四目相對,滿腹柔情。


    正正更不樂意了,更加堅持,“要走路。”皇太子無奈,“兒子,爹把你抱下來,你在地上走兩圈,好不好?”正正很堅決的搖搖頭。


    還是更了解正正,她柔聲詢問,“兒子,讓你爹爹抱你出去,再坐上車,再從車上下來,你自己走回來,好不好?”正正勉為其難的頭,“嗯。”


    “這臭子。”皇太子暈。


    最後還是皇太子把他又抱出去,坐上車,再從車上把他抱下來,讓他自己一路走回來,他才算滿意了。


    再次回到身邊時,他臉柔和多了,時不時快活的笑。不過,若他爹坐的和太近,他是不依的,一定會用盡吃奶的力氣把他爹推開,自己坐過去。


    皇太子哼了一聲,“正正,等你一到六歲,爹就把你分出去,你到自己的東宮去住,不許煩著爹和娘。”


    皇太孫居住的宮殿也叫東宮,正正是受過冊封的,隨時可以自己單獨住到東宮去,可以有自己的屬僚。


    “不去。”正正坐在身邊,一臉淡定的告訴他爹。


    “到了六歲,你就得去,不去不行。”皇太子含笑糊弄他。


    正正垂下眼簾,認真的思索著什麽。他眼睫毛很長,烏黑而彎曲,微微上翹,非常**,看著深思的正正,覺得真是可愛極了。兒子你在想什麽呀,是要駁斥你爹爹麽?


    “不長大!”正正想了想,幹脆的道。


    到了年齡就要搬出去對不對?那我不長大好了——


    兒子你可愛的要命!和皇太子心都酥了,溫柔看著正正,眼中淚花閃動——


    托皇太子打聽明水縣令陶銘,家庭、功名、仕途、兒女、妻子,事無大巨細,都要知道。皇太子慨然答應,“師妹的事,便是十哥的事,十哥一準兒替你打聽的清清楚楚。”


    陶銘這個人好像沒什麽可打聽的事。他自己父母早亡,由父親的朋友資助完成了學業,二十歲那個考上了進士,之後便到的明水縣做了縣令,直到如今。那時明水因為賦稅收不上來,屬於縣,他是從七品,如今明水賦稅豐足,屬大縣了,他是正七品。


    妻子褚氏,京師人氏,自他得中進士後便許親,之後隨他來了這偏僻之地,二十多年不曾回過京城。平時和京城沒有來往,娘家應該沒什麽親人。


    兒子陶鬆,十八歲,性情溫文,喜愛讀書,沒有紈絝習氣。女兒陶柯,十五歲,活潑開朗,是父母的掌上明珠。


    陶銘容貌隻是清秀,妻子褚氏卻生的極為美貌。陶家一兒一女長的都像娘,兒子英俊,女兒光麗。


    “極好。”聽了這些,很滿意。


    八哥是兒子,他的妻子隻要身家清白、和他情投意合便足夠了,不需要顯赫的家世。


    次年三月,通州碼頭。一輛不起眼兒的官船在碼頭靠了岸,從船上走下一對中年夫妻、風度翩翩的少年、身姿窈窕的少女,和一名仆從,一個婆子,兩名婢女。這撥人衣飾樸素,走在人來人往的通州碼頭,絲毫不引人注目。不過,那位太太,和那位姑娘身姿都很美,引人瑕思。


    一位身材挺撥、麵目溫文的年輕人迎上來見禮,客氣的了半晌話。之後,這撥人和年輕人一起上車,到一個幽靜雅潔的四合院前,車子停下了,車上的人相依下了車。


    一位笑容可掬的中年男子站在院前,拱手相迎,“是陶大人麽?犬子在明水之時,多蒙您照看,感激不盡。這可是巧了,某有兩位同年進京述職,特地來迎他們的,便包下了這個院子。他們沒帶家眷,這院子也住不了,陶大人若不嫌棄,請屈尊一晚,大家熱鬧熱鬧。”


    作者有話要:晚上繼續。


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