這應該就是山歌戲戲班子所在地了。


    果然,他們一進來,便當頭遇到一個青年男子。那青年男子看到葉玲,稍一愣怔,隨即喊道:“呀,葉老板回來啦!”


    什麽,葉老板?難道葉玲是這個戲班的老板?


    正在小尛子愣怔的當口,屋裏呼呼啦啦地跑出來一群人,看到葉玲,均是一怔。


    其中一個打頭的中年男人疾步上前,拉著葉玲的手問道:“葉玲,你果然沒死?”


    葉玲眼裏噙著淚花,說道:“節班主,托您的福,我沒死!”


    那節班主激動地說道:“沒死就好,沒死就好!你當時昏迷不醒,就跟死了差不多,隻是心口稍稍有些溫乎。我們依依不舍地將你裝進棺材,卻並沒有將棺材釘死,也沒有掩埋,而是將它放在了露天地裏,生怕你被活埋,並且期望著你能還魂,沒想到你真的還魂了,哈哈!”


    說著,抬手抹抹那不由自主地湧出的眼淚。


    旁邊一個青年男子說道:“師姐,你是咱們戲班的台柱子,你不在的這些天,班主一個勁地唉聲歎氣,竟有些茶飯不思的樣子呢。你回來就好了,咱們又能繼續紅火下去啦!”


    說罷,好奇地看著小尛子,說道:“師姐,這位是——”


    “啊,這是我二舅家的表弟,姓穀,你們叫他小穀子就好!”葉玲一邊說,一邊笑吟吟地挽住小尛子的胳膊。


    嗯,老子明明是小尛子,怎麽突然之間莫名其妙地變成小穀子了?


    小尛子內心很是不情願,卻不得不堆著笑臉跟人打招呼。


    由小穀子,他想到了穀小乙。穀小乙也是唱戲的,卻因得罪了貴人不得不改行。他不知道葉玲這個戲班子有朝一日是否會得罪貴人,是否也會被逼改行。


    在戲班裏混了一兩天,小尛子就要離開。


    葉玲卻道:“兄弟,姐姐明天要去唱堂會,你且在此耽擱幾日,幫著姐姐去鎮鎮場子如何?”


    小尛子聞言,知道葉玲不是為了讓他去鎮場子,而是為了讓他去好好看一場戲。他救了葉玲,葉玲無以為報,隻好以給他唱戲作為報答。


    小尛子尋思尋思,隻好答應下來。


    辦堂會的主人名叫索飆,乃是寬城的富戶,為的是給自家老爺子慶賀七十大壽。


    次日,小尛子跟隨戲班子來到索家,見索家闊大庭院的連廊裏擺設了二十多桌酒席,賓客已經安坐,各自交頭接耳地說著話。正中間的席麵,應該是特意為索老爺子所設,主座尚自空著。


    使喚丫頭、小子往來穿梭,為客人們斟茶倒水遞毛巾,見戲班子到來,將他們引到宴席對麵的亭子裏。


    戲班人員準備停當,開始敲打熱場的鑼鼓家什。


    須臾,一行人簇擁著一個滿頭白發的老者出來,將他讓到中間席麵的主座上。顯然,這就是那個年已七十的索老爺子。


    主客坐定,節班主帶領戲子們參場,滿臉堆笑地來到索老爺子所在的席麵前,拱手向他表示祝賀。


    索老爺子微微一笑算是回應。


    而後,節班主帶著戲子們挨個席麵致意,說些喜慶話。


    行至西側第三個席麵的時候,一個虎背熊腰的中年人起身來到葉玲麵前,使勁攥住她的手,笑嘻嘻地說道:“葉老板,我很喜歡聽你的戲,是你的鐵杆戲迷,你能否單獨給我唱幾句?”


    葉玲的手被他攥得生疼,又見他這麽不正經,很想開口罵他兩句,又怕得罪了主家,隻得強忍著。


    那人見葉玲不回應,越發放肆起來,腆著臉說道:“葉老板,你要是不想單獨給我唱,那就讓我親一口,博大家一笑,如何?”


    節班主見狀,臉色鐵青,卻忍住沒有發作。戲子卑賤,一向被人瞧不起,他再生氣也得忍著。


    跟鑼鼓佬們一起坐在亭子裏的小尛子見狀,卻實在忍不住了,對紅蕊說道:“大神,那個色眯眯的人,您能不能給他點教訓?”


    紅蕊沒有回應,卻有了實際行動,似乎是給了那個中年男人一記悶棍。


    轉眼之間,中年男人放開了緊緊攥著葉玲手腕的手,改而雙手捂著自己的頭,滿臉痛苦,甚至發出了低低的呻吟。


    旁邊一個男人見狀,登時站起身來,指著節班主的鼻子喝道:“呔,你是不是不想活了?你是來唱堂會的,怎麽打起人來了?”


    節班主又是躬身又是苦笑,說道:“這位老爺,您說得沒錯,小的是來唱堂會的,怎麽可能打人呢?諸位老爺見證,小的這班人連手指頭都沒伸一下!”


    “呸!”那人卻不聽節班主分說,斥道,“你們沒打人,我兄弟怎麽痛苦成這樣?莫非是我自己打了他不成?”


    節班主正欲繼續分辯,驀見這個訓人的家夥也抱著頭哎哼起來,不由嚇了一跳。


    旁邊的人瞧科,站起身說道:“吳老大,我看得清楚,人家戲班子的人確實連手指頭都沒伸,你們哥倆卻無緣無故地抱著頭哎哼,這到底是怎麽回事?就算你兄弟哎哼之前我沒看清楚,你哎哼之前我卻看清楚了,你可不能故意冤枉人家。今天是索老爺子七十大壽,請來戲班子樂嗬樂嗬,你一向跟索家交好,不會故意攪和吧?”


    吳老大聞言,停止了哎哼,瞪著眼珠子爭辯道:“哥,咱們相處也不是一天兩天了,你看我是那故意攪和的人麽?我兄弟的情況我不太清楚,我確實感到自己挨了一記悶棍。”


    另外一人近前說道:“吳老大,你要是這麽說,那就是鬧鬼了!索家乃是積善之家,有的是祥和,沒有的是鬼祟,怎麽可能平白鬧鬼呢?”


    吳老大皺著眉頭說道:“哥,你明知道我不是這個意思,卻偏偏這麽說!索家有沒有鬼祟我不知道,我隻知道自己莫名其妙地挨了一悶棍。”


    索家家主索飆見這邊擾攘不休,大步流星地過來,得悉吳家兄弟的情況,開言說道:“諸位,這件事情雖則有些蹊蹺,然而現在卻不是掰扯的時候,待得堂會過後再從容分說如何?”


    吳家兄弟聞言,隻好點頭答應。


    因為參場過程中出了這樣的變故,節班主不再挨桌致意,隻是衝著其他桌麵拱手作揖,便回到亭子間,指示戲子們開演。


    主家點的是三出喜慶戲,戲子們雖則想要盡量唱得喜慶,卻因心裏憋著一股氣,無論如何都喜慶不起來,最終勉勉強強地應付下來了事。


    宴罷,客人們紛紛告辭,索老爺子也退了場。


    節班主卻因等待主家發放酬金,跟戲子們靜坐在亭子間裏。


    頓飯工夫過後,索飆帶著吳家兄弟走了過來。


    節班主一看到吳家兄弟,就知道麻煩來了,不由皺起了眉頭。


    小尛子見狀,忍不住心中的火氣,當即就要動手。


    卻聽紅蕊說道:“小子,這吳家兄弟身上都有妖氣,不是正常人。你且稍安勿躁,悄悄地收拾他們即可。”


    小尛子聽了這話,登時壓住滿腔憤怒,靜觀事態進展。


    索飆開口說道:“諸位,我這兩位客人,固執地以為你們打了他們,我雖則百般勸說,我們卻不肯善罷甘休,此事該當如何處理,你們自己商議如何?”

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