“諸位父老鄉親,我孫狼一人做事一人當,你們就把我交給官府抵罪吧……”


    建安二十年臘月初八,就在孫十萬下令鎮壓長沙、桂陽幾郡抗稅百姓之時,曹操治下襄陽城外一處村莊裏,一名大冬天仍打著赤膊的壯漢,在將手中剛從一名身著官服之人身上拔出的染血尖刀往地上一丟,隨即便向著圍觀的人群擺出了一幅束手就縛的架勢來。


    “孫大哥,你這是說的什麽話?若不是你殺了這群狗東西,大夥的糧食就都被他們搶走了,我們又怎麽能夠出賣你?趁著現在官兵還沒來,你還是趕緊逃走吧!”


    跨過幾名仆倒在血泊中的官吏屍首,幾名衣著單薄的年輕人卻是連推帶搡的要這名為孫狼的壯漢趕緊逃命。


    “我這次殺了縣裏的主薄和衙役,事情鬧得太大。若是官府抓不到抵罪之人,到時候你們怎麽辦?”


    掙開幾名年輕人的推搡,這名叫孫狼的壯漢卻是義正言辭的搖了搖頭,並未就此逃走。


    “呃,這……”


    聽到孫狼這麽一說,眾人頓時也傻眼了。


    說起來,雖然最後動手殺人的是孫狼,但之前眾人可是都參與了圍毆這些下鄉催糧官吏的。


    “諸位父老鄉親,以往曹賊未來之時,我等一年還能吃上幾頓稠的。現如今,我等辛辛苦苦忙碌一年,到頭來卻是連混個水飽都難了。如今劉公子減免了荊州百姓的賦稅口算,我等何必繼續在此受曹賊的壓迫……”


    就在眾人傻眼之際,孫狼卻是提出了逃離此處,前往江陵的提議。


    “是啊,我等都是荊州百姓,劉公子仁義,定不會不管我等!”


    “那是當然,如今的州牧大人可是劉使君的公子,劉使君又向來仁義……”


    聽到孫狼的提議後,同樣早就對劉禪減免荊州百姓賦稅口算之事羨慕不已的眾人,當下便紛紛開口附和了起來。


    沒辦法,誰叫曹操這邊的賦稅實在是太重了呢?六成的田租啊,比起劉禪減免後十稅一的田租,這可是天差地別的差距。


    所以,當有人領頭之後,這些早就心動不已的百姓,又哪有不附和的?畢竟天大地大,吃飯最大,有誰會願意餓肚子的?


    “那此事就此定了,諸位父老鄉親,你們趕緊收拾收拾,待天黑之後,我等就離開此處,去投劉公子!”


    就這樣,在天黑之後,趁著夜色的掩護,這處襄陽城外的村子合村男女老少,全都向著南邊拖家帶口而去,隻留下了一個雞犬不聞的空蕩村莊矗立原地。


    而這一幕,不止襄陽,包括江夏、樊城等地也是同樣不斷的在上演。就連遠在南陽腹地的宛城附近百姓,在聽到劉禪減免荊州稅口算之事後,也是同樣有不少人做起了逃民。


    ……


    “啟稟太守,各地有緊急軍情送來……”


    臘月初十,南陽太守府,身為太守的東裏袞,此時也是接到了各地百姓大規模逃亡的消息。


    “劉禪小兒可惡!”


    與孫權一樣,得知消息之後,東裏袞也是第一時間便想到了劉禪那道減免賦稅口算的布告。


    “來人,趕緊傳信通知曹仁、文聘二位將軍,讓他們定要攔截住這些逃民。另外,命侯音、衛開二人,各率軍千人出城追擊……”


    憤怒歸憤怒,人口的重要性東裏袞這個太守可是清楚得很。


    所以,沒有半分猶豫,一連串調兵命令便被其發布了下去。


    隻不過,不同於孫權選擇的強勢鎮壓,東裏袞卻是想著將這些逃跑的百姓給追回來。


    ……


    “二位將軍,看在同為荊州人的份兒上,求你們放小人們一條生路吧,官府的賦稅實在太重,我等實在……實在是活不下去了啊……”


    南陽新野,看到追擊而來的侯音衛開二將,一眾拖家帶口的百姓眼見無法走脫,隻得跪下向二人乞求起來,希望二人能網開一麵。


    沒辦法,都是拖家帶口的百姓,又哪裏比得上軍隊的行軍速度。所以這些百姓即便已經用出了吃奶的勁兒了,到最後也依然還是在新野被侯音衛開二人追上了。


    “將軍,都是鄉裏鄉親的,要不……”


    望著眼前一眾麵黃肌瘦、破衣爛衫跪地乞求的百姓,副將衛開也是一臉不忍的望向了侯開。


    “看老子做什麽?老子就不是是荊州?你以為老子願意幹這讓人背地裏戳脊梁骨的事兒啊……”


    瞪了衛開一眼,侯音也是不禁一臉憤慨的低吼了一聲。


    說起來,南陽身為大漢五都之一,光武帝的龍興之地,東漢功侯子弟和忠漢遺民可不少。


    因此,深知這些百姓逃亡原因的侯音衛開二人,那是打心眼兒裏不願執行這道命令。


    隻不過軍令如山,身為一軍之將,他們卻也沒辦法公然違抗軍令。


    “將軍,我等隻是為了有口飯吃啊,求將軍開恩,放過小人們吧……”


    聽到侯音的語氣並不是那麽強硬,心中一喜的一眾百姓立馬再次叩頭哀求起來。


    “傳本將命令,今日天色已晚。人困馬乏的,就此紮營吧,明日再行追擊那些逃民!”


    抬頭看了看那正當日頭的天色,無視了一眾跪地哀求的百姓,侯音卻是以天色已晚為由,下達了就地紮營的命令。


    “小人等多謝將軍活命之恩,將軍大恩大德,小人們沒齒難忘……”


    到了這個時候,一眾逃亡的百姓哪還不知道這是侯音在故意放水。


    “兄弟們,你們可有看到那些逃民?”


    在一眾百姓的叩頭感謝聲中,衛開卻是又轉頭衝一眾軍卒大聲詢問了起來。


    “回將軍,屬下等沒看見!”


    麵對衛開的詢問,一眾追擊而來的軍士回答得那叫一修整齊。


    開玩笑,若不是因為還有家屬在軍屯扣著當人質,這會兒他們自己都會跟著逃了,又哪會看見什麽逃民。


    “他娘的,逃就逃唄,自己壓榨得太狠不能讓百姓吃飽肚子,還不許人自己尋條生路?有本事也學學人劉荊州減免賦稅錢糧啊……”


    看著一眾千恩萬謝而去的百姓婦孺,侯音才次忍不住開口報怨了起來。


    “唉,現在漢水雖然枯竭可以涉水而過,但前麵還有曹仁文聘二人擋著呢,也不知道他們能不能逃過去……”


    望著遠處那些攜老扶幼的逃民,衛開卻是忍不住再次長歎了一聲。

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