趙佗走出大殿時,天色已經黑了下來。


    天上星鬥遍布,半輪彎月橫亙於空。


    隻是今夜的月色,卻顯得有些朦朧。


    他回頭,看到跪坐在案前的人影正緩緩起身。


    燭火搖曳,光影晃動間,皇帝的動作顯得有些臃腫與遲緩。


    現在是秦始皇三十二年。


    皇帝已經四十四歲了。


    曾經高大挺拔的身軀,在經過半生的辛苦操勞後,已經是日漸顯露疲態,身子微微佝僂。


    彭城那一椎留下的傷勢後遺症,讓他的每一個動作都透露著肢體上的輕微不協調。


    這幾年的修仙生活,缺乏的運動量更是以腰腹間的贅肉作為體現。


    “歲月不饒人啊。”


    “再英明神武的人都有走向衰老的一天。”


    趙佗在心中輕輕歎了一聲,有些明白為什麽許多君王一旦上了年紀,都會去追求虛無縹緲的長生之道。


    轉而,他又想到剛才與皇帝對話的場麵。


    “朕的南疆,需要你。”


    用冷冽緊繃的表情,說出近似請求的話語。


    這是始皇帝在趙佗麵前,第一次將姿態放的這麽低。


    趙佗不僅沒有感動,反而毛骨悚然。


    君王放低姿態請臣子出征。


    這樣的場景並不是第一次在秦國出現。


    光是他知道的,就有兩次。


    第一次是在四十多年前,秦昭襄王遣秦將王陵攻打趙國邯鄲,結果被趙軍大敗,秦軍陣亡五個校尉,死傷數萬人。


    麵對敗績,秦昭襄王就想讓武安君白起前去邯鄲主持大事,好讓秦國反敗為勝。沒想到白起以邯鄲不易攻,諸侯即將相救為由拒絕了。


    秦王無奈,讓王齕代替王陵為將,前去趙國主事,結果被諸侯聯軍大敗。秦王大怒下,強起武安君,又遭白起拒絕


    秦王使應侯範雎去請,白起再次推辭,還口稱病篤。


    一次請、二次請、三次請……


    請到最後就是杜郵賜劍,一代名將含恨而亡。


    相比於武安君白起的下場,武城侯王翦的選擇就要明智的多了。


    當時李信戰敗,秦王政親自來頻陽相請,王翦同樣和白起一樣,先以病推辭。


    秦王政直接來了一句:已矣,將軍勿複言。


    王翦嚇得連忙答應下來,然後乖乖的領兵出征,最終功成身退,終老於家鄉。


    現在的趙佗,麵對的就是同樣的情況。


    馮無擇、屠睢征越大敗,損折兵馬數萬,長沙、東甌更遭遇越人的威脅。


    在這樣危急的局勢下,始皇帝召來趙佗,並說出“南疆需要你”的話。


    這已經是一個君王和嶽丈,對自己的臣子與女婿所能做出的最低姿態。


    答應,就是王翦。


    拒絕,就是白起。


    二選一的抉擇,趙佗自然不可能犯蠢,當場應了下來。


    聽到滿意的回答,始皇帝一直冷冽的麵容放鬆了,嘴角露出笑容。


    而趙佗作為兵法大家,在深知無法改變眼前形勢的情況下,便決定利用這個機會,多為自己求得一些利益。


    就像當初王翦在領兵出征的時候,一直向君王要田要地,不僅安君王之心,還能借此牟利。


    作為王翦帶出來的後輩,趙佗同樣繼承了這個優點。


    他在果斷的答應下皇帝出征的要求後,借機提出了自己的幾個條件。


    結果和他想的一樣。


    始皇帝隻要他趙佗南征,這件事情答應下來,其他的都是小問題。


    趙佗提出的第一條,就是明說百越不好打,一打就可能曠日持久。他希望皇帝在這場戰爭上不要有任何的催促,讓他自由發揮。


    始皇帝在征越之事上表現的很急迫,特別是大敗之後,急於雪恥複仇。趙佗怕戰事複雜,好幾年沒打下來越地,始皇帝就會忍耐不住下詔催促,甚至進行微操幹涉。


    而這恰恰是軍爭大忌,所以他要提前說清楚。


    始皇帝略一沉吟,點頭道:“軍爭之事,卿乃良將,前線征戰盡如卿言,朕必不催促。”


    趙佗的第二個條件,就是希望皇帝能重視他這一年多來鼓弄的工學和農學,不要在他走後荒廢和不重視。


    他還詳細的向皇帝描述了這兩個學室一旦成功普及的好處。


    “此乃利我秦國的好事,朕自當重視。”


    始皇帝給予了承諾,趙佗又順勢提出了興醫學學室的事情。


    有了工、農兩個學室開頭,再加上馮無擇這個例子,始皇帝對此欣然應下,並當場允諾後麵會仿照兩學室,另修醫學,並指派太醫令夏無且來負責。


    趙佗對此很滿意。


    而在公事後,他猶豫了一下,又向皇帝提出了一個私人的請求,並得到了對方的許諾。


    “皇帝已經答應了我。這樣一來,鹹陽就沒有需要憂慮的事了,我便可以放心的出征。”


    趙佗收回目光,想到始皇帝對他許下的諾言。心頭懸吊的那顆石頭算是落了下來,就連走路的腳步都輕快了許多。


    ……


    殿宇中,秦始皇從案前站起身子,微微動了下,緩解久坐的疲乏與勞累。


    他的目光,盯著殿外遠去的人影,嘴角有笑容蔓延。


    “趙高啊,你說武功侯在最後請求朕不要再巡視天下,是何意啊?”


    聽到皇帝的話,趙高眉頭挑了挑。


    皇帝這是在向自己炫耀啊。


    趙高看破不說破,臉上堆著笑容道:“武功侯自然是滿心愛護陛下。他擔心張良等餘賊未除,怕陛下巡視天下時會再有驚擾之事發生,故而才向陛下相請。隻希望陛下安坐鹹陽,統禦四海。如此武功侯才能在前線,安心為我大秦奮戰。”


    趙高嘴裏說著,心裏十分讚成武功侯的這個建議。


    呆在鹹陽多安全啊,萬一出去再遇到什麽意外,那可就糟了。


    上一次的彭城椎擊給趙高留下了很大的心理陰影,他巴不得皇帝一輩子都呆在宮裏,哪裏都不去。


    始皇帝頷首道:“是啊,趙佗有愛護朕的心意。昔日朕讓王翦伐楚,他趁機要錢財田宅,生怕朕不滿足他的需求。而現在趙佗出征,向朕所求的除了公事和征戰,就是惦記著朕的安危。”


    “此子,是個好臣子,也是個好女婿啊。”


    ……


    閩越傳來的緊急軍情,當晚便傳遍太尉、丞相等府邸,眾臣皆知事情將要大變。


    果不其然,到了第二天,始皇帝就召開了一場針對越地情況的大朝會。


    “越人以詭詐敗我大軍,今又煽動長沙越人謀逆,並擊我東甌屬國,犯我大秦天威。”


    “朕當遣大將誅之!”


    朝會上,始皇帝當場任命趙佗為上將軍,並要在三日後南下,前去統領長沙和廬江的秦軍。


    同時太尉府將開始緊急征召兵員和轉輸糧秣,要在今年的秋收左右抵達南方。


    征越之戰,將再次打響!


    (本章完)

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