到了後半夜，林寶通忽然醒了。他是長期習武之人，聽力自然極好，且能敏感體察夜裏細微的響動。
夜風中不但有青草的芳香和雨後泥土甘甜的氣息，而且……還有男性身上散發出來的特有味道。
草莖在漢子們腳步下發出輕微的「莎莎」聲響，應該是有三個方向上的敵人正合攏過來。
林寶通悄悄瞥了眼小碗兒，放開握住刀鞘的手，重新選擇了哨棒。
忽然一個身影從篝火後麵閃現，林師傅鯉魚打挺起身，棍子向身後一戳，也不管後麵發出的「唉喲」聲翻手砸去。
對麵那人還未站穩見棍子已經帶著風聲到了頭頂，急忙抬起盾牌來擋，誰知這棍子力量很大，一聲悶響將他砸得向後倒退數步，終於站立不住「撲通」聲掉進池塘裏去了。
等他冒出頭來，林寶通已經又接連打倒了兩三個。
這時小碗兒也醒了，還沒搞明白出了什麽事。
他便抓起自己的齊眉棍一骨碌閃開，擋掉兩支兵器後一棍打在其中一人小腿上，卻被另外一人的盾裏刀逼住回不到師父身邊。
而林寶通也碰上兩個武藝較好的逼住他，後麵又被幾人圍攻。他急中生智一腳踹翻支架，上麵吊著的陶罐倒下來，剩餘那些魚湯澆滅了篝火。
沒了亮光這幾個人立即慌張起來，林寶通冷笑知道計策奏效便不再慌張，黑暗裏憑聽聲作戰，這夥人的人數優勢可就沒有了。
他開始向徒兒的方向靠攏。忽然他聽到一個方才沒有過的步伐直衝過來。
「閃開！」有個聲音喝道：「包圍賊人，不要讓他們走脫了！」聽上去有些熟悉。
林寶通還未及多想，一道清冷的刀光劃過，他急忙藏身躲過，那刀光又追了過來，竟是知道他要如何閃避一般，林寶通連忙再閃，趁機一棍掃去，卻掃了個空。
如此這般地兩人來往了六、七個來回，隻見刀光閃閃、棍風呼呼，周圍的人看人影憧憧，卻不聞任何聲響，都呆住了。
忽然見兩邊各自閃開，那用刀的叫聲：「且住！對麵的，可是龍虎山或者三清觀的弟子？」
林寶通嘿嘿一笑：「我亦覺得貴方聲音熟悉，但一時想不起來。莫不是黑天地裏，自家人衝撞了自家人吧？」
那大漢聽了急忙招呼手下：「取火把來，照亮我的臉！」一支火把亮起，映出審傑線條分明的臉龐。
「原來是審師兄？」話音剛落，林寶通從暗處走了出來，抱拳拱手揶揄地問：「龍虎山一別多年，師兄怎麽竟在這裏做起剪徑的勾當了？」
「哈！流心師弟，怎麽鬧了這半宿，竟是你？」審傑哭笑不得：「哪個做山大王了？我現在是為餘幹的南部都巡檢司做事，也算是半個公人。
接到消息還以為能抓個大賊，誰知是自己師弟，這叫什麽事！」說完叫鄉勇都把武器放下。
林寶通往周圍一看，黑黢黢的人頭，少說也有半百之數。「我徒兒呢？」他馬上問。
「師父，我在這裏！」小碗兒答應著，從人後麵擠了過來。
「來，讓你見個大人物。這位是你師伯，江南三傑之一的鎖天罡審傑大俠，趕緊磕頭！」
小碗兒驚奇地看看這個大胡子，忙趴下磕了三個頭。
鎖天罡大笑，伸手拉起他，在肩膀上拍了兩下，問問歲數，點頭說：「我這裏的兄弟多是軍中好手，卻不料你徒兒竟力敵四人能打個有來有回，不容易、不容易！」
這話說得小碗兒臉上發燒，還好天色尚暗沒人看到。其實他剛才已經步法錯亂隻有招架之功，被人誇獎頗覺不好意思，隻好咧嘴笑笑帶過。
「行了，既是自家人那就好說話。」審
傑回身，一名穿青色箭袖，著無披膊皮甲，戴著灰色紅纓氈帽的青年出現在火光下。
「周哨長辛苦，讓弟兄們四麵警戒，我就在這裏和師弟聊幾句，順便也歇歇。」
「遵命！」那軍官行個軍禮回身招呼自己的什長們安排。
很快篝火又重新點燃，三人都在田埂上坐下，審傑解開披風就著火烤幹，一邊與林寶通師徒隨意聊著哪裏收的徒兒等話題。
林寶通無意地掃了下，知道周圍都已經布置了人手，另有二十人左右分立在兩邊目不斜視。那周哨長也按刀站在審傑側後方一步之遙。ap.
他忽然心裏一動，注意地看了下眾人身上，居然這時都披起了蓑衣，戴著鬥笠。
他們是帶著蓑衣、笠帽來的，他想。「師兄這大晚上的興師動眾，可甚為威風嗬！」林寶通含笑隨口說了句。
「威風個屁！」審傑苦笑：「你沒看見，這些人都是三塘巡檢司下屬區隊的民兵。
他們本該在家中暖和的被窩裏睡覺，結果聽到警訊說要捉女幹細，不顧風雨地跑到這裏來下網，卻不料捉住的是你老弟。」
「我可不是女幹細。」話剛說完，他忽然發覺個問題：「你們特地跑來下網，知道我們會走這條路？」
「當然！你要是去三塘鎮，還能走哪裏？這是最近的路了。」
「你們怎麽知道我去三塘？」
「因為你一路上都有我們的人跟著。」
「你們跟蹤我？」林寶通大吃一驚，想想：「不對，要是有人跟蹤，我早該能發現才對！」
「人在幾裏地以外你如何能發現？」
「這怎麽可能？」
「這怎麽不可能？我們有千裏鏡嗬！」說著審傑從挎包裏掏出來根銅管似的東西給他看：「等天亮了你試試，便知我說的是真、是假。」
「好，就算你說的是真，你們在哪裏開始跟蹤的？」林寶通還是不信。
「你從出蓼花子大營一出來我們的觀察哨就注意到了，消息報到情報科，上麵下令跟蹤，然後便有三組人接力，跟著你往西走。
等發現你確實是要去三塘鎮，就有一名哨騎騎騾子趕到沿埠渡口打旗語通知河對岸，對岸的巡檢司巡丁收到後立即又騎騾子趕到三塘來報信。
然後我們就出動了一哨人，坐著馬車從沿埠渡過河來圍捕。經過就是這樣。」
「怪不得你們來得這樣快，原來不是靠步行嗬！」
「餘幹水網密布，步行又累、又慢，倒不如騎乘或者馬車更快。
其實我們還有別的辦法，比如如果這裏沒攔住，你回去的路上和前邊三塘河的河麵上現在都已經布置了水關的船隻，無論如何是沒人可以逃掉的！」
「所以蓼花子得不到湖西的任何消息，是你們有意遮蔽的？」
「對！」審傑咧開嘴笑，然後伸手：「拿來罷。」
「什麽？」
「蓼匪給湖西眾肯定有書信，對吧？」
林寶通眨巴兩下眼睛，這時候天色蒙蒙亮，他可以看到那些鄉勇們把這裏嚴嚴實實地包圍著，自己身邊就有審傑，他知道今日殺出去是不可能了。
「你覺得我應該交給你，或者肯定會給你嗎？」
「不然呢？你還想追到地府裏去替蓼花子送信？」
「師兄何意？」
「陳元海父子數日前都已授首，他們糾合的人馬如鳥獸散，陳家的石腦寨已經不存在了！師弟你還打算將這封無用的信送到哪裏去？」
林寶通目瞪口呆地看了審傑一會兒，伸手到懷裏將信掏出來交給他。
「我也不過是做個信使，隻
為還他救命之恩，如今事情不成，我還得回去用別的方式還他這個人情。」林寶通說完有些煩惱，本來以為可以脫離苦海了，這下子……。
「師弟不必如此。」審傑收好信說：「大丈夫當為天下千萬人或者，何必為個人小恩小惠？
他救你，你答應送信，難道就必須送到？沒這個道理！陳家父子伏法你事先不知，信未送到這不是你的過錯。
你和他已經兩清了，何必自找麻煩？再者，蓼花子已經墮入都巡檢的計策，他自身難保，師弟還要飛蛾撲火，隨他殉道不成？」
林寶通垂下頭，心裏承認審傑說得有道理。不過，剛剛有的新目標一下子又失去，他有些不知該如何是好。林寶通看看徒兒，伸手摟住小碗兒的肩膀。
晨曦之中，審傑注意到他右側臉頰上那道發亮的傷疤，他不由地歎口氣：
「當年，師叔已經到了安全地界，就為了彭亞子曾救過他的命，因此返回去幫他，結果你臉上落下這樣一道傷疤。
難道這故事，非要再演一遍不可麽？聽我的，蓼花子那樣的人品，不值得！」
「我亦知道他人品不怎樣，可……，唉！我不知道該如何是好，難道隨你回三塘鎮，或者你送我進餘幹縣衙的大獄裏去？」
「你們究竟怎麽和蓼花子攪到一起的？」聽審傑這麽問，旁邊的小碗兒便***話來，一五一十地對他說了。
「哦，照你這麽說，你又不曾入夥，隻是被他抑留了段時日而已。那算什麽罪過？」
審傑搖頭：「你們根本算不上是犯人，我也沒道理送你們進牢獄呀！」他想想，建議說：
「不如你們到餘幹做客幾日，和都巡檢見見麵，休息幾日想好去哪裏、做什麽，然後再說？」
林寶通扭臉看看小碗兒，見徒兒連串地點頭，便笑著拱手：「這孩子早想結識李三郎，如能如願，幸甚！一切拜托師兄安排。」
審傑大笑，說此事容易。然後起身拍拍泥土，邀他先往三塘堡寨，從那裏坐快船當日便可回餘幹。
「當日便回麽？」林寶通驚訝地重複了一遍。
「對，坐車船走！」審傑得意地告訴他們：「沒見過吧？那車船又快、又穩，不受風力、風向的限製。
以前盡用人力踏動水車，如今改進了，四輪水車隻用兩名離合士、兩名導航士和兩頭驢子即可，往來運送人員、貨物甚為便捷！」
說著他招呼周哨長集合隊伍。那哨長聽了他們對話，再看向林寶通師徒便溫和得多，也有了幾分笑意。
審傑他們走在隊伍中間，前麵有兩什開道，其餘人跟在後麵。途中林寶通忽然想起來，問審傑：「為什麽他們這樣積極？」
「有銀子賺啊。」審傑告訴他：「捉到活的女幹細五十兩，死的三十兩，便是沒戰果，隻要出勤務便有六分銀子拿。」
林寶通嘿然：「怪不得那蓼花子得不到湖西的消息，這樣重賞，可不是來一個捉一個？就連我這樣的，不也差點著道？」
他的話讓審傑哈哈大笑，連周哨總和那些鄉勇們聽了也都笑起來。
「這叫全民皆兵。」審傑說：「用李三郎的話講是：讓蓼花子這隻惡鱉，落入民眾織成的大網。嘿，看他還能往哪裏咬！」
惡鱉自己連著打了三、四個噴嚏，擤掉鼻涕他罵道：「許是哪個婆娘想我早些回去，縮在被窩裏念老子哩！」他周圍的頭領們聽了大笑。
這樣早起來，為的就是今天要嚐試攻打餘幹，蓼花子決定先去北門試試運氣。
但是這個主意遭到了幾位當家的反對，理由是餘幹城北低窪水泊眾多、水係縱橫。
為防洪起見彭澤門（北門）兩側城
牆修築得尤為高大堅固、厚重結實，別說沒人攻打過，就是洪水也不曾拿它如何，所以大家覺得你不是讓我們拿著雞蛋去碰石頭嗎？
但是蓼花子不以為然，他覺得這畢竟是個縣城，再怎麽說，縣裏的財力、物力擺在那裏，你不可能修出個南昌府吧？
再說，他上次派人去探查過，回報說餘幹城牆年久失修，至於那些團練，都是唬人的外強中幹而已，所以他認為沒那麽可怕。
是騾子是馬，總要拉出來遛看才好。他還是決定先到城北去試試，看看情況如何再說。
雖然是試探性進攻，但是架子還得拉足。點齊了兩千人，帶著攻城梯，大隊人馬浩浩蕩蕩朝北門殺來。
北門城樓上便有懸鍾，立即有巡丁敲鍾告警。李丹帶著趙敬子等人上城察看敵人動靜，範縣尊也哆嗦著來了。
「老大人你怎麽也來了？」李丹趕緊上前相攙，關切地問：「前日聽說大人偶感風寒，身體還未好利落怎可勞碌，這裏還是交給我等，不妨事的。」
範縣尊麵色蒼白，讓人搞不清他是病後體弱還是嚇得。「都巡檢雖這樣講，賊人首次薄城，我豈有躺在病榻上的道理，一定要來親眼看看的。」他顫巍巍地說。
大家隻好給他就近到民居借了張椅子，擺在垛口前剛剛坐好，就看見蓼花子的隊伍大搖大擺出現在視線中。
所有指揮官（連縣尊在內）都從挎包裏拿出千裏鏡來看，這時聽望樓上的瞭望士大聲報告：
「各位大人，前邊敵隊打的是‘蓼字旗！人數在兩千至兩千五百人之間！」
為什麽還多了些呢？因為有抓來的百姓充當輔兵使用，扛著攻城梯等器械，所以隊伍顯得更長、也更唬人了。
夜風中不但有青草的芳香和雨後泥土甘甜的氣息，而且……還有男性身上散發出來的特有味道。
草莖在漢子們腳步下發出輕微的「莎莎」聲響，應該是有三個方向上的敵人正合攏過來。
林寶通悄悄瞥了眼小碗兒，放開握住刀鞘的手，重新選擇了哨棒。
忽然一個身影從篝火後麵閃現，林師傅鯉魚打挺起身，棍子向身後一戳，也不管後麵發出的「唉喲」聲翻手砸去。
對麵那人還未站穩見棍子已經帶著風聲到了頭頂，急忙抬起盾牌來擋，誰知這棍子力量很大，一聲悶響將他砸得向後倒退數步，終於站立不住「撲通」聲掉進池塘裏去了。
等他冒出頭來，林寶通已經又接連打倒了兩三個。
這時小碗兒也醒了，還沒搞明白出了什麽事。
他便抓起自己的齊眉棍一骨碌閃開，擋掉兩支兵器後一棍打在其中一人小腿上，卻被另外一人的盾裏刀逼住回不到師父身邊。
而林寶通也碰上兩個武藝較好的逼住他，後麵又被幾人圍攻。他急中生智一腳踹翻支架，上麵吊著的陶罐倒下來，剩餘那些魚湯澆滅了篝火。
沒了亮光這幾個人立即慌張起來，林寶通冷笑知道計策奏效便不再慌張，黑暗裏憑聽聲作戰，這夥人的人數優勢可就沒有了。
他開始向徒兒的方向靠攏。忽然他聽到一個方才沒有過的步伐直衝過來。
「閃開！」有個聲音喝道：「包圍賊人，不要讓他們走脫了！」聽上去有些熟悉。
林寶通還未及多想，一道清冷的刀光劃過，他急忙藏身躲過，那刀光又追了過來，竟是知道他要如何閃避一般，林寶通連忙再閃，趁機一棍掃去，卻掃了個空。
如此這般地兩人來往了六、七個來回，隻見刀光閃閃、棍風呼呼，周圍的人看人影憧憧，卻不聞任何聲響，都呆住了。
忽然見兩邊各自閃開，那用刀的叫聲：「且住！對麵的，可是龍虎山或者三清觀的弟子？」
林寶通嘿嘿一笑：「我亦覺得貴方聲音熟悉，但一時想不起來。莫不是黑天地裏，自家人衝撞了自家人吧？」
那大漢聽了急忙招呼手下：「取火把來，照亮我的臉！」一支火把亮起，映出審傑線條分明的臉龐。
「原來是審師兄？」話音剛落，林寶通從暗處走了出來，抱拳拱手揶揄地問：「龍虎山一別多年，師兄怎麽竟在這裏做起剪徑的勾當了？」
「哈！流心師弟，怎麽鬧了這半宿，竟是你？」審傑哭笑不得：「哪個做山大王了？我現在是為餘幹的南部都巡檢司做事，也算是半個公人。
接到消息還以為能抓個大賊，誰知是自己師弟，這叫什麽事！」說完叫鄉勇都把武器放下。
林寶通往周圍一看，黑黢黢的人頭，少說也有半百之數。「我徒兒呢？」他馬上問。
「師父，我在這裏！」小碗兒答應著，從人後麵擠了過來。
「來，讓你見個大人物。這位是你師伯，江南三傑之一的鎖天罡審傑大俠，趕緊磕頭！」
小碗兒驚奇地看看這個大胡子，忙趴下磕了三個頭。
鎖天罡大笑，伸手拉起他，在肩膀上拍了兩下，問問歲數，點頭說：「我這裏的兄弟多是軍中好手，卻不料你徒兒竟力敵四人能打個有來有回，不容易、不容易！」
這話說得小碗兒臉上發燒，還好天色尚暗沒人看到。其實他剛才已經步法錯亂隻有招架之功，被人誇獎頗覺不好意思，隻好咧嘴笑笑帶過。
「行了，既是自家人那就好說話。」審
傑回身，一名穿青色箭袖，著無披膊皮甲，戴著灰色紅纓氈帽的青年出現在火光下。
「周哨長辛苦，讓弟兄們四麵警戒，我就在這裏和師弟聊幾句，順便也歇歇。」
「遵命！」那軍官行個軍禮回身招呼自己的什長們安排。
很快篝火又重新點燃，三人都在田埂上坐下，審傑解開披風就著火烤幹，一邊與林寶通師徒隨意聊著哪裏收的徒兒等話題。
林寶通無意地掃了下，知道周圍都已經布置了人手，另有二十人左右分立在兩邊目不斜視。那周哨長也按刀站在審傑側後方一步之遙。ap.
他忽然心裏一動，注意地看了下眾人身上，居然這時都披起了蓑衣，戴著鬥笠。
他們是帶著蓑衣、笠帽來的，他想。「師兄這大晚上的興師動眾，可甚為威風嗬！」林寶通含笑隨口說了句。
「威風個屁！」審傑苦笑：「你沒看見，這些人都是三塘巡檢司下屬區隊的民兵。
他們本該在家中暖和的被窩裏睡覺，結果聽到警訊說要捉女幹細，不顧風雨地跑到這裏來下網，卻不料捉住的是你老弟。」
「我可不是女幹細。」話剛說完，他忽然發覺個問題：「你們特地跑來下網，知道我們會走這條路？」
「當然！你要是去三塘鎮，還能走哪裏？這是最近的路了。」
「你們怎麽知道我去三塘？」
「因為你一路上都有我們的人跟著。」
「你們跟蹤我？」林寶通大吃一驚，想想：「不對，要是有人跟蹤，我早該能發現才對！」
「人在幾裏地以外你如何能發現？」
「這怎麽可能？」
「這怎麽不可能？我們有千裏鏡嗬！」說著審傑從挎包裏掏出來根銅管似的東西給他看：「等天亮了你試試，便知我說的是真、是假。」
「好，就算你說的是真，你們在哪裏開始跟蹤的？」林寶通還是不信。
「你從出蓼花子大營一出來我們的觀察哨就注意到了，消息報到情報科，上麵下令跟蹤，然後便有三組人接力，跟著你往西走。
等發現你確實是要去三塘鎮，就有一名哨騎騎騾子趕到沿埠渡口打旗語通知河對岸，對岸的巡檢司巡丁收到後立即又騎騾子趕到三塘來報信。
然後我們就出動了一哨人，坐著馬車從沿埠渡過河來圍捕。經過就是這樣。」
「怪不得你們來得這樣快，原來不是靠步行嗬！」
「餘幹水網密布，步行又累、又慢，倒不如騎乘或者馬車更快。
其實我們還有別的辦法，比如如果這裏沒攔住，你回去的路上和前邊三塘河的河麵上現在都已經布置了水關的船隻，無論如何是沒人可以逃掉的！」
「所以蓼花子得不到湖西的任何消息，是你們有意遮蔽的？」
「對！」審傑咧開嘴笑，然後伸手：「拿來罷。」
「什麽？」
「蓼匪給湖西眾肯定有書信，對吧？」
林寶通眨巴兩下眼睛，這時候天色蒙蒙亮，他可以看到那些鄉勇們把這裏嚴嚴實實地包圍著，自己身邊就有審傑，他知道今日殺出去是不可能了。
「你覺得我應該交給你，或者肯定會給你嗎？」
「不然呢？你還想追到地府裏去替蓼花子送信？」
「師兄何意？」
「陳元海父子數日前都已授首，他們糾合的人馬如鳥獸散，陳家的石腦寨已經不存在了！師弟你還打算將這封無用的信送到哪裏去？」
林寶通目瞪口呆地看了審傑一會兒，伸手到懷裏將信掏出來交給他。
「我也不過是做個信使，隻
為還他救命之恩，如今事情不成，我還得回去用別的方式還他這個人情。」林寶通說完有些煩惱，本來以為可以脫離苦海了，這下子……。
「師弟不必如此。」審傑收好信說：「大丈夫當為天下千萬人或者，何必為個人小恩小惠？
他救你，你答應送信，難道就必須送到？沒這個道理！陳家父子伏法你事先不知，信未送到這不是你的過錯。
你和他已經兩清了，何必自找麻煩？再者，蓼花子已經墮入都巡檢的計策，他自身難保，師弟還要飛蛾撲火，隨他殉道不成？」
林寶通垂下頭，心裏承認審傑說得有道理。不過，剛剛有的新目標一下子又失去，他有些不知該如何是好。林寶通看看徒兒，伸手摟住小碗兒的肩膀。
晨曦之中，審傑注意到他右側臉頰上那道發亮的傷疤，他不由地歎口氣：
「當年，師叔已經到了安全地界，就為了彭亞子曾救過他的命，因此返回去幫他，結果你臉上落下這樣一道傷疤。
難道這故事，非要再演一遍不可麽？聽我的，蓼花子那樣的人品，不值得！」
「我亦知道他人品不怎樣，可……，唉！我不知道該如何是好，難道隨你回三塘鎮，或者你送我進餘幹縣衙的大獄裏去？」
「你們究竟怎麽和蓼花子攪到一起的？」聽審傑這麽問，旁邊的小碗兒便***話來，一五一十地對他說了。
「哦，照你這麽說，你又不曾入夥，隻是被他抑留了段時日而已。那算什麽罪過？」
審傑搖頭：「你們根本算不上是犯人，我也沒道理送你們進牢獄呀！」他想想，建議說：
「不如你們到餘幹做客幾日，和都巡檢見見麵，休息幾日想好去哪裏、做什麽，然後再說？」
林寶通扭臉看看小碗兒，見徒兒連串地點頭，便笑著拱手：「這孩子早想結識李三郎，如能如願，幸甚！一切拜托師兄安排。」
審傑大笑，說此事容易。然後起身拍拍泥土，邀他先往三塘堡寨，從那裏坐快船當日便可回餘幹。
「當日便回麽？」林寶通驚訝地重複了一遍。
「對，坐車船走！」審傑得意地告訴他們：「沒見過吧？那車船又快、又穩，不受風力、風向的限製。
以前盡用人力踏動水車，如今改進了，四輪水車隻用兩名離合士、兩名導航士和兩頭驢子即可，往來運送人員、貨物甚為便捷！」
說著他招呼周哨長集合隊伍。那哨長聽了他們對話，再看向林寶通師徒便溫和得多，也有了幾分笑意。
審傑他們走在隊伍中間，前麵有兩什開道，其餘人跟在後麵。途中林寶通忽然想起來，問審傑：「為什麽他們這樣積極？」
「有銀子賺啊。」審傑告訴他：「捉到活的女幹細五十兩，死的三十兩，便是沒戰果，隻要出勤務便有六分銀子拿。」
林寶通嘿然：「怪不得那蓼花子得不到湖西的消息，這樣重賞，可不是來一個捉一個？就連我這樣的，不也差點著道？」
他的話讓審傑哈哈大笑，連周哨總和那些鄉勇們聽了也都笑起來。
「這叫全民皆兵。」審傑說：「用李三郎的話講是：讓蓼花子這隻惡鱉，落入民眾織成的大網。嘿，看他還能往哪裏咬！」
惡鱉自己連著打了三、四個噴嚏，擤掉鼻涕他罵道：「許是哪個婆娘想我早些回去，縮在被窩裏念老子哩！」他周圍的頭領們聽了大笑。
這樣早起來，為的就是今天要嚐試攻打餘幹，蓼花子決定先去北門試試運氣。
但是這個主意遭到了幾位當家的反對，理由是餘幹城北低窪水泊眾多、水係縱橫。
為防洪起見彭澤門（北門）兩側城
牆修築得尤為高大堅固、厚重結實，別說沒人攻打過，就是洪水也不曾拿它如何，所以大家覺得你不是讓我們拿著雞蛋去碰石頭嗎？
但是蓼花子不以為然，他覺得這畢竟是個縣城，再怎麽說，縣裏的財力、物力擺在那裏，你不可能修出個南昌府吧？
再說，他上次派人去探查過，回報說餘幹城牆年久失修，至於那些團練，都是唬人的外強中幹而已，所以他認為沒那麽可怕。
是騾子是馬，總要拉出來遛看才好。他還是決定先到城北去試試，看看情況如何再說。
雖然是試探性進攻，但是架子還得拉足。點齊了兩千人，帶著攻城梯，大隊人馬浩浩蕩蕩朝北門殺來。
北門城樓上便有懸鍾，立即有巡丁敲鍾告警。李丹帶著趙敬子等人上城察看敵人動靜，範縣尊也哆嗦著來了。
「老大人你怎麽也來了？」李丹趕緊上前相攙，關切地問：「前日聽說大人偶感風寒，身體還未好利落怎可勞碌，這裏還是交給我等，不妨事的。」
範縣尊麵色蒼白，讓人搞不清他是病後體弱還是嚇得。「都巡檢雖這樣講，賊人首次薄城，我豈有躺在病榻上的道理，一定要來親眼看看的。」他顫巍巍地說。
大家隻好給他就近到民居借了張椅子，擺在垛口前剛剛坐好，就看見蓼花子的隊伍大搖大擺出現在視線中。
所有指揮官（連縣尊在內）都從挎包裏拿出千裏鏡來看，這時聽望樓上的瞭望士大聲報告：
「各位大人，前邊敵隊打的是‘蓼字旗！人數在兩千至兩千五百人之間！」
為什麽還多了些呢？因為有抓來的百姓充當輔兵使用，扛著攻城梯等器械，所以隊伍顯得更長、也更唬人了。