然而很快曹滿氿(酒槽子)就後悔,而石大軍的部下也將永遠感激他的猶豫不決。


    隊伍剛接近南關城門,裏麵發出了兩聲很大的爆響,把石大軍的隊伍嚇得齊刷刷站住。


    接著鑼聲響起,他們遠遠看見箭樓上火把通明,一隊隊的官軍和青衫隊現身出來,有人大叫著,石大軍看到兩邊城外草叢裏拋出許多搭索,有人叼著武器攀上城垛。


    怪不得這牆並未修高,原來是這個用途!


    「校尉,咱們衝過去殺死他們,不然城裏的人就被圍了!」有人建議。


    「都閉嘴,趕緊退後!」石大軍氣急敗壞:「沒腦子的,你當人家隻會對付城裏的人麽?」


    大家還在錯愕。就見一支煙花「吱」地飛上高空,然後尖厲的哨音四處響起,伏兵突出。一支人馬原來就在側翼那片樹林裏,旗幟上是「南部都巡檢李」的字樣。


    旗下的李丹被兩支火把照著,在馬上顯得格外高大。「居然有人到了這裏卻不肯再向前,也算爾等命大!那帶隊的賊將,通名報號上來,也讓某知道你是哪位呀?」


    「一片石,石大軍是也!」


    「哦?」李丹驚訝地看看對方:「我以為你是個粗人,不想卻還粗中有細。既如此,不如降了我李三郎如何?」


    「你是李三郎?」石大軍也很驚訝,上下打量,不服氣地哼了聲:「你若要收我怕是不易,需先贏了我的鐵鞭再說!」說完便向前來。


    李丹歪頭看看,見火光下他那對鐵鞭是用三股鐵筋麻花般擰在一起的,一看就是用功夫做的,而且使用者必定有把力氣。


    他點點頭說:「我若在馬上勝了你,隻怕又說什麽不服的話。也罷,那咱們都走部下,某決不欺你!」說著跳下馬,手提鐵棍向前。


    石大軍見他來得近了,腳下一跺「嘿」了聲,發力向前左虛右實先後砸下。李丹用鐵頭輕輕拔開他左手鞭,後退半步忽地棍尾揚起直指右手小臂。


    石大軍吃了一驚,手柄外握,藏身旋腰,左手鞭敲向李丹小腿,卻被他用棍頭「鐺」地擋住了。兩人你來我往十幾個回合,卻隻有半數兵器相碰。


    李丹暗暗驚訝,沒想到賊軍裏有這樣臂力、武藝的人物。


    石大軍也納悶,他覺得這個李三郎雖然個子高些,卻胡須都未蓄全,分明還是個少年,不知怎麽練得的力氣和武藝,竟比自己絲毫不遜。


    走神的功夫,石大軍竟被李丹逼得連連後退了數步。他心中大急,看準了機會雙鞭全力砸去,李丹擺棍相接,隻聽「哢嚓」聲,棍被砸斷。


    石部頓時一片聲叫好。李丹卻忽然發現這時自己是站在高處,地勢優於對方,於是迅速變招。


    他將兩節棍舞動起來,似鞭似棍又似刀,偏偏招招指向對方關節、痛點。


    石大軍錯亂間挨了兩下疼得哇哇叫,被李丹一棍頭點在丹田處,整個人飛起,「撲通」掉進了身後的塘裏。


    「救校尉!」有人大叫一聲,對方的兵士們轟地圍攏上來要擋住李丹。


    這時後方呐喊傳來,有兵馬殺到,卻是宋小牛在山腳下遠遠望見火起後南關喊殺、迸放之聲不絕,心中難耐,便帶了人手來支援。


    石大軍部前後受夾擊,首領又不知去向,很快陷入混亂。


    當南關上的董候用和顧大帶人殺出時,這支部隊就潰了,連帶著被派來增援的曹滿氿部五百人也大亂。


    這時冕山上下來的焦叢虎、豆子萬(萬四有)也分別殺到,大局已定。


    李丹見焦叢虎半身染血,笑著問:「老焦,你無事吧?」


    焦百戶哈哈大笑:「有幾年沒打過仗啦,痛快呀!」


    「你倆誰


    見到敵酋茅太公沒?」


    焦叢虎朝自己的馬一指:「已授首了也!那廝正要來這邊,不意我部就到了,前後失據。嘿嘿,謝豹子正在收攏他的手下,三座橋都無恙,放心!」


    「大人可是立功了,這可是獨山七家寨的大當家,有名有號的渠帥。小弟這裏恭喜啦!」


    李丹笑嘻嘻地,趁著焦叢虎心花怒放之際湊近前輕聲道:


    「大哥還得辛苦下,賊帥在紫陽橋有座營寨,這酒槽子和茅太公兩部的輜重、財貨都留在那裏。所得,冕山的兄弟們自己分即可,不用通過我這裏。」


    焦叢虎聞言大喜,知道李丹這是在送人情,拱手說:「那為兄多謝賢弟成全!」說完,趕緊招呼本部與萬四有兩部人馬朝著紫陽橋而去。


    李丹知道他不會虧待萬四有和謝豹子手下兄弟們,況且他打著官軍旗號耀武揚威這麽一走,敵人哨探看就知道南門之戰肯定是敗了,蓼花子軍心立即會動搖。


    「剛才那個一片石呢?趕緊把他撈出來!」李丹催促。


    不過他馬上聽到宋小牛過來向他報告了兩個消息:敵主將酒槽子不在這夥人裏,而且有人說看到數百人往西跑了!


    「嘿!哪能讓他跑了!」顧大跳起來,他剛剛就說沒打夠,這會兒有逃走的敵人,那還能不追麽?


    「你還跑得動?要不換瘦金剛或者楊乙來吧?」李丹逗他。


    「瘦金剛那廝搶在我前麵砍了個校尉,我得砍個將軍把這麵子掙回來!」


    原來顧大嫉妒張鈸,所以把俘虜都丟給他,自己和董候用出南關圍殲敵後隊。


    「至於楊乙,他等會兒不是還要跟著你參加追擊麽?他不能去!」李丹等人都笑。


    於是留下董候用守好南門、南關,李丹帶顧大及宋小牛兩部去追殲西逃之敵。ap.


    「明明西邊多水,為何要往那裏逃?這裏有怪事!」宋小牛獨當一麵個把月,也知道動腦筋了。


    「的確奇怪!」李丹點頭:「不管怎麽說,反正他們很難逃脫。西邊周黑魚應該留了人手,如果他們是想從河上逃走,沒那麽容易!」


    李丹告訴大家,然後下令調水門裏的兩百鄉勇到南關來拘押俘虜,讓張鈸出關與謝豹子一道在這一帶搜索殘敵。


    「我們走,去把這夥敵人追回來。」李丹騎上棗騮兒說:「無論如何,來餘幹一趟就不能叫他們輕易走脫。


    打得一拳開,免得百拳來。我們今天辛苦點,為子孫、為餘幹立下這個威風!」


    餘豐門(東門)外,蓼花子等南門的消息等得心急,便命手下爬上大樹察看。先聽說城內起火,後來又聽南門炸裂的轟響甚是熱鬧。


    眾人大喜,齊齊來祝賀,都說這下拿下餘幹看來是易如反掌了。話雖然聽著受用,可畢竟屁也不頂。


    南邊的動靜漸漸消停下來以後,大家的臉色都很難看。這個時候蓼花子雖然沒得到酒槽子的任何軍報,但也開始覺得不妙。


    他臉色陰沉情緒低落,實在想不出來自己這麽好的計劃怎麽會出毛病?眼看東邊開始出現一抹晨曦,他知道不能再等下去。


    剛起身,就見有人來報,說有支近千人的隊伍往紫陽橋去了,打的是官軍旗號!


    「完了!」不知誰嘰咕著,蓼花子回身狠狠地瞪過去,雖然他也沒弄清楚到底誰說的。


    蔡雙五揮揮手讓眾人先退下,走到蓼花子身邊一言不發。


    「走,趕緊走。去鷺鷥港,回獅子岩!」蓼花子輕聲下令。


    「高粲那邊……?」


    「派人通知他趕緊跟上就是。」蓼花子心裏暗暗歎口氣,盡量把語氣放得波瀾不驚:「咱們手裏還有三千隊伍


    ,足夠東山再起。若是這些人都保不住,那真就……。」


    「明白,屬下這就去傳令。」蔡雙五微微皺眉,轉身便走,又被叫住。


    「五哥兒,」蓼花子叫他的小名:「咱們兩家是兩輩子的交情,豈是旁人可比?」


    「不消大都督提醒,侄兒省得。這樣,大都督先走,侄兒和高粲斷後。咱們徐徐而行裝作是回玉亭鎮休整,進入鎮子立即收拾行裝過河……。」


    「不,拿上隨手的東西即可,不做停留立即撤退!」蓼花子打斷他。


    「可……,船大部分都被陶校尉帶走了,用剩下的七、八條船渡人,恐怕速度會很慢。」


    「沒關係,能渡多少都行!」說到這裏蓼花子忽然想起:


    「不是還有部分人在雷家灣麽?派人去聯係接應,然後高粲可以走戴家埠過河,與茅太公留在這裏的人匯合後再轉向烏泥鎮。


    派人去南邊找找,看還有沒有我們的人,讓他們都去戴家埠!」


    蔡雙五心裏一陣反感,看來蓼花子已經喪失鬥誌,甚至對南邊還有沒有自己的人都不抱希望了。


    更重要的是,他讓高粲等人走北線繞路回烏泥鎮,頗有點拿他們吸引對手做誘餌的意思,這讓蔡雙五心裏非常不爽。


    自家與蓼花子有老輩的關係這不假,但和高粲、石大軍他們也都是朋友,甚至石大軍還是幼年的玩伴。


    這蓼花子就這麽丟下大家隻顧自己逃命,蔡雙五感到很不高興。


    最莫名和惱火的是高粲,他在城下吸引對手,累了一夜不說,南邊鬧出來動靜怎麽還越來越小了?


    等他派去向蓼花子請示的人回來,卻得知東門的部隊已經撤走,大都督讓他斷後並朝戴家埠撤退。


    這是什麽鬼話!饒是好脾氣的高粲再也忍不住,一腳踢翻了馬紮。


    「娘的,這是拿老子耍著玩呢?我們在這裏佯攻,累死累活地忙和,結果他蓼花子撤了梯子!」他對心腹大發雷霆。


    那心腹叫雷吉生,是個破產的商人。見他急了趕緊勸解,一麵讓親兵將人都趕開些不要叫大家聽到,一麵拈著須子想主意。


    「校尉不要急,撤恐怕還是要撤的,不然……總不能真的被人家斷尾求生?」


    雷吉生在高粲軍中是軍師般的地位,相當於後勤和參謀總管。他的話多少還有分量,高粲忍了忍在他身邊停住,俯身壓低聲音道:


    「現在咱們成了被丟在最末的那個,離城牆這麽近怎麽撤?一動人家就明白了,轉眼餘豐門就會出來追擊的人馬你信不信?」


    「我信。」雷吉生苦笑:「真要是南邊輸了,咱們就得麵臨餘幹的得勝之師。而且你說動了人家就會知道咱們想跑,我看是不動人家也清楚!


    咱們現在跑也不好辦、不跑也不好辦。唉,這仗怎麽能打得這樣窩囊呢?我看說到底,還是蓼花子那廝誌大才疏的結果!屁話能說不少,勝仗不見一個!」


    兩人正在懊惱,還未想出該怎麽撤退的主意。忽然聽到城上牛角號響,急忙喊人來問怎麽回事。


    有人去看了以後跑回來,說城裏出來隊伍了,正在列陣。高粲吃一驚,以為守軍要開始反攻,急忙帶上鐵盔出來瞧。


    從餘豐門裏出來的隊伍約有五百人,兩麵旗幟分別寫個「趙」和「楊」字,卻是趙敬子和楊乙二人,旁邊還有匹馬,上麵坐著前些日子被俘投降的塗山。


    「這個高粲你真能說服他投降?」楊乙有點懷疑。


    「反正塗兄是有自信的,對吧?」趙敬子笑嘻嘻地看向塗山。


    「在下盡力一試。」塗山抱拳道:「這個高粲其實人還不錯,講義氣、可信用。他剛接了當家的位子屁


    股還沒坐穩當,在蓼花子兵勢威逼下不能不順從,所以才接了這個校尉。


    平時軍議很少說話,叫他幹什麽就幹什麽。我們都開玩笑叫他‘高木頭,他聽見也不惱。」


    「嗯,就是說他應該對蓼花子沒什麽忠心可言。那他喜歡什麽、有什麽愛好呢?」


    隊伍列好陣形,開始朝著高粲那邊移動,楊乙又問道:「比如錢財、女人、好吃的,甚至權力之類,他總得有什麽喜好吧?」


    「這個……還真想不出來。」塗山為難地拍拍後脖子:


    「我倒是知道他收集刀劍,不過你們也知道在湖裏能見到多少好兵器?偶爾有能看上眼的,據說他拿高價去找人換,為這個還於酒槽子發生過衝突。


    可人家是嫡係大將,沒辦法他隻好把拿到手的那口刀又讓給酒槽子了,據說還給他賠禮,多花了整整一百兩!」


    「哦?」趙敬子和楊乙互相看一眼,說:「他倒是個能忍的,要擱在別人隻怕不能善了。」


    說著話,隊伍已經離得很近。那邊高粲也集結了五百人列成陣形迎麵而來,一時東北牆外城濠邊兩軍隔著百步距離,麵對麵、眼瞪眼,氣氛驟然緊張起來。


    「我過去啦!」塗山看看二人,見他兩個點頭,便踢馬向前,身後兩名親兵跑步跟隨。


    路過趙、楊二人身邊時,穿著普通青衫製服的周塗回頭衝二人笑了笑。


    高粲見了對方來人,似乎愣了下,和雷吉生做個交代,然後也騎著馬帶兩名親兵上前,迎麵立住,在馬上拱手:「塗兄,數日未見,別來無恙?」

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