“你說什麽?!”


    從前來報訊的司法官口中聽得刑堂事故始末,早前尚且心平氣和得意洋洋的毛維,忍不住拍案而起,那張嘴唇豔紅如抹丹朱,可見他心頭的憤怒。


    薛陸離平息了民憤雖在意料之中,晉王夫婦也果然被牽涉進來,然而征兵一事非但沒有受阻,甚至成了眾誌成城,那些個愚民,居然振臂高呼自願投軍,要用血肉之軀,捍衛君國抗擊敵蠻,這樣一來,毛維當然便沒了借口彈劾晉王黨阻礙征兵,居心不良!


    “展肚子這回算是徹底折了進去,就連於明府……也被停職待審,晉王下令,將展肚子扣於晉王府審問,於明府雖然沒有被下獄,卻是軟禁在了縣衙,待朝廷審斷。”司法官雖然因毛府尹的怒火,也有些心驚膽顫,但事態既然如此,也隻好壯著膽子把噩耗說完。


    “展肚子不怕,那人雖然愚蠢,卻還省得厲害,又是至孝之人,就算為了他那老爹,也不敢招供對世父不利之辭。”舉薦展肚子的毛趨擔保道,但自然也會覺得沮喪不已:“沒想到,晉王妃手段當真了得,竟然巧舌如簧,輕易便說服了那幫愚民。”


    “她憑什麽擔保補恤?她這是在收買民心,必定有不軌之圖,我要立即上奏太後。”毛維沒想到他的連環計竟被十一娘如此輕易便挫敗,惱羞成怒,完全失去冷靜。


    司法官苦著臉:“可晉王妃口口聲聲,都是出自太後授意……”


    太後難道會承認自己完全不顧百姓疾苦,晉王妃這是在偽傳懿旨?


    毛趨勸道:“世父莫急,這回固然沒讓晉王燁與薛陸離入陷,對咱們並無太大損失,新政要推行,僅有這些平民支持可遠遠不夠,關鍵還是大族,晉王妃當眾宣告讓百姓檢舉不法,咱們也早有安排,一計不成,再用後計即可。”


    郭居安也讚同道:“毛府君所言甚是,咱們並非全無準備,經此一事,將晉王係徹底導向重視民意,那些尚在觀望之大族,尋常行事也並非皆無過錯,咱們大可將計就計,挑唆各大豪貴不滿晉王府。”


    他敲擊矮案:“比如太穀那步棋,這時便可以動。”


    又再沉吟一陣,郭居安甚至微微一笑:“晉王妃這一手,雖然暫時平息了民憤,可時勢如此,莫說新政尚未推行,便是推行,一時之間,也難見成效,府衙舊歲所收賦貢,還不夠援充軍需,晉王妃便算貼上妝奩,也難以如她應諾一般,真充足補恤,更不說還要資援那麽多生計無著之平民,再兼廣設官窯之政頒行,到時滔滔質疑,真不知晉王妃如何自圓其說、言出必行,到時便會被民意反噬,再兼毛府尹那環環相扣諸多計策,晉王係絕無勝算。”


    毛維這才平息了怒火:“是我太過輕敵,若非先生足智多謀,早便布好後著,隻怕這回就要被這反擊,弄得自亂陣腳了。”


    立時下令:“送信予紀倫,讓他依計而行。”


    這才想起自己手下那倒黴的黨徒於墉,又叫了個心腹過來:“想辦法去見一見於墉,雖說又得委屈他一陣,但我絕不會讓薛陸離得逞,把他往死罪參劾,說到底,他也是心急戰況,想來太後應該會施以寬赦,至多罷職,也隻暫時而已,將來不乏起複機會,讓他千萬不要自亂陣腳,否則便是神仙也難救他。”


    太後當然不會縱容底下人阻礙新政實施,要是於墉說了實話,不僅他自身難保,便連毛維也難以脫身,故而毛維種種計劃,並不敢那樣淺白的針對新政,縱然拉攏大族其實就是為了對抗新政,不過話也沒有說穿,他還是為自己留足了後路,起碼不會將把柄送給晉王係。


    又說於墉,當見丁勇眾誌成城要保家衛國,便心如死灰,曉得自己這回又要背黑鍋了,縱然毛府尹為了自保,也不會看他被追究個死罪難逃,罷官在所難免,再被同黨那樣一安撫,於墉怎能不知他並沒有第二途徑可選,苦笑道:“還望轉告毛公,卑職本為毛公提攜才有今日,赴湯蹈火在所不辭,卑職也知這回事情沒辦好,滿心慚愧,若毛公為此不安,豈非更是卑職罪責?請毛公安心,縱然卑職被押解京都問罪,心中明白應當如何應對,一切皆為卑職急躁之過,與毛公無尤。”


    還有那展肚子,盡管是被押去晉王府,也是一口鐵齒鋼牙,麵對嚴刑逼供也毫無畏懼,咬定是自己一人過錯,連於墉都沒有招供出來,賀燁聽了阮嶺稟報,不由挑起眉頭:“是你們太過心慈手軟了吧,他不過一介差役,又不是毛維所養死士,哪裏至於這樣忠心耿耿,待我去審。”


    就要親自出馬,被十一娘勸阻:“殿下就算問出實情,讓那衙役簽字畫押,還能憑這罪供,將毛維黨斬草除根不成?雲州、廣陽二部不受太後控製,太後必定不會將心腹撤走,這點子小罪傷不到毛維,再說就算毛維被罷了職,太後必定會再安插一個心腹,要是狠狠心讓謝饒平來坐鎮,這位可比毛維更難對付。”


    事實上謝饒平若來坐陣,起碼不會阻礙新政推行,對戰事而言是有利無害,可一來的確不利晉王圖謀,再者,十一娘可不打算就這樣輕易放過毛維,他若被調離太原,豈非又成了鞭長莫及?一旦失勢,被韋元平與元得誌連手治之死地,十一娘可沒辦法保住他一條狗命。毛維對於將來裴鄭平反不無用處,就這麽死了相當可惜,不算死得其所。


    “王妃若是不想讓展肚子招供,為何把他逮來王府?”賀燁詫異。


    “眼下錢銀告急,展肚子他爹雖然不算什麽富賈,也小有資財,能壓榨便不容錯過。”十一娘笑道:“這展旺,白魚之前便留意過,雖以利貸為業,倒也不算什麽窮凶極惡,知道貧苦百姓多數還不上利錢,他幹脆也不借貸,並沒有行為過逼人走投無路家破人亡之事,攀交官員,也是為了那些欠債不還者,追討起來更加方便,他主要針對賭徒放貸。”


    對於這些賭徒,十一娘可沒婦人之仁,當然也不會認為展旺逼迫他們變賣田產家宅還債便是罪大惡極,之所以把展肚子扣在晉王府,便是等著展旺這當爹的求告上門,雙手奉上錢財,賄賂晉王妃法外開恩。


    展肚子雖然有罪,但趙大郎等人也算有驚無險,實際上並沒造成無辜百姓家破人亡的事實,十一娘認為死罪可免,當然不能這麽輕易便讓他脫身,就看展旺是不是有誠意了。


    又說展旺,突然聽聞兒子犯了這等要命的大罪,一時之間也有若五雷轟頂,他根本便不知兒子竟然卷入毛維黨與晉王係的爭鬥,又哪裏預料見禍從天降?此人雖也算是個奸商,但尚有良知,而且為人頗有幾分狡黠,固然期望兒子能得仕進,卻也知道以他的根基,涉及新政這個漩渦稍不小心便會落得個屍骨無存,他的貪欲有限,膽子便相應有限,哪裏會不顧死活?


    驚聞變故後,展旺便忍不住大罵兒子愚蠢,可罵歸罵,他隻有展肚子這麽一個獨苗,是絕不會眼見兒子沒了性命的。


    原來這展旺,早年也甚憂愁子嗣單薄,納了兩房妾室,卻均未能替他開枝散葉,他找了個方士相卜,被斷定今生隻有一子,於是徹底死了心。


    展肚子要是被處死,他便有萬貫家財,也是後繼無人,故而但凡還有一線機會,展旺也不會放棄努力,王妃並沒有等待多久,就在次日,展旺便跪到了晉王府門前求情。

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