這日，朱大人一家回常州後，飯桌上，朱夫人談起上官夫人對她說的關於式錦墜樓的真相。
靖楓近日忙於公務，已是多日不在家裏吃飯，此時聞言，不由睜大眼睛看著母親。
”歡兒？果真是歡兒麽？母親為何不早說？“
朱夫人奇道：”我早說又如何？你莫非知道那個歡兒在哪裏？“
靖楓歎氣道：”正是如此。“
——————————————————————————————————————————————
兩年前。
靖楓因與式錦退親，心下煩悶，在京州城內四處閑逛。
這日，他在一處酒樓借酒澆愁，隨身的心腹仆人夏九去給自家娘子買一些京州特產，準備帶回去。
不多時，夏九上到酒樓來，對靖楓道：”公子，我看見一個故人。“
靖楓道：”什麽故人？“
夏九道：”是上官小姐家裏曾經的丫鬟，好像叫歡兒，如今像是外賣嫁了人，但是過得很是淒慘呢！剛才當街被她男人打得差點吐血。我本想替她出頭，但又覺得管不了這個事兒，便回來了。“
靖楓還隱約記得這個歡兒，好像是伺候式錦的姐姐雲若的丫頭。這個丫頭性子做事伶俐，很是溫和可親，靖楓對她印象頗好，不知為何淪落至此。
靖楓想到那個丫頭，又回想起了當初年幼時在上官府度過的美好時光。想想如今式錦的悲慘模樣，不禁對歡兒起了憐憫之心。
他猛喝了一口酒，道：”帶我去看看！“
靖楓跟夏九走到西市街口，西市是販夫走卒聚集之地，人群鬧哄哄的正在圍觀，中間一個年輕婦人被打得鼻青臉腫，哭個不停。
一個滿臉橫肉的大塊頭男子還在用腳踢著她，邊罵罵咧咧道：”臭娘們兒，敢跟老子頂嘴，看我不打死你個臭婆娘！“
靖楓正待出手，忽見旁邊兩個男子神色有異。
幾乎所有圍觀的人群臉上都是一種熱切看熱鬧的神色，有的人看著不忍、有的人叫好、有的人在勸和，但這兩個男子隻是冷冷的看著，一副不耐煩的樣子。既然不感興趣又為何要看？
靖楓悄悄靠近些，聽到其中一人右臉有顆黑痣抱怨道：”冷大哥叫我們隔三差五的監視這個娘們兒，到底是要做什麽？她這模樣都快被她男人給打死了，能起什麽幺蛾子！“
另一個高瘦男人也是不耐煩道：“這些大戶人家出來的丫鬟，不知道在府裏幹了什麽喪盡天良的事情，被主家收拾得這麽慘。我看她這輩子都完了。”
黑痣男說道：“這麽監視了她三四年了，真是無趣。若是這女的真的要緊，幹脆找機會一下子結果了她，免得這麽耗我們哥倆的功夫。回頭跟冷大哥說她自己出了意外。”
高瘦男道：“正是，賢弟此計甚妙！我們謀劃一下，早些動手！”
兩人低聲商量著走了。
靖楓覺得奇怪，聽這兩個男人的話裏有話，莫非這丫頭跟上官府還有什麽關聯？
這時，那打人的大漢朝那個女子猛喝道：“喪門星！還不快滾回家給我做飯去！回家若沒有熱飯菜，看我不剝了你的皮！”
那個女子連滾帶爬的拖著受傷的身子趕緊一步步走了。
靖楓等人慢慢跟著，隻見那女子果然是歡兒，她如今住在西市一戶民房內，亂石壘的圍牆，凹凸不平的泥地，想必下雨天定時泥濘不堪。
房內陰暗低矮，靖楓站在門口，聞到屋內傳來陣陣混合著腥臭的異味。
夏九向屋內喊道：“可是歡兒姑娘？公子請你出來問話。”
片刻，歡兒畏畏縮縮的走出屋子，看到門口站著一位身著錦繡的高貴公子，不明所以。
靖楓微笑安撫道：“你可是歡兒？你不記得我了？我是朱靖楓。”
歡兒驚喜道：“原來是朱公子！公子怎麽到這種醃臢地方來了！”說完倒頭便拜。
夏九趕緊扶她起身。靖楓問道：“你如今怎麽落到這般田地？”
歡兒淚珠一串串滾下來，不知如何開口，隻道：“當初，雲若小姐怪我打碎了她的玉瓶，將我賣出來。我幾經輾轉，才落到了如今這個鄭屠的手裏……”
靖楓道：“實不相瞞，據我所知，有兩個男子幾年以來一直在監視你的一舉一動。而且，剛才我打探到，他們有近日殺人滅口之心。不知道你到底有什麽錯處落在他們的手裏？”
歡兒驚道：“她們……她們還不肯放過我？”
靖楓追問道：“她們是誰？”
歡兒愣住了，道：“公子，你……你別問了。”旋即落下淚來，道：“歡兒命如草芥，左右都是個死，就聽天由命吧！隻可憐……可憐我的孩兒……”
靖楓道：“是否與上官府有關？”
歡兒眼光躲閃，低頭道：“公子……多慮了，不是的，是跟我以前的張大戶家有關的……”
靖楓察言觀色，也無法判斷她講的是否是實話。他覺得，如果拿一個已經賣出了三四年的丫頭再去問舅母是否有何幹係，也未免太小題大作。
但他心內對上官府、對式錦的情意讓他對這麽一個上官府以前的丫頭也無法袖手旁觀。
“罷了罷了。”他對歡兒說：“你既不說，那我也不問了。這樣吧，那幫人既然要殺你滅口，你不如就跟我走，到我常州府上去吧，我府上自有你一碗飯吃。”
歡兒喜出望外，轉而猶豫道：“可是，我的孩子……”她回頭望向屋內，一個幾個月大的娃娃正躺在床上“咿咿呀呀”的手舞足蹈。
“你的孩子你也可以隨身帶走。”靖楓道。
歡兒一咬牙，跪倒在地，磕頭不已，道：“公子大恩，歡兒沒齒難忘。鄭屠雖凶悍，但……歡兒已與他生兒育女，不忍棄之而去。”
靖楓長歎一聲，道：“也是，你獨自一人帶著孩子，下半生也是孤苦無依。到了我府上，鄭屠必不敢肆意妄為欺辱於你。讓夏九安排一下，你們舉家隨我去常州吧！我明日便要走，你自行說服鄭屠，明天一早啟程。為了你們的身家性命，最好不要告訴任何人！”
歡兒大喜過望，倒頭再拜！
————————————————————————————————————————————————
朱大人一家聽靖楓說起這段往事，連連稱奇。朱夫人道：“你姑父、姑母四處打探，終究不見這個丫頭的影子。誰料卻在我家裏養著。”
靖楓道：“正是。幸虧那天姑母與娘親你說起此事，這才對上了。”
朱夫人道：“這鄭屠一家可在府內？”
靖楓道：“當時帶回後，我讓夏九安排鄭屠在城南院子裏看家護院，歡兒也就在那裏做個粗使下人，也可照料孩子。”
朱夫人道：“如此甚好。但歡兒涉及此事，她當初既然瞞你，如今你若讓她回京對質，她必然怕擔幹係，恐怕你要好生籌謀。”
靖楓道：“其實我看歡兒此人，本性善良，當日她未必明白雲若安排她做這些事情的動機。從後來她被雲若變賣可知，她並不得雲若歡心，她們並非一路人。我去跟她說清楚利害，隻要她如實說明，我在姑父姑母麵前保她一條性命就是。”
朱大人頜首道：“如此甚好！楓兒你趕緊去信通知你姑母，著靠得住的人送歡兒進京。”
靖楓垂首答道：“孩兒遵命！”
靖楓近日忙於公務，已是多日不在家裏吃飯，此時聞言，不由睜大眼睛看著母親。
”歡兒？果真是歡兒麽？母親為何不早說？“
朱夫人奇道：”我早說又如何？你莫非知道那個歡兒在哪裏？“
靖楓歎氣道：”正是如此。“
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兩年前。
靖楓因與式錦退親，心下煩悶，在京州城內四處閑逛。
這日，他在一處酒樓借酒澆愁，隨身的心腹仆人夏九去給自家娘子買一些京州特產，準備帶回去。
不多時，夏九上到酒樓來，對靖楓道：”公子，我看見一個故人。“
靖楓道：”什麽故人？“
夏九道：”是上官小姐家裏曾經的丫鬟，好像叫歡兒，如今像是外賣嫁了人，但是過得很是淒慘呢！剛才當街被她男人打得差點吐血。我本想替她出頭，但又覺得管不了這個事兒，便回來了。“
靖楓還隱約記得這個歡兒，好像是伺候式錦的姐姐雲若的丫頭。這個丫頭性子做事伶俐，很是溫和可親，靖楓對她印象頗好，不知為何淪落至此。
靖楓想到那個丫頭，又回想起了當初年幼時在上官府度過的美好時光。想想如今式錦的悲慘模樣，不禁對歡兒起了憐憫之心。
他猛喝了一口酒，道：”帶我去看看！“
靖楓跟夏九走到西市街口，西市是販夫走卒聚集之地，人群鬧哄哄的正在圍觀，中間一個年輕婦人被打得鼻青臉腫，哭個不停。
一個滿臉橫肉的大塊頭男子還在用腳踢著她，邊罵罵咧咧道：”臭娘們兒，敢跟老子頂嘴，看我不打死你個臭婆娘！“
靖楓正待出手，忽見旁邊兩個男子神色有異。
幾乎所有圍觀的人群臉上都是一種熱切看熱鬧的神色，有的人看著不忍、有的人叫好、有的人在勸和，但這兩個男子隻是冷冷的看著，一副不耐煩的樣子。既然不感興趣又為何要看？
靖楓悄悄靠近些，聽到其中一人右臉有顆黑痣抱怨道：”冷大哥叫我們隔三差五的監視這個娘們兒，到底是要做什麽？她這模樣都快被她男人給打死了，能起什麽幺蛾子！“
另一個高瘦男人也是不耐煩道：“這些大戶人家出來的丫鬟，不知道在府裏幹了什麽喪盡天良的事情，被主家收拾得這麽慘。我看她這輩子都完了。”
黑痣男說道：“這麽監視了她三四年了，真是無趣。若是這女的真的要緊，幹脆找機會一下子結果了她，免得這麽耗我們哥倆的功夫。回頭跟冷大哥說她自己出了意外。”
高瘦男道：“正是，賢弟此計甚妙！我們謀劃一下，早些動手！”
兩人低聲商量著走了。
靖楓覺得奇怪，聽這兩個男人的話裏有話，莫非這丫頭跟上官府還有什麽關聯？
這時，那打人的大漢朝那個女子猛喝道：“喪門星！還不快滾回家給我做飯去！回家若沒有熱飯菜，看我不剝了你的皮！”
那個女子連滾帶爬的拖著受傷的身子趕緊一步步走了。
靖楓等人慢慢跟著，隻見那女子果然是歡兒，她如今住在西市一戶民房內，亂石壘的圍牆，凹凸不平的泥地，想必下雨天定時泥濘不堪。
房內陰暗低矮，靖楓站在門口，聞到屋內傳來陣陣混合著腥臭的異味。
夏九向屋內喊道：“可是歡兒姑娘？公子請你出來問話。”
片刻，歡兒畏畏縮縮的走出屋子，看到門口站著一位身著錦繡的高貴公子，不明所以。
靖楓微笑安撫道：“你可是歡兒？你不記得我了？我是朱靖楓。”
歡兒驚喜道：“原來是朱公子！公子怎麽到這種醃臢地方來了！”說完倒頭便拜。
夏九趕緊扶她起身。靖楓問道：“你如今怎麽落到這般田地？”
歡兒淚珠一串串滾下來，不知如何開口，隻道：“當初，雲若小姐怪我打碎了她的玉瓶，將我賣出來。我幾經輾轉，才落到了如今這個鄭屠的手裏……”
靖楓道：“實不相瞞，據我所知，有兩個男子幾年以來一直在監視你的一舉一動。而且，剛才我打探到，他們有近日殺人滅口之心。不知道你到底有什麽錯處落在他們的手裏？”
歡兒驚道：“她們……她們還不肯放過我？”
靖楓追問道：“她們是誰？”
歡兒愣住了，道：“公子，你……你別問了。”旋即落下淚來，道：“歡兒命如草芥，左右都是個死，就聽天由命吧！隻可憐……可憐我的孩兒……”
靖楓道：“是否與上官府有關？”
歡兒眼光躲閃，低頭道：“公子……多慮了，不是的，是跟我以前的張大戶家有關的……”
靖楓察言觀色，也無法判斷她講的是否是實話。他覺得，如果拿一個已經賣出了三四年的丫頭再去問舅母是否有何幹係，也未免太小題大作。
但他心內對上官府、對式錦的情意讓他對這麽一個上官府以前的丫頭也無法袖手旁觀。
“罷了罷了。”他對歡兒說：“你既不說，那我也不問了。這樣吧，那幫人既然要殺你滅口，你不如就跟我走，到我常州府上去吧，我府上自有你一碗飯吃。”
歡兒喜出望外，轉而猶豫道：“可是，我的孩子……”她回頭望向屋內，一個幾個月大的娃娃正躺在床上“咿咿呀呀”的手舞足蹈。
“你的孩子你也可以隨身帶走。”靖楓道。
歡兒一咬牙，跪倒在地，磕頭不已，道：“公子大恩，歡兒沒齒難忘。鄭屠雖凶悍，但……歡兒已與他生兒育女，不忍棄之而去。”
靖楓長歎一聲，道：“也是，你獨自一人帶著孩子，下半生也是孤苦無依。到了我府上，鄭屠必不敢肆意妄為欺辱於你。讓夏九安排一下，你們舉家隨我去常州吧！我明日便要走，你自行說服鄭屠，明天一早啟程。為了你們的身家性命，最好不要告訴任何人！”
歡兒大喜過望，倒頭再拜！
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朱大人一家聽靖楓說起這段往事，連連稱奇。朱夫人道：“你姑父、姑母四處打探，終究不見這個丫頭的影子。誰料卻在我家裏養著。”
靖楓道：“正是。幸虧那天姑母與娘親你說起此事，這才對上了。”
朱夫人道：“這鄭屠一家可在府內？”
靖楓道：“當時帶回後，我讓夏九安排鄭屠在城南院子裏看家護院，歡兒也就在那裏做個粗使下人，也可照料孩子。”
朱夫人道：“如此甚好。但歡兒涉及此事，她當初既然瞞你，如今你若讓她回京對質，她必然怕擔幹係，恐怕你要好生籌謀。”
靖楓道：“其實我看歡兒此人，本性善良，當日她未必明白雲若安排她做這些事情的動機。從後來她被雲若變賣可知，她並不得雲若歡心，她們並非一路人。我去跟她說清楚利害，隻要她如實說明，我在姑父姑母麵前保她一條性命就是。”
朱大人頜首道：“如此甚好！楓兒你趕緊去信通知你姑母，著靠得住的人送歡兒進京。”
靖楓垂首答道：“孩兒遵命！”