雨澤王木隆、山澤王叱吒率各自部族從樓外關西南方向攻來,風澤王黑疾、火澤王呼巒崖率部從東南方向殺來。其餘的花雄棘、哈剛達、石拓野均在夔的帶領下,正麵攻城。


    這大軍從三麵浩浩殺來,龐龍、樊祖等北將起初還道蠻子無攻城之計,帶蠻獸軍靠近了,這才見得蠻陣中攜帶攻城器械。北軍有瞧見那雲梯等物的士卒慌忙報給二位將軍,樊祖額上冷汗不自覺地滲了出來。


    “這些器具——蠻子怎會有這樣的攻城之物?”樊祖手中的箭已離弦,城下應聲倒下一蠻兵,這人身上抗的,正是攻城雲梯。一人倒下,人潮之中迅速有人補上,繼續扛起此物奔來。樊祖緩緩低下臂膀,回望一眼龐龍。


    “我看,大概是雄踞關中之物,蠻子將其運來此處攻城。”龐龍命將士們收了弓弩,備好巨石滾油,死守城池。“隻是這些器具,他們即便運來,又如何知道這樣使用?”


    “我軍與蠻子從未有過攻城掠池的戰鬥,也從未在他們麵前用過這些東西,他們若不得其法,運來也是無濟於事。”


    樊祖撫須思忖,搖頭道:“既然他們將這些東西運來,就不會有無用之說。怕是蠻子營中有人指點,要借此物攻城。”樊祖轉到城頭其他幾個方位細細查看,指著遠處搬運攻城器械的蠻軍道:“雄踞關城內哪有如此之多的雲梯,你看這三麵蠻子陣中,皆有數百架登城雲梯之多,雖不見投石機械等其他,但就雲梯來看,他們運來的一定不止是雄踞關內的那些。”


    龐龍顧不上驚愕,低聲道:“眼下隻有死守。”他命將士分散在三麵,點起火把,又叫來信使問:“殿下還有多久能到此處?”


    “敬事房總管竇公公,內宮監趙公公已押運糧草,兵仗所需來援,距此不到三十裏。殿下還需兩日,或可到達關內。”


    “好!隻要再撐三十裏,我們便可與蠻子有一搏之力。將士們,總管竇讓竇公公已經在我們身後三十裏處,隻要擋下蠻子的頭幾次衝擊,我們便可與之放手一搏!”龐龍拔劍高喝,將士齊聲回應,喊殺震天。


    這生長在邱澤蠻荒平原之地野人,竟扛著雲梯,用起了撞門車、投石器,在樓外關城下組織著進攻。七支隊伍分成三路大軍,每個大營中都有攻城設備,由夔王帳下派去的指揮使用。這些操作器械的,大都是一些蠻族弱裔,需要機巧之類的器具由他們操作。雲梯、撞門車等已被大部分蠻軍掌握,他們架起雲梯,朝著樓外關城牆撲來。


    守在城頭的北軍,終於與之展開了激烈的搏殺。城頭傾瀉而下的滾油嘩嘩地朝下潑著,蠻軍慘叫之聲不絕於耳。巨石砸開了這些蠻子的腦袋,兵刃將一波波爬上城頭的蠻子砍下去,哀號不斷,戰火四起。


    蠻兵一麵向上湧著,一麵在頭頂舉起大盾,不顧死活地衝殺……


    城牆三麵皆受圍攻,惡戰僵持直到夜裏,城下屍堆成山,血流成海。北軍亦損失慘重,守城將士已精疲力盡。龐龍、樊祖哪裏敢掉以輕心。二將殺得手中刀已卷刃,嘴唇開裂。他們命全軍點起火把,又燒又砸,繼續抵抗著蠻子的撲擊。


    眼見攻城雲梯大都已被破壞,蠻子一時無法登城,北軍終於有了喘息的機會。快到子時,城下沒了動靜,蠻軍停止攻城。龐龍、樊祖知道,是蠻子登城雲梯皆已被毀壞,他們一時無法攻來,故此才停下瘋狂的進攻,有了間歇。


    二將命全軍提高警覺,派人在城頭處處盯著蠻子動向,不讓士卒卸甲,就地歇息。北軍將士手握兵器,身著鎧甲,相依而睡。隻是,哪有人能真正睡得著,城下蠻獸各種怪異的嚎叫,直教人心中發毛,雙眼一閉,腦中便是血淋淋的場麵。這一戰,比他們以往經曆的任何一戰都讓他們膽寒。


    又過了約莫一個時辰,龐龍被一士卒叫醒,“龐將軍!蠻子又來攻城了!”


    龐龍腦中一震,睜了睜眼,朝著自己的大腿狠狠一拳,他俯身到城邊查看,借著火光,他瞧見那城下的蠻子,將戰死士兵的屍體拖至一處,堆積起來,正緩緩堆成人牆,已有蠻兵順著那屍堆向上攀爬。


    他正要高喊全軍戒備時,隻聽老將樊祖大喝:“眾軍殺敵,莫懼蠻獸!”原來城南已打成一片,霎時火光衝天,在城南火光映照處,一獅頭豹尾獸登上城來,張了血盆大口。北將聚在一處剿殺此獸,樊祖已經被撲倒在了地上。樊將軍拚死抵抗惡獸,周圍之人以利劍長矛刺殺,此獸雙眼泛著白光,嘶吼一聲,泄了前爪的力氣。


    樊祖借機抽身滾在一邊,順手拿下架子上的火把,直接塞進了這獸張開的大口之中。龐龍奪了身邊士卒手中大弓,引弦搭了三支箭,一齊射出。其一中獸眼,一中獸鼻,一隻從此獸麵頰穿入口中。


    見此獸斃命,眾將士將其推下城頭。隻是,一獸雖死,數百蠻獸之軍均已爬上城來。


    忽而戰馬嘶鳴,李啟明的先行部敬事房總管竇讓、禦馬監劉公公等援軍到了。這隊人馬浩浩蕩蕩從城北而入,城內火光一片。龐龍激動不已,緊握樊祖之手:“終於來了!”


    樊祖在城頭大喝:“太子禦駕親征,北朝將領皆至此關,各位皆是我北境猛士,沒一個孬種!”


    竇讓接過鎧甲,摘了冠帽,手握馬鞭道:“樊將軍,龐統領,二位快下城歇息,這裏的事,交給我們吧!”


    龐龍清楚地看見,那竇讓打頭,身後的也隻有幾名太監總管,不見將領。他不禁皺起濃眉,心想這一幫太監前來守城,我哪能放心得下。縱使你帶來了天兵天將,今日恐怕都要折在此地。


    龐龍拍拍樊祖肩膀,給他個眼色,樊祖問道:“不知殿下在何處?”


    “快了,快了,殿下到時,我已退了這些蠻子!”竇讓已率軍往城頭來,欲登城指揮戰鬥。


    “來得可有南中大將軍張五常?”龐龍高喝,隻見竇讓在馬上擺手:“張將軍未曾來。”


    “撫軍大將軍方通臂?”


    “方將軍不在軍中。”


    “上軍大將軍孫赫?”


    竇讓勒馬,回頭看了一眼劉公公,劉公公雙眼迷茫,又回身看了一眼後軍,二人相顧無言,竇讓回到:“孫將軍未到。”


    樊祖、龐龍心中一驚,這來援的大軍,竟無一位將領,難不成真要讓這些宦官帶兵守城。二人不知李啟明是何用意,但眼下決不能將兵權交到他竇讓手中。


    竇讓見二將遲遲不肯下城,也問了一句:“驃騎將軍羅伏雲何在?”


    “羅將軍抗敵負傷,現在後營歇息。”


    竇讓露出冷笑,火光映在他慘白的臉上,沒有一絲血色。“二位老將軍還不歇著,羅將軍都負傷去了後營,您二人要是有個三長兩短,我可怎麽向太子殿下交代?”


    城頭上,竇讓同劉公公等人登臨,北軍加入援軍,士氣大振。竇讓和二位老將打了照麵,又看到城頭狼藉血腥的場麵,不禁花容失色,用袖子掩了鼻子,皺著眉頭道:“二位將軍辛苦……”


    竇讓往城下瞧去,那蠻獸躍躍欲撲,蠻兵紅黑相間的麵目猙獰著往上攻來。竇讓哪裏見過這架勢,城下幾隻蠻獸嘶吼著朝上撲咬,他與那另外幾名宦臣便下破了膽,一獸忽飛躍而上,被龐龍一劍刺入喉嚨。


    那新登城的幾人睜圓了眼睛,直勾勾看著龐龍把那條右臂,連帶著蠻獸口中的血淋淋的寬劍抽出。


    “二位將軍當留在此地……我等,我等安置糧草,去看看羅將軍傷勢如何——這裏,就交給將軍了。”竇讓彎著腰拱手施禮,一麵向後退去。


    二將自然願意,隻要他們留下來援的士卒,幾個宦臣走了,倒也不礙事。反倒怕他們留著。二人點頭答應,送竇讓等人去了後營。


    二將安頓傷員,教一些連日守城,身受重傷的將士回後營休整,部署從汴攸城來的新兵,任用這批精銳組織防守。北軍雖皆生平頭一次遇到這樣的敵人,但均鬥誌昂揚。他們知道,今天自己若不承擔下這份恐怖,破了樓外關,要麵對這些駭人惡獸的便是自家妻兒老小。為護北境周全,誰都不會輕易後退一步。


    二位老將皆已年邁,連日守城,早已疲憊不堪。如今他二人立在城頭,像兩座山一般,這份鐵一般的信念,更是給了將士們無盡的勇氣。城下蠻兵蠻獸往上撲擊,北軍新的守城力量已經集結,一次次擊退了欲登城的蠻獸。


    竇讓等人帶來的箭矢、弩車皆派上用場。幾近奔潰的樓外關又在一絲夾縫中獲得了喘息的機會。才撕開了鐵壁防禦一點口子的蠻獸,很快就再也登不上城樓。


    樓外關正南方向的進攻似乎有所收斂,城下另外兩側的蠻獸又瘋狂撲躍而來。二將抽調兵力,往西南、東南兩處援兵,不給蠻子任何可乘之機。

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