鼇拜，瓜爾佳氏，滿洲鑲黃旗人。，蘇完部落首領索爾果之孫，後金開國元勳費英東之侄，八門提督衛齊第三子。
鼇拜出身將門，精通騎射。跟隨皇太極征戰四方，攻克皮島，參加鬆錦之戰，平定農民起義，立下赫赫戰功，成為皇太極最信任的武將，號稱“滿洲第一勇士”。皇太極病逝後，鼇拜也曾想擁戴皇九子福臨即位，但是多爾袞勢大，最終多爾袞稱帝，福臨成為太子，鼇拜也成為議政大臣，位極人臣。
1640年春，鼇拜成為副都統，又以軍功升為一等侯；
1642年夏，鼇拜被皇太極封為都統，鼇拜再次升為二等公。
鼇拜在皮島之戰、鬆錦會戰和西充之戰中都來立有大功。
其一，先說皮島之戰，正因為此役鼇拜被封為滿洲第一巴圖魯。
天啟年間，遼東失陷於後金之後，明將毛文龍率軍退守皮島，與關外寧錦一線的明軍遙相呼應、互為犄角，騷擾和牽製後金的兵力，使後金腹背受敵。後金一直將皮島視為心腹大患，從努爾哈赤到皇太極，都日夜籌劃，企圖拔掉這顆釘子。
崇德二年（1637），皇太極命貝子碩讬與孔有德、耿仲明、尚可喜諸將往攻皮島。由於碩讬久攻不下，皇太極又命英郡王阿濟格接手，鼇拜從征軍中。阿濟格與眾將反複商議後，製定了兵分兩路、聲東擊西的進攻方案：一路從海上以巨艦擺出正麵進攻的態勢，故意吸引守島明軍的注意力；另一路則以輕舟精銳，快速推進，直插該島西北角之要害陣地。後一路是這次進攻的關鍵所在，鼇拜主動請纓，並與準塔一同向阿濟格立下軍令狀：“我等若不得此島，必不來見王。誓必克島而回。”
鼇拜與準塔遂率部渡海發動進攻，不料明軍早已嚴陣以待，一時炮矢齊發，清軍進攻受挫，形勢緊急。鼇拜奮勇衝殺，衝向明軍陣地，冒著炮火與敵人展開近身肉搏。清軍遂一舉跟進，登上皮島，舉火引導主力來攻。皮島攻克。
捷報傳到盛京，皇太極大喜過望，親自撰文祭告努爾哈赤，以慰其父在天之靈。皇太極認為皮島雖是區區一島，但攻克之意義遠在占領重城要地之上，所以下令對諸將士從優獎勵。鼇拜以首功晉爵三等男，賜號“滿洲第一巴圖魯”（勇士）。
其二，再說說鬆錦會戰，鼇拜率軍大敗洪承疇，戰功顯赫。
錦州是明朝在遼西地區的軍事重鎮，當時遼東已經失陷，錦州的地位更加突出。錦州城之南為鬆山城，錦州西南為杏山城，杏山西南是塔山城，錦州西200裏為另一重鎮寧遠。這些要塞重鎮構成了明朝在關外的軍事防禦體係。而清軍要想入主中原，必須先取寧、錦等城。明、清雙方爭奪錦州的戰爭於是不可避免。
崇德六年（1641），鼇拜從鄭親王濟爾哈朗進圍錦州。明薊遼總督洪承疇率領13萬大軍來援，於八月初進至鬆山，與錦州守軍祖大壽部遙相呼應，大放火器，猛攻清軍。在明軍猛烈炮火的攻勢下，濟爾哈朗指揮的清軍右翼失利。武英郡王阿濟格派遣精銳護軍前來增援。其時鼇拜率領鑲黃旗護衛軍纛，路遇明軍騎兵，於是迎頭而上，擊敗對方。鼇拜這時又不待軍令，果斷決定乘勝追擊，打到明軍步兵陣地之前，遂令部下將士下馬步戰，再敗明軍。鼇拜衝鋒陷陣，五戰皆捷，因功晉爵一等梅勒章京。八月，皇太極親率大軍西援錦州之師。洪承疇指揮明軍分路突圍，總兵吳三桂、王樸、唐通等人率軍沿海邊撤退。清軍從錦州大路至塔山大路沿途截殺。鼇拜與阿濟格、尼堪等率部排列至海截擊之，明軍大敗而潰。鬆錦會戰，關係明、清雙方的生死存亡。自此以後，明朝勢力更衰，敗局已定。次年六月，鼇拜升為護軍統領，成為八旗將領中具有較高地位的人物。
鬆錦大捷奠定了清軍入關奪取全國統治權的基礎。入關前後的鼇拜，依舊戰功赫赫，升遷頻頻。
其三、鼇拜西充之戰，打敗李自成，鼇拜當居首功。
入關以後，鼇拜主要的任務是追擊農民軍。順治元年（1644）十月，鼇拜隨靖遠大將軍英親王阿濟格取道陝北，進攻已經退守西安的李自成農民軍，率軍由內蒙入陝北，攻陷四城，降三十八城，隨即揮師南下。後來多鐸率軍攻進潼關，直逼西安。李自成被迫放棄西安，退往湖廣。阿濟格奉旨率軍剿除“流寇餘孽”，鼇拜等遂分翼出師，水陸並進，於河南鄧州和湖北承天、德安、武昌等地前後十三戰，重創大順軍。順治二年（1645）六月，李自成於湖北九宮山遇害，大順軍瓦解。清軍前後攻陷河南、湖廣、江西、南京等地六十三城。
打垮李自成，清軍開始對付大西軍。順治三年（1646）正月，鼇拜隨豫親王多鐸等率軍進攻張獻忠大西農民軍。清軍得知張獻忠率軍已退到西充一帶，鼇拜再次充當先鋒，率領先頭部隊前往狙擊。兩軍相遇，鼇拜等人又是身先士卒，往前猛衝。大西軍抵擋不住而潰敗，張獻忠也於此役中被殺。清軍擊破大西軍營壘130餘處，斬首數萬級，獲馬騾牲畜12200餘匹。打敗大西軍主力之後，鼇拜等又繼續深入，基本上肅清了四川一帶的農民軍。大西軍餘部在孫可望、李定國率領下退往雲貴地區，繼續抗清。擊破大西軍，鼇拜實居首功。
鼇拜因為皇太極的知遇之恩，所以對皇太極是死忠，導致其一直想立福臨當皇帝，然而事與願違，福臨當了太子。
可見，鼇拜不僅是戰場上的一員驍將，也是皇太極忠心耿耿的心腹，他一直支持的是福臨，並不是多爾袞。
鼇拜出身將門，精通騎射。跟隨皇太極征戰四方，攻克皮島，參加鬆錦之戰，平定農民起義，立下赫赫戰功，成為皇太極最信任的武將，號稱“滿洲第一勇士”。皇太極病逝後，鼇拜也曾想擁戴皇九子福臨即位，但是多爾袞勢大，最終多爾袞稱帝，福臨成為太子，鼇拜也成為議政大臣，位極人臣。
1640年春，鼇拜成為副都統，又以軍功升為一等侯；
1642年夏，鼇拜被皇太極封為都統，鼇拜再次升為二等公。
鼇拜在皮島之戰、鬆錦會戰和西充之戰中都來立有大功。
其一，先說皮島之戰，正因為此役鼇拜被封為滿洲第一巴圖魯。
天啟年間，遼東失陷於後金之後，明將毛文龍率軍退守皮島，與關外寧錦一線的明軍遙相呼應、互為犄角，騷擾和牽製後金的兵力，使後金腹背受敵。後金一直將皮島視為心腹大患，從努爾哈赤到皇太極，都日夜籌劃，企圖拔掉這顆釘子。
崇德二年（1637），皇太極命貝子碩讬與孔有德、耿仲明、尚可喜諸將往攻皮島。由於碩讬久攻不下，皇太極又命英郡王阿濟格接手，鼇拜從征軍中。阿濟格與眾將反複商議後，製定了兵分兩路、聲東擊西的進攻方案：一路從海上以巨艦擺出正麵進攻的態勢，故意吸引守島明軍的注意力；另一路則以輕舟精銳，快速推進，直插該島西北角之要害陣地。後一路是這次進攻的關鍵所在，鼇拜主動請纓，並與準塔一同向阿濟格立下軍令狀：“我等若不得此島，必不來見王。誓必克島而回。”
鼇拜與準塔遂率部渡海發動進攻，不料明軍早已嚴陣以待，一時炮矢齊發，清軍進攻受挫，形勢緊急。鼇拜奮勇衝殺，衝向明軍陣地，冒著炮火與敵人展開近身肉搏。清軍遂一舉跟進，登上皮島，舉火引導主力來攻。皮島攻克。
捷報傳到盛京，皇太極大喜過望，親自撰文祭告努爾哈赤，以慰其父在天之靈。皇太極認為皮島雖是區區一島，但攻克之意義遠在占領重城要地之上，所以下令對諸將士從優獎勵。鼇拜以首功晉爵三等男，賜號“滿洲第一巴圖魯”（勇士）。
其二，再說說鬆錦會戰，鼇拜率軍大敗洪承疇，戰功顯赫。
錦州是明朝在遼西地區的軍事重鎮，當時遼東已經失陷，錦州的地位更加突出。錦州城之南為鬆山城，錦州西南為杏山城，杏山西南是塔山城，錦州西200裏為另一重鎮寧遠。這些要塞重鎮構成了明朝在關外的軍事防禦體係。而清軍要想入主中原，必須先取寧、錦等城。明、清雙方爭奪錦州的戰爭於是不可避免。
崇德六年（1641），鼇拜從鄭親王濟爾哈朗進圍錦州。明薊遼總督洪承疇率領13萬大軍來援，於八月初進至鬆山，與錦州守軍祖大壽部遙相呼應，大放火器，猛攻清軍。在明軍猛烈炮火的攻勢下，濟爾哈朗指揮的清軍右翼失利。武英郡王阿濟格派遣精銳護軍前來增援。其時鼇拜率領鑲黃旗護衛軍纛，路遇明軍騎兵，於是迎頭而上，擊敗對方。鼇拜這時又不待軍令，果斷決定乘勝追擊，打到明軍步兵陣地之前，遂令部下將士下馬步戰，再敗明軍。鼇拜衝鋒陷陣，五戰皆捷，因功晉爵一等梅勒章京。八月，皇太極親率大軍西援錦州之師。洪承疇指揮明軍分路突圍，總兵吳三桂、王樸、唐通等人率軍沿海邊撤退。清軍從錦州大路至塔山大路沿途截殺。鼇拜與阿濟格、尼堪等率部排列至海截擊之，明軍大敗而潰。鬆錦會戰，關係明、清雙方的生死存亡。自此以後，明朝勢力更衰，敗局已定。次年六月，鼇拜升為護軍統領，成為八旗將領中具有較高地位的人物。
鬆錦大捷奠定了清軍入關奪取全國統治權的基礎。入關前後的鼇拜，依舊戰功赫赫，升遷頻頻。
其三、鼇拜西充之戰，打敗李自成，鼇拜當居首功。
入關以後，鼇拜主要的任務是追擊農民軍。順治元年（1644）十月，鼇拜隨靖遠大將軍英親王阿濟格取道陝北，進攻已經退守西安的李自成農民軍，率軍由內蒙入陝北，攻陷四城，降三十八城，隨即揮師南下。後來多鐸率軍攻進潼關，直逼西安。李自成被迫放棄西安，退往湖廣。阿濟格奉旨率軍剿除“流寇餘孽”，鼇拜等遂分翼出師，水陸並進，於河南鄧州和湖北承天、德安、武昌等地前後十三戰，重創大順軍。順治二年（1645）六月，李自成於湖北九宮山遇害，大順軍瓦解。清軍前後攻陷河南、湖廣、江西、南京等地六十三城。
打垮李自成，清軍開始對付大西軍。順治三年（1646）正月，鼇拜隨豫親王多鐸等率軍進攻張獻忠大西農民軍。清軍得知張獻忠率軍已退到西充一帶，鼇拜再次充當先鋒，率領先頭部隊前往狙擊。兩軍相遇，鼇拜等人又是身先士卒，往前猛衝。大西軍抵擋不住而潰敗，張獻忠也於此役中被殺。清軍擊破大西軍營壘130餘處，斬首數萬級，獲馬騾牲畜12200餘匹。打敗大西軍主力之後，鼇拜等又繼續深入，基本上肅清了四川一帶的農民軍。大西軍餘部在孫可望、李定國率領下退往雲貴地區，繼續抗清。擊破大西軍，鼇拜實居首功。
鼇拜因為皇太極的知遇之恩，所以對皇太極是死忠，導致其一直想立福臨當皇帝，然而事與願違，福臨當了太子。
可見，鼇拜不僅是戰場上的一員驍將，也是皇太極忠心耿耿的心腹，他一直支持的是福臨，並不是多爾袞。