日子表麵上風平浪靜的過著,葉絕律白天在禁衛軍營點卯,晚上帶人在京城內四處奔逐,明嵐鶯跟鶴白感歎了一句他體力真好。


    鶴白不知道葉絕律晚上在幹嘛,以為是夫妻倆之間的事,哎呦哎呦的怪叫兩聲,戲謔的跟明嵐鶯擠眉弄眼的,弄得明嵐鶯有時搞不懂她在想什麽。


    明老大人書案上的秘密信件越報越厚,恒親王在京城裏藏著的暗處勢力,消失的人員每天都在增多,都是死於意外或是莫名其妙的消失。


    短短半個多月就損失了小幾千人,雖然對四十萬人來說不是很重要,但是長久以往還是讓人不得不提防。明老大人有心去查,卻連凶手幾個人、是什麽樣的人都不知道,查也無從下手,給恒親王報的信卻一直沒收到回信。


    他不得不下命令自保,抱團反擊反而是被一網打盡,分批出城要被查驗身份……


    他們就像被關在籠子裏等著宰殺的雞,用盡了方法自保最後也隻是刀俎上的魚,任人宰割。


    他捋了捋胡子,神色陰沉,要不是現在時機還不成熟,貿然起兵容易一敗塗地,他也不會一直忍著。


    就是實在想不通十年來一直小心謹慎的都無事,到底是怎麽被發現的,能有這麽大手筆的隻有皇帝,卻也不敢肯定。在他看來若真是皇帝發現了,肯定會直接大刀闊斧的處理,而現在隻是一股不明勢力在動手。


    他懷疑過葉絕律,畢竟是皇帝的親信,但是在他看來葉絕律沒那麽大本事能調動一堆人,再神不知鬼不覺的讓他的人消失。


    當初他和恒親王暗中勾結做的很隱蔽,就連當初做賬的那些賬房先生都被滅口,除非是內部有人背叛。


    皇帝現在查清楚了貪汙的舊賬,卻遲遲沒有動作,時間拖得越久越讓人心裏沒底。


    但是就算爆出貪汙的賬冊問題,他也不慌,隻是貪汙的糧餉都花在京城預算裏而已,不是什麽大事,對明家沒有半點影響,隻是會折損一些戶部官員而已。


    明老大人沉思良久,傳來了明嘉珍,祖孫倆在書房商談許久,第二天明嘉珍親自帶人去了統領府拜訪,遞了拜貼就在府外候著,大雪天的,讓人不得不請人進去。


    明嵐鶯頭疼的扶額,她以為這輩子都不會和明嘉珍有瓜葛,沒想到人家自己找上門來了。


    明嘉珍在前廳喝了一盞茶,明嵐鶯才緩緩而來,“不好意思,久等了吧?”


    明嘉珍看見明嵐鶯的第一眼是震驚,她沒見過明嵐鶯,從小就被嫡母帶在身邊努力學習琴棋書畫,從一眾孩子裏脫穎而出,後來又被祖父帶在身邊教導,有祖父撐腰,明府裏的勾心鬥角她從來不放在心上。這次隻是祖父吩咐她才來的,沒想到在明家還有這麽容貌驚豔的人在,眼底閃過嫉妒的情緒,麵上保持著得體的笑容對明嵐鶯欠身行禮。


    “不久,大姐姐別來無恙,咱們一家子姐妹好像還未見過呢!”


    明嵐鶯裝作第一次見她似的,驚訝的打量了一番,“你是哪位妹妹?模樣生的真好,比三妹妹好看多了。”


    “妹妹我啊,排行十七,閨名嘉珍,都是一家人,大姐姐叫我十七就好。”明嘉珍掩嘴輕笑,端的一副優雅柔美姿態,比明麗姝那高傲的雄雞有內涵多了,“三姐姐現在是恒親王妃了,大姐姐可別再別人麵前說這話了。”


    明嵐鶯笑眯眯的點頭應了,一臉單純,仿佛沒有什麽心眼,“十七妹妹今日特地來找我,可是有什麽事嗎?”


    “妹妹聽說先前大伯父派他身邊的明東,強行來請姐姐回明府,一定讓姐姐不愉快了。”


    明嘉珍抬眸間眼波流轉,翹起的眼角像似無意間透著一絲嫵媚,明明還不到及笄之年,那一顰一笑的讓明嵐鶯總覺得都帶著一絲勾人的媚意,卻又有著世家大族極好的教養,點到為止的克製,媚而不俗仿若渾然天成。


    花樓裏的姑娘都沒這麽高深的本事,難怪能迷得京城的公子哥們都甘願拜倒在她石榴裙下。


    接著聽明嘉珍繼續說道:“祖父想讓明成來請你回去敘敘舊,定是他禮數不周到,也讓大姐姐不高興了,祖父讓我來跟大姐姐賠罪。祖父許久沒見大姐姐,他老人家想知道大姐姐這些年過得好不好,可有受委屈?”


    明嘉珍莞爾一笑,恰到好處的歪了歪頭,精致描畫的眉眼間一下子變得嬌俏可愛,讓人提不起防心。


    “祖父本該親自來一趟,但身份不便,隻好讓我來一趟,能請大姐姐回去一趟最好,若不能也要問清楚大姐姐這些年過得可好,可需要明家幫忙的地方,大姐姐一定要說出來。”


    明嵐鶯心裏暗暗咂舌誇讚了一句,這大概是明家這麽多年來,出落的最優秀的姑娘了,有頭腦有樣貌,還有勾人的氣質。


    借著喝茶壓下心裏的煩躁感,明嘉珍這話說的看似通情達理,實際上她若不去,明日京城裏肯定傳遍她的壞話,若是她去了,明老賊肯定會三兩句就扒她老底扒得幹淨,到時候她死都不知道怎麽死的。


    明嵐鶯輕輕放下茶盞,呼了口氣,笑著看著明嘉珍,“若我有不能去理由呢?”


    明嘉珍詫異,“怎麽會?”


    明嵐鶯勾唇一笑,“實不相瞞,我現在的身份尷尬,我已經嫁給葉絕律,就隻能算半個明家人,而葉絕律與祖父又向來是水火不容,我在中間算什麽呢?若我出入明府,被人有心之人看見了,在皇帝那參一本,不管是參誰,總歸都不好吧?”


    明嘉珍笑意裏帶著三分天真,“大姐姐想多了,怎麽會呢?有祖父在,誰敢多嘴?”


    還沒等明嵐鶯想詞回絕,又聽明嘉珍善解人意的說道:“其實大姐姐不回去也無妨,祖父隻是想知道這些年大姐姐過得好不好,聽說皇上前段時間還給了大姐姐一個差事,可會讓大姐姐為難?不知道要不要祖父幫忙?”


    明嵐鶯靜靜的看著明嘉珍,驀然一笑,“十七妹妹在說什麽呢,我一介無知婦人,皇上能給我什麽大差事,就是抄幾本書而已,早就沒這事兒了,哪裏會有難處呢?十七妹妹不用擔心,我這些年過得好不好不都這麽過了嘛,葉絕律看在祖父的麵子上也不會欺辱我,去年馮奶娘和高德還來看望過我呢!祖父應該都知道的吧?”


    明嘉珍挖的坑她是一個都不跳,就是不回明家,就是不告訴你皇帝給的差事,反正她現在是葉絕律的人,明家敢動她就是手伸太長。


    明嘉珍一頓,嘴角的笑意都有些僵了,一時也想不起來還要問什麽,明嵐鶯笑眯眯的看著她,“十七妹妹今年多大了?可定親了?需不需要我替妹妹看兩戶人家?我跟你說,女人啊,還是得早點嫁人的好,太晚生孩子容易出事,對你的風評也不好,好人家的姑娘都早早定下親了,隻有那些差的還無人問津,等的人老珠黃了在隨意的湊合,那就是毀了一輩子啊!我在邊塞就遇到很多這樣的!”


    明嘉珍差點掛不住笑意,覺得她是不是瘋了,這些粗鄙之語,她恨嫁嗎?!


    “大姐姐別打趣我了,妹妹我今年虛歲才十四,還小呢……”


    明嵐鶯哎呦了一聲,“哪裏小了,明年就要及笄了吧?改先定下親了,有相看好人家嗎?怎麽三伯母不注意一下?”


    明嘉珍恨的牙癢癢,卻不能有半點動怒的跡象,尬笑著轉移話題,“好了大姐姐別說這個了,我母親自由安排。過兩日我的好姐妹在城郊的梅園裏辦賞雪小宴,我帶大姐姐去見見京城的姐妹們吧?”


    “大姐姐回京這麽久了,也沒見與什麽人來往,想必是還不熟悉京城裏的人際往來,過兩日我來接你一同去可好?踏雪尋梅,圍爐煮茶,正好適合拉近關係。”


    明嵐鶯眉梢一揚,這明嘉珍心裏素質比明麗姝強多了,這都沒崩,還想拉她去在京城那些達官貴人的千金小姐麵前丟人現眼。


    她說那些話就是故意惡心她的,還說的委婉了,遙想上輩子的她,一心拚事業,跟她競爭的那些人論實力、論業績、論人脈都鬥不過她,隻能拿她大齡剩女來攻擊,聽得多了耳朵都起繭子了。


    “還是算了,我一個已成家的婦人,在你們小姑娘堆裏像什麽話?十七妹妹也別隻想著玩,早日相看好人家。”


    明嘉珍深吸一口氣,麵上還帶著嬌俏的笑意,笑意不達眼底罷了,“時候不早了,我耽誤了大姐姐這麽久時間也不好,就先告辭了,過兩日來接大姐姐。”


    明嵐鶯心裏哦呦一聲,她還沒答應呢,這已經就直接定下來,這還帶強買強賣?


    明嘉珍優雅的起身,明嵐鶯坐著沒動,瞅了眼外麵的天色,笑道:“天色是不早了,十七妹妹還是個未出閣的姑娘,也不好久待,那我就不留你吃飯了,王管事,送下客人。”


    明嘉珍看著她一愣,沒見過這麽無禮的人!


    王管事不知從哪冒出來,對明嘉珍一拱手,伸手請到,“明姑娘請。”


    “十七妹妹慢走。”


    明嘉珍扯了扯嘴角,“過兩日見,大姐姐。”


    明嵐鶯撐著下巴,看著明嘉珍消失在影壁的身影,這是統領府送客最有禮貌的一次。


    想著想著,倏然一笑,明嘉珍要帶她去丟人現眼,她還偏不去,她可沒答應。


    晚上葉絕律難得沒出去,一家人在暖閣裏聊聊天吃個小點心,難得的團聚愜意。


    鶴白倒掛在房梁上左右打量著葉絕律和明嵐鶯,寧兒擼著狼崽,正在試圖教狼崽識字,明嵐鶯樂嗬嗬的逗著小三。小三隱隱有靈智初開的跡象,就是性子還是冷傲,除了明嵐鶯能一直摸,其他人能碰一下都是它心情好的恩賜。


    “嫂子,你知道這兩天坊間都在傳什麽嗎?”


    明嵐鶯嗯哼了一聲,鶴白晃悠悠的蕩起來,長發跟著一晃一晃的,“說董家倒黴,宋姍姍剛嫁進董府,第二天就大吵大鬧的說董府是綁架,董府小公子侮辱她清白。鬧了好幾天,鬧到了人盡皆知的地步,董夫人直接派了兩個孔武有力的婆子,壓著她在祠堂裏跪了三天,不給吃喝,三天後再出來,人就乖順多了,但這還隻是小事。”


    “這還隻是小事?”


    宋姍姍婚後大鬧在明嵐鶯意料之中,但是沒想到她會鬧得人盡皆知,董府也算是在京城裏有頭有臉的人家,鬧出這麽個笑話來,董夫人也不是個吃素的,斷她三天水糧跪祠堂,總覺得應該不止。


    鶴白掛在房梁上搖搖晃晃,被葉絕律扯了下來,就直接盤腿坐在明嵐鶯腳邊的地上,“大事在後頭呢!前些日子董小公子的一個妾室,懷孕六個月了被她害得孩子沒得了。”


    明嵐鶯詫異,鶴白嘖嘖搖頭,“聽說是宋姍姍故意找茬,推了那妾室一把,孩子就沒了,董夫人大怒,把宋姍姍打了二十巴掌,關在祠堂裏跪著,斷了七天糧食,隻給水。宋姍姍鬧著要和離,董夫人說要給休書,董小公子就跪下求董夫人留下宋姍姍,宋姍姍走了他也不活了,不得不說董小公子是真的喜歡宋姍姍,這都護著。”


    “這是真的?”


    “當然,董府丫鬟傳出來的,八九不離十。”


    明嵐鶯聽的是大為震驚,轉頭看了眼葉絕律,葉絕律伸手輕輕托起她微啟的一巴,“都是無關緊要的事。”


    明嵐鶯拂開他的手,“有董小公子拚命護著,宋姍姍估計逃不離董家。”


    鶴白點點頭,“這就是和嫂子搶我哥的下場!”


    明嵐鶯抬腳踹了她一腳,“胡說什麽亂七八糟的,她搶不搶葉絕律管我什麽事,這是她害我的下場。”


    鶴白一歪身子,“嫂子你不在意我哥的話,幹嘛現在還不回邊塞?還留在這陪我哥,這難道不是愛嗎!”


    “嘿呦小丫頭,你嫂子我的事要你操心。”明嵐鶯一擼袖子就扯住了鶴白的小臉。


    “唔!哥……救窩……”


    葉絕律移開目光,對上了寧兒詢問的眼神,父子兩心靈感應,葉絕律點了點頭,對寧兒承認明嵐鶯是愛他的,寧兒放心一笑。


    葉絕律心裏也鬆了口氣,讓寧兒認為爹娘相愛,就不會讓明嵐鶯那麽容易生出離開他的想法。

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