林琰嘴角處噙著一抹極為歡暢的笑意騎在馬上。想著方才在榮府裏頭一番所為, 當是稱得唱念俱佳了吧？丫頭結果如何且不管她, 單是那賈寶玉，隻怕也沒個好果子吃。
賈政，說好聽了是性子方正不通俗務, 照著林琰看來，著實是有些高看了他的品性了。不論別的, 單隻說如今這個世道，長幼有別嫡庶分明。當年老皇帝在位的時候, 不管多寵著二、三兩位皇子, 可皇位還不是依舊傳給了嫡子，也就是當今的皇帝？皇家都是如此了，何況對於百姓？
賈府倒好, 偏生是長房承了爵位, 卻住不得榮喜堂。瞧瞧賈赦住的地方，沿著榮國府的東南角一道狹長的院子, 緊挨著的就是南馬棚, 對著的西南角住的是榮國府裏幾個有名的奶媽子。這賈母偏心不一般，賈赦忍功也不一般呐。
賈政呢，大喇喇地住著榮喜堂多少年了？要說他不知禮，那賈政會委屈，賈母也不答應。可要說他知禮, 怎麽就能閉著眼睛昏著心，裝作不知榮喜堂該誰去住呢？
所以照林琰來看，賈政最是會裝的, 裝出來的一副不通俗務隻讀聖賢書。不過是裝的過了點兒，鬧得誰提起來榮國府的二老爺，都先想到了有些個迂腐。
這種人，最是要麵子。那一番看似勸解實則點火的話，林琰料定了，他定是要好好去查查寶玉的。不管這個時候賈寶玉有沒有看那些個西廂會真之類的，反正經史子集是斷然沒看多少的。又趕上這麽個時候，想不被教訓都難呐。
天色已近黃昏，長空碧藍，西方天際掛著的紅日將大片雲彩染做了金黃。餘暉投在林琰的身上，映得他一張白皙的臉上宛若明珠生光，清潤如玉。
看天色還早，林琰索性便先不回了府裏。轉頭朝後邊跟著的人吩咐：“隻留下吉祥長樂兒兩個跟著，其他的人先回府去。”
帶著些許溫度的晚風從柳梢花間吹過來，裏邊隱隱含著幾絲甜香。林琰鼻尖微不可見地皺了一下，辨出了那是槐花的香氣。
一時心情大好，林琰索性下了馬，後頭的長樂兒很有眼色地接過了韁繩。
京裏繁華不讓揚州，此時雖是天已黃昏，街道兩側依舊有不少擺著的攤子。百貨吃食，各色俱全。
林琰饒有興致地一路逛過去。他原就生得很是好看，一身兒白衣雖是不加裝飾，料子卻是上佳。況且麵上帶笑，看上去便比那一眾眼高於頂的富家子弟要平和些。
眼前小攤子上擺著的是各色的小麵人兒，也有麻姑拜壽的，也有福祿壽三仙的，再有那一隻隻小老虎小兔子的也都是捏的栩栩如生。
林琰瞧著有趣，忍不住從那攤子上邊拿起了一隻來左右瞧著，問道：“老人家，這個東西多少銀子？”。
攤主乃是個五十來歲的瘦小老人，麵色黝黑，正忙著的雙手很是粗糙。抬起眼來看了林琰一眼，咧開嘴笑了：“大爺喜歡這個？不貴不貴，十個錢一隻。若是旁邊的那些大點兒的，就要十五個錢。老漢還能照著人影兒捏，也隻要二十五個錢。”
“哦？”林琰難得有興致，笑問，“老人家照著我，能捏出來？”
“能的，能的。”
許是瞧著林琰好說話，那攤主麻利地從箱子裏拿出了幾樣顏色的麵團，又上上下下看了林琰幾眼，揉、捏、搓、掀，不過幾下子，手裏便有了一個頭和身子的大致形狀出來。又用一隻小竹刀靈巧地在上頭點、切、刻、劃，又不時地添上頭發眼睛嘴巴等顏色的麵。不多時，一個白衣的小麵人果然就捏好了。
林琰接過來左右看了一看，果然跟自己很有幾分相像。示意長樂兒付了錢，待要走時，林琰心裏忽然一動，回頭笑問：“老人家，若是沒見過的人，可能捏的出來？”
“大爺說笑了，這個怎麽捏呢？若是有個畫兒照著，倒是也行。”
林琰想了想，搖頭笑道：“這個時候哪裏去找了畫像來？日後再說罷。”
手裏捏著麵人兒待要往前走，才一轉身便瞧見街口處一輛裝飾很是華麗張揚的馬車，車上簾子打開了，裏邊探出一張笑臉，“子非！”
林琰四下裏看了看，心裏不禁好笑，怎麽就走到了這條街上？這街原是京中最為熱鬧的地界之一，因後邊兒一條清平巷中多是官宦人家，司徒嵐的王府就在巷子另一邊兒的臨街處。
“子非，上車。”司徒嵐扒著車門又叫了一次。
林琰轉頭對著那老漢低低說了幾句，方才緩緩踱了過去，上車笑道：“真是的，怎麽就巧到了這個份兒上。”
司徒嵐叫人放下了簾子，一把拉了人到身邊兒坐下摟著，笑道：“在你是巧，在我可就不是了。跟了你快半日了。”
林琰偏過頭看他，半晌垂下眼簾，道：“我又不是三歲孩童，難道還能就丟了？或者你覺得，我是那任人欺負主兒？”
他說的聲音雖輕，司徒嵐心裏卻是驚了一下。知道林琰是不願意被當做凡事都要靠著自己的，自己若是做的太過明顯，倒叫他會不喜。
瞧了瞧林琰的臉色，也不是真生氣的樣子，於是膽子放開，將手放到了林琰的手背上。
“這是什麽？”司徒嵐翻過林琰的手腕，待看清了那個小麵人兒，“這是你？嗯，挺像。”
說著鄭重其事將之收入自己懷裏。
林琰雖沒看他，嘴角卻是泛出笑意。覺得馬車走得初時很是平緩，過了一會子卻稍顯顛簸，詫異道：“這是往哪裏去？”
司徒嵐笑道：“帶你去賣了。”一語未了，已經撈住了林琰的脖頸湊了過去。
過了不久，馬車停了下來，車夫外頭低聲回道：“王爺，到了。”
司徒嵐瞧著林琰整了整衣襟，笑著應了一聲。外頭打起簾子，林琰便瞧見車已經駛進了一座大宅子中。
早有一個穿著體麵的管事模樣的帶著人在那裏迎著，看司徒嵐跳下車來，忙過來打千兒請安。司徒嵐略一點頭就算是應了，卻立時轉過身子將手遞給了林琰。
林琰瞟了那幾個人一眼，發現他們雖都還恭敬地站著，卻是眼觀鼻鼻觀心，再沒有一個看著他們的。
司徒嵐在他手心撓了一下，林琰回過神來，跳下了車，隨著司徒嵐往裏頭走去。
宅子極大，裏頭假山荷池，修竹茂林，看似隨意，卻並不顯得淩亂。加之點綴其間的薛荔薔薇海棠玉梨等正值花期，開的也很是熱鬧。
穿過了來回幾道遊廊，來至一處月洞門前，裏頭隱隱傳出琴聲。
那管事之人停在門前，躬身道：“王爺，公子，主子便在裏頭了。”
司徒嵐點頭，叫他下去了，拉起林琰的手穿過了月洞門往裏走去。林琰輕輕甩了一下沒有甩開，發覺他反倒握得更緊了些，也就隨他去了。
越往裏走，琴聲越加清晰。細加分辨，竟是一曲《幽蘭》。琴聲空曠悠遠，襯著逐漸昏暗下來的天色聽來，倒也很有些韻味。這時候又一有簫聲加入，嗚咽低沉，《幽蘭》中懷才不遇的抑鬱竟生生地變成了閨中少婦般的幽怨。
林琰聽著實在想笑，隻是轉過了一道假山，眼前豁然開朗，那荷池中央的亭子四麵窗戶大開，裏邊一人端坐撫琴，一人站在側後方吹簫。兩個都是淺色服飾，襯著滿池春水，竟是說不出的和諧。林琰一怔，笑不出來了。
司徒嵐瞧著林琰睜大了眼驚詫的神色，心裏很是得意，就知道，子非瞧了這兩個在一塊兒，非得嚇著了不可！
確實是嚇著了。
直到月掛中天，林琰坐上了馬車回府，還沒有緩過勁兒來。司徒嵐將手在他麵前晃了晃，被林琰一下子打了下去。
司徒嵐坐在林琰身側，實在是沒有見過他發呆的樣子，覺得甚是新鮮。勾過了林琰，在他脖頸間低聲笑道：“嚇著了罷？我先前知道了，也是嚇了狠狠一跳。”
林琰晃晃頭，躲開了司徒嵐溫熱的鼻息，扭頭看他，皺眉道：“你分明早就知道了，卻不告訴我。隻是想看我嚇了一跳，你好幸災樂禍是不是？”
“沒有沒有。”司徒嵐怕他炸毛，慌忙安撫，“我要是沒得了他的話，敢說麽？好子非，日後不敢瞞著你了。”
兩個人膩膩歪歪間功夫過得極快，司徒嵐正待偷香竊玉的時候，外頭車夫很是不長眼的提醒了：“王爺，已經到了平安巷了。”
林琰推開司徒嵐，低聲笑道：“今日晚了，我也不虛留你。明兒我府裏想來還會有客，你隻等著瞧熱鬧罷。”
說著也不待司徒嵐說話，一徑下了車。司徒嵐忙道：“子非！”
林琰回頭，司徒嵐看著他身上的袍子隨著晚風輕動，眉眼間雖是有些疲色，卻難掩光華流轉，低聲囑咐：“今日一整天都是勞累的，你隻早些歇了罷。”
林琰定定地看著他，二人目光膠著良久，林琰微紅了臉，才點了點頭。
“子非！”司徒嵐張嘴又叫，“過幾日……”
林琰不待他說完，右手兩根手指貼著嘴唇做了一個噤聲的動作，眉眼彎彎，點頭表示自己知道，轉身便進了林府。
司徒嵐瞧著大門片刻，才低聲歎了口氣，摸出了袖子裏收著的麵人，放下簾子，道：“走罷。”
卻說賈府這裏，因得了賈母首肯，王夫人便命人趕緊收拾了自己院子裏廂房出來。才收拾了七七八八，也不管寶玉醒了沒有，便叫鳳姐兒趕緊帶了人過去抬寶玉過來。
鳳姐兒雖不知寶玉因何挨打，然見了打得這般重，賈母更是一反常態叫寶玉先搬回了二太太的跟前住著，便知道這寶玉怕是惹了不小的事情。
聽王夫人吩咐了，不敢怠慢，立時便叫周瑞家的帶了幾個孔武有力的粗使婆子，抬了一張春椅去接寶玉。
寶玉屋子裏的丫頭比往日分外省事，得了王夫人的話，此時都已經收拾妥了。鳳姐兒親自瞧著人將寶玉送了到王夫人的院子才算放了心，忙忙地回了自己屋裏，與賈璉打聽。
賈璉將屋子裏丫頭都趕了出去，與她說了，鳳姐兒懊悔地拍著額頭，道：“早知道是這樣兒，我就別往前湊了。二爺也是的，竟不說早點兒叫人來告訴我一聲。”
賈璉先還躺在榻上，聽了這話坐起身來，冷笑道：“我打發人來告訴你？我有那個膽子？這可不是寶玉一個人的事兒，裏頭還有林妹妹的名聲呢，那是能隨便說的？更何況那倆私相傳遞的丫頭，都是老太太的丫頭，我能說？”
鳳姐兒待要說話，外頭平兒叫道：“奶奶，老太太那裏叫您和二爺過去呢。”
夫妻兩個麵麵相覷，隻得去了。
賈母臉色雖是不好，也沒有說別的，隻叫賈璉安排了車轎，明日一早便要親自去看視黛玉。
賈璉勸道：“老太太是長輩，如何能親自去？倒是叫孫子孫媳婦去就是了。”
賈母搖頭，頹然道：“我不親自看了玉兒，心裏再放不下來的。你隻去安排便是，明兒你跟我一塊兒去 。”
賈璉聽了雖然為難，也隻得答應了。
次日，賈母果然坐了一乘大轎，賈璉親自騎著馬護送在旁，往林府裏來了。
林琰早就起來了，正在書房裏翻著一卷前些年科舉中中第的文章，聽得賈母到來，眼中閃過莫名的興奮之色，直看得傳話的碧蘿一陣冷寒。
起身整了整衣袍，林琰往外頭走了出去。
賈母與賈璉兩個已經被讓到了正房的花廳裏坐著，又丫頭上了茶來。賈母無心吃茶，賈璉也有心事，林家的丫頭伺候在一旁，自然也是一絲兒聲響也無，滿屋子都是寂靜的。
賈璉正覺得氣氛壓抑的有些難受，聽得外頭院子裏一陣腳步聲，又有丫頭叫道：“大爺。”
林琰清亮的聲音響起來：“榮府老太太和璉二爺請進來了？”
“是。”
賈璉猶豫了一下，便瞧見花廳的兩扇門從外頭推開，林琰帶笑走了進來。
“老太太好！”林琰朝著賈母一揖，不失禮數。
賈母將手中的茶盞放在桌上，眼中雖有憂色，麵上卻帶笑容，溫言道：“琰哥兒來了？這一程子總是沒見到玉兒，我這心裏實在不放心。”
林琰撩袍子坐在主位，氣定神閑地接過了丫頭送上來的茶，喝了一口才道：“老太太但請放心，妹妹在家裏，我也不敢叫她受了委屈的。”
賈母一噎，又聽林琰歎道：“說到委屈，倒是紫鵑那個丫頭，背著妹妹膽大妄為，做了出格兒無恥之事。我先前怕驚擾了老太太，故而沒敢去老太太跟前說，隻求了二老爺二太太來處置。如今見了老太太，想來是沒能瞞過老太太，倒是惹您生氣了。”
賈母瞧著林琰，他麵上已經沒了先前的笑意，眉宇間微有薄怒。
“唉！”賈母歎口氣，沉聲道，“要說起來，紫鵑那丫頭我先前看著她還好，這才把她放在玉兒跟前伺候。這幾年玉兒在我跟前養著，那丫頭伺候的也還算經心。怎麽如今就變了性子……”
賈璉低著頭吃茶，也沒瞧見賈母看向他的眼色。
林琰勾了勾嘴角，“也是，丫頭們大了，難免便有心事。老太太也該想這些了。其實叫我說，原先我也勸過妹子，該放出去的就放出去，再不行，也得好好地跟外頭的小子們隔開了。要不，誰知道會出什麽幺蛾子呢？他們自己的性命體麵不值什麽，隻是若帶累了主子，便是打殺了，也不能夠解恨的。”
這話裏有話，便是個普通的丫頭都能聽出來，何況賈母？已經顯出衰老跡象的手猛然抓緊了椅子的扶手，須臾又放開了。
賈母強壓著火氣，道：“昨日寶玉的老子，已經教訓過了寶玉。終究是他待那些個丫頭太過寬和，才叫她們有膽子來糟踐主子名聲。他雖得了教訓，我能時時看見，倒也不擔心。隻是玉兒，卻是叫我不能放心的。今日我來，便是要看看我那可憐的玉兒。”
林琰微微一笑，叫了外頭伺候的碧蘿進來，“你且帶了老太太往姑娘那裏去看看，好叫老太太放心。”
“是。”碧蘿福了福身子，恭敬地走到賈母跟前，伸手扶了。
林琰便在這裏隻跟賈璉說話。賈璉想著林琰昨日一番行事，隻覺得與他說話分外費神，總要斟酌好了才敢開口。
不過一頓飯的功夫，碧蘿等丫頭又簇擁著賈母回來了。賈母眼圈紅著，想來是與黛玉一起哭了一場。
“琰哥兒，”賈母坐在上首拭了拭眼角，“我瞧著玉兒精神實在不大好，一張小臉上血色全無。才與她說了幾句話，竟是精神都不濟了。依我看，這孩子心也太重。”
林琰點點頭，“老太太說得是，不過任是誰家姑娘被個丫頭險些壞了名聲，心裏也必要放不開的。”
賈母不理會林琰，自說著，“所以我這裏想著，若是你這哥哥點頭，我便將玉兒接了過去住幾日，權當散散心了。好歹我們府裏有二丫頭幾個姐妹，從前一塊兒住著也都對脾氣兒。有她們一塊兒混著，或許玉兒也就漸漸好了。”
林琰抬起眼來，不可置信地瞧著賈母。
“嗬嗬，老太太，您這話說得，叫我如何答話呢？”林琰冷笑道，“將我妹妹接了貴府去，好叫別的丫頭再去傳帕子不成？”
賈母一忍再忍，此時再也忍不住，“啪”的一聲拍在了桌上，“你說什麽？”
賈璉隻覺得一口冷氣吸在心裏，堵在吼間，臉色瞬間變了。
林琰慢條斯理又一次端起了茶盞，“老太太，您不必生氣。論親論理，我沒有攔著妹妹過去看外祖母的道理。隻是，若是府上乃是不講規矩不懂禮數的人家，我便是再不將疼愛妹子，也絕不會放了她過去。”
“府裏原是國公府第，我在京裏幾年也頗聽過幾次。先前想著畢竟傳了幾代的人家兒，那大家子的規矩還是有的。可如今這麽瞧著，府裏頭連咱們這樣人家最是看重的嫡庶長幼都沒有分出來，何況底下人？況且，那寶玉如今還與幾個姑娘一起養著。他們親兄妹不礙的，我妹妹卻是表親，不合宜的。老太太，您說我妹妹委屈了，如今還心裏鬱悶著，可這委屈，不是您那寶貝孫子寶玉所致？咱們不說暗話，丫頭膽子再大，可那要好的兩個人互相送點兒東西，主子過問麽？何必指著主子的名頭去說？隻大大方方地說是兩個人小姐妹間的情分不就得了？我先前不說，不過是為了我妹妹名聲。老太太，且別將我當做傻子。之前便算了，以後，還請老太太好好約束了寶玉。他願意去汙了哪家姑娘的名聲我不管，隻別帶累了我妹妹。否則，我過世的父母也是不能答應的。”
他說話極快，一番話說下來賈母竟連個發火的時候都沒有，隻顫抖著手指著林琰，氣得眼前發黑，幾欲暈了過去。
賈母今日出門，因不想多人知道了緣故，隻帶了鴛鴦一個丫頭。此時見賈母氣急，忙扶住了，含淚道：“老太太！”
林琰見賈母搖搖欲倒，忙叫賈璉：“璉二哥快些扶著些！”
賈璉哪裏用他來說，三步並作兩步早就上去了，“林表弟，且少說兩句。氣到了老太太，林妹妹於心何忍？”
林琰並不在意，揮揮手笑道：“我方才話說的雖重，理卻不假。還望老太太好生思量一番。休說別的，如今您府裏幾個姑娘都與我妹妹年齡相近，我們這裏守著孝也就罷了，可府上的姑娘……老太太別怪我說話直接，若不是事關我妹子和林家的名聲，我並不敢如此的。”
說著，竟還作下揖去。
賈母隻覺得眼前一陣陣發黑，方才在黛玉那裏碰了個軟釘子也就罷了，她隻當黛玉心裏仍是不自在，有火氣，並不放在心上。如今卻被林琰這般當著麵打臉，說她榮府沒有規矩，不懂禮數，榮府的姑娘沒有人過問，如何能忍得？
“你……”多少年沒有人敢當麵忤逆過她，賈母一口氣堵在胸口，竟是暈了過去。
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賈府倒好, 偏生是長房承了爵位, 卻住不得榮喜堂。瞧瞧賈赦住的地方，沿著榮國府的東南角一道狹長的院子, 緊挨著的就是南馬棚, 對著的西南角住的是榮國府裏幾個有名的奶媽子。這賈母偏心不一般，賈赦忍功也不一般呐。
賈政呢，大喇喇地住著榮喜堂多少年了？要說他不知禮，那賈政會委屈，賈母也不答應。可要說他知禮, 怎麽就能閉著眼睛昏著心，裝作不知榮喜堂該誰去住呢？
所以照林琰來看，賈政最是會裝的, 裝出來的一副不通俗務隻讀聖賢書。不過是裝的過了點兒，鬧得誰提起來榮國府的二老爺，都先想到了有些個迂腐。
這種人，最是要麵子。那一番看似勸解實則點火的話，林琰料定了，他定是要好好去查查寶玉的。不管這個時候賈寶玉有沒有看那些個西廂會真之類的，反正經史子集是斷然沒看多少的。又趕上這麽個時候，想不被教訓都難呐。
天色已近黃昏，長空碧藍，西方天際掛著的紅日將大片雲彩染做了金黃。餘暉投在林琰的身上，映得他一張白皙的臉上宛若明珠生光，清潤如玉。
看天色還早，林琰索性便先不回了府裏。轉頭朝後邊跟著的人吩咐：“隻留下吉祥長樂兒兩個跟著，其他的人先回府去。”
帶著些許溫度的晚風從柳梢花間吹過來，裏邊隱隱含著幾絲甜香。林琰鼻尖微不可見地皺了一下，辨出了那是槐花的香氣。
一時心情大好，林琰索性下了馬，後頭的長樂兒很有眼色地接過了韁繩。
京裏繁華不讓揚州，此時雖是天已黃昏，街道兩側依舊有不少擺著的攤子。百貨吃食，各色俱全。
林琰饒有興致地一路逛過去。他原就生得很是好看，一身兒白衣雖是不加裝飾，料子卻是上佳。況且麵上帶笑，看上去便比那一眾眼高於頂的富家子弟要平和些。
眼前小攤子上擺著的是各色的小麵人兒，也有麻姑拜壽的，也有福祿壽三仙的，再有那一隻隻小老虎小兔子的也都是捏的栩栩如生。
林琰瞧著有趣，忍不住從那攤子上邊拿起了一隻來左右瞧著，問道：“老人家，這個東西多少銀子？”。
攤主乃是個五十來歲的瘦小老人，麵色黝黑，正忙著的雙手很是粗糙。抬起眼來看了林琰一眼，咧開嘴笑了：“大爺喜歡這個？不貴不貴，十個錢一隻。若是旁邊的那些大點兒的，就要十五個錢。老漢還能照著人影兒捏，也隻要二十五個錢。”
“哦？”林琰難得有興致，笑問，“老人家照著我，能捏出來？”
“能的，能的。”
許是瞧著林琰好說話，那攤主麻利地從箱子裏拿出了幾樣顏色的麵團，又上上下下看了林琰幾眼，揉、捏、搓、掀，不過幾下子，手裏便有了一個頭和身子的大致形狀出來。又用一隻小竹刀靈巧地在上頭點、切、刻、劃，又不時地添上頭發眼睛嘴巴等顏色的麵。不多時，一個白衣的小麵人果然就捏好了。
林琰接過來左右看了一看，果然跟自己很有幾分相像。示意長樂兒付了錢，待要走時，林琰心裏忽然一動，回頭笑問：“老人家，若是沒見過的人，可能捏的出來？”
“大爺說笑了，這個怎麽捏呢？若是有個畫兒照著，倒是也行。”
林琰想了想，搖頭笑道：“這個時候哪裏去找了畫像來？日後再說罷。”
手裏捏著麵人兒待要往前走，才一轉身便瞧見街口處一輛裝飾很是華麗張揚的馬車，車上簾子打開了，裏邊探出一張笑臉，“子非！”
林琰四下裏看了看，心裏不禁好笑，怎麽就走到了這條街上？這街原是京中最為熱鬧的地界之一，因後邊兒一條清平巷中多是官宦人家，司徒嵐的王府就在巷子另一邊兒的臨街處。
“子非，上車。”司徒嵐扒著車門又叫了一次。
林琰轉頭對著那老漢低低說了幾句，方才緩緩踱了過去，上車笑道：“真是的，怎麽就巧到了這個份兒上。”
司徒嵐叫人放下了簾子，一把拉了人到身邊兒坐下摟著，笑道：“在你是巧，在我可就不是了。跟了你快半日了。”
林琰偏過頭看他，半晌垂下眼簾，道：“我又不是三歲孩童，難道還能就丟了？或者你覺得，我是那任人欺負主兒？”
他說的聲音雖輕，司徒嵐心裏卻是驚了一下。知道林琰是不願意被當做凡事都要靠著自己的，自己若是做的太過明顯，倒叫他會不喜。
瞧了瞧林琰的臉色，也不是真生氣的樣子，於是膽子放開，將手放到了林琰的手背上。
“這是什麽？”司徒嵐翻過林琰的手腕，待看清了那個小麵人兒，“這是你？嗯，挺像。”
說著鄭重其事將之收入自己懷裏。
林琰雖沒看他，嘴角卻是泛出笑意。覺得馬車走得初時很是平緩，過了一會子卻稍顯顛簸，詫異道：“這是往哪裏去？”
司徒嵐笑道：“帶你去賣了。”一語未了，已經撈住了林琰的脖頸湊了過去。
過了不久，馬車停了下來，車夫外頭低聲回道：“王爺，到了。”
司徒嵐瞧著林琰整了整衣襟，笑著應了一聲。外頭打起簾子，林琰便瞧見車已經駛進了一座大宅子中。
早有一個穿著體麵的管事模樣的帶著人在那裏迎著，看司徒嵐跳下車來，忙過來打千兒請安。司徒嵐略一點頭就算是應了，卻立時轉過身子將手遞給了林琰。
林琰瞟了那幾個人一眼，發現他們雖都還恭敬地站著，卻是眼觀鼻鼻觀心，再沒有一個看著他們的。
司徒嵐在他手心撓了一下，林琰回過神來，跳下了車，隨著司徒嵐往裏頭走去。
宅子極大，裏頭假山荷池，修竹茂林，看似隨意，卻並不顯得淩亂。加之點綴其間的薛荔薔薇海棠玉梨等正值花期，開的也很是熱鬧。
穿過了來回幾道遊廊，來至一處月洞門前，裏頭隱隱傳出琴聲。
那管事之人停在門前，躬身道：“王爺，公子，主子便在裏頭了。”
司徒嵐點頭，叫他下去了，拉起林琰的手穿過了月洞門往裏走去。林琰輕輕甩了一下沒有甩開，發覺他反倒握得更緊了些，也就隨他去了。
越往裏走，琴聲越加清晰。細加分辨，竟是一曲《幽蘭》。琴聲空曠悠遠，襯著逐漸昏暗下來的天色聽來，倒也很有些韻味。這時候又一有簫聲加入，嗚咽低沉，《幽蘭》中懷才不遇的抑鬱竟生生地變成了閨中少婦般的幽怨。
林琰聽著實在想笑，隻是轉過了一道假山，眼前豁然開朗，那荷池中央的亭子四麵窗戶大開，裏邊一人端坐撫琴，一人站在側後方吹簫。兩個都是淺色服飾，襯著滿池春水，竟是說不出的和諧。林琰一怔，笑不出來了。
司徒嵐瞧著林琰睜大了眼驚詫的神色，心裏很是得意，就知道，子非瞧了這兩個在一塊兒，非得嚇著了不可！
確實是嚇著了。
直到月掛中天，林琰坐上了馬車回府，還沒有緩過勁兒來。司徒嵐將手在他麵前晃了晃，被林琰一下子打了下去。
司徒嵐坐在林琰身側，實在是沒有見過他發呆的樣子，覺得甚是新鮮。勾過了林琰，在他脖頸間低聲笑道：“嚇著了罷？我先前知道了，也是嚇了狠狠一跳。”
林琰晃晃頭，躲開了司徒嵐溫熱的鼻息，扭頭看他，皺眉道：“你分明早就知道了，卻不告訴我。隻是想看我嚇了一跳，你好幸災樂禍是不是？”
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兩個人膩膩歪歪間功夫過得極快，司徒嵐正待偷香竊玉的時候，外頭車夫很是不長眼的提醒了：“王爺，已經到了平安巷了。”
林琰推開司徒嵐，低聲笑道：“今日晚了，我也不虛留你。明兒我府裏想來還會有客，你隻等著瞧熱鬧罷。”
說著也不待司徒嵐說話，一徑下了車。司徒嵐忙道：“子非！”
林琰回頭，司徒嵐看著他身上的袍子隨著晚風輕動，眉眼間雖是有些疲色，卻難掩光華流轉，低聲囑咐：“今日一整天都是勞累的，你隻早些歇了罷。”
林琰定定地看著他，二人目光膠著良久，林琰微紅了臉，才點了點頭。
“子非！”司徒嵐張嘴又叫，“過幾日……”
林琰不待他說完，右手兩根手指貼著嘴唇做了一個噤聲的動作，眉眼彎彎，點頭表示自己知道，轉身便進了林府。
司徒嵐瞧著大門片刻，才低聲歎了口氣，摸出了袖子裏收著的麵人，放下簾子，道：“走罷。”
卻說賈府這裏，因得了賈母首肯，王夫人便命人趕緊收拾了自己院子裏廂房出來。才收拾了七七八八，也不管寶玉醒了沒有，便叫鳳姐兒趕緊帶了人過去抬寶玉過來。
鳳姐兒雖不知寶玉因何挨打，然見了打得這般重，賈母更是一反常態叫寶玉先搬回了二太太的跟前住著，便知道這寶玉怕是惹了不小的事情。
聽王夫人吩咐了，不敢怠慢，立時便叫周瑞家的帶了幾個孔武有力的粗使婆子，抬了一張春椅去接寶玉。
寶玉屋子裏的丫頭比往日分外省事，得了王夫人的話，此時都已經收拾妥了。鳳姐兒親自瞧著人將寶玉送了到王夫人的院子才算放了心，忙忙地回了自己屋裏，與賈璉打聽。
賈璉將屋子裏丫頭都趕了出去，與她說了，鳳姐兒懊悔地拍著額頭，道：“早知道是這樣兒，我就別往前湊了。二爺也是的，竟不說早點兒叫人來告訴我一聲。”
賈璉先還躺在榻上，聽了這話坐起身來，冷笑道：“我打發人來告訴你？我有那個膽子？這可不是寶玉一個人的事兒，裏頭還有林妹妹的名聲呢，那是能隨便說的？更何況那倆私相傳遞的丫頭，都是老太太的丫頭，我能說？”
鳳姐兒待要說話，外頭平兒叫道：“奶奶，老太太那裏叫您和二爺過去呢。”
夫妻兩個麵麵相覷，隻得去了。
賈母臉色雖是不好，也沒有說別的，隻叫賈璉安排了車轎，明日一早便要親自去看視黛玉。
賈璉勸道：“老太太是長輩，如何能親自去？倒是叫孫子孫媳婦去就是了。”
賈母搖頭，頹然道：“我不親自看了玉兒，心裏再放不下來的。你隻去安排便是，明兒你跟我一塊兒去 。”
賈璉聽了雖然為難，也隻得答應了。
次日，賈母果然坐了一乘大轎，賈璉親自騎著馬護送在旁，往林府裏來了。
林琰早就起來了，正在書房裏翻著一卷前些年科舉中中第的文章，聽得賈母到來，眼中閃過莫名的興奮之色，直看得傳話的碧蘿一陣冷寒。
起身整了整衣袍，林琰往外頭走了出去。
賈母與賈璉兩個已經被讓到了正房的花廳裏坐著，又丫頭上了茶來。賈母無心吃茶，賈璉也有心事，林家的丫頭伺候在一旁，自然也是一絲兒聲響也無，滿屋子都是寂靜的。
賈璉正覺得氣氛壓抑的有些難受，聽得外頭院子裏一陣腳步聲，又有丫頭叫道：“大爺。”
林琰清亮的聲音響起來：“榮府老太太和璉二爺請進來了？”
“是。”
賈璉猶豫了一下，便瞧見花廳的兩扇門從外頭推開，林琰帶笑走了進來。
“老太太好！”林琰朝著賈母一揖，不失禮數。
賈母將手中的茶盞放在桌上，眼中雖有憂色，麵上卻帶笑容，溫言道：“琰哥兒來了？這一程子總是沒見到玉兒，我這心裏實在不放心。”
林琰撩袍子坐在主位，氣定神閑地接過了丫頭送上來的茶，喝了一口才道：“老太太但請放心，妹妹在家裏，我也不敢叫她受了委屈的。”
賈母一噎，又聽林琰歎道：“說到委屈，倒是紫鵑那個丫頭，背著妹妹膽大妄為，做了出格兒無恥之事。我先前怕驚擾了老太太，故而沒敢去老太太跟前說，隻求了二老爺二太太來處置。如今見了老太太，想來是沒能瞞過老太太，倒是惹您生氣了。”
賈母瞧著林琰，他麵上已經沒了先前的笑意，眉宇間微有薄怒。
“唉！”賈母歎口氣，沉聲道，“要說起來，紫鵑那丫頭我先前看著她還好，這才把她放在玉兒跟前伺候。這幾年玉兒在我跟前養著，那丫頭伺候的也還算經心。怎麽如今就變了性子……”
賈璉低著頭吃茶，也沒瞧見賈母看向他的眼色。
林琰勾了勾嘴角，“也是，丫頭們大了，難免便有心事。老太太也該想這些了。其實叫我說，原先我也勸過妹子，該放出去的就放出去，再不行，也得好好地跟外頭的小子們隔開了。要不，誰知道會出什麽幺蛾子呢？他們自己的性命體麵不值什麽，隻是若帶累了主子，便是打殺了，也不能夠解恨的。”
這話裏有話，便是個普通的丫頭都能聽出來，何況賈母？已經顯出衰老跡象的手猛然抓緊了椅子的扶手，須臾又放開了。
賈母強壓著火氣，道：“昨日寶玉的老子，已經教訓過了寶玉。終究是他待那些個丫頭太過寬和，才叫她們有膽子來糟踐主子名聲。他雖得了教訓，我能時時看見，倒也不擔心。隻是玉兒，卻是叫我不能放心的。今日我來，便是要看看我那可憐的玉兒。”
林琰微微一笑，叫了外頭伺候的碧蘿進來，“你且帶了老太太往姑娘那裏去看看，好叫老太太放心。”
“是。”碧蘿福了福身子，恭敬地走到賈母跟前，伸手扶了。
林琰便在這裏隻跟賈璉說話。賈璉想著林琰昨日一番行事，隻覺得與他說話分外費神，總要斟酌好了才敢開口。
不過一頓飯的功夫，碧蘿等丫頭又簇擁著賈母回來了。賈母眼圈紅著，想來是與黛玉一起哭了一場。
“琰哥兒，”賈母坐在上首拭了拭眼角，“我瞧著玉兒精神實在不大好，一張小臉上血色全無。才與她說了幾句話，竟是精神都不濟了。依我看，這孩子心也太重。”
林琰點點頭，“老太太說得是，不過任是誰家姑娘被個丫頭險些壞了名聲，心裏也必要放不開的。”
賈母不理會林琰，自說著，“所以我這裏想著，若是你這哥哥點頭，我便將玉兒接了過去住幾日，權當散散心了。好歹我們府裏有二丫頭幾個姐妹，從前一塊兒住著也都對脾氣兒。有她們一塊兒混著，或許玉兒也就漸漸好了。”
林琰抬起眼來，不可置信地瞧著賈母。
“嗬嗬，老太太，您這話說得，叫我如何答話呢？”林琰冷笑道，“將我妹妹接了貴府去，好叫別的丫頭再去傳帕子不成？”
賈母一忍再忍，此時再也忍不住，“啪”的一聲拍在了桌上，“你說什麽？”
賈璉隻覺得一口冷氣吸在心裏，堵在吼間，臉色瞬間變了。
林琰慢條斯理又一次端起了茶盞，“老太太，您不必生氣。論親論理，我沒有攔著妹妹過去看外祖母的道理。隻是，若是府上乃是不講規矩不懂禮數的人家，我便是再不將疼愛妹子，也絕不會放了她過去。”
“府裏原是國公府第，我在京裏幾年也頗聽過幾次。先前想著畢竟傳了幾代的人家兒，那大家子的規矩還是有的。可如今這麽瞧著，府裏頭連咱們這樣人家最是看重的嫡庶長幼都沒有分出來，何況底下人？況且，那寶玉如今還與幾個姑娘一起養著。他們親兄妹不礙的，我妹妹卻是表親，不合宜的。老太太，您說我妹妹委屈了，如今還心裏鬱悶著，可這委屈，不是您那寶貝孫子寶玉所致？咱們不說暗話，丫頭膽子再大，可那要好的兩個人互相送點兒東西，主子過問麽？何必指著主子的名頭去說？隻大大方方地說是兩個人小姐妹間的情分不就得了？我先前不說，不過是為了我妹妹名聲。老太太，且別將我當做傻子。之前便算了，以後，還請老太太好好約束了寶玉。他願意去汙了哪家姑娘的名聲我不管，隻別帶累了我妹妹。否則，我過世的父母也是不能答應的。”
他說話極快，一番話說下來賈母竟連個發火的時候都沒有，隻顫抖著手指著林琰，氣得眼前發黑，幾欲暈了過去。
賈母今日出門，因不想多人知道了緣故，隻帶了鴛鴦一個丫頭。此時見賈母氣急，忙扶住了，含淚道：“老太太！”
林琰見賈母搖搖欲倒，忙叫賈璉：“璉二哥快些扶著些！”
賈璉哪裏用他來說，三步並作兩步早就上去了，“林表弟，且少說兩句。氣到了老太太，林妹妹於心何忍？”
林琰並不在意，揮揮手笑道：“我方才話說的雖重，理卻不假。還望老太太好生思量一番。休說別的，如今您府裏幾個姑娘都與我妹妹年齡相近，我們這裏守著孝也就罷了，可府上的姑娘……老太太別怪我說話直接，若不是事關我妹子和林家的名聲，我並不敢如此的。”
說著，竟還作下揖去。
賈母隻覺得眼前一陣陣發黑，方才在黛玉那裏碰了個軟釘子也就罷了，她隻當黛玉心裏仍是不自在，有火氣，並不放在心上。如今卻被林琰這般當著麵打臉，說她榮府沒有規矩，不懂禮數，榮府的姑娘沒有人過問，如何能忍得？
“你……”多少年沒有人敢當麵忤逆過她，賈母一口氣堵在胸口，竟是暈了過去。
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