卻說王夫人與元春母女兩個說話許久, 瞧瞧到了出宮的時辰, 元春便命抱琴送王夫人出去。


    王夫人看看寢殿中並無外人,從袖子中掏出一隻精巧的錦盒遞給元春,低聲道:“這裏頭的銀票, 是上回娘娘要的。因要打點用,沒敢存了太大, 都是百兩或五十兩一張。宮裏頭不必咱們自家,該花的都不能省了。娘娘你隻管用著, 若是不夠, 隻叫人帶個話兒出去,我下回再帶過來。”


    元春點點頭,兩道畫的很是漂亮的娥眉稍稍蹙起, 道:“如今我在這個位分上, 看著是威風的,其實連皇上身邊兒稍有些臉麵的內侍宮女都不敢去惹的。 ”


    “我都是知道的。”王夫人忙道, “娘娘且不必憂心這些個, 隻管安享尊榮就是了。宮裏頭統共就隻有兩位貴妃,娘娘也別自苦了,該拿出款兒來的時候,自然也該拿出款兒來。”


    聽著這般話語,元春隻垂了垂眼皮, 輕聲道:“宜人這話在這裏說說就算了,我也隻當沒聽見。唯有太上皇太後皇上和皇後才當得起主子二字,我算是哪個名牌兒上的呢?”


    雖是如此說著, 後邊卻也帶著幾分幽怨之意。


    王夫人張了張嘴,又不知道該怎麽勸勸看,隻得先告退了出來。到得鳳藻宮外,又細細地囑咐了抱琴回去勸著些。


    抱琴送走了王夫人,回到寢殿的時候,便看見元春懶懶地倚在貴妃榻上,杏眼微閉,容色疲憊。


    “娘娘,娘娘?”抱琴上前輕聲叫道。


    元春睜開眼,“嗯?”


    “娘娘真要去皇上那裏參奏?”抱琴乃是跟著元春一起長大的,又隨著她進宮多年,是元春在宮裏最可信任之人。因此元春但凡有何心事或是猶疑不決之時,倒是會與她商量著。


    元春眼裏閃過一絲狠厲,“自然要說與皇上知道。隻是,這說的的門道,倒是要找準了。”


    抱琴看她神色,知道不好勸。心裏猶豫了又猶豫,終究沒有將話說出口。


    “抱琴,你去瞧瞧方才母親送來的銀子有多少。”


    抱琴打開了旁邊小幾上的錦盒,看裏頭乃是兩層,上頭一層是裝的滿滿的金玉釵環鐲子墜子等物,樣式都還新巧,做工也算精致,隻是與宮中嬪妃所用的比起來,便差得遠了。下邊一層卻是整整齊齊地碼著一疊子銀票。想來那些個首飾是預備著讓元春賞給小宮女之流收買人心的,銀票卻是用來打點那些個有品級的太監嬤嬤大宮女的。


    拿起銀票來數了數,抱琴輕聲回道:“娘娘,這裏頭千兩的銀票共有兩張,另有百兩的三十張,五十兩的二十張。總共是六千兩銀子。”


    元春聽了皺眉,“這些銀子夠做什麽的?”


    抱琴賠笑道:“怕是如今府裏預備著娘娘省親的事情,一時有些……”


    “罷了。”元春歎道,“橫豎這錢也用不到我身上。你拿出一千兩的一張,待人少時候往大明宮去一趟,找戴權去打聽打聽,看皇上這兩日有沒有過去給太上皇請安。”


    眼瞅著進了五月,天氣越發熱了起來。


    司徒峻司徒峻心情著實不錯。這兩年太上皇許是想開了,前朝的事情輕易不會過問。司徒峻威信日重,不同於初登大寶那兩年的戰戰兢兢。今年半年已過,並沒有什麽大的天災報上來,眼看著又是風調雨順的一年。況且,如今他與另一個心意也算相同,二人正是情洽意甜之際,再對比著仍是一臉苦樣子的司徒嵐,心裏當真是說不出的暢快。


    卻說這天已經到了五月初三,司徒嵐明裏暗裏跟林琰提了幾次了,端午那日晚間要林琰單獨替他過生日,林琰隻不肯吐口。司徒嵐這裏心裏微有不滿,又不敢擺在臉上叫林琰看出來。


    恰逢和安樂侯雲寧一同進宮去給太上皇和太後請安,先是被太上皇趁著機會教訓了一通,又被司徒峻拉了壯丁要去幫著看折子。眼看雲寧卻被太上皇賜了坐,又被太上皇滿麵慈愛地問這問那,當即心裏生了十分的委屈,隻陰沉著臉坐在一邊兒不說話。


    司徒峻看他麵上表情,知道他是憋屈的,隻忍著笑起身與太上皇告罪,帶著司徒嵐離開了。


    此時正是初夏,禦花園各處芳草未歇,繁花猶綻,景致明麗之中帶著皇家所特有的大氣。


    兄弟兩個一前一後地走著,司徒峻回頭瞧瞧司徒嵐,搖頭笑道:“瞧你那點子出息。”


    司徒嵐登時覺得臉上掛不住了,氣哼哼道:“我心裏有火氣,若是氣壞了可是什麽都看不下去的。皇兄大概得親力親為了。隻是若看不完折子,我這裏是沒什麽的,橫豎也沒人等著給我過節。”


    司徒峻挑眉笑道:“就那麽幾本折子,原本也就是各處外放的官兒例行請安的。就是看不完,又有什麽打緊?”


    二人私下裏相處,原就比別人少了一份君臣的拘謹,司徒峻也並不總是高高在上的。能有司徒嵐這麽個兄弟,往日裏在朝上也就罷了,若是相處之時一直那麽謹守君臣之禮,也實在無趣。


    這裏兩個人邊走邊鬥嘴,冷不防那邊便聽得一陣琴聲悠揚,叮叮咚咚地傳了過來。


    停下腳步略聽了聽,琴聲間帶著幾分纏綿。


    司徒峻臉色便有些不好。司徒嵐卻頗有些幸災樂禍,笑道:“這又是哪位小嫂子在這裏候著皇兄呢?聽著這個音兒,比之水溶雖是差了些,也勉強可以入耳了。”


    司徒峻沉著臉,抬腳便順著琴聲踏上了一條卵石鋪就的小徑。順著石徑轉過了一座假山,眼前一大片的石榴花樹。正是石榴花期,滿樹翠綠生煙,猩紅鬥秀,油亮碧綠的葉子襯著鮮紅的花兒,真也當得起耀眼生輝了。


    花樹過去便是鳳藻宮,琴聲便是從那裏頭傳了出來的。


    司徒峻眼睛眯了眯,冷冷地笑了。當下也不說話,隻直接往鳳藻宮走去。


    司徒嵐這個時候便也斂了笑容,跟在司徒峻身後不發一言。一直不遠不近地在這二人身後伺候的大太監高守敬暗中呲著牙,心裏暗罵那不省事的賢德妃——好容易伺候的皇上高興了幾日,轉眼間便給惹毛了。


    一時到了鳳藻宮外,高守敬早就小跑著往前頭去了,裏邊兒琴聲戛然而止,跟著便是一陣慌亂的腳步聲。


    “臣妾參見皇上。”元春帶著宮人匆匆出來,盈盈拜倒在地。一身兒水紅色褙子,鵝黃長裙,俱是輕紗質地,行動間衣角處稍稍擺動。她正值芳華,一張生的極為嫵媚的麵龐白皙如玉,頭上挽著的彎月髻,上邊兒一支八股鳳釵華貴精美,隨著她的動作微微顫動著。


    司徒峻瞧著眼前堪比花嬌的妃子,冷聲道:“起來罷。方才是你在撫琴?”


    元春才站起身來,慌忙又要跪下,“是臣妾。臣妾不知皇上經過,擾了皇上。請皇上降罪。”


    “行了行了,快過節了,也沒那麽多規矩。隻是不要一再為之便可。你是貴妃,底下多少人看著,別自己失了禮數。”


    “是!皇上的話,臣妾謹記於心。”元春含笑起身,抬頭間這才算看見了後邊的司徒嵐。因是外男,元春沒敢多看,隻一眼便趕緊低了頭。


    司徒嵐也不覺得尷尬,這宮裏本就是她長大的地方,那邊兒不遠處就是他太上皇老爹的大明宮。當年他在這裏頭當主子的時候,賈元春還不知道做什麽呢。更何況她是榮國府出來的,隻這一點就叫司徒嵐無論如何不想拜見了。


    元春撫琴本就是有意為之。她原是想著能借此引得皇上注意,沒成想皇上竟聽了後親自過來了,怎麽不叫她大喜過望?誰知道這還站在宮門口呢,皇上身後倒是又轉過了一個王爺來,這要如何開口邀了皇帝去寢宮坐?


    當下臉上雖是笑著,卻也不免帶了兩分勉強出來。


    司徒峻見了,好整以暇地問道:“愛妃這是怎麽了?朕瞧著,臉色倒不大好?”


    “回皇上,臣妾沒什麽。許是因著這兩日天熱,竟有些個疲疲懶懶的。”


    “果真的?若是不舒服,傳太醫看看罷。”


    元春聽著皇帝的話,是根本就不打算進鳳藻宮去的。雖然榮府裏都是以她這個貴妃為尊榮的,隻是她卻清楚,自己並不入了皇帝的眼。位分雖高,寵愛卻無。否則,也不會住這麽個偏僻的寢宮。


    皇帝於女色享樂上並不熱衷,每月裏頭往妃嬪處去的時候很少。但逢初一十五還要例行歇在中宮,剩下的妃嬪貴人們竟是一共也就隻三四天的機會。元春是很少能夠見到皇帝的,更別提臨幸了。


    見皇帝有了去意,元春眼圈兒一紅,貝齒輕咬朱唇,福身道“臣妾謝皇上關心。隻是,隻是臣妾素日裏臣妾保養還好,應是無礙的。”


    司徒峻眼睛眯了眯,司徒嵐後邊輕咳了一聲,心裏暗暗好笑——瞧瞧這個做派,這個神色,明明是個貴妃,卻偏生做出揚州瘦馬的姿態來。隻是須知人家那也得是婀娜纖巧些的才行,這位賢德妃卻是生了一副珠圓玉潤的樣貌。若是往端莊尊貴上行還不走了大褶兒 ,現下這個姿態,真真是個東施效顰了。


    司徒峻微感尷尬,“身上無事,難道是心裏有事?”


    他往日在後宮中一向也是冷麵,因此元春竟未聽出他話中的冷意。略遲疑地看了一眼司徒嵐,方才帶了三分悲聲,道:“回皇上。昨日榮府王宜人進宮請安,與臣妾說及老太君如今正病著。臣妾從小跟在老太君身邊長大,聽了這話心裏便有些著急……”


    司徒嵐眉角一動,斜眼掃了一下元春,心裏冷笑一聲——怕是這賢德妃,為的不是說那史氏罷?


    司徒峻看了一眼司徒嵐,嘴角微勾,“哦?可是熱著了?”


    元春緩緩搖頭,眼中含了三分薄怒七分憂愁,鳳仙花汁摻了金粉染過的指甲勾了勾鬢邊碎發,撿那斟酌了幾日的話說了。


    司徒峻好笑地看著元春,“你林家的姑父?林如海?他的兒子氣著了榮府的老太君?”


    元春聽著皇帝說話分明帶著笑意,抬起眼睛卻看見了他臉上瞬間冷厲下來的神色,還有身後忠順王爺看著自己幾欲噴火的雙眼。


    ————————我是情節的分隔線————————


    林琰別別扭扭地給司徒嵐挑了許久禮物。因是二人明了心意後的頭一個生日,林琰其實還是很看重的。一時選了這個嫌棄俗了,選了那個又嫌不夠對景兒。


    眼看著進了五月了,林琰算是徹底沒了準主意。想來想去,索性就想著順了司徒嵐的意,找個地方單替他做生日去。


    端午節裏頭頭一個講究就是吃粽子。各地粽子所用的米餡兒不同,味兒也是差別極大。因粽子涼吃,故而到了五月初四這一天,尤其是講究些的人家都要開始裹起了粽子,預備著晚間煮了,次日便可趕在節日裏頭應景吃了。


    林府雖然不往各處送節禮,自己家裏卻也要吃的。黛玉命陳升家的早早地按例準備了賞錢提前散出去,又叫人去瞧了那預備著的菖蒲艾草等物。林琰一旁坐著看黛玉分派,身後的兩個教養嬤嬤雖是不多嘴,卻是在黛玉說話之時聽得極為認真,想來是回去要再為黛玉解說一番的。心裏正感到好笑,外頭管家遣人進來說:“有安樂侯府的人奉命過來送禮。”


    林琰大為驚訝,先不說自己這裏和安樂侯那裏守不守孝的事情,隻說他和雲寧之間並不太熟絡,怎麽趕在這個時候來送禮?


    瞧瞧黛玉,見她也正驚訝地望著自己,心裏一動,笑著起身道:“妹妹這裏忙著,我先出去瞧瞧。”

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