“依娜絲姐姐,其實是我拖累了你,”赫思佳柔聲道:“如果不是我任性,非要到戰場上看一看,你根本不會被聖唐人俘虜了。”


    依娜絲:“那可很難說。或許我直接戰死也不一定,因為有公主在,我反而還保住了一條性命。”


    赫思佳莞爾一笑:“你還是老樣子,從不肯輕易接受別人的歉意。不過我卻知道,在這世上,沒人能抓住畢羅尊長的徒弟。之前那一次,你不是就從聖唐軍的眼皮底下輕鬆溜掉了嗎?”


    依娜絲搖搖頭:“殿下,僥幸溜掉,並不輕鬆。那次如果不是對方放棄追趕的話,可能你早就見不到我了。”


    赫思佳伸手挽住依娜絲的胳膊,饒有興致的說道:“你口中的對方,是那個李校尉?姐姐,你那天晚上還專門給他行了一禮,恐怕不止是對鎮疆軍表達敬意,也包含謝謝他高抬貴手吧?”


    依娜絲白她一眼:“亂說!他憑什麽對我高抬貴手?之前飛馬斥候放棄追我,完全是被我的身法唬住了而已。倘若那個姓李的家夥知道我催動內力集中爆發,隻能維持很短的一段時間,他不追我才怪。”


    “那個人的武功很高嗎?”赫思佳有些好奇。


    依娜絲輕聲道:“他的功夫在我之上,或許……跟師兄雲千雪不分高低。”


    聽她忽然提起了雲千雪,赫思佳不由得神色一黯,緩緩的低下了頭。


    依娜絲不忍看公主難過,溫言寬慰道:“殿下別擔心,你一定可以平安回去,與我師兄重逢的。”


    赫思佳搖搖頭:“不,你誤會了,我並不是在意這個。雲君是突厥的大英雄,我一向都很敬重他,崇拜他,把他當成大哥哥。”


    “大哥哥?”依娜絲一愣:“你……你難道不想嫁給他?”


    赫思佳把目光投向了遠方,喃喃道:“崇拜和喜歡,是完全不同的兩回事。倘若沒有雲河部族的因素,我或許會直接拒絕父皇的賜婚。而我這次之所以要來看望姑媽,也是想把一直憋在心裏的話對她講講。”


    依娜絲聞聽此言,臉上不禁露出了恍然的神情,抬手輕輕攬住公主肩頭,沉默無語。


    雲河族,是“突厥八柱”之一的大部族,久居西大陸的天風高原。


    盡管雲河族沒有血狼、黃金那樣強盛的軍團,但其實力仍然不可小覷。


    或者說,八大部族裏麵,數雲河族最為低調,他真正的力量沒有人能完全知曉。


    天風高原廣闊而豐饒,這裏不僅盛產牛羊馬匹,而且還擁有著突厥半數以上的晶礦儲量。


    其中最為豐富的墨玉晶,則是突厥帝國習武之人所必須的輔助寶石。


    突厥武道,講究從墨玉晶中提煉能量,然後為自己練武修行所用。上至武聖畢羅,下至軍團大將,甚至連普通的突厥戰士,都同樣需要。


    正因為如此,控製著晶礦的雲河部族,自然而然擁有著兩大優勢:


    一是財富,二是高手。


    雲河族的錢雖然沒有黃金族多,但是玉晶比錢值錢;雲河族的兵雖然沒有黃金族多,但是高手比兵厲害。


    包括突厥武聖畢羅,對外都稱自己有一半雲河的血統。


    這樣的部族,阿史那支斤能不籠絡嗎?


    而雲河族的王子雲千雪,自幼便成為畢羅的弟子,武功在突厥年輕一輩中罕有對手。


    各大部族的首領和長老們,成天都在琢磨能否跟他結親,而大可汗阿史那支斤捷足先登,不僅將雲千雪招入自己麾下,做了親衛將軍,並且還決定把赫思佳也許配給他,牢牢綁緊雲河部族。


    正是出於這個原因,盡管赫思佳並不願意嫁給雲千雪,可她還是考慮到父親的難處,默默認同了這門婚事。


    赫思佳收回思緒,無奈的笑了笑,旋即又對依娜絲道:“姐姐,別說我的事了,跟我講講那個人吧。”


    “那個人?哪個人?”依娜絲有些不解。


    赫思佳頑皮的吐吐舌頭:“當然就是那個有本事打敗你的李校尉啊。”


    -


    “啊嚏——”李江遙揉了揉發酸的鼻子,心想這是誰在念叨我呢?


    坐在旁邊的林楓,見狀趕緊用樹枝撥弄篝火,讓火苗竄的更旺些:“頭兒,著涼了吧?西疆這鬼地方就這樣,才十月份的光景,一到夜晚變得就這麽冷。若在我老家啊,這個時節正舒服著呢。”


    “嗯,沒什麽大問題。”李江遙用力裹緊身上的披風:“你先抓緊時間睡會兒吧,杜建那個憨貨都打上呼嚕了。”


    林楓:“我還不怎麽困。趕了這一整天的路,把兄弟們都累壞了。我估摸著,大概明天中午就能到水杉城啦。”


    李江遙點點頭,若有所思道:“是啊,如果走快點,明天中午還能趕上在庫風城裏喝羊肉湯。哎,我聽說水杉城裏的胡姬個個都是大美女,腰細屁股圓,跳起胡圈舞來肚皮一抖一抖的,好看的很。”


    林楓沒有接他這個話題,繼續認真的撥弄著篝火。


    李江遙盯著他:“喂,我跟你說話呢,聽到沒有?等前麵拖了三個月的軍餉發下來,我帶你去見識見識,怎麽樣?”


    林楓搖搖頭,故意轉移話題:“頭兒,之前駐守水杉城的都護府弟兄,全都被突厥殺了,咱們這次奉命去那裏接防,說是一個營,其實也就五百來人,會不會太少啊。”


    李江遙大感沒趣,順嘴應道:“怕什麽?突厥主力被我們打得抱頭鼠竄,西疆鬼漠現在安寧的很。”


    玄甲軍團離開之後,鎮疆都護府繼續承擔起了追擊突厥的任務,但是由於他們的兵力不強,擔心突厥反噬,因此所謂的追擊,也就是目送對方離開西疆而已。


    突厥人完全逃走之後,鎮疆大軍連續休整了幾日功夫,張三皮把兵馬分為三路,主力部隊隨他返回安西;速援師由旅帥崔開率領,繼續駐紮在車遲王城;另外還有一批被精心挑選出來的部隊,劃分成十幾路,分赴西疆鬼漠各地,前去填補因為大戰而產生的防禦空白。


    而李江遙他們這支隊伍,就是被派去鎮守西疆商路重鎮——水杉城。


    林楓皺了皺眉頭:“可是倘若突厥又派兵殺回來呢?況且就算沒有突厥,也得防範沙盜和馬匪啊。我聽說這一帶的馬匪挺凶的,都是以前西疆一些破落的小國或部族,在丟失了家園之後便四處劫掠。少則數百,多則上萬!”


    “你瞎擔心啥呀?”李江遙抻個懶腰:“小道消息,自然是越傳越誇張。你來這裏從軍也有兩年多了,何曾見到過上萬人的馬匪?”


    林楓正欲再說些什麽,卻隻聽遠處站崗的哨兵忽然一聲暴喝:“什麽人?!”


    喊聲才一響起,李江遙便立時抄起星落刀,噌的一下子竄了出去。


    林楓反應也快,抬腳踢翻了篝火上架著的小鍋,鍋內熱水灑了出來,立時將篝火澆滅。


    緊接著,他也摸起了放在身邊的長槍,又接連踹醒杜建和其他幾名軍官,火速朝哨兵的方向跑去。


    等林楓他們跑到了哨位近前,抬眼瞧見李江遙正帶著執勤的戰士,將一大群馬匹和車輛團團圍住。馬上的騎士正急吼吼的說著些什麽。


    聽完對方的話,李江遙轉身衝著林楓搖了搖頭:“你這烏鴉嘴啊,真的把馬匪給小爺招來了。”


    -


    遠處的林地間,出現了星星點點的火把光亮,粗略數去,竟然有二三百人之多。


    這個時候,李江遙他們也已經弄清楚了目前的狀況。


    剛才那些誤闖斥候營警哨的人,主要是車遲國的商旅,此番是去往水杉城做買賣,隨他們一起的,還有一些去那裏投親訪友的尋常百姓,順便結伴同行。


    這些人自王城出發,剛走到離此不遠的駝峰泊,便好巧不巧的碰上了大批馬匪。


    幸好商隊中經驗豐富的老把式,遠遠一看苗頭不對,立馬招呼大夥兒,趁著馬匪離他們還有些遠,趕緊朝這片綠洲的方向躲避過來。


    然而麻煩的是,盡管商隊反應迅速,沒敢耽擱半點功夫,可馬匪仍舊發現了他們,當即分出一隊人手,追在後麵死不鬆口。


    逃命之人往往都慌不擇路。商隊夥計們在夜晚的林間瞎闖亂撞,不小心跑進了李江遙他們的警戒範圍。眾商人乍一見到從樹林裏鑽出來的戰士,無不嚇得魂飛魄散,同時暗叫這回性命難保。


    不過,當他們聽對方說的竟然是純正的聖唐話時,又都立刻驚喜萬分,終於放下心來。


    是鎮疆軍!


    李江遙命令手下先將車遲商旅送到營地裏,暫時嚴加看管,然後吩咐道:“林楓,你帶人在前麵這片區域埋設絆馬索,弓箭手則全部躲在後麵那片林子裏,等馬匪一會兒被絆倒了,就給我死命招呼。老杜,你和剩下的兄弟們埋伏在兩側的林中,準備痛揍馬匪。”


    林楓眉頭輕蹙:“頭兒,這馬匪漫山遍野的,如何能讓他們乖乖聽話,都從麵前這個方向衝過來?”


    李江遙擺擺手:“你不用管這個問題,我自有辦法。”


    飛馬斥候乃是鎮疆都護府裏最精銳的部隊,隻要接到明確指令,行動起來幹脆利落。轉眼的功夫,林楓便帶人在李江遙指定的區域裏,布置出大片的絆馬繩索。


    正忙碌間,李江遙忽然帶著幾個人,從他們旁邊策馬掠過。


    林楓仔細一看,發現騎在馬上的正是剛才逃難隊伍裏的幾名西疆女子。隻聽李江遙邊走邊囑咐她們:“等會兒你們就緊緊跟著我,盡量放開聲音喊,喊什麽都行,明白嗎?隻一點,千萬跟緊我,別掉隊!”


    林楓大概猜出了李江遙的用意,連忙吩咐手下抓緊行動,同時招呼杜建做好準備。


    李江遙去了大約半炷香的功夫,遠處那原本散亂的火把群,忽然逐漸聚集起來,朝著林楓這邊快速移動。


    原來,馬匪們正在漆黑的林間搜索商隊,沒料到前邊冷不丁的傳來了女人的叫喊聲,而且還不止一個!這幫家夥就像是聞到血腥味的惡狼,立刻興奮叫嚷著,催動戰馬猛追過去。


    那些女人的聲音聽上去飄忽不定,顯然是在快速移動。但若是仔細留心便不難發現,她們並是循著直線逃跑,而是沿一條詭異弧線,自馬匪的麵前橫向掠過。


    然而可惜的是,馬匪們此時根本顧不了那麽多,很快便隨著聲音匯成一團。


    沒過多久,李江遙率先從前方的樹林裏衝了出來,繞著彎跑到林楓等人跟前。他揮手示意,讓那幾名跟在身後的女子繼續往前,躲到安全地帶,然後低喝一聲:“那群傻子來啦!”


    隨著他的話音,大批武裝騎士猝然出現在林間。


    這些人裝束雜亂,隊形也毫無章法可言,顯然是一群烏合之眾。


    跑得最快的十幾個馬匪,徑直撞上了絆馬索。胯下戰馬在飛奔中猝然翻倒,把馬匪們猛地甩出老遠,狼狽不堪。


    而後麵的同伴完全沒有多心,還以為那些家夥是因為太過猴急,才導致馬失前蹄的,一邊忍不住嘿嘿怪笑,一邊從旁邊越過,馬速分毫不減。


    沒想到他們還未跑出多遠,同樣被後麵的絆馬索也攔了個人仰馬翻。


    在一片混亂之中,總算有人反應過來:“不好,絆馬索!”


    然而可惜的是,他們的反應還是太慢了些。


    就在馬匪們察覺出情況不對勁,紛紛勒住韁繩之時,對麵不遠的樹林中突然響起一聲怒喝:“放箭!”


    刹那間,鋒利的羽箭如同雨點般傾瀉而出,蓋向毫無防備的馬匪。


    鬼哭狼嚎聲頓時此起彼伏,三輪箭雨轉瞬即逝,眾馬匪釘被射得非死即傷。


    可是還沒等他們從驚恐中回過神,兩旁的樹林殺聲四起。


    飛馬斥候手舉長刀,高呼著“吾皇萬歲”的戰號,自林中撲了出來。

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