慕容雪將一大鍋熱氣騰騰的燉菜搬到桌案上，開心的搓了搓手：“來來來！豆花、酸菜、一隻肥雞、兩個蹄膀，外加我娘祖傳的秘製醬料。”
徐友長端起酒杯，猛地灌了一口，然後歎道：“唉，你說眼下這究竟是個啥局麵呢？”
“情況確實挺麻煩的，”慕容雪跟他碰了碰杯：“謝光的野心很大。自年太傅過世之後，這家夥表現的愈發猖狂了，尤其這段時間，朝堂上可謂風波不斷。就拿上個月來說，兵部尚書、江南道刺史、國子監祭酒，三位朝廷重臣先後獲罪入獄，全都是出自謝光的手筆。搞得尚書令譚詩文幾乎變成了老光棍兒。昨天譚大人已經第三次向帝君請辭了，說是自己年歲大了，想要告老還鄉。”
“陛下準了？”
“那哪能呢？帝君又不傻。譚詩文就算再不濟，多少也能製衡一下謝光，真要是被趕走了，朝堂豈不成了上柱國一個人說了算？”
徐友長搖搖頭：“唉，你說的還隻是文官係統，軍隊的情況同樣不妙。你知道不？兵部一換了新尚書，條陳便立刻擬出來了，麒麟軍團的副統領馬星河高升平南大都護。”
“明升暗降。”慕容雪冷哼一聲：“你們家老爺子頂著麒麟軍大統領的職銜，已經多年不問軍務了，一直都是馬副都護在主持大局。謝光看他不爽，於是便暗中下絆子。對了，這件事兒爺爺沒發話？”
徐友長啃著雞腿，嘴裏咕嚕道：“老頭兒隱忍的很。馬星河為了不被調走，前陣子天天跑我家，都快把門檻踩斷了。我爹心疼他，或許也是心疼那門檻，險些直接邀請馬副都護住進府裏。可是即便如此，爺爺都沒幫忙說話，隻讓他鎮之以靜、去留從容。唉，沒招兒！”
慕容雪擔心道：“我看你要早做準備才行。現在的局勢越來越微妙，稍不留神，就有可能被裹挾進去。”
徐友長將一滿杯的酒咕咚咕咚灌進嘴裏：“我能咋準備？當兵吃糧，服從命令，凡事能由我做主嗎？”
“謝光若是造反，難道你也跟著？”
“沒你說的這麽嚴重吧？！”徐友長心裏一緊。謝光畢竟是聖唐名將，戰功赫赫，徐友長打心底裏還是敬重他的。
慕容雪冷笑：“你們這些人呐，就是不願意麵對現實！走著瞧吧，開春的時候，演武堂的校軍大試居然要跟四軍操演合在一起辦，鐵定要出事！”
徐友長聞言沉默不語，等了半天才說道：“我聽爺爺說，或許還不止四軍呢。除了玄甲、麒麟、長刀、烈刃之外，忠武軍和平南軍，以及二十八州的府兵也可能參與。千軍萬馬集結在帝都，想想都感覺頭大。”
-
齊英從座位上顫顫巍巍的站起來，給謝光下跪道：“今天全賴上柱國及時出麵搭救，不然卑職真打算咬舌自盡了。”
謝光擺了擺手，毫不在意的說道：“小小事情，齊老弟不必掛在心上。說起來，這逆鱗司還真是神通廣大，竟然在暗中盯上了你。”
齊英聞言一驚，慌忙解釋：“上柱國明察，卑職從西疆到帝都這一路上，走得異常小心，絕未露過半點破綻啊！”
“嗯，此事先不提也罷。”謝光看了看齊英滿身的傷勢，皺著眉問道：“他們有沒有從你身上問出些什麽？”
“沒有！絕對沒有！”齊英心裏著急，頓時牽動了傷口，疼得他齜牙咧嘴：“那幫兔崽子雖然下手狠毒，但是勞先生對卑職有救命之恩，而此事又關乎上柱國的大業，卑職就算粉身碎骨，也絕不會向外吐露半個字的。”
謝光聞言未置可否，隻輕輕的點了點頭，繼續問道：“勞先生這回派你來，有什麽重要的消息？”
齊英趕緊答道：“老先生讓卑職轉告上柱國，之前商量的事情，進展非常順利。大的方略目前已經部署妥當，其中各路人馬也都陸續入局。眼下是萬事具備，隻差一個機會。”
“一個機會？”
齊英向前湊近兩步，低聲道：“勞先生說，上柱國可以開始摘星行動了……”
-
半個時辰後，齊英坐著四名大漢抬著的躺椅，離開了謝光的書房。
此時天色已晚，料峭寒風中夾雜著冰涼的雪粒，打在臉上感覺生疼。齊英忍不住裹緊了身上的鬥篷，將風帽盡量壓得低些，縮在椅子上蜷成一團。
折騰了這一整日的功夫，現在又是渾身帶傷，其中的滋味確實不足為外人道。
一行人正往前走著，不遠處的月門洞那裏，忽然出現了一道身影。
抬椅的大漢們見狀全都停住了腳步，將齊英慢慢放下，隨後紛紛退往旁邊。
四周的環境烏漆墨黑，齊英一時間有點摸不著頭腦，那身影緩步來到近前：“我說齊英兄弟啊，今天可真是辛苦你嘍。”
“哦，原來是狄將軍。”齊英聽出是玄甲軍團司馬參軍狄獻的聲音，不禁略感好奇：“今晚這麽大的風雪，狄兄站在這裏做什麽呀？”
狄獻幽幽歎道：“兄弟，哥哥是在專門等你呐，我有一件為難的事情，想請你幫幫忙。”
“狄兄客氣了，有什麽事盡管吩咐，小弟一定盡力。”
“行，有你這話就妥了。”狄獻像是聊家常一般，輕輕鬆鬆的說道：“今天為了救你呀，上柱國一時情急，跟京兆尹府的人說，你是咱們玄甲軍的逃兵，為此還大動幹戈的包圍了京兆尹府，打傷了二十幾個捕快。唉，事情鬧得這麽大，回頭萬一帝君追問起來，要提你去大理寺過堂，問個臨陣脫逃之罪，這該如何是好呢？”
“這……啊，對啊，這該怎麽辦呀？”齊英聽得心裏七上八下，頓時沒了方寸。
狄獻搖頭歎道：“唉，兄弟你不知道，哥哥我天生就是個勞碌命。上柱國順嘴這麽一說，到頭來，擦屁股的人不還得是我嗎？哥哥思來想去啊，終於琢磨出了一個辦法，你想不想聽聽？”
齊英連連點頭：“狄兄有何妙計，還請教教小弟。”
狄獻笑笑：“依我看，反正齊英兄弟你這回肯定是躲不過眼前這道坎了，與其給上柱國和勞先生添麻煩，還不如幹脆點，咱自己主動死了算了！”
“啊？”齊英聞言一驚，正欲再說些什麽，抬椅的大漢已然來到身後，一把捂住了他的嘴。
-
沈烈放下手中的朱砂筆，將卷冊輕輕合上，抬眼看著麵前的四名部下：“能確定嗎？”
“回稟首座，完全確定。”其中一人朗聲答道：“今天被謝光搶走的齊英，就是勞劍華的安插在西疆的眼線！”
沈烈聽到“勞劍華”三個字，眼睛不由得一亮，旋即冷冷笑道：“看來，咱們這位上柱國，還真的跟勞賊有牽連啊。”
另一名手下沉聲道：“隻可惜玄甲軍的動作太快了，還沒等弟兄們審問出什麽，人便被他們搶走。”
“不妨事，”沈烈滿不在乎的撇撇嘴：“勞劍華的人，十成話裏麵，頂多隻能信半成。有沒有口供，其實無所謂。”
他轉頭望向最邊上的一個部下：“西疆那邊的兄弟，盯緊齊英的關係了嗎？”
部下拱手應道：“一直盯著呢。不過，勞劍華非常鬼，從來不直接聯絡齊英，所以弟兄們還沒有其他收獲。”
沈烈默默思忖了片刻：“咱們在西疆的人，能接觸到突厥哪個層級的高官？”
四人相互對視了一眼，其中一人道：“可觸達突厥帝國副丞相烏坦。”
“副丞相嗎……嗯，那差不多也夠了。”沈烈從書案上拿起一個信封：“最快的速度，設法把它交到烏坦手上，然後將對方的回複立刻報告給我！”
手下道了聲“遵命”，上前接過信封。
沈烈接著又吩咐：“去把那位公主給我請過來，我有話要跟她說。”
約麽一盞熱茶的功夫，依娜絲在兩名暗探的押解下，來到了逆鱗司的簽事房。
一見到沈烈，依娜絲立刻抬起手上的鐵鐐，笑著挖苦道：“沈大人，你們如此對待一位公主，恐怕有違聖唐氣度吧？”
沈烈微微一笑，示意手下先給依娜絲解去鐐銬，同時嘴裏講道：“殿下莫怪。沈某早就看出來了，你身負高明武功，所以謹慎些並無壞處。”
說著，他做了個請的手勢，讓依娜絲在旁邊坐下。
“在這裏還住得慣嗎？”
“我若說住不慣，大人莫非還能給換個地方不成？”
“嗬嗬，要換也隻能換房間，地方還是這個地方。”
“還是啦。沈大人，我的侍女呢？沒有她在身旁伺候，我很不方便。”
沈烈淡淡道：“她同樣也在這裏。隻不過，目前還不能去服侍公主。”
依娜絲秀眉一挑：“你們太過分了！居然欺負弱小女流！”
沈烈疑惑的看了看對方，旋即不露聲色的應道：“公主不必生氣。我們雖然有時候對敵人不擇手段，但不至於去為難一個小姑娘。之所以不讓她回到你身邊，主要還是考慮公主的安全。”
依娜絲聽出了這話裏的意思，知道對方是由於害怕自己搞什麽花樣，因此才暫時隔離了赫思佳。
她裝作有些懊惱：“沈大人，原本我還以為你們聖唐文明教化，乃是謙謙君子的國度，即便俘虜了敵國皇族，也能以禮相待，可是萬萬沒想到，你們實在是太令人失望了。”
沈烈不以違忤：“失望不失望，其實也沒太大所謂。你們突厥人侵略西疆，連殺人放火都不在乎，還會在乎禮遇？不過公主也無須著急，因為你很快就能回去了。”
依娜絲聞言一愣：“真的？”
“沈某向來不喜歡開玩笑，”沈烈語氣平靜：“我想用公主去跟突厥大可汗換一個人。”
依娜絲凝視著沈烈，一字一頓道：“你想換勞劍華？”
沈烈點點頭：“公主終於肯承認認識這個人了？”
“我父汗不會答應的。”依娜絲沒有理會沈烈的嘲諷：“他從不跟跟人做交易，尤其是屈辱的交易。”
沈烈好整以暇：“那就要看公主在大可汗心裏的分量，會不會比勞劍華更重一些了。不過我相信，你的父皇是一位能夠審時度勢的雄主，應該不會做出不智的選擇，對嗎？”
依娜絲的心漸漸沉了下去。
她很清楚，對於大汗阿史那支斤而言，掌上明珠赫思佳遠比一個外國謀士重要千百倍。別說換勞劍華，有必要的話，大可汗願意用一城人的性命去換自己的寶貝女兒。
但現在要命的問題是，她依娜絲不是真正的鷹揚公主啊！
徐友長端起酒杯，猛地灌了一口，然後歎道：“唉，你說眼下這究竟是個啥局麵呢？”
“情況確實挺麻煩的，”慕容雪跟他碰了碰杯：“謝光的野心很大。自年太傅過世之後，這家夥表現的愈發猖狂了，尤其這段時間，朝堂上可謂風波不斷。就拿上個月來說，兵部尚書、江南道刺史、國子監祭酒，三位朝廷重臣先後獲罪入獄，全都是出自謝光的手筆。搞得尚書令譚詩文幾乎變成了老光棍兒。昨天譚大人已經第三次向帝君請辭了，說是自己年歲大了，想要告老還鄉。”
“陛下準了？”
“那哪能呢？帝君又不傻。譚詩文就算再不濟，多少也能製衡一下謝光，真要是被趕走了，朝堂豈不成了上柱國一個人說了算？”
徐友長搖搖頭：“唉，你說的還隻是文官係統，軍隊的情況同樣不妙。你知道不？兵部一換了新尚書，條陳便立刻擬出來了，麒麟軍團的副統領馬星河高升平南大都護。”
“明升暗降。”慕容雪冷哼一聲：“你們家老爺子頂著麒麟軍大統領的職銜，已經多年不問軍務了，一直都是馬副都護在主持大局。謝光看他不爽，於是便暗中下絆子。對了，這件事兒爺爺沒發話？”
徐友長啃著雞腿，嘴裏咕嚕道：“老頭兒隱忍的很。馬星河為了不被調走，前陣子天天跑我家，都快把門檻踩斷了。我爹心疼他，或許也是心疼那門檻，險些直接邀請馬副都護住進府裏。可是即便如此，爺爺都沒幫忙說話，隻讓他鎮之以靜、去留從容。唉，沒招兒！”
慕容雪擔心道：“我看你要早做準備才行。現在的局勢越來越微妙，稍不留神，就有可能被裹挾進去。”
徐友長將一滿杯的酒咕咚咕咚灌進嘴裏：“我能咋準備？當兵吃糧，服從命令，凡事能由我做主嗎？”
“謝光若是造反，難道你也跟著？”
“沒你說的這麽嚴重吧？！”徐友長心裏一緊。謝光畢竟是聖唐名將，戰功赫赫，徐友長打心底裏還是敬重他的。
慕容雪冷笑：“你們這些人呐，就是不願意麵對現實！走著瞧吧，開春的時候，演武堂的校軍大試居然要跟四軍操演合在一起辦，鐵定要出事！”
徐友長聞言沉默不語，等了半天才說道：“我聽爺爺說，或許還不止四軍呢。除了玄甲、麒麟、長刀、烈刃之外，忠武軍和平南軍，以及二十八州的府兵也可能參與。千軍萬馬集結在帝都，想想都感覺頭大。”
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齊英從座位上顫顫巍巍的站起來，給謝光下跪道：“今天全賴上柱國及時出麵搭救，不然卑職真打算咬舌自盡了。”
謝光擺了擺手，毫不在意的說道：“小小事情，齊老弟不必掛在心上。說起來，這逆鱗司還真是神通廣大，竟然在暗中盯上了你。”
齊英聞言一驚，慌忙解釋：“上柱國明察，卑職從西疆到帝都這一路上，走得異常小心，絕未露過半點破綻啊！”
“嗯，此事先不提也罷。”謝光看了看齊英滿身的傷勢，皺著眉問道：“他們有沒有從你身上問出些什麽？”
“沒有！絕對沒有！”齊英心裏著急，頓時牽動了傷口，疼得他齜牙咧嘴：“那幫兔崽子雖然下手狠毒，但是勞先生對卑職有救命之恩，而此事又關乎上柱國的大業，卑職就算粉身碎骨，也絕不會向外吐露半個字的。”
謝光聞言未置可否，隻輕輕的點了點頭，繼續問道：“勞先生這回派你來，有什麽重要的消息？”
齊英趕緊答道：“老先生讓卑職轉告上柱國，之前商量的事情，進展非常順利。大的方略目前已經部署妥當，其中各路人馬也都陸續入局。眼下是萬事具備，隻差一個機會。”
“一個機會？”
齊英向前湊近兩步，低聲道：“勞先生說，上柱國可以開始摘星行動了……”
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半個時辰後，齊英坐著四名大漢抬著的躺椅，離開了謝光的書房。
此時天色已晚，料峭寒風中夾雜著冰涼的雪粒，打在臉上感覺生疼。齊英忍不住裹緊了身上的鬥篷，將風帽盡量壓得低些，縮在椅子上蜷成一團。
折騰了這一整日的功夫，現在又是渾身帶傷，其中的滋味確實不足為外人道。
一行人正往前走著，不遠處的月門洞那裏，忽然出現了一道身影。
抬椅的大漢們見狀全都停住了腳步，將齊英慢慢放下，隨後紛紛退往旁邊。
四周的環境烏漆墨黑，齊英一時間有點摸不著頭腦，那身影緩步來到近前：“我說齊英兄弟啊，今天可真是辛苦你嘍。”
“哦，原來是狄將軍。”齊英聽出是玄甲軍團司馬參軍狄獻的聲音，不禁略感好奇：“今晚這麽大的風雪，狄兄站在這裏做什麽呀？”
狄獻幽幽歎道：“兄弟，哥哥是在專門等你呐，我有一件為難的事情，想請你幫幫忙。”
“狄兄客氣了，有什麽事盡管吩咐，小弟一定盡力。”
“行，有你這話就妥了。”狄獻像是聊家常一般，輕輕鬆鬆的說道：“今天為了救你呀，上柱國一時情急，跟京兆尹府的人說，你是咱們玄甲軍的逃兵，為此還大動幹戈的包圍了京兆尹府，打傷了二十幾個捕快。唉，事情鬧得這麽大，回頭萬一帝君追問起來，要提你去大理寺過堂，問個臨陣脫逃之罪，這該如何是好呢？”
“這……啊，對啊，這該怎麽辦呀？”齊英聽得心裏七上八下，頓時沒了方寸。
狄獻搖頭歎道：“唉，兄弟你不知道，哥哥我天生就是個勞碌命。上柱國順嘴這麽一說，到頭來，擦屁股的人不還得是我嗎？哥哥思來想去啊，終於琢磨出了一個辦法，你想不想聽聽？”
齊英連連點頭：“狄兄有何妙計，還請教教小弟。”
狄獻笑笑：“依我看，反正齊英兄弟你這回肯定是躲不過眼前這道坎了，與其給上柱國和勞先生添麻煩，還不如幹脆點，咱自己主動死了算了！”
“啊？”齊英聞言一驚，正欲再說些什麽，抬椅的大漢已然來到身後，一把捂住了他的嘴。
-
沈烈放下手中的朱砂筆，將卷冊輕輕合上，抬眼看著麵前的四名部下：“能確定嗎？”
“回稟首座，完全確定。”其中一人朗聲答道：“今天被謝光搶走的齊英，就是勞劍華的安插在西疆的眼線！”
沈烈聽到“勞劍華”三個字，眼睛不由得一亮，旋即冷冷笑道：“看來，咱們這位上柱國，還真的跟勞賊有牽連啊。”
另一名手下沉聲道：“隻可惜玄甲軍的動作太快了，還沒等弟兄們審問出什麽，人便被他們搶走。”
“不妨事，”沈烈滿不在乎的撇撇嘴：“勞劍華的人，十成話裏麵，頂多隻能信半成。有沒有口供，其實無所謂。”
他轉頭望向最邊上的一個部下：“西疆那邊的兄弟，盯緊齊英的關係了嗎？”
部下拱手應道：“一直盯著呢。不過，勞劍華非常鬼，從來不直接聯絡齊英，所以弟兄們還沒有其他收獲。”
沈烈默默思忖了片刻：“咱們在西疆的人，能接觸到突厥哪個層級的高官？”
四人相互對視了一眼，其中一人道：“可觸達突厥帝國副丞相烏坦。”
“副丞相嗎……嗯，那差不多也夠了。”沈烈從書案上拿起一個信封：“最快的速度，設法把它交到烏坦手上，然後將對方的回複立刻報告給我！”
手下道了聲“遵命”，上前接過信封。
沈烈接著又吩咐：“去把那位公主給我請過來，我有話要跟她說。”
約麽一盞熱茶的功夫，依娜絲在兩名暗探的押解下，來到了逆鱗司的簽事房。
一見到沈烈，依娜絲立刻抬起手上的鐵鐐，笑著挖苦道：“沈大人，你們如此對待一位公主，恐怕有違聖唐氣度吧？”
沈烈微微一笑，示意手下先給依娜絲解去鐐銬，同時嘴裏講道：“殿下莫怪。沈某早就看出來了，你身負高明武功，所以謹慎些並無壞處。”
說著，他做了個請的手勢，讓依娜絲在旁邊坐下。
“在這裏還住得慣嗎？”
“我若說住不慣，大人莫非還能給換個地方不成？”
“嗬嗬，要換也隻能換房間，地方還是這個地方。”
“還是啦。沈大人，我的侍女呢？沒有她在身旁伺候，我很不方便。”
沈烈淡淡道：“她同樣也在這裏。隻不過，目前還不能去服侍公主。”
依娜絲秀眉一挑：“你們太過分了！居然欺負弱小女流！”
沈烈疑惑的看了看對方，旋即不露聲色的應道：“公主不必生氣。我們雖然有時候對敵人不擇手段，但不至於去為難一個小姑娘。之所以不讓她回到你身邊，主要還是考慮公主的安全。”
依娜絲聽出了這話裏的意思，知道對方是由於害怕自己搞什麽花樣，因此才暫時隔離了赫思佳。
她裝作有些懊惱：“沈大人，原本我還以為你們聖唐文明教化，乃是謙謙君子的國度，即便俘虜了敵國皇族，也能以禮相待，可是萬萬沒想到，你們實在是太令人失望了。”
沈烈不以違忤：“失望不失望，其實也沒太大所謂。你們突厥人侵略西疆，連殺人放火都不在乎，還會在乎禮遇？不過公主也無須著急，因為你很快就能回去了。”
依娜絲聞言一愣：“真的？”
“沈某向來不喜歡開玩笑，”沈烈語氣平靜：“我想用公主去跟突厥大可汗換一個人。”
依娜絲凝視著沈烈，一字一頓道：“你想換勞劍華？”
沈烈點點頭：“公主終於肯承認認識這個人了？”
“我父汗不會答應的。”依娜絲沒有理會沈烈的嘲諷：“他從不跟跟人做交易，尤其是屈辱的交易。”
沈烈好整以暇：“那就要看公主在大可汗心裏的分量，會不會比勞劍華更重一些了。不過我相信，你的父皇是一位能夠審時度勢的雄主，應該不會做出不智的選擇，對嗎？”
依娜絲的心漸漸沉了下去。
她很清楚，對於大汗阿史那支斤而言，掌上明珠赫思佳遠比一個外國謀士重要千百倍。別說換勞劍華，有必要的話，大可汗願意用一城人的性命去換自己的寶貝女兒。
但現在要命的問題是，她依娜絲不是真正的鷹揚公主啊！