靠近水杉城這一側馬匪營壘，其警覺程度明顯比後方那一邊要高出許多。盡管此時風雪越來越大，可是站崗巡邏的馬匪哨兵還是察覺出了異常。
首先是在營區裏麵，那座被星落刀劃破的帳篷，引起了路過的巡邏隊注意。當衛兵們鑽入帳中，看到裏麵那具身首異處的屍體後，嚇得趕緊鳴鑼示警，轉瞬驚動了整個營區。
守在營柵這邊的崗哨聽到鑼聲也馬上警覺起來。他們略一留神察看，很快就發現了正躲在柵欄附近的李江遙二人，當即便呐喊著衝了過來。
李江遙眼見行蹤暴露，一咬牙關，猛然提起內力，嗖的一下躍上半空，差之毫厘的避開了馬匪射來的箭矢，緊接著淩空翻身，直接飛出柵欄。
雙腳觸地踏實，李江遙絲毫不敢耽擱，當即全力展開輕功，不顧一切的向前猛衝，拚命要拉開與馬匪營寨之間的距離。
他此時最害怕的，就是對方守在高處的弓箭手，隻需十幾張硬弓，就很有可能要了背後姑娘的性命。
事情也果然如他所料想的那樣，鬼盟馬匪反應極快，轉眼之間，營壘箭樓上的射手就已然彎弓搭箭，朝著他們這個方向射了過來。
李江遙無奈暗歎一聲，隻能停步轉身，拔出星落刀格擋密集的箭矢，邊打邊退。
如此一來，寶貴的逃生時間立馬被耽誤，局勢急轉直下。離他最近的三麵營門陸續打開，數百名馬匪騎兵蜂擁而出，朝著李江遙二人撲殺過來。
這下完單了！李江遙心中暗叫不妙：在平原曠野之上，別說此時身上還背著一個柔弱的女子，就算他獨自一人，也絕難抵擋這麽多騎兵的集團衝鋒。
盡管他已經退到了弓箭手的射程之外，對方再難對他和那位姑娘構成任何威脅。但是眼前正呼嘯而至的騎兵，比箭雨更加可怕，隻需短短幾個呼吸的功夫，二人便會被卷進戰馬的浪潮之中。
李江遙知道自己根本跑不過加速衝刺的敵人，與其在落荒而逃的過程中遭到虐殺，還不如放手一搏，幹掉一個算一個！
他當即暴喝一聲，抖動手中長刀，毫無懼色的麵向快速逼近的馬匪騎兵。
可是就在這時，背後的水杉城方向，忽然響起了一陣密集的馬蹄聲。
“吾皇萬歲！”鎮疆都護府的衝鋒戰號，如驚雷般炸響在耳邊。
是飛馬斥候營的弟兄拍馬殺到！
李江遙虎軀一振，不再有半分遲疑，立刻轉身便跑。
原來，一直守在城頭的林楓早已安排手下，將北門的鐵閘悄悄升起，城門打開，兩百名重甲騎兵就秘密列隊在門後，隨時準備接應李江遙入城。
馬匪營壘剛一亂起來，林楓便飛身上馬，親自率隊出城，朝著對麵飛奔而去。
雙方相距本來就不算遠，千八百步的距離對於騎兵而言，也就是轉瞬即至的問題。
李江遙背著姑娘向前疾奔出幾十丈，眼看著就要被衝得最近的馬匪攆上，一支標槍忽然迎麵飛來，正中那名馬匪騎兵的胸膛，直接將他釘在地上。
與此同時，一匹戰馬猛地衝出，將另一個近在咫尺的馬匪重重的撞翻在地。
緊接著，數不清的飛馬斥候陸續衝了過來，迎麵攔住鬼盟馬匪的去路，與對方絞殺在一起，成功將李江遙二人緊緊的護在身後。
一個熟悉的聲音在耳邊響起：“頭兒，您沒事吧？”
李江遙聞言閉上眼睛，長長的籲了一口氣：“林楓，我欠你一條命。”
-
馬木見到李江遙的第一個反應，是徑直衝上前去，將他緊緊抱住，喜極而泣。
“老馬，你先別激動，鼻涕蹭到我身上啦！”李江遙用盡全力掙脫了馬木的熊抱，滿臉的嫌棄。
馬木高興笑著：“大人，你終於回來了，回來就好……”
李江遙無奈的搖了搖頭：“目前水杉的情況怎麽樣？”
林楓報告：“敵人是在今早日出時出現的，規模大約三到四萬人之間。他們原本打算是發動偷襲，但是在二十裏外就被咱們的斥候發現了蹤跡。我依照你事先定好的方略，立刻實施全城戒備。在那種情況下。對方隻好將偷襲轉為強攻。”
“到傍晚敵人收兵，他們總共發動了三次大規模的攻擊，全都集中在水杉東門方向。另外三門則是佯攻，合起來也有七八次，但都被我們擊退了。”
李江遙微微頷首：“很好，林楓，還有馬木，你們今天都幹得很好！雙方的傷亡如何？”
“敵人損失估計在三四千左右，咱們這邊陣亡兩百多人，傷者近千。”林楓懊惱的垂下頭：“頭兒，是我沒指揮好，對不起那些死傷的弟兄。”
麵對半數守軍都掛了彩的惡劣情況，李江遙不禁心下惻然，他抬手拍拍林楓的肩頭：“兄弟，別這麽說，能守住就已經很不錯了。敵人的兵力是我們的二十倍，換作是誰指揮，也唯有死戰這一條路。”
馬木在旁邊擔心道：“大人，接下來該咋辦呢？我之前萬萬沒有想到，這回突厥人居然又來了。”
林楓沉聲道：“不用怕！敵軍圍城前，我已經派出快馬去求援了，隻要撐過這幾天，便能等來援軍。”
聞聽此言，李江遙沉默著沒有接話。
目前種種跡象表明，眼下的局麵絕非鬼盟格爾翰，或者突厥帝國一時興起的行動。
相反，這是一個部署周密的大棋局。
在這之前，鎮疆軍因為會戰而損兵折將，接著又為了馬匪劫掠而疲於奔命。到了現在，位於安西國以西的鎮疆都護府駐軍，已經被分散的極為嚴重。
或許此時此刻，其他地方也正遭遇著和他們類似的麻煩。
援軍？恐怕是指望不上了。
但是，想歸這樣想，李江遙卻不能當著大家的麵說出來。否則士氣一旦渙散，那才是真正的危險。
守城，最需要的就是信心。唯有信心，才是堅持到底的根本力量。
而信心的來源，則必須是一次紮紮實實的勝利。
想到這裏，李江遙從容道：“林楓說的沒錯。眼下水杉城要人有人、要錢有錢，不僅城牆高大堅固，而且城中幾乎啥都不缺。咱們守著火爐，喝著羊湯，看外麵那群傻瓜睡在天寒地凍的帳篷裏活受罪，光是這點就比他們強多啦。想攻城？那還得先問問你們手裏的弓箭答應不答應！”
“沒錯！哈哈哈——”眾將士聽得精神大振。他們忽然發現，原來被敵人圍在水杉城中，好像也不是一件太糟的事情。
李江遙眼見士氣被鼓舞起來了，轉向林楓道：“守城最忌諱死守，咱們必須搞點事情出來，不能讓敵人太消停。”
“搞事情？”林楓略感詫異：“就眼下這點兵力，難不成還要攻出去？”
“那有何不可？”李江遙笑笑：“連你都不相信我們有能力攻出去，敵人更不必說。我正是要利用這一點，給他們一個意外驚喜！”
林楓和馬木不禁麵麵相覷，暗讚這校尉大人渾身是膽。
不管怎麽說，對方也是三四萬的大軍，而且還有突厥戰士參與其中，純以戰力來看，今日未盡全數，便造成了水杉守軍近半的傷亡，可怕程度絕對不容小覷。
在這種情況下，李江遙居然還要主動出擊，隨便換哪位都護府的將校來，都未必有這個勇氣。
不過林楓對自己這位演武堂特等出身的上司，有著一種近乎盲目的信任，他朗聲應道：“但憑大人吩咐，卑職願做全營先鋒！”
“先鋒不先鋒的，到時候再說。”李江遙擺擺手：“眼下咱們還有一件重要的事情，必須立刻著手開始。”
馬木好奇道：“什麽重要的事？難道今晚不睡覺了嗎？”
李江遙露出一絲笑容：“睡覺是頭等大事，當然不能耽誤。不過，僅僅是讓即將出城作戰的部隊去睡。剩下的人，包括城中部分百姓，都需要打起精神，陪我演一場大戲。”
-
方才水杉北門外的一場混戰，將圍在城池四周的聯軍兵馬全都給驚動了。
作為此次聯軍統帥的鐵鴿子軍主將多倫，同樣被那邊的大動靜給嚇了一下跳。他還以為是城內守軍打算半夜突圍，於是立刻傳令整路人馬，全體戒備，隨時準備實施阻擊。
然而苦等了老半天的功夫，什麽事情也沒發生。多倫正在兀自納悶的時候，鬼盟盟主格爾翰匆匆趕來，向他報告說有人偷營，而他手下的將領安魯被對方刺殺。
接著鬼盟的兵馬與聖唐軍在水杉北邊爆發激戰，馬匪們吃了大虧，而那個前來偷襲的刺客，也已經被接回城中。
多倫聽完對方的講述，頓時氣得腦袋生疼：就為了這屁大點的破事，居然險些搞到炸了營？！
近三萬突厥將士大半夜不睡覺，起來穿衣披甲，然後戳在野地裏喝西北風，就隻是因為你們鬼盟疏於防範，被聖唐人偷摸進來殺了個蠢貨？
真是豈有此理！
格爾翰同樣也非常鬱悶。剛入夜的時候，他還親自出來巡過哨，特意加強了麵對水杉城方向的警戒兵力，正是擔心被敵人趁黑偷襲。
可是令人想不通的是，鎮疆軍怎麽就能在他們的高度戒備之下，神不知鬼不覺的溜進大營來呢？活見鬼了！
攻城戰才開始第一天，自己營中便無端死翹了一員大將，說晦氣都算是輕的！簡直就是不可理喻。
作為正在合作的聯軍夥伴，多倫身為統帥也不好太過訓斥格爾翰，他也能看出對方心中懊惱，擔心責備重了，反而影響之後的配合。
於是，多倫壓下火氣，溫言寬慰了格爾翰兩句，順便叮囑對方千萬要注意防範，然後便吩咐全軍繼續休息。
回到自己帳中，多倫一邊卸甲，一邊暗罵鬼盟這幫烏合之眾實在不靠譜，誰知他還沒來及躺下，就聽見外麵忽然傳來一記“咻——啪”的爆響，隨即整個天空都亮了一下。
多倫大吃一驚，連忙向外張望，緊接著又是好幾下爆炸聲響徹夜空。他急急忙忙披上鬥篷跑到帳外，發現原來是水杉城的城頭正在燃放煙花。
砰砰砰，璀璨的焰火自城牆飛上半空，爆出巨大花團，一時間姹紫嫣紅，煞是好看。
不僅是多倫被眼前的景象給看呆了，就連那些已經入帳睡覺的突厥將士此時也全被吸引出來，三五成群的指著夜空不住議論，弄不清守軍這是在幹什麽。
多倫下意識的環顧四周，發現到處都是裹著被子、一臉茫然的士兵，心中不由忽然一緊，連忙喝道：“鳴號集合！防備敵人夜襲！”
首先是在營區裏麵，那座被星落刀劃破的帳篷，引起了路過的巡邏隊注意。當衛兵們鑽入帳中，看到裏麵那具身首異處的屍體後，嚇得趕緊鳴鑼示警，轉瞬驚動了整個營區。
守在營柵這邊的崗哨聽到鑼聲也馬上警覺起來。他們略一留神察看，很快就發現了正躲在柵欄附近的李江遙二人，當即便呐喊著衝了過來。
李江遙眼見行蹤暴露，一咬牙關，猛然提起內力，嗖的一下躍上半空，差之毫厘的避開了馬匪射來的箭矢，緊接著淩空翻身，直接飛出柵欄。
雙腳觸地踏實，李江遙絲毫不敢耽擱，當即全力展開輕功，不顧一切的向前猛衝，拚命要拉開與馬匪營寨之間的距離。
他此時最害怕的，就是對方守在高處的弓箭手，隻需十幾張硬弓，就很有可能要了背後姑娘的性命。
事情也果然如他所料想的那樣，鬼盟馬匪反應極快，轉眼之間，營壘箭樓上的射手就已然彎弓搭箭，朝著他們這個方向射了過來。
李江遙無奈暗歎一聲，隻能停步轉身，拔出星落刀格擋密集的箭矢，邊打邊退。
如此一來，寶貴的逃生時間立馬被耽誤，局勢急轉直下。離他最近的三麵營門陸續打開，數百名馬匪騎兵蜂擁而出，朝著李江遙二人撲殺過來。
這下完單了！李江遙心中暗叫不妙：在平原曠野之上，別說此時身上還背著一個柔弱的女子，就算他獨自一人，也絕難抵擋這麽多騎兵的集團衝鋒。
盡管他已經退到了弓箭手的射程之外，對方再難對他和那位姑娘構成任何威脅。但是眼前正呼嘯而至的騎兵，比箭雨更加可怕，隻需短短幾個呼吸的功夫，二人便會被卷進戰馬的浪潮之中。
李江遙知道自己根本跑不過加速衝刺的敵人，與其在落荒而逃的過程中遭到虐殺，還不如放手一搏，幹掉一個算一個！
他當即暴喝一聲，抖動手中長刀，毫無懼色的麵向快速逼近的馬匪騎兵。
可是就在這時，背後的水杉城方向，忽然響起了一陣密集的馬蹄聲。
“吾皇萬歲！”鎮疆都護府的衝鋒戰號，如驚雷般炸響在耳邊。
是飛馬斥候營的弟兄拍馬殺到！
李江遙虎軀一振，不再有半分遲疑，立刻轉身便跑。
原來，一直守在城頭的林楓早已安排手下，將北門的鐵閘悄悄升起，城門打開，兩百名重甲騎兵就秘密列隊在門後，隨時準備接應李江遙入城。
馬匪營壘剛一亂起來，林楓便飛身上馬，親自率隊出城，朝著對麵飛奔而去。
雙方相距本來就不算遠，千八百步的距離對於騎兵而言，也就是轉瞬即至的問題。
李江遙背著姑娘向前疾奔出幾十丈，眼看著就要被衝得最近的馬匪攆上，一支標槍忽然迎麵飛來，正中那名馬匪騎兵的胸膛，直接將他釘在地上。
與此同時，一匹戰馬猛地衝出，將另一個近在咫尺的馬匪重重的撞翻在地。
緊接著，數不清的飛馬斥候陸續衝了過來，迎麵攔住鬼盟馬匪的去路，與對方絞殺在一起，成功將李江遙二人緊緊的護在身後。
一個熟悉的聲音在耳邊響起：“頭兒，您沒事吧？”
李江遙聞言閉上眼睛，長長的籲了一口氣：“林楓，我欠你一條命。”
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馬木見到李江遙的第一個反應，是徑直衝上前去，將他緊緊抱住，喜極而泣。
“老馬，你先別激動，鼻涕蹭到我身上啦！”李江遙用盡全力掙脫了馬木的熊抱，滿臉的嫌棄。
馬木高興笑著：“大人，你終於回來了，回來就好……”
李江遙無奈的搖了搖頭：“目前水杉的情況怎麽樣？”
林楓報告：“敵人是在今早日出時出現的，規模大約三到四萬人之間。他們原本打算是發動偷襲，但是在二十裏外就被咱們的斥候發現了蹤跡。我依照你事先定好的方略，立刻實施全城戒備。在那種情況下。對方隻好將偷襲轉為強攻。”
“到傍晚敵人收兵，他們總共發動了三次大規模的攻擊，全都集中在水杉東門方向。另外三門則是佯攻，合起來也有七八次，但都被我們擊退了。”
李江遙微微頷首：“很好，林楓，還有馬木，你們今天都幹得很好！雙方的傷亡如何？”
“敵人損失估計在三四千左右，咱們這邊陣亡兩百多人，傷者近千。”林楓懊惱的垂下頭：“頭兒，是我沒指揮好，對不起那些死傷的弟兄。”
麵對半數守軍都掛了彩的惡劣情況，李江遙不禁心下惻然，他抬手拍拍林楓的肩頭：“兄弟，別這麽說，能守住就已經很不錯了。敵人的兵力是我們的二十倍，換作是誰指揮，也唯有死戰這一條路。”
馬木在旁邊擔心道：“大人，接下來該咋辦呢？我之前萬萬沒有想到，這回突厥人居然又來了。”
林楓沉聲道：“不用怕！敵軍圍城前，我已經派出快馬去求援了，隻要撐過這幾天，便能等來援軍。”
聞聽此言，李江遙沉默著沒有接話。
目前種種跡象表明，眼下的局麵絕非鬼盟格爾翰，或者突厥帝國一時興起的行動。
相反，這是一個部署周密的大棋局。
在這之前，鎮疆軍因為會戰而損兵折將，接著又為了馬匪劫掠而疲於奔命。到了現在，位於安西國以西的鎮疆都護府駐軍，已經被分散的極為嚴重。
或許此時此刻，其他地方也正遭遇著和他們類似的麻煩。
援軍？恐怕是指望不上了。
但是，想歸這樣想，李江遙卻不能當著大家的麵說出來。否則士氣一旦渙散，那才是真正的危險。
守城，最需要的就是信心。唯有信心，才是堅持到底的根本力量。
而信心的來源，則必須是一次紮紮實實的勝利。
想到這裏，李江遙從容道：“林楓說的沒錯。眼下水杉城要人有人、要錢有錢，不僅城牆高大堅固，而且城中幾乎啥都不缺。咱們守著火爐，喝著羊湯，看外麵那群傻瓜睡在天寒地凍的帳篷裏活受罪，光是這點就比他們強多啦。想攻城？那還得先問問你們手裏的弓箭答應不答應！”
“沒錯！哈哈哈——”眾將士聽得精神大振。他們忽然發現，原來被敵人圍在水杉城中，好像也不是一件太糟的事情。
李江遙眼見士氣被鼓舞起來了，轉向林楓道：“守城最忌諱死守，咱們必須搞點事情出來，不能讓敵人太消停。”
“搞事情？”林楓略感詫異：“就眼下這點兵力，難不成還要攻出去？”
“那有何不可？”李江遙笑笑：“連你都不相信我們有能力攻出去，敵人更不必說。我正是要利用這一點，給他們一個意外驚喜！”
林楓和馬木不禁麵麵相覷，暗讚這校尉大人渾身是膽。
不管怎麽說，對方也是三四萬的大軍，而且還有突厥戰士參與其中，純以戰力來看，今日未盡全數，便造成了水杉守軍近半的傷亡，可怕程度絕對不容小覷。
在這種情況下，李江遙居然還要主動出擊，隨便換哪位都護府的將校來，都未必有這個勇氣。
不過林楓對自己這位演武堂特等出身的上司，有著一種近乎盲目的信任，他朗聲應道：“但憑大人吩咐，卑職願做全營先鋒！”
“先鋒不先鋒的，到時候再說。”李江遙擺擺手：“眼下咱們還有一件重要的事情，必須立刻著手開始。”
馬木好奇道：“什麽重要的事？難道今晚不睡覺了嗎？”
李江遙露出一絲笑容：“睡覺是頭等大事，當然不能耽誤。不過，僅僅是讓即將出城作戰的部隊去睡。剩下的人，包括城中部分百姓，都需要打起精神，陪我演一場大戲。”
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方才水杉北門外的一場混戰，將圍在城池四周的聯軍兵馬全都給驚動了。
作為此次聯軍統帥的鐵鴿子軍主將多倫，同樣被那邊的大動靜給嚇了一下跳。他還以為是城內守軍打算半夜突圍，於是立刻傳令整路人馬，全體戒備，隨時準備實施阻擊。
然而苦等了老半天的功夫，什麽事情也沒發生。多倫正在兀自納悶的時候，鬼盟盟主格爾翰匆匆趕來，向他報告說有人偷營，而他手下的將領安魯被對方刺殺。
接著鬼盟的兵馬與聖唐軍在水杉北邊爆發激戰，馬匪們吃了大虧，而那個前來偷襲的刺客，也已經被接回城中。
多倫聽完對方的講述，頓時氣得腦袋生疼：就為了這屁大點的破事，居然險些搞到炸了營？！
近三萬突厥將士大半夜不睡覺，起來穿衣披甲，然後戳在野地裏喝西北風，就隻是因為你們鬼盟疏於防範，被聖唐人偷摸進來殺了個蠢貨？
真是豈有此理！
格爾翰同樣也非常鬱悶。剛入夜的時候，他還親自出來巡過哨，特意加強了麵對水杉城方向的警戒兵力，正是擔心被敵人趁黑偷襲。
可是令人想不通的是，鎮疆軍怎麽就能在他們的高度戒備之下，神不知鬼不覺的溜進大營來呢？活見鬼了！
攻城戰才開始第一天，自己營中便無端死翹了一員大將，說晦氣都算是輕的！簡直就是不可理喻。
作為正在合作的聯軍夥伴，多倫身為統帥也不好太過訓斥格爾翰，他也能看出對方心中懊惱，擔心責備重了，反而影響之後的配合。
於是，多倫壓下火氣，溫言寬慰了格爾翰兩句，順便叮囑對方千萬要注意防範，然後便吩咐全軍繼續休息。
回到自己帳中，多倫一邊卸甲，一邊暗罵鬼盟這幫烏合之眾實在不靠譜，誰知他還沒來及躺下，就聽見外麵忽然傳來一記“咻——啪”的爆響，隨即整個天空都亮了一下。
多倫大吃一驚，連忙向外張望，緊接著又是好幾下爆炸聲響徹夜空。他急急忙忙披上鬥篷跑到帳外，發現原來是水杉城的城頭正在燃放煙花。
砰砰砰，璀璨的焰火自城牆飛上半空，爆出巨大花團，一時間姹紫嫣紅，煞是好看。
不僅是多倫被眼前的景象給看呆了，就連那些已經入帳睡覺的突厥將士此時也全被吸引出來，三五成群的指著夜空不住議論，弄不清守軍這是在幹什麽。
多倫下意識的環顧四周，發現到處都是裹著被子、一臉茫然的士兵，心中不由忽然一緊，連忙喝道：“鳴號集合！防備敵人夜襲！”