徐友長進了水杉城之後,並沒有敢跟林楓他們講明自己之前的種種經曆。駐守此地的是鎮疆都護府,同樣屬於何景明的麾下。這幫人若是聽說自己的大都護死了,而他徐友長則是殺害何景明的第一嫌疑人,八成當場就得暴走,情況絕不會比涼州那些烈刃軍能好多少。


    於是,他隻好編個瞎話,推說自己身負秘密使命,不便對外人透露。


    除非見到李江遙,誰也無權詢問。


    徐友長是正兒八經的千牛中郎將,比李江遙的校尉之職還要高出好幾級,他非要嘴硬這麽說,林楓和杜建當然也是毫無辦法,隻能陪他一起等著李江遙回來處置。


    然而無論是徐友長還是林楓和杜建,此時的他們卻都並不知道,遠在百裏之外的校尉大人李江遙,正被一個驚天動地的消息震得愕然萬分。


    李江遙所率領的斥候隊伍,比西疆叛軍大部隊整整晚了近三天的時間出發,緊趕慢趕狂抄近路,一直追到車遲邊境的新月灣附近才算趕上,然而,他們終究還是遲了一步。


    斥候兵馬沒見著叛軍,卻陰差陽錯的遇上一支鎮疆都護府的敗兵。


    而正是從這群殘兵敗將的口中,李江遙他們聽到了一個噩夢般的消息:


    十二萬聖唐主力大軍,全軍覆沒!


    -


    聖唐曆821年,二月初二,龍抬頭。


    二月,在民間又被稱為“臧月”,取萬物初發,生機複蘇的美好寓意。


    二月初二這天,是聖唐一年一度傳統的“春耕節”、“春龍節”、“農事節”。民間傳說,這是神龍抬頭的大日子,百姓們在這一天裏燒香祭祀、敲響鑼鼓、燃放鞭炮,敬神龍祈福雨,求老天爺保佑新一年的豐收。


    相傳,這個節慶最早起源於上古時代,農神伏羲氏“重桑麻,務耕田”,率領民眾開啟社稷之事。所以每年的二月初二,天庭皇娘降臨地界送福,而凡間的帝君則禦駕親耕,祝禱風調雨順。


    尤其是聖唐立國之後,朝廷規定每年的這一天都會舉行盛大的儀式,帝君親自出馬,號召文武百官親耕務農。無論朝野,人們都把二月初二視為一個特殊的節慶,說這是“迎富貴”的好日子,在這一天要吃“迎富貴果子”。


    然而,對於守衛西疆鬼漠的聖唐將士們來說,821年龍抬頭的這一天,他們迎來的並不是富貴吉祥,而是一場始料未及的劫難。


    號稱擁有著二十萬之眾的藩國叛軍,在首領樓蘭王阿立克江的帶領下,決定就在新月灣的衝積平原之上,正麵迎戰西疆界內最強悍的力量——由鎮疆都護府的七萬大軍,和從涼州府緊急馳援來的五萬烈刃軍所組成的聖唐雄師。


    叛軍選擇正麵決戰,這個情況的出現,完全超越了鎮疆軍副都護張三皮在戰前的各種預判。


    而烈刃軍團的另外一位副統領李相如,在收到帝都火速馳援西疆的指令後,率部從涼州匆匆趕來與張三皮會師,當他得知敵方意圖決戰的消息,同樣也和張副都護一樣感覺萬分驚訝:“這夥叛軍怕不是瘋了吧?!居然這麽便宜咱們?”


    聖唐的將軍們之所以會這樣想,自然是有充分理由的。


    純以戰力而言,主要由樓蘭和疏勒兩國軍隊所構成的叛軍兵馬,根本無法與裝備精良、訓練有素的聖唐軍相提並論。


    莫說敵人所宣稱的二十萬兵力很有可能隻是個虛數,就算是他真的有二十萬,甚至三十萬、四十萬,在平原野戰中,十二萬聖唐精銳也完全有把握徹底碾壓他們,一戰定乾坤。


    這種純靠實力說話的正麵會戰,從來就沒有什麽僥幸可言,更不可能借助什麽所謂的計謀玩出花兒來。如果叛軍打算僅憑一點點人數上的優勢,就直接挑戰唐軍,那簡直與雞蛋碰石頭無異。


    張三皮和李相如原先最擔心的是,叛軍會采取化整為零的遊擊策略,竭盡所能的避開聖唐主力鋒芒,選擇四麵出擊破壞擾亂。如果那樣的話,聖唐軍就勢必需要兵分多路逐個討伐,而平叛之戰也會被拖得曠日持久。


    可是他們萬萬沒想到,叛軍居然不按套路出牌,放著揚長避短的遊走打法不用,竟選擇跟聖唐正麵硬剛!


    天曉得這些龜孫兒哪裏來的自信?


    於是乎,當偵察斥候最終探明,樓蘭和疏勒兩路叛軍在匯合之後,確實正在向著新月灣衝積平原挺進,聖唐軍統帥頓時大喜過望,立刻毫不猶豫的率領主力部隊火速趕來,擼胳膊挽袖子的拉開架勢,準備盡早打完,收工回家。


    -


    震動整個西疆鬼漠的大會戰,於清晨時分拉開帷幕。


    沐浴著初春的晨光,聖唐兵馬和西疆叛軍將陣型完全鋪陳開來,陣線左右綿延竟達數裏之遙。閃亮的盔甲、如林的旗幟,幾乎將整個新月灣徹底覆蓋。


    兩邊的人馬都是同樣的心境——不留後手!全力以赴!近四十萬大軍對峙在平原曠野之上,巨大方陣中蒸騰起來的濃濃殺氣,令整個天地都為之色變。


    樓蘭和疏勒的戰士一個個麵目猙獰,立在己方陣營中,不停揮舞著手裏的馬刀長槍,朝著對麵遠處的聖唐軍怒吼叫罵,那聲勢一浪高過一浪,相隔千步都震耳欲聾;反觀聖唐這邊,十二萬兵馬卻全都默不作聲,隻是靜靜的凝視著對麵。


    他們的眼神,就仿佛是屠夫在打量待宰的羔羊。


    猝然間,軍號被毫無征兆的猛地吹響,數百麵巨型戰鼓隨即同時擂動,咚咚咚的聲音打在每一個人的心坎上,震得人熱血沸騰。


    雙方指揮官舉起長劍彎刀,一聲令下,兩邊的前鋒大陣幾乎在同一時間動了起來。那兩個舉著不同旗號、如山似海般的巨型方陣,由最開始時的緩慢推進,逐漸變為快步奔跑,速度越來越快,到後來竟像飛一般的往對方猛衝而去。


    轉眼之間,前鋒兵馬如兩股滔天巨浪,轟然對撞在一處,頓時揚起了無數殷紅的血花。


    緊隨前鋒之後的,是交戰雙方的左右護翼大軍和中軍主力,一隊接一隊,一陣連一陣,數不清的戰士陸續投入到了戰場之上,頃刻混戰在一起,反複糾纏絞殺。


    兩三個時辰的功夫,盡管叛軍表現出了罕見的奮勇,而聖唐的軍隊也付出了很大的代價,但他們還是逐步掌握了戰場上明顯的優勢。無論是鎮疆軍,還是烈刃軍,聖唐兵馬所爆發出的衝天戰意,肉眼可見的壓過叛亂之敵。


    樓蘭疏勒再沒有了之前那種橫掃西疆諸國時的傲氣,在聖唐鐵甲騎兵的衝擊下,他們徹底領悟了什麽才是真正的天下無敵。


    一個又一個叛軍方陣,被聖唐無情的壓製、摧毀、碾碎。樓蘭兵和疏勒兵開始潰不成軍、狼奔鼠竄。


    看著眼前的戰況,包括張三皮和李相如在內,幾乎所有聖唐將士都認為,輝煌的勝利已經唾手可得了。


    然而出乎他們意料的是,戰場的天平卻在毫無征兆之間,陡然傾斜。


    決戰從太陽初升一直持續到日頭偏西,就在聖唐大軍的鋒銳不斷往前推進,眼看就要徹底擊穿叛軍防線之時,遠在他們身後的地平線上,忽然出現了一大片明晃晃的光亮。


    凡是有經驗的老兵立刻辨認出來,那是無數柄戰刀在太陽下的反光!


    萬馬奔騰的蹄聲如同悶雷一般,由遠而近,轟鳴在聖唐將士們的耳畔——就在決戰勝負一線的關鍵時刻,突厥聖殿親王羅尼亞率領十萬黃金族鐵騎殺到!


    此時此刻,聖唐軍隊雖然完全壓製住了叛軍,但同樣也已經是筋疲力竭,無論在心理上還是在體力上,都沒有辦法再轉身布陣,奮力抵禦這支突如其來的強敵。


    而原本瀕臨潰散的西疆叛軍,此時也在阿立克江等人的拚命指揮下,又重新聚攏起來,掉頭殺回。


    張三皮和李相如皆是身經百戰的猛將,麵對眼前這種突然的變化,二人完全不假思索,立刻催馬衝到本方軍陣的最前沿,揮劍呐喊,希望能夠憑借這種身先士卒的方式,再一次激勵起聖唐軍的士氣,奮起應戰。


    但可惜的是,腹背受敵的格局已定,一切的努力都終究於事無補。


    突厥對於作戰時機的把握,精準到了令人驚愕的地步,他們看似猝然加入戰局,其實是經過無數次推演計算,反複權衡謀劃所得出的結果。在決戰戰役的前半段,西疆二十萬叛軍拚盡全身力氣,死死地拖住聖唐兵馬,用他們堆積如山的屍體,成功榨幹聖唐軍的每一絲力氣。而聖殿親王羅尼亞的突厥鐵騎,則是在叛軍即將崩潰前的關鍵一刻,充分利用其高機動性的優勢,從數裏之外的隱蔽處啟動,利用聖唐軍斥候警戒反應的極限,發起長途奔襲,在最要命的時候,自背後狠狠的插了聖唐大軍一刀。


    突厥和叛軍有備而來、前後夾擊;而聖唐方麵是則毫無防備、腹背受敵。在這一切發生前,誰也沒辦法料想到,聖唐的十二萬精銳主力,竟然會在開闊的平原上,被幾路敵人合謀打了一個不是伏擊的伏擊戰。


    新月灣大會戰,最終以聖唐的慘敗收場。


    此役,包括張三皮和李相如在內,聖唐總共陣亡了兩位副統領級別的高級將領,十四位封號將軍、兩百三十多名都尉校尉捐軀沙場,十二萬兵馬幾乎全軍覆沒。


    鎮疆都護府和烈刃軍團,兩個威名赫赫的聖唐主力,在821年二月初二這天,差點從建製上被直接硬生生的抹掉。


    這是鎮疆烈刃成軍以來,乃至整個聖唐立國以來,從未有過的慘烈敗局。

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