梆梆梆——，咣咣咣——
一時之間，梆子聲、鑼鼓聲響徹了整個洛邑皇城。
侍衛們舉著火把，提著長刀，大喊著“有刺客”，四處嚴密搜索那個夤夜闖入皇宮重地的不速之客。
太子李炳從睡夢中驚醒，聽著外麵嘈雜喧鬧的聲音，驚慌起身，急急忙忙的呼喚守在寢室副廂的內侍，詢問他們究竟發生了什麽情況。
內侍們一驚一乍的回稟：宮中發現刺客，玄甲軍正在全麵戒備，實施抓捕。
聽了這話，李炳就算心再大，卻也無法安睡了。他一邊暗自咒罵，一邊起身更衣，然後率領眾侍從來到禦書房，等候外麵的消息。
此時此刻，闖進皇宮的沈烈就仿佛憑空消失了一般，再沒露出半點蹤跡，誰也不曉得他到底藏到了哪裏。
單廷憲急得滿頭大汗，指揮玄甲軍官兵忙活大半天，什麽收獲都沒有，他不敢在外麵耽擱停留太久，於是吩咐手下繼續在宮內各殿仔細搜索，同時緊急征調更多的部隊封鎖皇城周邊區域，自己則火急火燎的趕去禦書房陪駕。
李炳一見到單廷憲，連忙沉聲問道：“廷憲，入宮的刺客找到了嗎？這究竟是怎麽回事？為何又有刺客出現？”
單廷憲咽了咽口水，小心翼翼的應付道：“啟稟殿下，今夜刺客忽然闖入紫微宮，臣等正在全力搜捕。盡管刺客還沒有被抓到，不過目前寢宮和禦書房這邊已經布防妥當，殿下的安全萬無一失……”
誰知，他的話剛說到一半，禦書房的頂梁上忽然傳出一聲長笑：“哈哈哈，單大人這話說的有些托大了。微臣沈烈，參見太子殿下。”
在眾人萬分驚愕之中，北衙逆鱗司的長史沈烈，從房頂翩然落下，直接跪倒李炳麵前：“大理寺少卿沈烈夜闖皇宮，驚擾聖駕，罪該萬死，請殿下治罪。”
“大膽刺客！護駕！”單廷憲暴喝一聲，立時便要撲向跪在地上的沈烈。
太子李炳從訝然中清醒過來，趕忙喊住單廷憲：“且慢！廷憲你們都不要動，本宮認得這位沈烈沈大人。”
聞聽此言，周圍的侍衛們不由得停住了腳步，紛紛擋在李炳和沈烈之間，全神戒備。而作勢欲撲的單廷憲見狀也隻好收起架勢，看看單膝跪地的沈烈，又看了看太子，等待他下一步的指示。
而李炳這會兒也是麵色凝重，目光一瞬不瞬的投射在沈烈的身上。
沈烈是何許人也？
他表麵上的身份是大理寺少卿，區區從五品的芝麻小官，可是在帝都的貴族圈子裏，又有誰不曉得北衙逆鱗司長史的威名？
尤其是五年前，他親手扳倒了蘭陵王李茂勳之後，朝堂上的重臣大將們便形成了一個普遍的共識：不認識沈烈，就等於不認識“死”字怎麽寫。
作為皇族嫡係，堂堂的太子李炳當然也非常清楚，跪在自己麵前的這位沈大人，是帝君皇叔真正意義上的心腹，絕非自己可以擅自處置的人物。
況且，沈烈既然能執掌逆鱗司如此重要的部門，本身就是一位沉著穩重、進退有度的老辣角色，今夜忽然明目張膽的闖宮犯禁，必然有其背後的原因。
李炳穩了穩心神，沉聲道：“沈愛卿，你先平身吧。今天晚上究竟是怎麽回事，你給本宮從實道來。”
沈烈應了聲謝恩，緩緩站起身來，對著李炳拱手道：“啟稟殿下，臣奉帝君聖旨，負責查辦烈刃軍大統領、鎮疆大都護何景明遇刺一案，至今已有一年多的時間。目前，案情出現了重大進展，所以陛下命令微臣，特來洛邑向殿下匯報。”
李炳聽沈烈這麽說，頓時也記起此事來。
從某種角度上講，作為聖教盟約的締造者和守護者，何景明大將軍對李炳意義非凡。他的突然離世，也可以算是李炳最終靠向謝光，進而引發“帝都事變”的誘因之一。
帝國將星隕落，本應該是朝野關注的大事，可是因為之後接連發生西疆叛亂和太子離京等多重變故，而案件本身又涉及盤根錯節的政局鬥爭，以至於到最後竟然變得誰都對此不聞不問、刻意淡忘了。
唯一還惦記追查案件的，恐怕也隻剩下烈刃軍和鎮疆軍的舊部，以及眼前這位逆鱗長史了。
李炳對何景明懷有特殊的情感，因此不禁關切的問道：“何大將軍的案子有眉目了嗎？情況如何？”
沈烈不慌不忙的答道：“當初最大的嫌疑人，是原玄甲軍團前鋒營的主官、千牛中郎將徐友長。但是此人逃脫我們的抓捕後，率領部下遠逃西疆鬼漠，至今下落不明。對此，玄甲軍大統領謝光也是推得一幹二淨。不過，經微臣調查，發現當初涉及此案的，或許還有玄甲軍的其他人員。目前玄甲軍團奉帝君旨意，隨扈太子殿下鎮守洛邑，按我聖唐軍製，隨扈軍自然也就是您執掌的親兵部隊，因此微臣若要深入查辦此案，不得不先向殿下請示。”
李炳聞言不禁微微一愣：“竟有此事？既然是在查何大統領遇刺的案件，那麽無論是誰都理應全力配合，玄甲軍也不例外。不過，沈愛卿啊，此事你應該依著規矩，正常覲見本宮才對，為何要夜闖皇宮，攪得侍衛們如臨大敵、不得安寧呢？”
“殿下明鑒，”沈烈淡淡一笑：“刺殺朝廷大將，罪同謀逆反叛，事涉驚天大案，微臣不敢欺瞞殿下，臣今日傍晚時分抵達洛邑，原本打算明日一早前來覲見。可是沒成想，才到落腳的地方，便忽然遭到玄甲軍大規模的攻擊，微臣的手下非死即傷，而臣也是拚了一條老命才僥幸殺出重圍。無可奈何之下，隻好出此下策，逃入皇城，乞求殿下庇護。”
聽他這麽說，旁邊的單廷憲頓時大驚失色，怒喝道：“你血口噴人！我們根本沒有襲擊你，而是在抓捕白馬寺案件中的刺客！”
“我血口噴人？”沈烈寸步不讓的冷笑道：“我剛才沒有跟你們大喊我是大理寺的沈烈嗎？我這上上下下一身的刀傷劍傷是假的嗎？！”
單廷憲惱羞成怒：“混蛋！你胡說八道……”
他的話還沒說完，隻聽李炳猛拍書案，大喝道：“住嘴！休得無禮！”
周圍的侍衛們見到太子龍顏大怒，下意識的抽刀出鞘，倉啷啷的聲音響成一片。
單廷憲官拜黃門侍郎，那些侍衛本來都是他的部下，可是現在竟然搞得對自己拔刀相向，頓時感到有些莫名其妙。不過好在他的反應也算快，趕緊跪倒在地：“殿下息怒。微臣真的不知道這位沈大人的身份。我們當時正在搜捕刺客，黑燈瞎火的，雙方發生衝突完全是個誤會。”
太子李炳沒有絲毫回應，隻是冷冰冰的盯著沈單二人。
沈烈倒還好，眼前的情況至少說明他賭對了。而跪在地上的單廷憲卻忐忑不安，心中七上八下的不住打鼓。
他是不能不慌啊。
勞劍華當初曾做出判斷，認為白馬寺事件是一個千載難逢的良機，它既能順勢將慕容雪在太子心目中的形象摧毀，同時又可以利用此事作為魚餌，釣到逆鱗司的大魚。
發生了這麽多意外變故，沈烈於情於理，都不可能不親自來洛邑一趟。
所以，他一早便設下了今晚這個請君入甕的死局。
然而萬萬沒想到，沈烈竟然非常沉得住氣。調查慕容雪的通告早已經邸報天下，可勞劍華他們左等右等，眼看日子一天天過去，卻始終沒見到逆鱗司長史的半點蹤影。
前幾日，金河主道疏浚工程終於敲定下來。李炳委派勞劍華和狄獻陪同太傅謝光，前往汴州督導工程的籌備事宜。勞劍華惦記著沈烈，又借口拖延了幾天，最後實在是沒辦法再磨蹭了，才於今天一早跟著謝光等人離城出發。
誰也不曾料到，早上勞劍華前腳剛走，後腳沈烈就於傍晚時分進了洛邑。
負責留下看守東都的單廷憲，幾乎同時接到了城門和慕容雪宅邸兩處暗哨的報告，立馬判斷出確實是沈烈入城無疑。這時候再去追勞劍華已經來不及了。無奈之下，他隻好通知玄甲軍大將葉榮成，按照原定計劃展開圍捕行動。
可是千算萬算，單廷憲完全沒能算到，沈烈這家夥比老狐狸還狡猾，竟然在情急之下弄出了“夜闖皇城、驚動太子”這樣的騷操作。
單廷憲出身江湖草莽，打打殺殺不在話下，但論起朝堂奏對博弈，他絕對是一個門外漢。眼前的局勢，因為沈烈一番胡扯變得急轉直下，尤其是“何景明之死與玄甲軍有關”這種似是而非的描述，硬生生將今晚針對他的抓捕行動與朝廷大案扯上了關係。
怎麽看，這都像是玄甲軍為掩蓋某些“不可告人”的案情，而選擇“殺人滅口”的卑鄙伎倆。
如此一來，又哪能不引起太子李炳的懷疑呢？
一時之間，梆子聲、鑼鼓聲響徹了整個洛邑皇城。
侍衛們舉著火把，提著長刀，大喊著“有刺客”，四處嚴密搜索那個夤夜闖入皇宮重地的不速之客。
太子李炳從睡夢中驚醒，聽著外麵嘈雜喧鬧的聲音，驚慌起身，急急忙忙的呼喚守在寢室副廂的內侍，詢問他們究竟發生了什麽情況。
內侍們一驚一乍的回稟：宮中發現刺客，玄甲軍正在全麵戒備，實施抓捕。
聽了這話，李炳就算心再大，卻也無法安睡了。他一邊暗自咒罵，一邊起身更衣，然後率領眾侍從來到禦書房，等候外麵的消息。
此時此刻，闖進皇宮的沈烈就仿佛憑空消失了一般，再沒露出半點蹤跡，誰也不曉得他到底藏到了哪裏。
單廷憲急得滿頭大汗，指揮玄甲軍官兵忙活大半天，什麽收獲都沒有，他不敢在外麵耽擱停留太久，於是吩咐手下繼續在宮內各殿仔細搜索，同時緊急征調更多的部隊封鎖皇城周邊區域，自己則火急火燎的趕去禦書房陪駕。
李炳一見到單廷憲，連忙沉聲問道：“廷憲，入宮的刺客找到了嗎？這究竟是怎麽回事？為何又有刺客出現？”
單廷憲咽了咽口水，小心翼翼的應付道：“啟稟殿下，今夜刺客忽然闖入紫微宮，臣等正在全力搜捕。盡管刺客還沒有被抓到，不過目前寢宮和禦書房這邊已經布防妥當，殿下的安全萬無一失……”
誰知，他的話剛說到一半，禦書房的頂梁上忽然傳出一聲長笑：“哈哈哈，單大人這話說的有些托大了。微臣沈烈，參見太子殿下。”
在眾人萬分驚愕之中，北衙逆鱗司的長史沈烈，從房頂翩然落下，直接跪倒李炳麵前：“大理寺少卿沈烈夜闖皇宮，驚擾聖駕，罪該萬死，請殿下治罪。”
“大膽刺客！護駕！”單廷憲暴喝一聲，立時便要撲向跪在地上的沈烈。
太子李炳從訝然中清醒過來，趕忙喊住單廷憲：“且慢！廷憲你們都不要動，本宮認得這位沈烈沈大人。”
聞聽此言，周圍的侍衛們不由得停住了腳步，紛紛擋在李炳和沈烈之間，全神戒備。而作勢欲撲的單廷憲見狀也隻好收起架勢，看看單膝跪地的沈烈，又看了看太子，等待他下一步的指示。
而李炳這會兒也是麵色凝重，目光一瞬不瞬的投射在沈烈的身上。
沈烈是何許人也？
他表麵上的身份是大理寺少卿，區區從五品的芝麻小官，可是在帝都的貴族圈子裏，又有誰不曉得北衙逆鱗司長史的威名？
尤其是五年前，他親手扳倒了蘭陵王李茂勳之後，朝堂上的重臣大將們便形成了一個普遍的共識：不認識沈烈，就等於不認識“死”字怎麽寫。
作為皇族嫡係，堂堂的太子李炳當然也非常清楚，跪在自己麵前的這位沈大人，是帝君皇叔真正意義上的心腹，絕非自己可以擅自處置的人物。
況且，沈烈既然能執掌逆鱗司如此重要的部門，本身就是一位沉著穩重、進退有度的老辣角色，今夜忽然明目張膽的闖宮犯禁，必然有其背後的原因。
李炳穩了穩心神，沉聲道：“沈愛卿，你先平身吧。今天晚上究竟是怎麽回事，你給本宮從實道來。”
沈烈應了聲謝恩，緩緩站起身來，對著李炳拱手道：“啟稟殿下，臣奉帝君聖旨，負責查辦烈刃軍大統領、鎮疆大都護何景明遇刺一案，至今已有一年多的時間。目前，案情出現了重大進展，所以陛下命令微臣，特來洛邑向殿下匯報。”
李炳聽沈烈這麽說，頓時也記起此事來。
從某種角度上講，作為聖教盟約的締造者和守護者，何景明大將軍對李炳意義非凡。他的突然離世，也可以算是李炳最終靠向謝光，進而引發“帝都事變”的誘因之一。
帝國將星隕落，本應該是朝野關注的大事，可是因為之後接連發生西疆叛亂和太子離京等多重變故，而案件本身又涉及盤根錯節的政局鬥爭，以至於到最後竟然變得誰都對此不聞不問、刻意淡忘了。
唯一還惦記追查案件的，恐怕也隻剩下烈刃軍和鎮疆軍的舊部，以及眼前這位逆鱗長史了。
李炳對何景明懷有特殊的情感，因此不禁關切的問道：“何大將軍的案子有眉目了嗎？情況如何？”
沈烈不慌不忙的答道：“當初最大的嫌疑人，是原玄甲軍團前鋒營的主官、千牛中郎將徐友長。但是此人逃脫我們的抓捕後，率領部下遠逃西疆鬼漠，至今下落不明。對此，玄甲軍大統領謝光也是推得一幹二淨。不過，經微臣調查，發現當初涉及此案的，或許還有玄甲軍的其他人員。目前玄甲軍團奉帝君旨意，隨扈太子殿下鎮守洛邑，按我聖唐軍製，隨扈軍自然也就是您執掌的親兵部隊，因此微臣若要深入查辦此案，不得不先向殿下請示。”
李炳聞言不禁微微一愣：“竟有此事？既然是在查何大統領遇刺的案件，那麽無論是誰都理應全力配合，玄甲軍也不例外。不過，沈愛卿啊，此事你應該依著規矩，正常覲見本宮才對，為何要夜闖皇宮，攪得侍衛們如臨大敵、不得安寧呢？”
“殿下明鑒，”沈烈淡淡一笑：“刺殺朝廷大將，罪同謀逆反叛，事涉驚天大案，微臣不敢欺瞞殿下，臣今日傍晚時分抵達洛邑，原本打算明日一早前來覲見。可是沒成想，才到落腳的地方，便忽然遭到玄甲軍大規模的攻擊，微臣的手下非死即傷，而臣也是拚了一條老命才僥幸殺出重圍。無可奈何之下，隻好出此下策，逃入皇城，乞求殿下庇護。”
聽他這麽說，旁邊的單廷憲頓時大驚失色，怒喝道：“你血口噴人！我們根本沒有襲擊你，而是在抓捕白馬寺案件中的刺客！”
“我血口噴人？”沈烈寸步不讓的冷笑道：“我剛才沒有跟你們大喊我是大理寺的沈烈嗎？我這上上下下一身的刀傷劍傷是假的嗎？！”
單廷憲惱羞成怒：“混蛋！你胡說八道……”
他的話還沒說完，隻聽李炳猛拍書案，大喝道：“住嘴！休得無禮！”
周圍的侍衛們見到太子龍顏大怒，下意識的抽刀出鞘，倉啷啷的聲音響成一片。
單廷憲官拜黃門侍郎，那些侍衛本來都是他的部下，可是現在竟然搞得對自己拔刀相向，頓時感到有些莫名其妙。不過好在他的反應也算快，趕緊跪倒在地：“殿下息怒。微臣真的不知道這位沈大人的身份。我們當時正在搜捕刺客，黑燈瞎火的，雙方發生衝突完全是個誤會。”
太子李炳沒有絲毫回應，隻是冷冰冰的盯著沈單二人。
沈烈倒還好，眼前的情況至少說明他賭對了。而跪在地上的單廷憲卻忐忑不安，心中七上八下的不住打鼓。
他是不能不慌啊。
勞劍華當初曾做出判斷，認為白馬寺事件是一個千載難逢的良機，它既能順勢將慕容雪在太子心目中的形象摧毀，同時又可以利用此事作為魚餌，釣到逆鱗司的大魚。
發生了這麽多意外變故，沈烈於情於理，都不可能不親自來洛邑一趟。
所以，他一早便設下了今晚這個請君入甕的死局。
然而萬萬沒想到，沈烈竟然非常沉得住氣。調查慕容雪的通告早已經邸報天下，可勞劍華他們左等右等，眼看日子一天天過去，卻始終沒見到逆鱗司長史的半點蹤影。
前幾日，金河主道疏浚工程終於敲定下來。李炳委派勞劍華和狄獻陪同太傅謝光，前往汴州督導工程的籌備事宜。勞劍華惦記著沈烈，又借口拖延了幾天，最後實在是沒辦法再磨蹭了，才於今天一早跟著謝光等人離城出發。
誰也不曾料到，早上勞劍華前腳剛走，後腳沈烈就於傍晚時分進了洛邑。
負責留下看守東都的單廷憲，幾乎同時接到了城門和慕容雪宅邸兩處暗哨的報告，立馬判斷出確實是沈烈入城無疑。這時候再去追勞劍華已經來不及了。無奈之下，他隻好通知玄甲軍大將葉榮成，按照原定計劃展開圍捕行動。
可是千算萬算，單廷憲完全沒能算到，沈烈這家夥比老狐狸還狡猾，竟然在情急之下弄出了“夜闖皇城、驚動太子”這樣的騷操作。
單廷憲出身江湖草莽，打打殺殺不在話下，但論起朝堂奏對博弈，他絕對是一個門外漢。眼前的局勢，因為沈烈一番胡扯變得急轉直下，尤其是“何景明之死與玄甲軍有關”這種似是而非的描述，硬生生將今晚針對他的抓捕行動與朝廷大案扯上了關係。
怎麽看，這都像是玄甲軍為掩蓋某些“不可告人”的案情，而選擇“殺人滅口”的卑鄙伎倆。
如此一來，又哪能不引起太子李炳的懷疑呢？