“報——，遼東大都護楊興泰、陰山都督薛威、河北道行軍總管柴靖斌求見。”
聽到軍方重將正在外麵等候覲見，夏侯凝寒跟慧顛大師對了個眼色，輕聲說道：“殿下有軍務要處理，凝寒和大師就先行告退了。”
李炳連忙擺擺手，道：“不妨事的。慧顛大師和宗主都不是外人，你們留下來一起聽聽，也好給本宮出出主意。”
正說話間，三位聖唐軍方的大將走進了房間，同時向太子施禮。
遼東都護府，與鎮疆都護府、嶺南都護府，並稱聖唐三大都護府，主要負責拱衛皇朝的北部邊疆，抗擊彈壓草原上的諸民族部落。他們的規模沒有原先的鎮疆都護府那麽大，主力兵馬隻有五萬多人，但全都是清一色的騎兵，又長期跟胡族較量，戰力強勁。
陰山都督府相較而言兵力更少，不過他們與遼東都護府差不多，也是為了防範北部的草原民族作亂，因此戰鬥經驗非常豐富。
和他們兩家比起來，河北道的府兵則顯得有些普通了。府兵的優勢在於人多，也是構成太子兵團的核心力量，故而頗受李炳重視。
三員大將行完了禮，為首的遼東大都護楊興泰開口道：“啟稟殿下，今日臣等三人請求覲見，是特來向殿下奏報大軍備戰的各項情況，並請示下一步的諭旨。”
李炳微微點頭，鄭重應道：“諸位將軍辛苦了。有什麽新的進展，就請說一說吧。”
楊興泰道聲遵旨，向李炳介紹起關於軍隊集結、安置以及訓練方麵的諸般事務，薛威則在一旁偶爾補充幾句。
河北道的軍事長官柴靖斌作為東道主，匯報的內容主要是圍繞著軍需物資和糧草兵器的準備，事無巨細、一一道來。
李炳聽得非常認真，時不時還提些問題，對三人報告中的微小細節也不放過，刨根問底的反複核實。
過了整整一個多時辰，楊興泰他們才終於把話講完，李炳想了想，最後問道：“接下來的行動，諸位有什麽建議？”
楊興泰大聲應道：“殿下，臣和薛都督、柴將軍之前已經商量過了。臣等以為，我軍兵鋒盛大、士氣高昂，全軍應趁此有利局勢，先揮師相州，奪占大河南岸幾處戰略據點，作為挺進中原腹地的跳板。在那之後，我們再兵分兩路，一路沿管州、滎陽、陳留和汴州一線布防，進可直逼虎牢關，退可扼守中原糧食主產區，同時還能切斷叛賊謝光的退路，防止他眼見情況不妙時，逃返兗州大本營。”
薛威接著道：“另外一路，沿著通濟渠南下，攻打盤踞在淮陽的反王李熗。據探子來報，李熗集結的叛軍，已經接近十萬上下，應盡早處置才行。待我們徹底平定淮陽叛軍後，便能打通前往江南的道路，令我軍可以得到富庶地區的物資支持，實力更加壯大。到了那個時候，我們再回師西進，一舉消滅謝光和他的玄甲軍！”
李炳認真思考了一下，詢問道：“倘若淮陽皇兄不打算與我們正麵交鋒，而是選擇率兵轉進江南，那麽我們是否要追擊他呢？”
楊興泰答道：“殿下所說的這種情況，臣等也考慮過。假如李熗避我鋒芒，直接放棄自己老巢，往東南方向撤退，進而占據江南各州府，那麽我們也隻能繼續追擊，以免給其做大的機會。”
“如果這樣的話，那麽我們兩路大軍之間的距離，就勢必會被拉遠，”李炳皺眉沉吟道：“如此做，會不會反而便宜了謝光，趁我們兩路兵力分散，正好主動出擊？”
柴靖斌點頭道：“殿下英明。兩路分兵的打法，確實存在這個風險。我軍自河北出發，一路向西南，一路向東南，逐漸推進，逐漸遠離。兩路大軍若是相距不遠，便可互為掎角之勢；但若是其中一路遠赴江南，那麽留在中原的部隊，就得獨自麵對玄甲軍主力了。”
楊興泰拱手朗聲道：“殿下，臣有信心，率領遼東將士全力阻擊謝光東進！直到薛都督滅了淮陽王，返回中原與我們會師！”
李炳先滿意的點了點頭，接著轉而問沈烈道：“突厥人現在跟謝光是一個什麽樣的關係？”
沈烈答道：“據可靠情報顯示，突厥與謝光之間，已經從原先那種虛情假意、貌合神離的狀態，逐漸變為隨時都能撕破臉的境地。若不是勞劍華在中間拚命斡旋，恐怕赫連雄早已在進軍洛邑的路上了。”
“突厥人是在等什麽嗎？”李炳忽然好奇的問道。
“大概是在等兩件事吧，”沈烈微微頷首：“一是等帝都之戰完全結束，二是等謝光徹底屈服。倘若突厥大軍從帝都戰場中恢複過來，而謝光仍未答應做他們的傀儡，那麽突厥人第一個拿來開刀的，肯定是占據洛邑的玄甲軍。”
李炳不禁追問道：“那麽你估計，謝光會乖乖就範嗎？”
沈烈皺起眉頭：“臣感覺，這一點很難講。謝光此人，心中隻有自己，沒有國家、道義和榮辱可言。隻要還有一絲絲的機會，他就絕不會甘心屈居突厥人之下。不過，當事態發展到難以撐持的地步時，他同樣也會毫不猶豫的賣國求榮。”
“所以說，我們接下來要麵對的，很有可能不僅僅是謝光的叛軍啊，”李炳轉頭看著楊興泰：“如果謝光感覺走投無路，真的拜了突厥人當新主子，你有把握在薛威趕回來之前，擋住敵人東進嗎？”
楊興泰微微一愣，遲疑片刻後，搖了搖頭。
河北道行軍總管柴靖斌好奇的問道：“殿下的意思是，咱們不宜分兵？”
李炳起身走到木架旁，指著掛在上麵的地圖：“分兵還是要分的。不過，攻守的側重點需要改變一下。你們的計劃是西防南進，而本宮想的，卻是南防西進。具體而言，就是先暫時放過淮陽王李熗，或者把他逼到江南去，或者針對淮陽方向展開防禦，僅以少量兵力應付。我們全軍主力，則擺到西邊來，全力準備與謝光、甚至突厥人進行戰略決戰！”
聞聽此言，眾將不禁麵麵相覷，有些不知該如何講。沈烈輕聲咳嗽了兩下，說道：“殿下明鑒。將軍們主張先進攻反王李熗，其實還有一個考量，那就是他擁有皇族血統。”
李炳當然明白他話裏的意思，不禁啞然失笑，轉頭問夏侯凝寒和慧顛：“沈長史說的，你們明白嗎？”
老和尚慧顛茫然搖頭，夏侯凝寒則笑道：“此中關鍵，其實並不難理解。無論謝光怎麽折騰，他都隻不過是一個欺君犯上的叛賊，其行徑令天下人所不齒。除了嫡係的玄甲軍，沒有誰真的願意支持他追隨他。但相比之下，淮陽王李熗則大為不同。他是帝君的嫡長子，之前又偽造聖旨，混淆視聽，說自己被立為新儲君。在這種情況下，如果我們先跟謝光和突厥拚個兩敗俱傷，那麽李熗便可以坐山觀虎鬥，最後撿一個大便宜。畢竟，他是目前唯一一個能在道統身份上，與太子殿下相抗衡的人。”
沈烈點點頭：“夏侯姑娘分析得沒錯。正因如此，我們才會一致認為，應該先進攻淮陽王，徹底除掉這個威脅殿下皇位的家夥。”
李炳苦笑了一下，說道：“你們的心意，本宮都明白。但是本宮所念，卻與你們有所不同。帝都戰事一旦結束，不論謝光是否屈膝投降，突厥人都要進兵中原。那就意味著，將會有更多的聖唐百姓要被異族殺戮欺淩。反過來說，淮陽皇兄鬧得再凶，儲君之位爭得再激烈，也隻是聖唐內部的事，他總不至於像突厥人一樣，殘害自己的民眾。本宮作為聖唐太子，不應該將皇權爭奪擺在首位，而置百姓黎民於不顧！”
他停頓了一下，繼續道：“調遣精銳大軍，進攻虎牢關和東都，既是為了消滅謝光叛軍，更是為了抵禦突厥東進。隻要本宮一息尚存，就絕不允許阿史那支斤再往前多走一步！”
楊興泰等人沒想到太子如此心懷大義、拋卻私利，不禁心中欽佩，同時忙不迭的齊聲應道：“臣謹遵殿下諭旨！”
李炳見自己想法得到了軍方大將的支持，心中頗感欣慰，接著他又針對調兵遣將的事情，與眾人仔細商議。
最後，大家一致決定，改由河北道的行軍總管柴靖斌率領五萬府兵，向南推進，牽製淮陽王李熗的兵馬。楊興泰和薛威擔任左右元帥，統帶三十萬大軍，向西進發，爭取趕在突厥人出關前，徹底擊潰謝光。
而李炳則親自領兵五萬，留守真定府，居中策應。
同時，沈烈派出信使，聯絡益州朝廷，讓他們組織征調大江以南的各州府兵，力爭在三個月內集結於荊襄地區，隨時做好北上增援太子兵團的準備。
初步估計，南方各路匯聚的增援部隊，總規模至少能突破三十萬，甚至達到五十萬！
到了那個時候，聖唐與突厥的兵力對比，基本上可以保持平衡局麵，甚至還略占上風，即便謝光忽然倒向了突厥，也不用太過擔憂。
換句話說，李炳他們隻要能夠先一步搶占東都，並以洛邑為中心，自北向南構築防線，支撐三個月以上，整個戰局就會朝著有利於聖唐的方向發展。
時間越久，聖唐軍調集的戰力就越多，突厥人麵對的壓力就越大！
楊興泰難掩振奮的情緒，朗聲道：“殿下，我聖唐國富民強、兵源眾多，集合百萬鐵甲，絕無問題！突厥鬼膽敢前來冒犯天威，遲早要讓他們後悔做人！”
李炳鄭重道：“楊大都護說得沒錯。不過，我們雖然會在兵力上占優，但是戰力卻還不一定強過突厥人。後麵一步步重奪潼關、收複帝都，恐怕還有數不清的苦戰。若想徹底擊退來犯之敵，還須有另外的戰略布局才成。”
楊興泰大感好奇，正欲問“究竟是什麽另外的戰略布局”，忽聽門外衛兵高聲通報：“啟奏殿下，帝都密使押送鎮國之寶，請求覲見。”
聽到軍方重將正在外麵等候覲見，夏侯凝寒跟慧顛大師對了個眼色，輕聲說道：“殿下有軍務要處理，凝寒和大師就先行告退了。”
李炳連忙擺擺手，道：“不妨事的。慧顛大師和宗主都不是外人，你們留下來一起聽聽，也好給本宮出出主意。”
正說話間，三位聖唐軍方的大將走進了房間，同時向太子施禮。
遼東都護府，與鎮疆都護府、嶺南都護府，並稱聖唐三大都護府，主要負責拱衛皇朝的北部邊疆，抗擊彈壓草原上的諸民族部落。他們的規模沒有原先的鎮疆都護府那麽大，主力兵馬隻有五萬多人，但全都是清一色的騎兵，又長期跟胡族較量，戰力強勁。
陰山都督府相較而言兵力更少，不過他們與遼東都護府差不多，也是為了防範北部的草原民族作亂，因此戰鬥經驗非常豐富。
和他們兩家比起來，河北道的府兵則顯得有些普通了。府兵的優勢在於人多，也是構成太子兵團的核心力量，故而頗受李炳重視。
三員大將行完了禮，為首的遼東大都護楊興泰開口道：“啟稟殿下，今日臣等三人請求覲見，是特來向殿下奏報大軍備戰的各項情況，並請示下一步的諭旨。”
李炳微微點頭，鄭重應道：“諸位將軍辛苦了。有什麽新的進展，就請說一說吧。”
楊興泰道聲遵旨，向李炳介紹起關於軍隊集結、安置以及訓練方麵的諸般事務，薛威則在一旁偶爾補充幾句。
河北道的軍事長官柴靖斌作為東道主，匯報的內容主要是圍繞著軍需物資和糧草兵器的準備，事無巨細、一一道來。
李炳聽得非常認真，時不時還提些問題，對三人報告中的微小細節也不放過，刨根問底的反複核實。
過了整整一個多時辰，楊興泰他們才終於把話講完，李炳想了想，最後問道：“接下來的行動，諸位有什麽建議？”
楊興泰大聲應道：“殿下，臣和薛都督、柴將軍之前已經商量過了。臣等以為，我軍兵鋒盛大、士氣高昂，全軍應趁此有利局勢，先揮師相州，奪占大河南岸幾處戰略據點，作為挺進中原腹地的跳板。在那之後，我們再兵分兩路，一路沿管州、滎陽、陳留和汴州一線布防，進可直逼虎牢關，退可扼守中原糧食主產區，同時還能切斷叛賊謝光的退路，防止他眼見情況不妙時，逃返兗州大本營。”
薛威接著道：“另外一路，沿著通濟渠南下，攻打盤踞在淮陽的反王李熗。據探子來報，李熗集結的叛軍，已經接近十萬上下，應盡早處置才行。待我們徹底平定淮陽叛軍後，便能打通前往江南的道路，令我軍可以得到富庶地區的物資支持，實力更加壯大。到了那個時候，我們再回師西進，一舉消滅謝光和他的玄甲軍！”
李炳認真思考了一下，詢問道：“倘若淮陽皇兄不打算與我們正麵交鋒，而是選擇率兵轉進江南，那麽我們是否要追擊他呢？”
楊興泰答道：“殿下所說的這種情況，臣等也考慮過。假如李熗避我鋒芒，直接放棄自己老巢，往東南方向撤退，進而占據江南各州府，那麽我們也隻能繼續追擊，以免給其做大的機會。”
“如果這樣的話，那麽我們兩路大軍之間的距離，就勢必會被拉遠，”李炳皺眉沉吟道：“如此做，會不會反而便宜了謝光，趁我們兩路兵力分散，正好主動出擊？”
柴靖斌點頭道：“殿下英明。兩路分兵的打法，確實存在這個風險。我軍自河北出發，一路向西南，一路向東南，逐漸推進，逐漸遠離。兩路大軍若是相距不遠，便可互為掎角之勢；但若是其中一路遠赴江南，那麽留在中原的部隊，就得獨自麵對玄甲軍主力了。”
楊興泰拱手朗聲道：“殿下，臣有信心，率領遼東將士全力阻擊謝光東進！直到薛都督滅了淮陽王，返回中原與我們會師！”
李炳先滿意的點了點頭，接著轉而問沈烈道：“突厥人現在跟謝光是一個什麽樣的關係？”
沈烈答道：“據可靠情報顯示，突厥與謝光之間，已經從原先那種虛情假意、貌合神離的狀態，逐漸變為隨時都能撕破臉的境地。若不是勞劍華在中間拚命斡旋，恐怕赫連雄早已在進軍洛邑的路上了。”
“突厥人是在等什麽嗎？”李炳忽然好奇的問道。
“大概是在等兩件事吧，”沈烈微微頷首：“一是等帝都之戰完全結束，二是等謝光徹底屈服。倘若突厥大軍從帝都戰場中恢複過來，而謝光仍未答應做他們的傀儡，那麽突厥人第一個拿來開刀的，肯定是占據洛邑的玄甲軍。”
李炳不禁追問道：“那麽你估計，謝光會乖乖就範嗎？”
沈烈皺起眉頭：“臣感覺，這一點很難講。謝光此人，心中隻有自己，沒有國家、道義和榮辱可言。隻要還有一絲絲的機會，他就絕不會甘心屈居突厥人之下。不過，當事態發展到難以撐持的地步時，他同樣也會毫不猶豫的賣國求榮。”
“所以說，我們接下來要麵對的，很有可能不僅僅是謝光的叛軍啊，”李炳轉頭看著楊興泰：“如果謝光感覺走投無路，真的拜了突厥人當新主子，你有把握在薛威趕回來之前，擋住敵人東進嗎？”
楊興泰微微一愣，遲疑片刻後，搖了搖頭。
河北道行軍總管柴靖斌好奇的問道：“殿下的意思是，咱們不宜分兵？”
李炳起身走到木架旁，指著掛在上麵的地圖：“分兵還是要分的。不過，攻守的側重點需要改變一下。你們的計劃是西防南進，而本宮想的，卻是南防西進。具體而言，就是先暫時放過淮陽王李熗，或者把他逼到江南去，或者針對淮陽方向展開防禦，僅以少量兵力應付。我們全軍主力，則擺到西邊來，全力準備與謝光、甚至突厥人進行戰略決戰！”
聞聽此言，眾將不禁麵麵相覷，有些不知該如何講。沈烈輕聲咳嗽了兩下，說道：“殿下明鑒。將軍們主張先進攻反王李熗，其實還有一個考量，那就是他擁有皇族血統。”
李炳當然明白他話裏的意思，不禁啞然失笑，轉頭問夏侯凝寒和慧顛：“沈長史說的，你們明白嗎？”
老和尚慧顛茫然搖頭，夏侯凝寒則笑道：“此中關鍵，其實並不難理解。無論謝光怎麽折騰，他都隻不過是一個欺君犯上的叛賊，其行徑令天下人所不齒。除了嫡係的玄甲軍，沒有誰真的願意支持他追隨他。但相比之下，淮陽王李熗則大為不同。他是帝君的嫡長子，之前又偽造聖旨，混淆視聽，說自己被立為新儲君。在這種情況下，如果我們先跟謝光和突厥拚個兩敗俱傷，那麽李熗便可以坐山觀虎鬥，最後撿一個大便宜。畢竟，他是目前唯一一個能在道統身份上，與太子殿下相抗衡的人。”
沈烈點點頭：“夏侯姑娘分析得沒錯。正因如此，我們才會一致認為，應該先進攻淮陽王，徹底除掉這個威脅殿下皇位的家夥。”
李炳苦笑了一下，說道：“你們的心意，本宮都明白。但是本宮所念，卻與你們有所不同。帝都戰事一旦結束，不論謝光是否屈膝投降，突厥人都要進兵中原。那就意味著，將會有更多的聖唐百姓要被異族殺戮欺淩。反過來說，淮陽皇兄鬧得再凶，儲君之位爭得再激烈，也隻是聖唐內部的事，他總不至於像突厥人一樣，殘害自己的民眾。本宮作為聖唐太子，不應該將皇權爭奪擺在首位，而置百姓黎民於不顧！”
他停頓了一下，繼續道：“調遣精銳大軍，進攻虎牢關和東都，既是為了消滅謝光叛軍，更是為了抵禦突厥東進。隻要本宮一息尚存，就絕不允許阿史那支斤再往前多走一步！”
楊興泰等人沒想到太子如此心懷大義、拋卻私利，不禁心中欽佩，同時忙不迭的齊聲應道：“臣謹遵殿下諭旨！”
李炳見自己想法得到了軍方大將的支持，心中頗感欣慰，接著他又針對調兵遣將的事情，與眾人仔細商議。
最後，大家一致決定，改由河北道的行軍總管柴靖斌率領五萬府兵，向南推進，牽製淮陽王李熗的兵馬。楊興泰和薛威擔任左右元帥，統帶三十萬大軍，向西進發，爭取趕在突厥人出關前，徹底擊潰謝光。
而李炳則親自領兵五萬，留守真定府，居中策應。
同時，沈烈派出信使，聯絡益州朝廷，讓他們組織征調大江以南的各州府兵，力爭在三個月內集結於荊襄地區，隨時做好北上增援太子兵團的準備。
初步估計，南方各路匯聚的增援部隊，總規模至少能突破三十萬，甚至達到五十萬！
到了那個時候，聖唐與突厥的兵力對比，基本上可以保持平衡局麵，甚至還略占上風，即便謝光忽然倒向了突厥，也不用太過擔憂。
換句話說，李炳他們隻要能夠先一步搶占東都，並以洛邑為中心，自北向南構築防線，支撐三個月以上，整個戰局就會朝著有利於聖唐的方向發展。
時間越久，聖唐軍調集的戰力就越多，突厥人麵對的壓力就越大！
楊興泰難掩振奮的情緒，朗聲道：“殿下，我聖唐國富民強、兵源眾多，集合百萬鐵甲，絕無問題！突厥鬼膽敢前來冒犯天威，遲早要讓他們後悔做人！”
李炳鄭重道：“楊大都護說得沒錯。不過，我們雖然會在兵力上占優，但是戰力卻還不一定強過突厥人。後麵一步步重奪潼關、收複帝都，恐怕還有數不清的苦戰。若想徹底擊退來犯之敵，還須有另外的戰略布局才成。”
楊興泰大感好奇，正欲問“究竟是什麽另外的戰略布局”，忽聽門外衛兵高聲通報：“啟奏殿下，帝都密使押送鎮國之寶，請求覲見。”