怪物的反應，完全出乎了衙役們的預料。
這個家夥不僅嗜血好殺，而且還不懼刀砍槍刺，隻是眨眼的工夫，又有一人被他咬碎了喉嚨、一人被劃破肚腸。
李虎看得頭皮發麻，連忙叫大家緊緊靠在一起，不要再給怪物傷人的機會。
縣丞此時早已嚇破了膽，趁著怪物正專心攻擊衙役，他忽然狠抽皮鞭，策馬猛地躥了出去，朝著北城門方向狂奔。
趙玉龍被他這個舉動嚇了一跳，正欲開口喊住他，沒想到從遠處的一個巷口突然跑出來十幾個怪物，直接把縣丞撲了下來，連人帶馬撕咬得血肉模糊。
趙玉龍和李虎大驚失色，趕緊招呼眾人往回走，然而就在這個時候，他們的身後也出現了大批怪物，瘋狂嘶吼著，向這邊猛衝過來。
-
遼東都護府的副都護常濤，放下手中軍報，歉然道：“夏侯宗主，我們……還是晚了一步，有愧於你。”
“這不是有愧於我的問題！”夏侯凝寒秀眉緊鎖：“那麽多百姓無辜慘死，為什麽不提前派兵過去保護？！”
常濤知道她是武林宗師夏侯梅的女兒、太子殿下和慕容將軍的救命恩人，當然不敢得罪，所以隻能耐心解釋道：“一收到你送來的消息，我們立刻派兵進駐附近各州縣，加強當地的防禦。可是，並非所有地方我們都能達到。就比如說剛剛遭遇毒兵襲擊的中牟縣和清池縣，他們臨近洛邑，雖然名義上已經歸順了太子，但是前線犬牙交錯，我們的部隊要去這兩個地方，需要穿越突厥騎兵經常活動的地帶，容易成為孤軍。”
夏侯凝寒聽常濤這麽說，也沒法再責備他，轉而問道：“現在造成多少損失了？”
常濤將軍報遞給她，同時介紹道：“斥候報告說，清池縣反應比較快，毒兵襲擊的時間也相對晚一些，因此他們差不多撤出來了一大半，約四千多百姓。那些堅持留下的，要麽是走不動的老人，要麽是不相信有怪物，總之，被毒兵殺害的人數，大概兩千七到三千。”
他略微頓頓，語氣忽然變得很壓抑：“中牟縣的情況就惡劣多了。他們是在上午遭遇的襲擊，距離都護府緊急軍令送到的時間，最多不超過一個時辰，所以百姓都沒走成。”
夏侯凝寒心頭一緊：“傷亡了多少？”
“包括縣令趙玉龍在內，至少死了六千多。”常濤重重一拳錘在桌上：“斥候說，他們趕到那裏的時候，整個中牟縣一片寂靜，城裏到處都是屍體……”
夏侯凝寒痛苦的閉上了眼睛，淚水止不住的從眼角滑落。
爭分奪秒，最終還是晚了一步。
常濤勸道：“夏侯宗主，你別難過了，這個仇，我們一定會報的！”
夏侯凝寒無聲的點點頭，睜開雙目：“將軍，先別想著報仇的事，毒兵襲擊縣城隻是第一步，接下來他們會更加瘋狂，你們必須高度戒備，防止慘劇再次發生。”
常濤雖然沒有親眼見過毒兵，但他的頂頭上司、大都護楊興泰因為那些怪物丟了一條胳膊，這件事對都護府上上下下都震動極大，自然也不敢掉以輕心：“宗主，這種人不人鬼不鬼的怪家夥，究竟該如何對付？真如外麵傳的那樣，他們刀槍不入，殺都殺不死嗎？”
夏侯凝寒搖搖頭：“毒兵是被哥舒玄用劇毒煉製的怪物，喪失了意識，沒有痛感，更無懼死亡，但是說到底，他們仍舊是血肉之軀，隻要方法得當，一樣可以將其製服。”
“比如說……把頭砍掉？”常濤問道：“或者用火攻？”
夏侯凝寒表示讚同：“的確如此。另外，如果能找到解藥就更好，可以將毒兵拯救過來。畢竟，他們大多是聖唐的軍人或百姓，同樣遭受了折磨。”
常濤點了點頭：“明白啦，假如條件允許，我會讓將士們盡量生擒毒兵，等待以後有機會給他們解毒。”
夏侯凝寒欣然頷首，接著起身道：“消息送到，常將軍有所防範，凝寒也該走了。”
常何連忙起身：“宗主是回殿下那裏嗎？”
“不，我要去西疆一趟。”夏侯凝寒沉聲道：“煉製毒兵的攝魂砂，需要以西疆出產的砣鉛為原料，我必須截斷哥舒玄這條路，讓他沒辦法再害人。”
常濤心中欽佩，拱手道：“宗主悲天憫人，為拯救我聖唐軍民孤身赴險，遼東將士無不佩服。也請宗主一路小心，若是在那邊遇到什麽危難，可以去找鎮疆軍援手。”
“鎮疆軍？”夏侯凝寒微微一愣：“我知道鎮疆都護府，你說的鎮疆軍，和他們是一回事嗎？”
常濤見她不明所以，連忙解釋：“宗主有所不知。我表哥在逆鱗司效命，前些日子他告訴我，在西疆還有一支聖唐的軍隊，名叫鎮疆軍團。他們孤軍奮戰多年，不僅擊敗了所有叛亂的藩國，並且把突厥駐兵也全部驅逐。現在，西疆鬼漠又重新回到我們手中了。”
夏侯凝寒眼睛一亮，旋即想起了那個人，問道：“鎮疆軍的統帥，是不是姓李？”
“沒錯，是姓李。”常濤笑道：“大名好像是叫李江遙。”
果然是他！
當初在洛邑營救太子的時候，夏侯凝寒就曾見識過李江遙的本領。那會兒她隻曉得李江遙是何景明的徒弟，在西疆淪陷之後仍然堅持守土抗敵，後來還遭到突厥人陷害，封了他一個水杉男爵的頭銜，受盡聖唐百姓唾罵。
沒想到，一年未見的李江遙，居然幹成了這麽大的事，萬裏山河、重歸聖唐！
夏侯凝寒心中高興，連忙向常濤打聽鎮疆軍的情況。常濤則表示，他隻是從表哥那裏聽了一個大概，具體細節並不是很清楚。
不過，他可以確定一點，那就是李江遙和他的鎮疆軍已經引起突厥人的重視。就在不久前，探子送回情報說，突厥兩支主力軍團相繼開赴西疆，顯然是去應付那邊巨大的威脅。
夏侯凝寒喜道：“這樣一來，不等於是成功牽製了敵人的兵力嗎？”
常濤頷首：“是啊，宗主。兩個軍團，差不多十萬人，一下子都被抽調到西邊。東線這裏，咱們的優勢就更大了。而且李江遙站穩腳跟，無異於徹底切斷突厥的退路，阿史那支斤危矣！”
“太好了，鎮疆軍了不起！”夏侯凝寒欣然道：“當初在洛邑的時候，我還險些要痛揍那位李將軍呢，幸好沒冒失。”
常濤不曉得其中緣故，忍不住詢問是怎麽回事，當他聽夏侯凝寒說，太子殿下就是李江遙率領逆鱗司救出來的，頓時既驚訝又佩服，同樣也對這位李將軍心生敬慕之情。
夏侯凝寒得知西疆已被鎮疆軍掌控，對於截斷哥舒玄砣鉛原料的事更有信心，她跟常副都護道過了別，白衣駿馬，再次踏上西去的征程。
這個時候，中原地區已經戰雲密布。突厥老元帥赫連雄指揮著五個軍團，共計二十三萬大軍，正準備從潼關出發，向東都洛邑挺進。
與此同時，太子李炳麾下的遼東都護府與河北道府兵，集結了三十五萬主力，自相州南下，分兩路進入中原腹地，準備跟突厥人展開會戰。
雙方的前鋒兵馬率先接觸，互派斥候襲擾滲透，小規模的遭遇戰幾乎每天都有發生，兩邊的陣地也是犬牙交錯，戰場局勢非常複雜。
按照常濤的建議，夏侯凝寒取道金河北岸，一路向西，繞開了爭奪激烈的中原主戰場，然後乘船逆流而上，直抵金河與渭水的交匯處，再轉成陸路，經華州西行。
夏侯凝寒星夜兼程，又連著趕了幾天的路，終於再次看到了巍峨的聖唐帝都。
由於需要更換新的馬匹，她決定在帝都歇息一天，順便還可以打探打探突厥人的消息。心念及此，夏侯凝寒扯動韁繩，改了馳騁的方向，徑直朝帝都城門而去。
此時的帝都，正在從戰爭的創傷中漸漸恢複。一年多前那場激戰留下的傷疤，已經被修補完畢，破損的城牆、燒毀的城門、還有垮塌的角樓，都變回了原來的模樣。
城門內外多多少少有了一些熱鬧的景象，除了站崗的衛兵換成了頭戴尖頂盔、身穿連環甲的突厥軍人，其他居然和以往的帝都並沒有什麽兩樣。
可能是為籌措軍資，突厥人在這裏設置了城門稅，進出帝都不需刻意盤查，隻要乖乖交錢就好。
夏侯凝寒略感氣悶的掏了銀子，牽著馬兒走進城中，放眼望去，整條朱雀大街雖然還是人來人往，但是很明顯的，百姓們臉上少了從前那種自信的銳氣，相反卻多了些茫然陰鬱的感覺。
以前來過帝都幾次的夏侯凝寒，輕車熟路的找到曾經住過的合興客棧，跟櫃上要了間雅致的客房，又點了幾道素菜，吩咐小二等會兒給她送去房間。
這年頭兵荒馬亂，買賣並不好做，難得來了客人，店家夥計都十分殷勤。趁著擺放杯盤碗盞的工夫，小二非常熱情的講起了一樁帝都即將發生的大事。
夏侯凝寒聽完不禁一愣：“你說什麽？突厥大汗要親自給帝君送葬？”
這個家夥不僅嗜血好殺，而且還不懼刀砍槍刺，隻是眨眼的工夫，又有一人被他咬碎了喉嚨、一人被劃破肚腸。
李虎看得頭皮發麻，連忙叫大家緊緊靠在一起，不要再給怪物傷人的機會。
縣丞此時早已嚇破了膽，趁著怪物正專心攻擊衙役，他忽然狠抽皮鞭，策馬猛地躥了出去，朝著北城門方向狂奔。
趙玉龍被他這個舉動嚇了一跳，正欲開口喊住他，沒想到從遠處的一個巷口突然跑出來十幾個怪物，直接把縣丞撲了下來，連人帶馬撕咬得血肉模糊。
趙玉龍和李虎大驚失色，趕緊招呼眾人往回走，然而就在這個時候，他們的身後也出現了大批怪物，瘋狂嘶吼著，向這邊猛衝過來。
-
遼東都護府的副都護常濤，放下手中軍報，歉然道：“夏侯宗主，我們……還是晚了一步，有愧於你。”
“這不是有愧於我的問題！”夏侯凝寒秀眉緊鎖：“那麽多百姓無辜慘死，為什麽不提前派兵過去保護？！”
常濤知道她是武林宗師夏侯梅的女兒、太子殿下和慕容將軍的救命恩人，當然不敢得罪，所以隻能耐心解釋道：“一收到你送來的消息，我們立刻派兵進駐附近各州縣，加強當地的防禦。可是，並非所有地方我們都能達到。就比如說剛剛遭遇毒兵襲擊的中牟縣和清池縣，他們臨近洛邑，雖然名義上已經歸順了太子，但是前線犬牙交錯，我們的部隊要去這兩個地方，需要穿越突厥騎兵經常活動的地帶，容易成為孤軍。”
夏侯凝寒聽常濤這麽說，也沒法再責備他，轉而問道：“現在造成多少損失了？”
常濤將軍報遞給她，同時介紹道：“斥候報告說，清池縣反應比較快，毒兵襲擊的時間也相對晚一些，因此他們差不多撤出來了一大半，約四千多百姓。那些堅持留下的，要麽是走不動的老人，要麽是不相信有怪物，總之，被毒兵殺害的人數，大概兩千七到三千。”
他略微頓頓，語氣忽然變得很壓抑：“中牟縣的情況就惡劣多了。他們是在上午遭遇的襲擊，距離都護府緊急軍令送到的時間，最多不超過一個時辰，所以百姓都沒走成。”
夏侯凝寒心頭一緊：“傷亡了多少？”
“包括縣令趙玉龍在內，至少死了六千多。”常濤重重一拳錘在桌上：“斥候說，他們趕到那裏的時候，整個中牟縣一片寂靜，城裏到處都是屍體……”
夏侯凝寒痛苦的閉上了眼睛，淚水止不住的從眼角滑落。
爭分奪秒，最終還是晚了一步。
常濤勸道：“夏侯宗主，你別難過了，這個仇，我們一定會報的！”
夏侯凝寒無聲的點點頭，睜開雙目：“將軍，先別想著報仇的事，毒兵襲擊縣城隻是第一步，接下來他們會更加瘋狂，你們必須高度戒備，防止慘劇再次發生。”
常濤雖然沒有親眼見過毒兵，但他的頂頭上司、大都護楊興泰因為那些怪物丟了一條胳膊，這件事對都護府上上下下都震動極大，自然也不敢掉以輕心：“宗主，這種人不人鬼不鬼的怪家夥，究竟該如何對付？真如外麵傳的那樣，他們刀槍不入，殺都殺不死嗎？”
夏侯凝寒搖搖頭：“毒兵是被哥舒玄用劇毒煉製的怪物，喪失了意識，沒有痛感，更無懼死亡，但是說到底，他們仍舊是血肉之軀，隻要方法得當，一樣可以將其製服。”
“比如說……把頭砍掉？”常濤問道：“或者用火攻？”
夏侯凝寒表示讚同：“的確如此。另外，如果能找到解藥就更好，可以將毒兵拯救過來。畢竟，他們大多是聖唐的軍人或百姓，同樣遭受了折磨。”
常濤點了點頭：“明白啦，假如條件允許，我會讓將士們盡量生擒毒兵，等待以後有機會給他們解毒。”
夏侯凝寒欣然頷首，接著起身道：“消息送到，常將軍有所防範，凝寒也該走了。”
常何連忙起身：“宗主是回殿下那裏嗎？”
“不，我要去西疆一趟。”夏侯凝寒沉聲道：“煉製毒兵的攝魂砂，需要以西疆出產的砣鉛為原料，我必須截斷哥舒玄這條路，讓他沒辦法再害人。”
常濤心中欽佩，拱手道：“宗主悲天憫人，為拯救我聖唐軍民孤身赴險，遼東將士無不佩服。也請宗主一路小心，若是在那邊遇到什麽危難，可以去找鎮疆軍援手。”
“鎮疆軍？”夏侯凝寒微微一愣：“我知道鎮疆都護府，你說的鎮疆軍，和他們是一回事嗎？”
常濤見她不明所以，連忙解釋：“宗主有所不知。我表哥在逆鱗司效命，前些日子他告訴我，在西疆還有一支聖唐的軍隊，名叫鎮疆軍團。他們孤軍奮戰多年，不僅擊敗了所有叛亂的藩國，並且把突厥駐兵也全部驅逐。現在，西疆鬼漠又重新回到我們手中了。”
夏侯凝寒眼睛一亮，旋即想起了那個人，問道：“鎮疆軍的統帥，是不是姓李？”
“沒錯，是姓李。”常濤笑道：“大名好像是叫李江遙。”
果然是他！
當初在洛邑營救太子的時候，夏侯凝寒就曾見識過李江遙的本領。那會兒她隻曉得李江遙是何景明的徒弟，在西疆淪陷之後仍然堅持守土抗敵，後來還遭到突厥人陷害，封了他一個水杉男爵的頭銜，受盡聖唐百姓唾罵。
沒想到，一年未見的李江遙，居然幹成了這麽大的事，萬裏山河、重歸聖唐！
夏侯凝寒心中高興，連忙向常濤打聽鎮疆軍的情況。常濤則表示，他隻是從表哥那裏聽了一個大概，具體細節並不是很清楚。
不過，他可以確定一點，那就是李江遙和他的鎮疆軍已經引起突厥人的重視。就在不久前，探子送回情報說，突厥兩支主力軍團相繼開赴西疆，顯然是去應付那邊巨大的威脅。
夏侯凝寒喜道：“這樣一來，不等於是成功牽製了敵人的兵力嗎？”
常濤頷首：“是啊，宗主。兩個軍團，差不多十萬人，一下子都被抽調到西邊。東線這裏，咱們的優勢就更大了。而且李江遙站穩腳跟，無異於徹底切斷突厥的退路，阿史那支斤危矣！”
“太好了，鎮疆軍了不起！”夏侯凝寒欣然道：“當初在洛邑的時候，我還險些要痛揍那位李將軍呢，幸好沒冒失。”
常濤不曉得其中緣故，忍不住詢問是怎麽回事，當他聽夏侯凝寒說，太子殿下就是李江遙率領逆鱗司救出來的，頓時既驚訝又佩服，同樣也對這位李將軍心生敬慕之情。
夏侯凝寒得知西疆已被鎮疆軍掌控，對於截斷哥舒玄砣鉛原料的事更有信心，她跟常副都護道過了別，白衣駿馬，再次踏上西去的征程。
這個時候，中原地區已經戰雲密布。突厥老元帥赫連雄指揮著五個軍團，共計二十三萬大軍，正準備從潼關出發，向東都洛邑挺進。
與此同時，太子李炳麾下的遼東都護府與河北道府兵，集結了三十五萬主力，自相州南下，分兩路進入中原腹地，準備跟突厥人展開會戰。
雙方的前鋒兵馬率先接觸，互派斥候襲擾滲透，小規模的遭遇戰幾乎每天都有發生，兩邊的陣地也是犬牙交錯，戰場局勢非常複雜。
按照常濤的建議，夏侯凝寒取道金河北岸，一路向西，繞開了爭奪激烈的中原主戰場，然後乘船逆流而上，直抵金河與渭水的交匯處，再轉成陸路，經華州西行。
夏侯凝寒星夜兼程，又連著趕了幾天的路，終於再次看到了巍峨的聖唐帝都。
由於需要更換新的馬匹，她決定在帝都歇息一天，順便還可以打探打探突厥人的消息。心念及此，夏侯凝寒扯動韁繩，改了馳騁的方向，徑直朝帝都城門而去。
此時的帝都，正在從戰爭的創傷中漸漸恢複。一年多前那場激戰留下的傷疤，已經被修補完畢，破損的城牆、燒毀的城門、還有垮塌的角樓，都變回了原來的模樣。
城門內外多多少少有了一些熱鬧的景象，除了站崗的衛兵換成了頭戴尖頂盔、身穿連環甲的突厥軍人，其他居然和以往的帝都並沒有什麽兩樣。
可能是為籌措軍資，突厥人在這裏設置了城門稅，進出帝都不需刻意盤查，隻要乖乖交錢就好。
夏侯凝寒略感氣悶的掏了銀子，牽著馬兒走進城中，放眼望去，整條朱雀大街雖然還是人來人往，但是很明顯的，百姓們臉上少了從前那種自信的銳氣，相反卻多了些茫然陰鬱的感覺。
以前來過帝都幾次的夏侯凝寒，輕車熟路的找到曾經住過的合興客棧，跟櫃上要了間雅致的客房，又點了幾道素菜，吩咐小二等會兒給她送去房間。
這年頭兵荒馬亂，買賣並不好做，難得來了客人，店家夥計都十分殷勤。趁著擺放杯盤碗盞的工夫，小二非常熱情的講起了一樁帝都即將發生的大事。
夏侯凝寒聽完不禁一愣：“你說什麽？突厥大汗要親自給帝君送葬？”