李炳聞言微微頷首：“是啊，軍隊的問題，必須一步一步慢慢來才行。操之過急，適得其反。就拿這次的事來說，李江遙雖然有過錯，但功勞還是顯著的，若是以過掩功，不僅將士們要鬧，朝野上下也會有諸多非議。講到底，還是都督府太沉不住氣了。”
他思忖片刻，對二人吩咐道：“鎮疆軍的問題，朕遲早要解決，但李江遙不是馬洪傑，沒那麽好對付，所以你們一定給朕穩著點，不要幫倒忙，明白嗎？”
魏梓軒和田沐連忙應是：“臣遵旨。”
李炳見他們乖乖聽話，又道：“消滅了淮陽叛軍，該怎麽論功就怎麽論功，不必再節外生枝了。倒是沈烈，盡快把他給朕找回來，問清楚密檔的事。朕的名聲是小，先帝和母後的清白是大，絕對馬虎不得。倘若最後查清，是李熗故意無中生有、造謠汙蔑，朕一定千刀萬剮了這個畜生！”
田沐領了聖命，從太極宮一出來便找到周興，讓他火速通知沈烈回京。
周興被打算問問，這麽急著叫沈大人回來所為何事，可沒想到，田沐鼻子不是鼻子，眼不是眼，當即劈頭蓋臉地訓了周興一頓，叫他認真辦差，不要多管閑事。
所謂官大一級壓死人，麵對上司田沐的刁難苛責，周興也是無可奈何，隻好應承下來，然後轉身去聯絡了身在帝都的鎮疆情報司分部，請他們轉告沈烈。
消息很快送到了江南。元斌接到通知，立刻稟報沈烈，說是帝君召見。沈烈略感詫異，反問元斌，是否清楚這背後的原因。
畢竟，他已經離開李炳一年有餘，這麽長的時間，那位昔日的太子、如今的聖上，從始至終都對自己不聞不問，眼下忽然提出召見，顯得有些不同尋常。
對於沈烈的這個問題，元斌也絲毫沒有頭緒，不過，他倒是有個好提議：“沈大人，周哥說了，朝廷因為找不到你，所以才通過我們情報司幫忙轉達。那不妨這樣，咱們就假裝通知得遲了些，反正他們也沒別的辦法。你前往帝都，必然路過鎮疆軍的防區，順道跟大都護見個麵，或許能弄清楚帝君召見的原因。”
沈烈笑著點點頭：“還是你小子機靈。那好，我就順道去見見江遙。闊別已久，還真挺想念他的。對了，你有什麽話要我帶給江遙的嗎？”
元斌做了一個誇張的表情，哈哈笑道：“大人，卑職隻是情報司的巡查小校，連個正經品級都沒有，哪兒能跟大都護說得上話呀？”
沈烈搖搖頭：“不，沈某看人一向很準，你小子啊，是個難得的人才，我必須向江遙舉薦你。”
“別別別，千萬別。”元斌擺了擺手：“大人，我想靠自己的努力，憑著功勞一步步的升上去。您老一舉薦，大都護肯定會給麵子，那樣對於其他更有本事的兄弟，就不公平了。”
沈烈沒想到，元斌年紀輕輕，居然這麽有誌氣，心裏不禁更加喜歡這小夥子了。他思忖片刻，從懷中取出一本小冊子，遞給元斌道：“這個，送你做個紀念吧。”
元斌雙手接過，才看了一眼就忽然愣住：“這……風雷掌？”
“沒錯，正是沈某闖蕩江湖的看家本領。”沈烈微微一笑：“三十六式風雷掌法，你有興趣的話，可以練一練。若是沒這個興趣，也無礙，就當做咱倆的交情念想，隨便收著便好。”
元斌高興地手舞足蹈：“這還能沒興趣嗎？我的天！撿到寶啦！沈大人，這麽厲害的武功，您傳給了我，我得拜您做師父才行。”
說著，元斌作勢要跪下，沈烈連忙一把扶住他：“莫跪！你我二人還是以平輩論交、兄弟相稱。我贈你武功秘籍，是希望你能多掌握一些本領，好追隨大都護，保國安民。”
元斌使勁點點頭，鄭重說道：“大人的話，元斌記下了。今後學有所成，必不辜負大人期望！”
-
翌日天明，沈烈換上一身青布道袍，又親手給自己做了些易容改動，然後才與眾位情報司的兄弟道別，踏上返回關中的路途。
此番帝君召見，沈烈雖然不知道具體是何緣故，但也多多少少能猜出一些端倪。
李炳要見他，無非兩件事：一是關於勞劍華、包遇春、狄獻的問題，二是關於帝君他自己的問題。
相較而言，後者的可能性更大些。
在沈烈內心深處，李炳的身世之謎，始終是他最大的也最隱晦的一塊心病。而心病的緣由，就是沈烈的師父、逆鱗司前任長史秦鑄的那份調查卷宗。
當年，李炳的母親程慧琳在嫁給先帝李成文之前，與晉王李成星有染。入宮的時候，她利用種種手段，成功收買了負責驗身的女官和穩婆，得以蒙混過關。然而，由於先後與兩個男人發生過關係，以至於程慧琳自己也無法分辨，後來她腹中所懷的胎兒，究竟是誰的骨血。
原本，這個問題隨著慧琳皇後的地位逐漸穩固，即將變成永遠的秘密。可沒想到，秦鑄為了體現逆鱗司的價值，以免被帝君李成文裁撤，居然陰差陽錯地在暗中查出了這件事情的端倪。
那份封存在逆鱗司文庫中的密檔，就記錄了秦鑄當時所查獲的各項證據，包括：皇宮女官和穩婆的口供、晉王府下人的證詞，慧琳娘家、國公府管事的證詞，以及晉王與程慧琳之間的往來書信。
後來，因為勞劍華提前通風報信，導致晉王李成星和赤血軍團大統領勞梓商發動叛亂，秦鑄的這樁密案也就沒能及時拿出來。再之後，叛軍被何景明等軍方大將成功鎮壓，新帝君李成武也坐穩了皇位，秦鑄擔心再節外生枝，會給自己帶來麻煩，於是便將那份案卷秘密封存，當做什麽都沒發生過。
然而，這件事終究還是有兩個人知道的。一個是當初給晉王走漏消息的勞劍華，另一個就是接班做了新長史的沈烈。
勞劍華負罪潛逃、遠遁西疆；沈烈則留在朝堂、守護帝君李成武，同時，心裏還揣著這個驚天的秘密。
沈烈原本考慮，這件事情涉及皇族的尊嚴和先帝、先皇後的聲譽，因此他打算永遠不對外透露半個字，就和自己的師父秦鑄一樣，當做什麽都沒發生過。
哪怕李炳不是先帝李成文的骨肉，又能如何？莫非還以此為理由，推翻他不成？
隻要天下太平、聖唐無憂，那就足夠了，難得糊塗吧。
但可惜的是，沈烈這麽想，有人卻不這麽想。
那個人，就是勞劍華。
勞劍華唯恐天下不亂，自然是能夠利用的東西都要充分利用起來。所以，他跟突厥人、李熗分別講了逆鱗司的密檔，為的就是要顛覆李炳繼承皇位的正當性。
沈烈很清楚自己這個老對手兼仇人的陰謀伎倆，因此他心裏也清楚，這件事遲早還是得被翻出來，惹起滔天大浪。
如今帝君忽然召見，又恰好是在淮陽軍覆滅、李熗被生擒活捉後不久，多半跑不了是跟密檔有關。
對此，沈烈頗感無可奈何，不禁暗暗搖頭長歎。不過呢，這個問題發愁也沒用，隻能是走一步看一步了。
他隻身一人，沿著運河乘船北上，在通過玄甲軍的層層關卡之後，一路來到了廬州。
在那裏，他先去聯係駐守在當地的鎮疆軍，憑借元斌給他的情報司銅章令牌，順利地見到了闊別已久的徐友長。
一聽說是沈烈大駕到此，徐友長連外衣都沒顧上穿，直接從臥房奔到了前廳，上去一把攬住了沈烈的胳膊，哈哈笑道：“沈大人，你可算是來了！這回終於抓住我了吧？”
沈烈也被他逗得大笑起來：“你呀你，還是當年那副樣子！幸好那個時候你夠機靈，趕緊腳底抹油溜去了西疆鬼漠，不然的話……唉，往事不堪回首啊。”
徐友長拉著他坐下，吩咐上茶，然後笑道：“這叫無巧不成書。如果不是你帶著烈刃軍和涼州府兵來抓我，我就不會逃到西疆去，也就不會跟著李江遙孤軍奮戰，打下如今這片天地。有時候我就在想，如果時間倒回，一切重來，或許我早已跟隨家人戰死帝都了吧，你說呢？”
沈烈點了點頭，語氣有些沉重：“你那時若是跟我回去，肯定不會被先帝問罪，因為何景明的案子並不複雜，雖然一時抓不到真凶，可你的嫌疑很快就能洗脫。那樣的話，你要麽是被謝光那奸賊再使陰招害死，要麽就是跟隨徐老將軍死守帝都。”
“所以說，我得謝謝沈長史才對。”徐友長灑然一笑，端起茶杯：“我以茶代酒，第一杯敬你送我到西疆之恩！”
沈烈聽他說得有趣，哈哈大笑，一口飲盡杯中熱茶：“你說這是第一杯，那麽後麵還有啥要敬的？”
徐友長抄起茶壺給沈烈斟滿，說道：“這第二杯，敬沈大哥不計個人得失，一心忠君為國！”
沈烈灑然一笑，應道：“好，這一杯，沈某自認當得起！”
誰知，他話音剛落，外麵忽然傳來了一個熟悉的聲音：“好奇怪啊，你到這裏不先去找我，卻跑來見徐友長？”
他思忖片刻，對二人吩咐道：“鎮疆軍的問題，朕遲早要解決，但李江遙不是馬洪傑，沒那麽好對付，所以你們一定給朕穩著點，不要幫倒忙，明白嗎？”
魏梓軒和田沐連忙應是：“臣遵旨。”
李炳見他們乖乖聽話，又道：“消滅了淮陽叛軍，該怎麽論功就怎麽論功，不必再節外生枝了。倒是沈烈，盡快把他給朕找回來，問清楚密檔的事。朕的名聲是小，先帝和母後的清白是大，絕對馬虎不得。倘若最後查清，是李熗故意無中生有、造謠汙蔑，朕一定千刀萬剮了這個畜生！”
田沐領了聖命，從太極宮一出來便找到周興，讓他火速通知沈烈回京。
周興被打算問問，這麽急著叫沈大人回來所為何事，可沒想到，田沐鼻子不是鼻子，眼不是眼，當即劈頭蓋臉地訓了周興一頓，叫他認真辦差，不要多管閑事。
所謂官大一級壓死人，麵對上司田沐的刁難苛責，周興也是無可奈何，隻好應承下來，然後轉身去聯絡了身在帝都的鎮疆情報司分部，請他們轉告沈烈。
消息很快送到了江南。元斌接到通知，立刻稟報沈烈，說是帝君召見。沈烈略感詫異，反問元斌，是否清楚這背後的原因。
畢竟，他已經離開李炳一年有餘，這麽長的時間，那位昔日的太子、如今的聖上，從始至終都對自己不聞不問，眼下忽然提出召見，顯得有些不同尋常。
對於沈烈的這個問題，元斌也絲毫沒有頭緒，不過，他倒是有個好提議：“沈大人，周哥說了，朝廷因為找不到你，所以才通過我們情報司幫忙轉達。那不妨這樣，咱們就假裝通知得遲了些，反正他們也沒別的辦法。你前往帝都，必然路過鎮疆軍的防區，順道跟大都護見個麵，或許能弄清楚帝君召見的原因。”
沈烈笑著點點頭：“還是你小子機靈。那好，我就順道去見見江遙。闊別已久，還真挺想念他的。對了，你有什麽話要我帶給江遙的嗎？”
元斌做了一個誇張的表情，哈哈笑道：“大人，卑職隻是情報司的巡查小校，連個正經品級都沒有，哪兒能跟大都護說得上話呀？”
沈烈搖搖頭：“不，沈某看人一向很準，你小子啊，是個難得的人才，我必須向江遙舉薦你。”
“別別別，千萬別。”元斌擺了擺手：“大人，我想靠自己的努力，憑著功勞一步步的升上去。您老一舉薦，大都護肯定會給麵子，那樣對於其他更有本事的兄弟，就不公平了。”
沈烈沒想到，元斌年紀輕輕，居然這麽有誌氣，心裏不禁更加喜歡這小夥子了。他思忖片刻，從懷中取出一本小冊子，遞給元斌道：“這個，送你做個紀念吧。”
元斌雙手接過，才看了一眼就忽然愣住：“這……風雷掌？”
“沒錯，正是沈某闖蕩江湖的看家本領。”沈烈微微一笑：“三十六式風雷掌法，你有興趣的話，可以練一練。若是沒這個興趣，也無礙，就當做咱倆的交情念想，隨便收著便好。”
元斌高興地手舞足蹈：“這還能沒興趣嗎？我的天！撿到寶啦！沈大人，這麽厲害的武功，您傳給了我，我得拜您做師父才行。”
說著，元斌作勢要跪下，沈烈連忙一把扶住他：“莫跪！你我二人還是以平輩論交、兄弟相稱。我贈你武功秘籍，是希望你能多掌握一些本領，好追隨大都護，保國安民。”
元斌使勁點點頭，鄭重說道：“大人的話，元斌記下了。今後學有所成，必不辜負大人期望！”
-
翌日天明，沈烈換上一身青布道袍，又親手給自己做了些易容改動，然後才與眾位情報司的兄弟道別，踏上返回關中的路途。
此番帝君召見，沈烈雖然不知道具體是何緣故，但也多多少少能猜出一些端倪。
李炳要見他，無非兩件事：一是關於勞劍華、包遇春、狄獻的問題，二是關於帝君他自己的問題。
相較而言，後者的可能性更大些。
在沈烈內心深處，李炳的身世之謎，始終是他最大的也最隱晦的一塊心病。而心病的緣由，就是沈烈的師父、逆鱗司前任長史秦鑄的那份調查卷宗。
當年，李炳的母親程慧琳在嫁給先帝李成文之前，與晉王李成星有染。入宮的時候，她利用種種手段，成功收買了負責驗身的女官和穩婆，得以蒙混過關。然而，由於先後與兩個男人發生過關係，以至於程慧琳自己也無法分辨，後來她腹中所懷的胎兒，究竟是誰的骨血。
原本，這個問題隨著慧琳皇後的地位逐漸穩固，即將變成永遠的秘密。可沒想到，秦鑄為了體現逆鱗司的價值，以免被帝君李成文裁撤，居然陰差陽錯地在暗中查出了這件事情的端倪。
那份封存在逆鱗司文庫中的密檔，就記錄了秦鑄當時所查獲的各項證據，包括：皇宮女官和穩婆的口供、晉王府下人的證詞，慧琳娘家、國公府管事的證詞，以及晉王與程慧琳之間的往來書信。
後來，因為勞劍華提前通風報信，導致晉王李成星和赤血軍團大統領勞梓商發動叛亂，秦鑄的這樁密案也就沒能及時拿出來。再之後，叛軍被何景明等軍方大將成功鎮壓，新帝君李成武也坐穩了皇位，秦鑄擔心再節外生枝，會給自己帶來麻煩，於是便將那份案卷秘密封存，當做什麽都沒發生過。
然而，這件事終究還是有兩個人知道的。一個是當初給晉王走漏消息的勞劍華，另一個就是接班做了新長史的沈烈。
勞劍華負罪潛逃、遠遁西疆；沈烈則留在朝堂、守護帝君李成武，同時，心裏還揣著這個驚天的秘密。
沈烈原本考慮，這件事情涉及皇族的尊嚴和先帝、先皇後的聲譽，因此他打算永遠不對外透露半個字，就和自己的師父秦鑄一樣，當做什麽都沒發生過。
哪怕李炳不是先帝李成文的骨肉，又能如何？莫非還以此為理由，推翻他不成？
隻要天下太平、聖唐無憂，那就足夠了，難得糊塗吧。
但可惜的是，沈烈這麽想，有人卻不這麽想。
那個人，就是勞劍華。
勞劍華唯恐天下不亂，自然是能夠利用的東西都要充分利用起來。所以，他跟突厥人、李熗分別講了逆鱗司的密檔，為的就是要顛覆李炳繼承皇位的正當性。
沈烈很清楚自己這個老對手兼仇人的陰謀伎倆，因此他心裏也清楚，這件事遲早還是得被翻出來，惹起滔天大浪。
如今帝君忽然召見，又恰好是在淮陽軍覆滅、李熗被生擒活捉後不久，多半跑不了是跟密檔有關。
對此，沈烈頗感無可奈何，不禁暗暗搖頭長歎。不過呢，這個問題發愁也沒用，隻能是走一步看一步了。
他隻身一人，沿著運河乘船北上，在通過玄甲軍的層層關卡之後，一路來到了廬州。
在那裏，他先去聯係駐守在當地的鎮疆軍，憑借元斌給他的情報司銅章令牌，順利地見到了闊別已久的徐友長。
一聽說是沈烈大駕到此，徐友長連外衣都沒顧上穿，直接從臥房奔到了前廳，上去一把攬住了沈烈的胳膊，哈哈笑道：“沈大人，你可算是來了！這回終於抓住我了吧？”
沈烈也被他逗得大笑起來：“你呀你，還是當年那副樣子！幸好那個時候你夠機靈，趕緊腳底抹油溜去了西疆鬼漠，不然的話……唉，往事不堪回首啊。”
徐友長拉著他坐下，吩咐上茶，然後笑道：“這叫無巧不成書。如果不是你帶著烈刃軍和涼州府兵來抓我，我就不會逃到西疆去，也就不會跟著李江遙孤軍奮戰，打下如今這片天地。有時候我就在想，如果時間倒回，一切重來，或許我早已跟隨家人戰死帝都了吧，你說呢？”
沈烈點了點頭，語氣有些沉重：“你那時若是跟我回去，肯定不會被先帝問罪，因為何景明的案子並不複雜，雖然一時抓不到真凶，可你的嫌疑很快就能洗脫。那樣的話，你要麽是被謝光那奸賊再使陰招害死，要麽就是跟隨徐老將軍死守帝都。”
“所以說，我得謝謝沈長史才對。”徐友長灑然一笑，端起茶杯：“我以茶代酒，第一杯敬你送我到西疆之恩！”
沈烈聽他說得有趣，哈哈大笑，一口飲盡杯中熱茶：“你說這是第一杯，那麽後麵還有啥要敬的？”
徐友長抄起茶壺給沈烈斟滿，說道：“這第二杯，敬沈大哥不計個人得失，一心忠君為國！”
沈烈灑然一笑，應道：“好，這一杯，沈某自認當得起！”
誰知，他話音剛落，外麵忽然傳來了一個熟悉的聲音：“好奇怪啊，你到這裏不先去找我，卻跑來見徐友長？”