“大都護，咱們不是渡江去丹陽嗎？”護衛隊長韓文浩好奇地問道：“從揚州乘船一直往下遊方向去，是叛軍控製的江陰啊。”
李江遙看他一眼，笑道：“不然呢？你以為我讓你們都換上普通百姓的裝束是為了什麽？”
聞聽此言，韓文浩撓了撓頭：“您又騙徐帥。他還以為咱們是直奔丹陽，與杜將軍匯合，誰知您卻打算繞去江陰。大都護，您不到前線坐鎮，無礙嗎？”
“放心啦，”李江遙擺擺手：“杜建、熊雲傑他們早都已經是沙場老手了，打突厥人都沒問題，更何況江南叛軍。目前葉榮成把他的主力排在了常州到湖州一線，盤算著依托太湖水網實施防守，而常州城本身的兵力並不多，大概也就隻有五六萬人。杜建他們三個軍在丹陽那邊足足十四萬兵馬，且占據著主攻優勢，所以有沒有我都一樣。”
韓文浩忍不住問道：“那咱們去江陰幹什麽？”
李江遙望向薄霧蒙蒙的江麵：“當然是去刺探敵情。我想深入叛軍後方，仔細了解一下他們的真實狀況，好為後續階段幾個軍團聯手圍攻杭州做些功課。”
載著李江遙他們的大船於江麵上徐徐前進，最後停靠在了距離江陰五十裏的圩塘渡口。
這個地方，名義上還在叛軍的控製下，但是因為葉榮成之前已經命令麾下兵馬向後收縮，所以此處目前由一些當地官府組織起來的鄉勇民兵負責把守，整體上戒備非常鬆懈。隻要不是鎮疆軍大舉出現，他們斷然不會有任何反應，更懶得刁難那些來往大江南北的普通商旅百姓。
李江遙裝扮成富家公子的模樣，帶著十幾個變作仆從小廝的白袍軍高手離船登岸。剩下還有五十多名護衛，則以船夫苦力的身份作為對外掩護，暫時停留在圩塘渡這邊，隨時準備提供接應。
圩塘渡口，位於常州城北麵三十裏，而杜建的大軍則在常州西北方向八十裏外的丹陽，因此這裏已經處在敵我兩軍主戰場之外，暫時不會受到戰火波及。
李江遙計劃，他們從圩塘出發，一路朝著東南走，插到常州防線後方的廣闊區域，實地了解那邊的軍備和民情。
定好方向，一行十幾人便騎上隨船帶來的民間馬匹，揚鞭疾馳，花了差不多半天的工夫，在太陽下山之前，抵達了一個名叫壩頭凹的小鎮子。
說實話，他們今天走的路程並不算遠，可這一路上居然經過了七八條大大小小的河流。河麵稍窄一點的地方，靠木橋石橋通行，河麵略寬闊些的，就隻能依賴河船擺渡，既費時又費力。
由此不難看出，大江南岸這一帶的地形，河流縱橫，水係極為發達，非常不利於騎兵快速挺進和大兵團轉移運動。
李江遙特意叮囑眾手下，路上都要留心，仔細記錄好周圍的地勢特點，回去盡量豐富全軍作戰地圖的內容。
夕陽西下，眾人在壩頭凹落下了腳。韓文浩親自出馬，挑選了一家看上去還算排場的客棧，讓大夥吃飯休息。
李江遙見客棧樓下的飯堂挺熱鬧，不少南來北往的客商都在這裏用餐聊天，甚至還有十多個花枝招展的年輕女子陪座飲酒、嬉笑閑談，不由得好奇心大起，也挑了一張幹淨桌子坐了下來。
店小二一看李江遙全身的穿著打扮，再加上旁邊四名高大魁梧的隨扈保鏢，就知道他準是有錢的貴人豪客，於是連忙上前殷勤招呼，又是沏好茶，又是端果盤，差點還要叫姑娘過來伺候。
李江遙笑著攔住了小二，開口道：“你們這小地方，居然連吃飯也有陪侍的女子，挺氣派呀。平時都這樣嗎？”
“不瞞公子說，我們壩頭凹雖然小，可是地位不低啊。”店小二語氣有些驕傲：“這半個江南的絲織綢緞，皆要先匯聚在咱這個地方，厘定好價錢，然後才會販往全國。所以平日裏，南北客商絡繹不絕，連打仗都影響不了，您說，能不氣派嗎？”
李江遙除了領兵作戰之外，最關心的事就是絲路貿易，因此不禁大感好奇：“壩頭凹前不著村後不著店，大批的綢緞生意為何先要匯聚於此？而且怎麽厘定價格？是有官府出麵介入嗎？”
店小二把巾帕往肩上一搭，笑著說道：“公子，聽您口音應該是北方來的吧？您不曉得，我們這個地方，自古以來就是絲綢名鄉，江南各府很多了不起的手藝師傅，全都是從壩頭凹走出去的，根子就在此處。”
他給李江遙斟了盞茶，繼續道：“更了不起的，是鎮子上住著江南首富嚴老爺。他乃是江南各地幾十家綢緞行會公推的總把頭，要不然怎麽能在我們這兒厘定價錢呢？”
“嚴老爺？”李江遙有些疑惑：“大名叫啥？”
店小二應道：“嚴崇喜呀，您沒聽過？”說著，他左右瞧了瞧，壓低聲音道：“據可靠傳聞，嚴老爺跟輔國大將軍嚴慧清還沾著親呐，好像是嚴老將軍的侄孫。”
李江遙哦了一聲，旋即又道：“不對啊。你說的這個嚴老爺若是跟朝中的大將沾親帶故，難道不怕被叛……被晉軍收拾排擠嗎？”
“那怎麽可能？”店小二聲音壓得更低：“聽人說，叛軍關照他還來不及呢，怎麽會收拾排擠？”
李江遙反應過來，問道：“莫非他投靠了叛軍？”
店小二顯然不太願意談及這個話題，趕緊應付道：“嗨，您看我這多嘴的，也談不上什麽投靠不投靠。咱老百姓嘛，扛著一個腦袋，就是幹活吃飯、繳稅納捐，誰來不都一樣？剛才光顧著瞎扯，都耽誤您老點菜啦。”
李江遙淡淡一笑，也止住了這個話題：“就是，管他那麽多幹嘛？這樣，菜我也不點了，你給我看著安排，四冷四熱，有葷有素，外加一大碗酸辣湯，一壺好酒。另外，旁邊再給我開一桌，同樣的菜式，招呼我這幾個夥計。”
說罷，他從懷中取出一錠銀子，撂在了桌上。
店小二高興的答應一聲，連忙收了銀子，然後手腳麻利的擦了擦旁邊的桌子，請韓文浩幾人坐下，接著便一溜煙兒地跑去後廚安排。
對李江遙而言，嚴崇喜的事情根本不值得他費心。莫說那家夥所謂江南首富的名頭實屬吹牛，哪怕真的就是首富，在執掌數十萬大軍的一方諸侯看來，也不過一介錢奴罷了。
至於說嚴崇喜投靠叛軍的問題，更屬正常。就如店小二方才說的那樣，在刀槍麵前，哪個老百姓敢不低頭？嚴崇喜今天能乖乖聽李炤的話，明天也能乖乖聽李炳的話。
隻要他不是勾結外族，甘當出賣自己國家和百姓的漢奸，李江遙認為都能理解原諒。
片刻工夫，酒菜上桌，李江遙讓護衛們不必拘束，隨意享用，自己也悠閑自在地獨酌起來。幾名年輕美貌的青樓女子見他獨自一人，原本還想著主動靠上來招呼陪酒，可是被旁邊的韓文浩眼睛一瞪，頓時嚇得望而卻步。
李江遙見狀，忍不住搖頭苦笑，同時也想起了曾經跟他一起征戰西疆的好兄弟林楓。
那位年輕的參謀將軍，忠心耿耿、一身正氣，最忍不了的事情，就是主將接納西疆國王供奉的美女。為此，他沒少以軍法官的名義，點名提醒李江遙、徐友長和杜建他們，一點情麵都不留。
後來，突厥大軍入侵，為了掩護戰友杜建撤退，林楓舍身斷後，最終壯烈犧牲在了西疆戰場。
如果林楓還活著，那該多好啊。李江遙端著酒杯，默默地想著：小林的故鄉就在江南，他若是能率兵歸來、衣錦還鄉，心裏一定也會很高興的。
想著想著，李江遙的眼圈微微泛紅，他將杯中酒一飲而盡，同時暗下決心：等掃平了叛軍，就在林楓的家鄉給他立一塊英雄碑，再從林氏宗族的子弟當中，選出一個好娃娃，過繼為林楓的子嗣，往後他李江遙親自培養，教其讀書習武，傳承林楓後裔。
正在琢磨的時候，旁邊不遠處的一桌客人好像為了什麽事情忽然爭吵起來，李江遙略一愣怔，旋即暗中運轉內力、功聚雙耳，仔細傾聽那邊的動靜。
隻聽其中一個中年人拍著桌子喝道：“你懂什麽？老子就是本地人，難道還不比你清楚壩頭凹的事？他姓嚴的究竟怎麽發的家，你看他有臉對外講嗎？”
同桌一位年輕公子搖著折扇冷笑道：“還能怎麽發家？嚴老板是遠近聞名的絲綢大商，東南一十六府的行會把頭全都敬佩他的為人，這才推舉其做了總把頭。老劉，你可別嫉妒人家有本事。”
“我呸！他有個屁本事！”老劉氣道：“論手藝、論買賣，別說東南十六府，就算是在小小的壩頭凹，嚴記當年也根本排不上號！”
同桌另一個長者勸道：“行啦，劉賢弟，少說兩句吧。咱們兄弟劃拳吃酒不好嗎？”
老劉顯然是動了火氣，兀自嚷嚷道：“你們害怕嚴崇喜，我劉登不怕！他當初勾結倭賊，把那些還不起債的可憐人販賣到闊海去當牛做馬，如今又借著官府的勢力，大肆吞並鄉民的田地，斷了百姓活路。怎麽？很光彩嗎？”
李江遙心中一動，下意識地轉頭望去，恰好看見劉登身後的一桌忽然站起幾個大漢，為首之人滿臉橫肉，抬手一掌便拍在了劉登頭上。
李江遙看他一眼，笑道：“不然呢？你以為我讓你們都換上普通百姓的裝束是為了什麽？”
聞聽此言，韓文浩撓了撓頭：“您又騙徐帥。他還以為咱們是直奔丹陽，與杜將軍匯合，誰知您卻打算繞去江陰。大都護，您不到前線坐鎮，無礙嗎？”
“放心啦，”李江遙擺擺手：“杜建、熊雲傑他們早都已經是沙場老手了，打突厥人都沒問題，更何況江南叛軍。目前葉榮成把他的主力排在了常州到湖州一線，盤算著依托太湖水網實施防守，而常州城本身的兵力並不多，大概也就隻有五六萬人。杜建他們三個軍在丹陽那邊足足十四萬兵馬，且占據著主攻優勢，所以有沒有我都一樣。”
韓文浩忍不住問道：“那咱們去江陰幹什麽？”
李江遙望向薄霧蒙蒙的江麵：“當然是去刺探敵情。我想深入叛軍後方，仔細了解一下他們的真實狀況，好為後續階段幾個軍團聯手圍攻杭州做些功課。”
載著李江遙他們的大船於江麵上徐徐前進，最後停靠在了距離江陰五十裏的圩塘渡口。
這個地方，名義上還在叛軍的控製下，但是因為葉榮成之前已經命令麾下兵馬向後收縮，所以此處目前由一些當地官府組織起來的鄉勇民兵負責把守，整體上戒備非常鬆懈。隻要不是鎮疆軍大舉出現，他們斷然不會有任何反應，更懶得刁難那些來往大江南北的普通商旅百姓。
李江遙裝扮成富家公子的模樣，帶著十幾個變作仆從小廝的白袍軍高手離船登岸。剩下還有五十多名護衛，則以船夫苦力的身份作為對外掩護，暫時停留在圩塘渡這邊，隨時準備提供接應。
圩塘渡口，位於常州城北麵三十裏，而杜建的大軍則在常州西北方向八十裏外的丹陽，因此這裏已經處在敵我兩軍主戰場之外，暫時不會受到戰火波及。
李江遙計劃，他們從圩塘出發，一路朝著東南走，插到常州防線後方的廣闊區域，實地了解那邊的軍備和民情。
定好方向，一行十幾人便騎上隨船帶來的民間馬匹，揚鞭疾馳，花了差不多半天的工夫，在太陽下山之前，抵達了一個名叫壩頭凹的小鎮子。
說實話，他們今天走的路程並不算遠，可這一路上居然經過了七八條大大小小的河流。河麵稍窄一點的地方，靠木橋石橋通行，河麵略寬闊些的，就隻能依賴河船擺渡，既費時又費力。
由此不難看出，大江南岸這一帶的地形，河流縱橫，水係極為發達，非常不利於騎兵快速挺進和大兵團轉移運動。
李江遙特意叮囑眾手下，路上都要留心，仔細記錄好周圍的地勢特點，回去盡量豐富全軍作戰地圖的內容。
夕陽西下，眾人在壩頭凹落下了腳。韓文浩親自出馬，挑選了一家看上去還算排場的客棧，讓大夥吃飯休息。
李江遙見客棧樓下的飯堂挺熱鬧，不少南來北往的客商都在這裏用餐聊天，甚至還有十多個花枝招展的年輕女子陪座飲酒、嬉笑閑談，不由得好奇心大起，也挑了一張幹淨桌子坐了下來。
店小二一看李江遙全身的穿著打扮，再加上旁邊四名高大魁梧的隨扈保鏢，就知道他準是有錢的貴人豪客，於是連忙上前殷勤招呼，又是沏好茶，又是端果盤，差點還要叫姑娘過來伺候。
李江遙笑著攔住了小二，開口道：“你們這小地方，居然連吃飯也有陪侍的女子，挺氣派呀。平時都這樣嗎？”
“不瞞公子說，我們壩頭凹雖然小，可是地位不低啊。”店小二語氣有些驕傲：“這半個江南的絲織綢緞，皆要先匯聚在咱這個地方，厘定好價錢，然後才會販往全國。所以平日裏，南北客商絡繹不絕，連打仗都影響不了，您說，能不氣派嗎？”
李江遙除了領兵作戰之外，最關心的事就是絲路貿易，因此不禁大感好奇：“壩頭凹前不著村後不著店，大批的綢緞生意為何先要匯聚於此？而且怎麽厘定價格？是有官府出麵介入嗎？”
店小二把巾帕往肩上一搭，笑著說道：“公子，聽您口音應該是北方來的吧？您不曉得，我們這個地方，自古以來就是絲綢名鄉，江南各府很多了不起的手藝師傅，全都是從壩頭凹走出去的，根子就在此處。”
他給李江遙斟了盞茶，繼續道：“更了不起的，是鎮子上住著江南首富嚴老爺。他乃是江南各地幾十家綢緞行會公推的總把頭，要不然怎麽能在我們這兒厘定價錢呢？”
“嚴老爺？”李江遙有些疑惑：“大名叫啥？”
店小二應道：“嚴崇喜呀，您沒聽過？”說著，他左右瞧了瞧，壓低聲音道：“據可靠傳聞，嚴老爺跟輔國大將軍嚴慧清還沾著親呐，好像是嚴老將軍的侄孫。”
李江遙哦了一聲，旋即又道：“不對啊。你說的這個嚴老爺若是跟朝中的大將沾親帶故，難道不怕被叛……被晉軍收拾排擠嗎？”
“那怎麽可能？”店小二聲音壓得更低：“聽人說，叛軍關照他還來不及呢，怎麽會收拾排擠？”
李江遙反應過來，問道：“莫非他投靠了叛軍？”
店小二顯然不太願意談及這個話題，趕緊應付道：“嗨，您看我這多嘴的，也談不上什麽投靠不投靠。咱老百姓嘛，扛著一個腦袋，就是幹活吃飯、繳稅納捐，誰來不都一樣？剛才光顧著瞎扯，都耽誤您老點菜啦。”
李江遙淡淡一笑，也止住了這個話題：“就是，管他那麽多幹嘛？這樣，菜我也不點了，你給我看著安排，四冷四熱，有葷有素，外加一大碗酸辣湯，一壺好酒。另外，旁邊再給我開一桌，同樣的菜式，招呼我這幾個夥計。”
說罷，他從懷中取出一錠銀子，撂在了桌上。
店小二高興的答應一聲，連忙收了銀子，然後手腳麻利的擦了擦旁邊的桌子，請韓文浩幾人坐下，接著便一溜煙兒地跑去後廚安排。
對李江遙而言，嚴崇喜的事情根本不值得他費心。莫說那家夥所謂江南首富的名頭實屬吹牛，哪怕真的就是首富，在執掌數十萬大軍的一方諸侯看來，也不過一介錢奴罷了。
至於說嚴崇喜投靠叛軍的問題，更屬正常。就如店小二方才說的那樣，在刀槍麵前，哪個老百姓敢不低頭？嚴崇喜今天能乖乖聽李炤的話，明天也能乖乖聽李炳的話。
隻要他不是勾結外族，甘當出賣自己國家和百姓的漢奸，李江遙認為都能理解原諒。
片刻工夫，酒菜上桌，李江遙讓護衛們不必拘束，隨意享用，自己也悠閑自在地獨酌起來。幾名年輕美貌的青樓女子見他獨自一人，原本還想著主動靠上來招呼陪酒，可是被旁邊的韓文浩眼睛一瞪，頓時嚇得望而卻步。
李江遙見狀，忍不住搖頭苦笑，同時也想起了曾經跟他一起征戰西疆的好兄弟林楓。
那位年輕的參謀將軍，忠心耿耿、一身正氣，最忍不了的事情，就是主將接納西疆國王供奉的美女。為此，他沒少以軍法官的名義，點名提醒李江遙、徐友長和杜建他們，一點情麵都不留。
後來，突厥大軍入侵，為了掩護戰友杜建撤退，林楓舍身斷後，最終壯烈犧牲在了西疆戰場。
如果林楓還活著，那該多好啊。李江遙端著酒杯，默默地想著：小林的故鄉就在江南，他若是能率兵歸來、衣錦還鄉，心裏一定也會很高興的。
想著想著，李江遙的眼圈微微泛紅，他將杯中酒一飲而盡，同時暗下決心：等掃平了叛軍，就在林楓的家鄉給他立一塊英雄碑，再從林氏宗族的子弟當中，選出一個好娃娃，過繼為林楓的子嗣，往後他李江遙親自培養，教其讀書習武，傳承林楓後裔。
正在琢磨的時候，旁邊不遠處的一桌客人好像為了什麽事情忽然爭吵起來，李江遙略一愣怔，旋即暗中運轉內力、功聚雙耳，仔細傾聽那邊的動靜。
隻聽其中一個中年人拍著桌子喝道：“你懂什麽？老子就是本地人，難道還不比你清楚壩頭凹的事？他姓嚴的究竟怎麽發的家，你看他有臉對外講嗎？”
同桌一位年輕公子搖著折扇冷笑道：“還能怎麽發家？嚴老板是遠近聞名的絲綢大商，東南一十六府的行會把頭全都敬佩他的為人，這才推舉其做了總把頭。老劉，你可別嫉妒人家有本事。”
“我呸！他有個屁本事！”老劉氣道：“論手藝、論買賣，別說東南十六府，就算是在小小的壩頭凹，嚴記當年也根本排不上號！”
同桌另一個長者勸道：“行啦，劉賢弟，少說兩句吧。咱們兄弟劃拳吃酒不好嗎？”
老劉顯然是動了火氣，兀自嚷嚷道：“你們害怕嚴崇喜，我劉登不怕！他當初勾結倭賊，把那些還不起債的可憐人販賣到闊海去當牛做馬，如今又借著官府的勢力，大肆吞並鄉民的田地，斷了百姓活路。怎麽？很光彩嗎？”
李江遙心中一動，下意識地轉頭望去，恰好看見劉登身後的一桌忽然站起幾個大漢，為首之人滿臉橫肉，抬手一掌便拍在了劉登頭上。