風沙還未停止,但刮到鹽州地界已經很弱,對生活在這裏的人畜基本無影響。


    如果鹽州沒有被堅壁清野,更北方的草原牧民們,還會在酋長的組織下扒沙。


    即把那些被風吹到草場的沙子,盡可能用牲畜馱回沙漠邊沿,就算杯水車薪但還是會這樣做。


    “扒沙”行動在清朝規模最大,畢竟是中央集權的統一政府,且毛烏素沙漠周邊當時已繁衍出很多人口。清朝地方官把當地農牧民組織起來,一次又一次把沙堆往回推,但一次又一次被大風吹過來。


    如果朱國祥派人推廣草方格,本地農牧民是非常願意執行的。他們不求把沙漠變成草地,隻求沙漠不要繼續吞噬草場!


    一旦草方格被證明有效,估計牧民們能把朱院長當聖人供奉。


    奴勿吉就是鹽州北部的牧民,他這名字意為“有大慧根的人”,一看就是請和尚幫忙給取的。如果翻譯為漢名,則寫作“慧茂”。


    西夏人的姓名,有一套專門譯法:姓為音譯,名為意譯。


    奴勿吉的位置比較靠前,低聲喊道:“阿哥,走慢點,當心埋伏!”


    “阿哥”是從漢族借來的詞匯,黨項話其實應該喊“浪”(兄或弟互稱都是“浪”,兄弟合稱則是“明姑”,姐妹稱呼兄弟則是“沒”)。


    從鹽州到龍州、銀州,這裏的黨項人受漢族影響頗大,就連日常稱呼家人都向漢族靠攏。


    哥哥名叫僧鳩,也是和尚幫忙取的,翻譯成漢名則為智海。


    僧鳩回頭催促:“快點!”


    奴勿吉小心翻過一塊夯土,隨時準備著逃跑,他不願陪著李察哥送命。


    兄弟倆都是牧人,那麽拚命幹嘛?


    這裏的民族矛盾,遠遠不如階級矛盾深厚。


    西夏的統治階級為:貴族、牧主、田主、僧侶。


    被統治階級依次為:工匠、耕牧人(農民和牧民)、奴隸。


    隨著時代發展和兼並加劇,西夏的各個部落,酋長之下又細分出牧主、田主。


    有的人,既是牧主,又是田主。


    而牧人和農夫,相當於他們的佃戶,奴隸是他們的私有財產。


    並且產生了牧場和農地交易。


    受連年的戰爭影響,在繁重兵役的壓迫下,所有人打仗都瘋狂搶劫。


    西夏建國的中前期,許多牧人和農夫,依靠搶劫也能變成牧主、田主。因此,從上到下打仗就跟瘋了一樣,在搶戰利品的時候甚至經常內訌。


    漸漸的就不行了,底層就算搶到財貨,也會被中高層給奪走,西夏早就已經階級固化。


    底層百姓,越來越厭惡打仗,因為隻有壞處、沒有好處。


    什麽壞處?


    抽丁打仗會耽誤放牧和種地,所有損失都得底層百姓承受。


    像奴勿吉這樣的底層牧人,恨皇帝、恨官員、恨貴族、恨酋長、恨牧主,當然也恨大明君臣和將士。


    他的心裏充滿了怨恨,他隻想安安穩穩在草場放牧——即便放牧的收益,大部分都歸牧主所有,但至少自己還能活下去。


    “砰砰砰砰!”


    奴勿吉剛穿過堆滿障礙物的城牆缺口,沒走幾步突然聽到槍聲,黑暗中左右兩麵都有火光閃動。


    奴勿吉驚呼:“阿哥快逃!”


    他的哥哥僧鳩卻很勇敢,或者說不長腦子,還夢想著作戰立功獲得賞賜。


    在火銃的兩麵夾擊之下,僧鳩聽到前方有響動,竟然悍不畏死的衝進一條街巷。


    衝進去就傻了。


    前方狹窄的街巷被堵死,擺著三輛卸掉騾子的四輪車。


    四輪車之間也有空隙,僧鳩試圖從空隙穿過,迎麵就是兩杆長槍刺來。


    平時沒有操練過的牛富,驚慌中帶著喜悅大呼:“俺戳到一個蠻子,俺戳到一個蠻子……”


    “還沒死呢,抽槍再戳!”楊大年提醒道。


    牛富連忙抽回長槍,猛地又捅出去。


    渴望立功受賞的僧鳩,就這樣被兩個民兵活活戳死。他卻不想想,即便自己立下大功,又能有什麽賞賜呢?一袋糧食,又或者一隻羊?


    他今後依舊是牧人,不可能變成牧主的,底層百姓的上升通道早被堵死了。


    即便他立下潑天大功,戰功也會被上級給搶走!


    楊大年和牛富卻極為興奮,他們不止戳死了僧鳩,還戳死另外一個西夏兵。


    他們這條巷子裏的民兵,被統一編成臨時戰隊。也會計算人頭論功,但卻是整個戰隊平分,除非有人猛到必須計個人功的程度。


    “砰砰砰!”


    又是一輪射擊。


    不僅各處小巷子裏有四輪車阻擋,兩邊的大道同樣構築了工事,大明火槍手站在工事後方射擊。


    每一處城牆缺口,西夏兵進去以後,都是一個個口袋陣!


    天色太黑,目難視物。


    奴勿吉不知道哥哥去哪兒了,更不知道哥哥是生是死。他隻曉得哥哥是笨蛋,白天就讓哥哥別衝,現在卻趕著去送死。


    好多西夏兵轉身逃跑,奴勿吉也混在逃兵之中。


    他聽到李察哥的怒斥聲,似乎在勒令將士重新殺進去。


    他還聽到酋長的聲音。


    酋長是奴勿吉的牧主的堂兄,此時正在朝李察哥咆哮:“還衝個屁?再衝要死光在裏頭,明軍早就埋伏好了!”


    “轟轟轟!”


    不知有多少震天雷,從沒被扒掉的城牆往下扔,並在潰退的西夏兵中炸開。


    “啊!”


    一聲慘叫在奴勿吉身邊響起,那人被彈片紮進襠部,正捂著褲襠滿地打滾兒。


    奴勿吉嚇得魂飛魄散,貓著腰往城外逃。


    忽的他肩膀一痛,被不知哪兒冒出的流矢射中,卻是兩側城牆的明軍弓弩手在射箭。


    隆隆的馬蹄聲又響起,各處城門陸續打開,姚平仲親率騎兵殺出。


    “撤!”


    李察哥這才確認自己被埋伏了。


    或者說,這裏就是給他設置的陷阱,李彥仙帶著主力離開是在演戲騙他!


    奴勿吉不知道自己的戰馬在哪兒,好不容易看到一匹,卻被別的潰兵給騎走了。


    他非常沮喪。


    牧人在西夏屬於編戶平民,男子年滿十五歲就要編入黃冊。


    奴勿吉是十多年前第一次被抽丁的,當時發給他一匹戰馬、一頭駱駝。


    領到戰馬和駱駝,奴勿吉非常興奮,但很快他就高興不起來。因為他必須自己飼養戰馬,承擔戰馬的日常草料開支,酋長還會定期派人來檢查,一旦戰馬死亡就要讓他賠償。


    他已經賠償過一次,花光他的積蓄還不夠,隻能向牧主借高利貸。


    “馬呢?我的馬呢?”


    奴勿吉忘了中箭的疼痛,也忘了被埋伏的恐懼,他現在隻想找回自己的戰馬。


    或者,隨便找到一匹就行,否則他又要賠錢了。


    那裏有一匹!


    奴勿吉欣喜狂奔,忽地一陣箭雨射來,在他的前方落下。


    那匹戰馬中箭受驚,揚蹄飛逃,轉眼就消失在夜色當中,奴勿吉站在原地欲哭無淚。


    “殺!”


    身後傳來喊殺聲,大量明軍步卒,從城牆缺口追殺出來。


    找不見戰馬的奴勿吉,害怕回去承擔賠償責任,幹脆反向奔至城牆根下,趴跪在那裏等著被明軍俘虜。


    其實,大軍戰敗而失去馬匹,士兵是可以免於賠償的。


    但奴勿吉完全把這事兒忘了,他腦子裏隻有賠償戰馬的恐懼,這種恐懼更甚於遭到明軍的屠殺。


    西夏已經腐化到什麽程度?


    當官府給第一次當兵的男子發戰馬時,有的牧主甚至會奪走這匹好馬,然後把劣馬或病馬發給自己的牧人。既能賺錢,又更利於控製牧人。而且不影響作戰,大不了戰前另借好馬給牧人就是。


    如果打了勝仗,更有借口搶牧人的戰利品和戰功——你借了我的高利貸,騎著我的好馬去打仗,那麽你的戰功和戰利品當然應該歸我。


    “投降,饒命!”


    大明步卒已衝過來,奴勿吉跪在牆根下高呼。


    而且喊的是漢話,他有悄悄學習過。


    “民兵留下,看押俘虜和繳獲的戰馬!”一個軍官下令。


    牛富已經不再恐懼戰場,而且變得極為興奮,他自告奮勇衝過來把奴勿吉按住。


    楊大年跟著一巴掌拍來,斥責道:“你不要命了?萬一這人是假裝投降怎辦?以後再有這種事,至少要兩三個人過去!”


    牛富笑嘻嘻說:“俺記住了,楊二哥教訓得是。”


    “這邊有個中了三箭還沒死的。”


    “拖進城裏,等著大夫醫治。是死是活,全看他的造化。這裏也沒留多少藥材,得用在咱們自己的傷兵身上。”


    “哈哈,我抓到一個穿鐵甲的。命真大,被火銃打中還能逃出來。”


    “……”


    奴勿吉老老實實被押走,耳朵裏是亂七八糟的聲音,一大半漢話他都聽不明白。


    但明軍沒殺他。


    他們這些受傷的俘虜,被押去城內集中跪好,還有醫生過來幫他們治傷。


    此時此刻,姚平仲正率領驍騎瘋狂追殺。


    他不知道敵軍主將的方向,黑暗之中,一萬多西夏騎兵四散而逃。


    而追在後麵的大明驍騎卻隻有兩千人。


    沒有哪個西夏將領,敢率部殺回去。他們也搞不清楚,城裏到底埋伏了多少兵力,黑暗之中也不知有多少大明驍騎追來。


    甚至有一個部落酋長,瘋狂吹號聚集族人,逃遠了竟然全部停下,等著天亮之後跑去投降。


    因為他們逃跑的方向不對,東邊全是被明軍占領的城池,沿途堅壁清野也找不到吃的。


    那還逃個屁啊,直接投降算球。


    之所以不立即投降,是怕明軍殺紅眼把他們砍了!


    姚平仲沿途追擊砍殺、俘虜無數,卻始終搞不清李察哥的位置。


    無奈之下,他隻能到處追擊,反正敵軍在茫茫草原逃散,短時間內根本不可能恢複建製。


    這也算一種變相的殲滅戰。


    姚平仲的運氣,一向不好。


    吳璘卻是運氣爆棚,他率五百驍騎追擊,正好死攆著李察哥的本隊不放。


    (本章完)

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