九江,又稱江州、潯陽、柴桑。


    大明開國之後,把北宋的江東路給取消,江州並入江西省並改名為九江府。


    不是亂改的,其地名源於隋朝的九江郡。


    相鄰的南康軍改為南康州,州城在星子縣(廬山市區)。不歸九江府管,乃是省屬直隸州。


    洪州升級為南昌府,江西省城設在南昌。


    建昌軍、南安軍通通轉為省屬民州,但依舊駐紮著較多軍隊。前者可以調兵去福建平叛,後者可以調兵去湖南、廣東平叛。若兩者對進,還可夾擊贛州叛軍。


    嗯,虔州已經升級為贛州府。


    不斷拆分歸並之下,現在江西省的轄地,基本跟後世差不多。


    朱國祥的船隊,便在九江府城停下。


    大明剛剛收複南方,並設立江西省的時候,九江府的人口排全省倒數第三,居然隻比建昌、南安兩個窮地更多。


    鍾相出兵攻打江州數年,隻是其中一個原因。


    因為早在北宋初年,江州人口就倒數第一!


    活人全都被宋軍給殺光了,以至於朝廷試圖安撫地方,想把江州田產物歸原主都找不到人。下令屠城的宋將曹翰,足足調來一百艘巨艦,把江州財物運回自己家。


    此後恢複了一百多年,還不斷有外來百姓遷入,江州戶口才勉強恢複到南唐時期。


    九江知府董養浩對太上皇說:“國朝攤丁入畝、整理戶籍,與民休養二十年,九江府人口已從倒數第三,增漲到全省倒數第六、正數第七。”


    朱國祥頷首讚許:“你們做得很好,再接再厲。”


    董養浩繼續邀功道:“九江府的人口雖然暫時不多,但九江城在全省卻是數一數二。城內城外皆人煙稠密,臣正在籌劃增築城牆、擴建碼頭之事。”


    朱國祥一下子就聽明白了,九江府的城市化率有點高。


    即鄉村人口不算多,府城人口卻多到必須增築的地步。這自然得益於其水運樞紐地位,九江府的商業遠遠超過工業和農業。


    這裏還有一個廣寧監,是北宋的四大鑄幣廠之一,現在成了大明八大鑄幣廠之一。


    次日,朱國祥便去視察鑄幣廠。


    知監謝潛昨日就去迎接過太上皇,今日又帶人在鑄幣廠外等候。


    一番拜見,朱國祥被人簇擁著進去,一邊走一邊詢問鑄幣廠情況。


    謝潛介紹道:“廣寧監主要鑄造銅元和孔方銅錢。剛開始,孔方銅錢還在用傳統的模鑄之法。十四年前工部開始技術改進,現在已經全部采用蒸汽機壓製了。”


    “九江府下轄五個縣,其中三個縣產銅,走水路運來府城極為便利。煤炭來自瑞昌西部山區,靠人畜搬運出山,再裝船走水路運過來。”


    鑄幣廠建在廬山北麓,在九江城就能隱隱看到黑煙升起。


    那大煙囪有近五十米高。


    還未進廠,朱國祥已聽到機器轟鳴聲。


    整個廠區,呈回字形結構。


    謝潛指著前方的幾個倉庫說:“那些都是庫料房,除了銅錠,還有鉛、錫、倭鉛(鋅)等物……那邊是配料房、融料房……”


    配料房有一杆巨大的秤,還有幾杆相對較小的秤。


    大秤用來稱銅,小秤用來稱其他材料。


    從銅場運到這裏的銅錠,本身就含有鉛錫等雜質。但那些雜質還不夠,鑄幣之前又要加一些。


    曆朝曆代,配料比例不同。


    大明的銅錢配比也在變化,隨著近些年煉鋅技術的進步,銅錢裏的鋅含量也不斷提高。


    這是必然的發展趨勢。


    另一個時空,明代弘治年間的銅錢,鋅含量還可以忽略不計。僅僅過了幾十年,由於煉鋅技術突飛猛進,銅錢裏麵的鋅含量增加到11%—21%。


    到了清乾隆年間就更猛,鋅含量直接躥升至41.5%。


    大明現在的銅錢,配料比約為:銅65%,鋅25%,錫9%,鉛1%。


    實際操作時,各種原料比例略有浮動。


    鉛當然有毒,但1%危害不大。


    嘿嘿,美國到了21世紀,都還有大量自來水管使用鉛管呢。並且還會一直使用下去,直到用壞的那天為止,因為根本無法有效更換,連老美的政府和水廠都不知道究竟有多少鉛管。


    倒是新聞鬧大之後,美國的醫療機構趁機大賺一筆。無數美國百姓跑去驗血鉛含量,檢測費用瞬間猛漲幾十、幾百倍。


    “那邊是坩堝爐。”謝潛領著太上皇過去。


    中國古代的煉銅坩堝爐技術成熟很早,而且是通過鼓風機和木炭來進行內加熱。


    如今工部正在研究煤氣坩堝爐。


    北宋就已經有焦煤煉製技術,大明自然延續下來並改進,那些煤氣不能白白浪費掉啊。


    粗加工出來的銅片,被工人抬去碾片機那邊,在蒸汽巨力之下被碾得更平更薄。


    接下來還有精軋機,對銅片進行二次碾壓並切割成長條。


    然後又是衝床,在銅條上衝出胚餅。


    下一步是光邊機,不但能把銅錢邊緣磨得光滑,還能讓邊緣凸起具備防偽功能。


    最後才是壓印機,壓出銅錢的字跡和花紋。


    朱國祥看到的這台壓印機,正在壓製孔方銅錢,比直接壓製無孔銅元更複雜。


    為什麽做起來更複雜,還要堅持製作孔方錢呢?


    全部改為無孔銅元不好嗎?


    當然是為底層小民考慮。


    小額銅錢容易弄丟,而孔方錢可以用繩子串起來。


    一文兩文的弄丟了,窮人也會非常心疼。


    如今的大明銅幣,一文、兩文、五文的三種麵值為孔方錢。


    而五十文、一百文的則是無孔銅元,因為這種銅元特別大,已經不容易搞丟了。


    此前還有十文、二十文的,這些年已經不再鑄造,因為使用率不是很高。


    這一係列的鑄幣機械,是陸陸續續搞出來的。


    最初隻有印壓機,繼而出現碾片機,接著再是光邊機、精軋機……每增加一種機械,都能讓錢幣製造得更精美,而且大大提高鑄幣效率。


    謝潛用感慨的語氣拍馬屁:“前宋蔡京大肆鑄造當十錢,老百姓就已叫苦不迭,大臣們也怒斥其濫發貨幣。如今大明銅元有一百文麵值的,卻可以做到官民皆悅,而且還沒出現多少偽幣。何也?皆因上皇陛下學究天人,以煤炭蒸汽之力鑄幣,錢幣鑄造技藝堪稱鬼斧神工!不但精美,還難偽造。便有奸民製造偽幣,也能一眼就辨別出來。”


    朱國祥微笑聆聽,卻始終有一種隱憂。


    如今的蒸汽機,主要用在采礦、冶煉、鑄幣、蒸汽火車、打造兵甲方麵。


    全都屬於政府行為。


    蒸汽機的運用如果隻停留在這些方麵,以後的皇帝為了國家安全,會不會限製蒸汽機民用?


    這玩意兒得逐步向民間開放。


    在鑄幣廠逛了半天,朱國祥對這裏的官吏和工人一番褒獎。


    次日坐船南下,先去白鹿洞書院,接著又去遊玩廬山。


    離開廬山,又去南昌登臨滕王閣,並在那裏接見本地士紳名流。皇後張錦屏的族人,也接到消息趕來了。


    此時的滕王閣,是四十多年前重建的。


    還挺新,並不破舊。


    在南昌逗留十餘日,朱國祥再次北上回到長江,一路走走停停直奔漢陽(武漢)。


    準確來說,漢陽城在後世武漢的漢陽區,並且管轄隔壁的江漢區。


    而長江對岸的武昌區,則稱為鄂州或江夏。


    朱國祥看著繁忙的漢陽碼頭,在心底為這裏默哀兩分鍾。一旦南陽到平頂山的鐵路修通,漢陽的貨物吞吐量不說腰斬,那也是從脖子處被砍一刀。


    接下來前往嶽州,登臨嶽陽樓,泛舟洞庭湖,再去長沙逛逛嶽麓書院。


    得益於大明朝廷鼓勵移民、鼓勵墾荒的政策,洞庭湖平原的人口密度,相較於北宋鼎盛時期直接翻倍。鍾相之亂的影響似乎已完全消失。


    就拿長沙來說,整個北宋期間,長沙竟然連城牆都沒有。


    直至鍾相起兵,為了防備朱賊南下,才在長沙築起幾座城堡。


    孫堅如果泉下有知,恐怕也會欲哭無淚,心想老子的長沙怎麽越混越回去了?


    下一站是江陵(荊州)。


    這裏極為富庶繁華,暴打嶽陽、漢陽和九江!


    朱國祥本打算逆著長江去四川,但隨行人員紛紛勸諫。


    不僅僅是因為三峽水險,更因為川北的蜀道艱難。太上皇一把年紀了,從四川去漢中恐怕會累出毛病來。


    就算太上皇身子骨硬朗,太上皇後她們也經不起折騰啊。


    之前遊玩黃山、廬山等地,沿途大部分可以坐船,也就爬山需要徒步勞累。黃山再難爬,能跟翻越川北蜀道相比?


    麵對連番勸諫,朱國祥又看看老妻,終究還是放棄了去四川。


    他乘船沿著荊襄運河北上,在襄陽遊玩數日,便坐船走漢江直奔漢中而去。


    秋高氣爽,風景宜人。


    船隊過了石泉縣地界,繼續往前便是大明鎮了。


    以前的大明村、大明鄉,還有上白村、下白村,現在通通屬於大明鎮管轄,有一位副縣級官員在那裏治民。


    能有這種待遇,純粹就是因為龍興之地。


    朱國祥出艙站在甲板上,猛地看到一條小河匯入漢江。


    多年前的記憶突然變得清晰。


    他和兒子就是順著那條小河,衣衫襤褸走到漢江邊上,並看到江麵有船隻和活人。


    船隻前行,兩岸景色倒退,仿佛時間也跟著回溯。


    當初大明村更下遊的地方,居然也有零星百姓居住了,荊棘叢生的江邊荒坡,變成一片片茶園和桐油林。


    朱國祥拿起望遠鏡仔細觀看,在一處茅草房旁邊,還看到用來培植香菇的木樁。


    他忽然笑得很開心,這是他傳授的技術,此地百姓一直使用著。


    (本章完)

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