在這雷澤縣,孫家屬於新貴豪強,錢家才是老牌望族(開國大將錢守俊的後代)。


    兩家曾經結過姻親,甚至孫家最初發跡,就是靠著錢家扶持。


    當時,孫家有子考中諸科,錢家嫁女予以栽培。


    隨後兩家都仕途暗淡,很少再出大官。特別是宋真宗年間,濮州盜賊作亂,知州和監軍都被綁了,錢孫兩家也遭燒殺搶掠,錢家至今都還沒恢複元氣。


    王畋出城之後,不敢去這兩大家族的地盤。


    為穩妥起見,他從南郊繞行數裏再向西,小心避開錢家掌握的村落。


    至一村中,王畋喊道:“魏典何在?我乃縣令,讓他速速來見!”


    聽得縣令至此,村民們惶恐不已,慌忙去尋村老和保長。


    不多時,一個老者被簇擁著,小心翼翼過來迎接:“老朽……”


    王畋此刻焦急得很,直接打斷道:“快把魏典找來,我要任命他為弓手都頭!”


    老者喜道:“魏典在二翁家……”


    “駕!”


    不待老者說完,王畋就打馬奔出。


    他去年來過村裏一趟,陪同太監征辟道士魏二翁。


    這也是個修內丹的真道士,隻知姓魏,排行老二,年過七旬依舊健朗。宋徽宗慕名征辟,魏二翁避而不見,還略施“法術”把太監給嚇跑了。


    騎馬奔至魏二翁家,王畋喊道:“魏典,快出來!”


    眼前隻有幾間茅草屋,王畋喊了半天,一直無人答應。


    忽聞身後傳來聲音:“縣令尋俺作甚?”


    李寶回頭看去,卻見一老一壯,肩上都扛著鋤頭。


    那個健壯青年瘸了條腿,而且臉上有刺青。


    王畋喜道:“魏典,本縣征你為都頭,快快拿起兵器隨我進城!”


    “不去。”那個叫魏典的青年,絲毫不給縣令麵子。


    村民漸漸跟過來,都勸魏典答應。本村百姓做了公人,平時也好照顧大家,被官府盤剝起來沒那麽狠。


    魏典冷笑:“俺殺了強盜,卻被孫家構陷入獄,流放河北做那賊配軍。俺在河北剿賊有功,非但領不到賞錢,連腿傷也不給治。不論做公還是當兵,哪討得了半點好處?”


    王畋質問:“你想不想報仇?”


    魏典說:“俺仇家不少,縣令說的是哪個?”


    王畋說道:“知州親臨本縣,抓了孫家兄弟,如今被鮮衣社堵在縣衙。你若應征,便能報仇。今後把孫家兄弟移送州城,也須伱來押解,防備馬賊劫囚車!”


    “真要法辦孫家?”魏典半信半疑。


    白勝從懷裏掏出一張紙:“朱知州有令。濮州疲敝,百姓窮困,早已不堪重負,明年的地裏腳錢,當減為每鬥七十文!”


    此言一出,瞬間轟動。


    村老和保正激動得衝過來,慌忙問道:“可是真的?”


    白勝說道:“知州的話能有假?說出來逗你們耍子?”


    眾人一想,確實如此,知州沒必要拿這開玩笑。


    這玩意兒最初叫“支移”,即因為特殊情況,百姓交稅不在本地,而是要送去某個指定地點。一般是以鄉裏都保為單位,大家攤派運輸費,選一些青壯去交糧。


    比如陝西百姓交稅,有時需要走四五百裏,自己把糧食送到前線。


    十年前,蔡京對此進行改革,也不讓百姓“支移”了,通通改為“地裏腳錢”。百姓隻須把糧送去縣衙,剩下的由官府搞定,但所有人都得額外交錢。


    地裏腳錢,每鬥56文,已經相當於正稅。


    剛開始在京西路施行,繼而又推廣到全國。說得更直接一些,就是向農民雙倍征收田賦!


    而地方官吏趁機魚肉百姓,落實到基層,往往數倍征收。雙倍給朝廷,剩下的自己截留。鄉下四、五等戶,種出糧食還不夠交稅,賣牛賣田者不知凡幾。


    由於激起民亂,六年前下詔把零頭給免了,接著又把稅不及鬥的五等戶免了。


    京東路這邊收得特別高,原因是土地兼並嚴重,隱田太多收不上稅。大戶的和買錢也攤派太多,經常出現拖欠,隻得從小老百姓身上找補。


    朝廷規定每鬥56文,朱銘下令減為70文,明明多收了14文雜稅,卻讓這些村民激動萬分。


    雙倍征收田賦,還非法增加14文,就這樣橫征暴斂,朱銘竟也算青天大老爺!


    王畋聞言也是一愣,原來知州對他有所保留啊。


    降低地裏腳錢,才是朱銘的絕招,威逼利誘地主配合方田。


    王畋已經猜到朱銘的做法,老實配合方田的,就降低地裏腳錢。不老實配合的,便加倍收取,實際交稅反而更多。


    如果能夠嚴格執行,地主們肯定樂意配合。


    但地主們也會擔憂,即朱銘離任之後,人走而政息,田賦要多交,地裏腳錢也要多交。到那個時候,日子更加難過。


    不管今後如何,王畋抓住機會說:“知州如此仁愛百姓,今日被歹人堵在縣衙,旦夕或有性命之危。爾等難道坐視不管,讓一心為民的好官喪命嗎?你們還想不想少交地裏腳錢!”


    魏典扔掉鋤頭:“俺跟你去救知州!”


    保正說:“俺也去。”


    王畋說道:“把村裏可堪騎乘的馬都牽來,事後必定歸還!”


    除開懷孕、生病、老弱的馬兒,全村有四匹馬可以騎。這都得益於京東路馬政,稍有家資的地主,必須為官府養馬。


    雖然用作戰馬太次,但騎著趕路絕對沒問題。


    王畋在村裏招了四個“騎兵”,立即奔往下一個村落。


    也不說廢話,直接拿出減稅令。


    聽說可以降低地裏腳錢,那些中小地主,甚至是大地主,生怕這麽好的知州有危險,紛紛派出村中青壯去救援。


    隻半天時間,王畋麾下已有六十多騎。


    雖然馬兒羸弱不堪,雖然兵器五花八門,但六十多騎湊在一起,還是能夠跑出氣勢的。


    ……


    縣城四處郊外。


    同樣騎著劣馬的盜賊們,被撒出去打探消息。


    這些家夥想要埋伏縣令,但王畋剛出城便繞路,遠遠避開錢孫兩家的眼線,搞得馬匪不知縣令從哪裏回來。


    半下午時分,一個守在縣城北郊的馬匪,猛的聽到隆隆馬蹄聲。


    他在小土坡上眺望,基本可以確認是縣令回來了,連忙拿出哨子邊跑邊吹。


    “籲!籲!”


    北郊的馬匪漸漸集合,吹著哨子想呼喚更多同伴。


    他們目前數量太少了,隻有八人而已,縣令那邊卻有好幾十騎。


    “二哥,北邊,縣令在北邊!”


    “喚人,全都去城北!”


    匪首徐二立即策馬狂奔,沿途收攏自己的手下。


    沒等他趕到現場,王畋已經跟幾個馬匪撞上。


    “白二,你帶幾人保護縣令,”李寶拿出弓箭,吩咐道,“剩下的,跟我去殺強盜!”


    “什麽?”白勝沒聽清楚。


    根本就沒法指揮,一群臨時招募的青壯,騎術不精,還騎著劣馬。下達命令全靠喊,跑起來完全聽不清,這種情況隻能有人衝在最前麵,其餘青壯跟著一窩蜂往前衝。


    李寶驅馬靠近些,改變主意道:“你保護縣令進城,我去對付強盜!”


    “好!”白勝大喊。


    李寶拉著韁繩離開大部隊,魏典看得明白,當即呼喊:“俺隨你去!”


    兩人兩馬,徑直衝向八個馬匪。


    地主被官府逼著養馬,基本是當牲口在養,拉磨馱貨可以,用於馬戰就太扯淡。


    但李寶胯下這匹母馬,雖然不是啥良駒,但草料豆餅給得很足,還專門請教過養馬高手。他每天都要遛馬騎乘,給足馬兒活動量,已經夠得上普通戰馬的水平。


    此刻加速奔跑起來,瞬間就把魏典甩開,李寶單槍匹馬開始衝鋒。


    馬匪們仗著人多,也圍殺過來,想把李寶先解決掉。


    這八個馬賊,三人有弓,一人帶弩。


    李寶率先挽弓搭箭,馬賊見狀,立即舉起弓弩還擊。


    雙方都在衝鋒,距離約有二三十步。


    李寶那一箭,沒有射中馬匪,卻射中其胯下劣馬。劣馬吃痛發狂,當場把馬匪給甩下來。


    對方的四支箭也先後射來,準頭差得太遠,連李寶的汗毛都沒傷到。


    李寶掛弓提槍,雙方交錯之際,挺起一槍刺出,便將當麵一個馬匪戳倒,順勢還衝出敵人的包圍圈。


    魏典打馬跟來,舉著樸刀怒吼:“魏莊魏大在此!”


    這廝雖瘸了條腿,但在雷澤縣頗有威名,竟嚇得馬匪慌忙躲避。


    魏典的坐騎太差,馬匪們又掉轉方向逃跑,他瘋狂打馬怎也追不上,憋著一身本事難以發揮出來。


    李寶卻殺得興起,他挑翻一個馬匪之後,已然衝出老遠。又勒馬轉向回來,想去追殺剩下幾個。


    八個馬匪,一照麵就沒了倆,難免心驚膽戰。


    “點子紮手,先去尋二哥。”剩下六個馬匪四散而逃。


    此時的李寶,還不是三千全殲七萬的水軍大將。他完全忘記自己的任務是啥,腦子發熱,隻知追敵,竟真被他追上一人,手起槍落便輕鬆挑翻。


    “回來!”


    魏典喊又喊不應,追也追不上,隻得下馬去撿戰利品。


    他撿起一把弓弩,又把樸刀換成手刀。還白撿兩匹劣馬,另一匹中箭跑遠了。


    順手補刀,送那還沒死透的馬匪歸西。


    正在騎馬追殺的李寶,猛見前方又來十多個敵人。他發熱的腦袋瞬間清醒,勒馬大笑:“今日不打了,爾等洗淨脖子,改天等著俺來砍頭!”


    “弄死那鳥人!”匪首徐二呼喊。


    李寶轉身就逃,仗著馬快,迅速將敵人甩開。


    卻說王畋和白勝,帶著幾十騎青壯回城,竟發現大白天的城門關了。


    王畋怒斥:“吾乃縣令王畋,快快把城門打開,爾等想謀害本縣不成?”


    “不敢,”守城士兵說,“外頭有強盜,俺們這才閉城,縣尊且稍等一會。”


    磨磨蹭蹭,城門開啟。


    王畋帶人直衝縣衙。


    (本章完)

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