其實,塞爾柱已經派出使者,甚至還帶著阿拉伯馬出使大明。


    上次帶回去的漳絨和玻璃鏡等物,還有翻譯成波斯文的中國詩詞,著實把塞爾柱蘇丹給高興壞了。


    他想要更多!


    順便一提,年年打仗的塞爾柱蘇丹,其實是個喜歡文學的老文青。


    擔憂阿拉伯馬在中途死掉,塞爾柱使者選擇從陸路進發,而且是途經大宛盆地的經典路線。


    剛到撒馬爾罕,塞爾柱使者就獲得消息:東喀喇汗國被耶律大石滅了。


    而且耶律大石還定下規矩,西邊任何國家的使者或商隊,最多隻能到大宛盆地貿易,不準繼續往東翻越蔥嶺!


    耶律大石想霸占絲綢之路吃獨食,並隔絕大明與中亞諸國的交流……


    今年春天,使者回到塞爾柱國都。


    蘇丹大怒!


    但哥疾寧(伽色尼王朝)又又又不聽話了,塞爾柱蘇丹打算先收拾那邊,暫時還騰不出手來教訓耶律大石。


    此時的哥疾寧雖然早已衰落,但國土麵積還是比較大的,囊括阿富汗大部和巴基斯坦北部。


    桑賈爾這位塞爾柱蘇丹,至今未嚐一敗,打出了赫赫威名。


    但不知怎的,年年勝仗還年年打。


    已經打服了的屬國,沒過幾年又不聽話。即便把女兒或侄女,嫁過去做王後也不行,那些藩屬君主照樣鬧事。


    有時候,幹脆扶持自己的侄子或外甥,前去擔任屬國的君主、總督。


    但侄子和外甥們,一旦做大就想獨立。


    就不能安穩一點?


    蘇丹的心很累。


    ……


    呼羅珊。


    塞爾柱蘇丹桑賈爾,聚集十萬大軍往東南進發。


    一隊輕騎飛快趕回來報告,說古爾王朝的蘇丹阿拉丁,已據城而守擋住了哥疾寧的攻勢。但首都綠鬆石山城,被哥疾寧大軍團團包圍,請求桑賈爾趕緊加速行軍去救援。


    古爾王朝的地盤,隻剩阿富汗的西北部。


    這些都是塞爾柱的屬國,一個屬國想吞並另一個屬國,宗主國怎能坐視不理?


    桑賈爾正下令各部加快速度,又有一個信使從北方而來。


    信使跪在桑賈爾麵前:“蘇丹陛下,吞並東喀喇汗國的東方君主,在八剌沙滾自稱菊兒汗。還派遣一支偏師,逼迫葛邏祿部臣服!”


    桑賈爾詢問隨軍學者:“菊兒汗有什麽含義嗎?”


    這位突厥裔學者其實也不知道,隨口瞎編道:“偉大的蘇丹,菊兒汗是萬汗之汗。”


    其實,菊爾汗隻是個普通汗位,還可以翻譯為處羅可汗。


    但在耶律大石之後,菊兒汗確實有了“萬汗之汗”的意思,並且後來一直被某些蒙古大汗沿用。


    這個汗位,因耶律大石而變得尊貴。


    就像李世民的天可汗,在草原叫“騰格裏汗”,再普通不過了。李世民之後,也變得尊貴起來。


    桑賈爾冷笑:“他是大汗中的大汗,我卻是蘇丹中的蘇丹。等懲罰了哥疾寧,我一定會去征服這個菊兒汗!”


    花剌子模沙王阿即思說:“陛下,葛邏祿部如果被菊兒汗征服,他的疆土就跟我接壤了。下一次追隨陛下出征,可能我無法出動更多的軍隊。”


    這裏的沙王,跟俄羅斯的沙皇來源不同。


    沙阿是古波斯皇帝的稱號,意為萬王之王。現在則演變成行省總督,或者是屬國國王的意思。


    阿拉烏丁·阿即思,便是花剌子模國王,他的國家已經跟西遼接壤了。


    同時,阿即思還是桑賈爾最寵幸的大將,每次征戰必然被招去隨駕。


    “你不用怕那個菊兒汗,”桑賈爾對阿即思說,“如果他帶兵攻打花剌子模,我會征集三十萬大軍去救援。”


    阿即思拍馬屁:“有陛下的幫助,花剌子模永遠不怕菊兒汗。”


    “出發吧。”桑賈爾微笑道。


    阿即思連忙騎馬跟隨,並且用波斯語做四行詩,朗聲讚頌著桑賈爾的赫赫武功。


    詩歌剛剛誦完,就逗得桑賈爾哈哈大笑。


    阿即思也跟著笑,但他心裏想的,卻是回到花剌子模之後,派遣信使跟耶律大石聯絡。


    阿即思是一個中亞梟雄,總結起來就八個字:能屈能伸、不講武德!


    曆史上,他先是暗中勾結西遼,起兵背叛塞爾柱。接著又跟西遼對抗,被打得趕緊臣服,同時侵吞塞爾柱國土。塞爾柱殺回來,他又投降塞爾柱,把西遼給甩在一邊……


    反複背叛,反複投降,最終熬死了耶律大石,把桑賈爾熬成傀儡蘇丹,接著大肆侵吞西遼和塞爾柱國土。


    他還邀請無數有名望的學者、宗教領袖,帶著貴重禮物去請逃走的氈地汗之子回國繼位。這位流亡王子一回國,他就立即囚禁殺害,沒有絲毫信譽可言,把那些幫他說話的學者領袖給搞麻了。


    這位來自花剌子模的攪屎棍,是耶律大石擊敗塞爾柱的關鍵人物。


    ……


    大明正在挑選使節團官吏,等冬季風到了就出發。


    不但要訪問塞爾柱,還要跟沿途各國取得聯係,算是為大明今後揚帆四海探探路。


    禮物(商品)還在挑選中,恩科即將舉行。


    投降過來的金國文官,去年要麽跟隨家族遷徙,要麽留下來幫忙編戶齊民。在這個過程當中,被督察院的禦史幹掉八個,罪名全是貪贓枉法、侵吞土地、隱匿人口!


    剩下的全都被嚇壞了,今年戰戰兢兢前來參加恩科考試。


    “唐時東都,宋時西京,果然名不虛傳!”張浩站在城中感慨。


    他此時站在東南城區,是整個洛陽商業最繁華的區域。


    而且,違章建築全拆了,街市顯得井井有條。


    他們已在客棧下榻,劉薚(劉萼的兄弟)建議說:“且去打聽一下,洛陽城內最好的酒樓在哪裏。”


    “對對對,先喝洛陽好酒,慢慢領略洛陽風華。”眾人讚道。


    此次恩科,專為金國文臣所設,隻給二十個進士名額,卻有三百多人報名參加。為了符合報名資格,甚至修改自己的年齡。


    眾人一路閑逛,打聽酒樓的消息。


    卻見有人蹣跚而來,走近了才發現非常眼熟。


    “陛……吳乞買?”張浩脫口而出,中途連忙改變稱呼。


    吳乞買本來低著頭,聞言猛地抬頭,看到這些金國舊臣,頓時腦子充血、臉色脹紅。


    隨即,雙方都扭頭避開,似乎他們並不認識。


    張浩招手叫來仆從,一番耳語。


    仆從悄悄跟著吳乞買,大概過了半個小時,跑回來訴說情況:“相公,吳乞買今天是去當鋪,把大明皇帝賜的袍服當了買酒喝。”


    “買酒還要典當賜服?”張浩驚訝道。


    仆從解釋說:“我問過了。大明皇帝待吳乞買不薄,每個月按時發放俸祿。但經不起揮霍啊,天天喝好酒。現在沒錢了,隻能典當衣服喝劣酒。”


    張浩問道:“沒有幽禁起來?”


    “去年還有兵丁看管,今年就隨便他上街了。”仆從說道。


    這些金國舊臣聞言,紛紛讚頌道:“大明皇帝陛下真是寬仁,竟讓亡國之君隨便走動。”


    “何止呢。我聽說前宋皇帝,如今就在大明做官。”


    “兩個亡國之君都如此優待,吾等文臣自也有出路。”


    “就是就是,協助編戶齊民立功的,不用參加恩科就授官了。”


    “大明皇帝陛下萬歲!”


    “……”


    這些家夥當街呼喊,其實是想擺明立場,跟剛才見到的吳乞買做切割。


    吳乞買抱著一壇酒回家,妻子唐括氏正在織布。


    安樂公府的仆人,剛開始由朝廷支付薪水,漸漸的就得吳乞買自己開工資。


    為了省錢買酒喝,吳乞買把仆人全部遣散了。


    因為中風,吳乞買左腿和左臂無力,走起路來像一個跛子。


    “相公就少喝點吧。”唐括氏勸道。


    “醉了才好。”


    吳乞買麵無表情,拍開酒壇的封泥,滿滿倒了一大碗,沒有下酒菜就直接喝。


    喝著喝著,突然渾身劇痛。


    他不僅中風,而且還嚴重痛風。


    越痛越要喝。


    喝醉了好睡覺,或者說醉死過去。


    今天,吳乞買的心情很糟糕,半路上居然遇到那些叛逆。


    連喝三碗,吳乞買猛地顫抖起來,一手抓住桌沿強忍劇痛,一手把酒碗吃力送到嘴邊。


    “啪!”


    酒碗落地摔碎。


    吳乞買已經痛得坐不住了,漸漸縮到地上蜷起來。


    唐括氏想把他扶去床上,吳乞買卻奮力把妻子推開,怒吼道:“逆賊,都是逆賊!”


    喊了一陣,又哀求道:“酒……給我酒……快讓我喝醉……”


    唐括氏猶豫片刻,終究耐不住哀求,倒了一碗酒送過去。


    側躺著喝酒不方便,吳乞買艱難奪過酒碗。他把酒碗放在地上,蜷著身體趴伏在地,像野狗進食似的撅起屁股喝酒。


    越喝越痛,越痛越喝。


    疼得滿頭大汗,終於把一碗酒喝光:“再倒,再倒!”


    唐括氏抹淚捧起酒壇,重新給他倒了一碗。


    吳乞買立即撲上去。


    就這幅鬼樣子,朱銘殺他幹嘛?


    不僅懶得動手,甚至連看守都撤了。


    朱銘很想看看,這個狀態的吳乞買,究竟還能再活多久。


    (本章完)

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