在生存和利益麵前,其餘一切都是要讓步的。


    就像法蒂瑪和拜占庭,一個信伊斯蘭教,一個信基督教,卻允許彼此的教徒存在。甚至是在各自的首都,也都有對方宗教的禮拜場所。


    十字軍同樣如此!


    在鮑德溫一世統治後期,已經允許異教徒回歸家園,因為基督徒的數量實在太少,無法滿足一個大城市的運轉。


    為了解決十字軍的婚姻問題,甚至允許基督男子,與那些異教女子通婚。


    不解決不行啊,一群單身漢背井離鄉,真正鬧起來很可怕的。


    如此持續了二十多年,耶路撒冷的人口漸漸恢複,且異教徒的數量占比極高。


    身為耶路撒冷國王,富爾克的兵力不多。


    把全國的軍隊聚集起來,也不過才500多個qs。每個麾下的扈從,是幾個步兵和馬夫(步兵和馬夫加起來,大概在幾人到十幾人之間,數量多寡純看該qs的財力)。


    如果把馬夫也算作士兵,耶路撒冷王國的總兵力,此時大約有將近7000人的樣子——大明將士攻占海利姆要塞時,幹掉了8個qs和100多兵。


    另外還有兩個團,他們跟國王是合作關係:聖殿qs團和醫院qs團。


    目前,兩大qs團分別有幾十個,麾下兵力也有幾百人的樣子。


    富爾克在湊齊貨款之後,帶著軍隊大搖大擺出發。


    許多貴族為了自己的利潤,害怕半路遇到劫匪,主動派過來幫忙。兩大qs團,也各自派十個qs,帶著他們的扈從相隨。


    浩浩蕩蕩,出動兵力2000餘人,僅就有200多個qs。


    就在他們啟程的時候,富爾克留在海利姆要塞附近的軍隊遭到襲擊。


    那是一片綠洲,共有十個qs、一百多扈從,守在此處防止國內貴族私自跑來貿易。


    他們等來了貝都因人!


    ……


    卻見兩三百個阿拉伯遊牧輕騎,甚至有的還騎著駱駝,在正午時分突然從沙丘後麵衝出。


    “敵襲,敵襲!”


    十字軍步兵慌張拿起武器。


    一些馬夫給戰馬披掛馬具,一些馬夫幫助qs著甲。


    咻咻咻。


    貝都因人開始遊弋射箭,沒有甲胄的馬夫死傷慘重。


    少數十字軍步兵擁有弓箭,但很難命中快速奔跑的阿拉伯輕騎。


    十字軍qs披掛完畢,上馬朝著敵人衝殺。


    貝都因人卻不接戰,騎著戰馬和駱駝放風箏。他們的人數,是十字軍的兩倍有餘,是十字軍qs的二十多倍。


    十字軍qs難以招架,帶著步兵和馬夫邊打邊撤。


    漸漸撤到大明將士駐守的海利姆要塞。


    “我們幫哪邊?”這支明軍的指揮官鄒同問。


    錢愐正在用望遠鏡看熱鬧,笑著說:“他們打生打死,又與我們何幹?”


    鄒同說:“那些個什麽十字軍,畢竟是跟我們做生意的。”


    “不要去管。”錢愐說道。


    錢愐把翻譯叫來,問道:“那些穿長袍披頭巾的是什麽?”


    翻譯回答說:“貝都因人。”


    “什麽來頭?”錢愐問道。


    翻譯解釋說:“這裏的阿拉伯人分為兩種,一種是像我們這樣做生意的,主要生活在沿海地區。還有一種以遊牧為生,偶爾也會種地,他們被稱為貝都因人。”


    “原來是沙漠裏的遊牧部落。”錢愐聯想到漠北諸部。


    翻譯感慨道:“貝都因人經常跟十字軍作戰,往往以埋伏偷襲為主。可惜啊,貝都因各個部落有世仇,一盤散沙很難團結起來。否則的話,僅憑他們就能讓十字軍難以立足。能讓貝都因人團結對外的,隻有當年的四大哈裏發。”


    十字軍qs已經逃到要塞之外,朝著大明將士喊道:“快讓我們進去!”


    大明將士不予理會。


    十字軍qs隻能繞著要塞逃跑,他們已顧不上扈從步兵和馬夫。


    一些馬夫騎著馱運輜重的備用馬匹,跟隨qs們逃之夭夭。


    但沒馬的步兵和馬夫,就隻能聽天由命了。


    他們在逃跑途中,被阿拉伯輕騎追砍射箭,一個又一個倒地身亡。


    或許是害怕要塞裏的明軍,貝都因人沒有繼續追趕。他們分出人手打掃戰場,又派一人騎駱駝過來喊話。


    “來自遠方的客人,這片沙漠是我們的!”駱駝兵扯開嗓子喊。


    錢愐對翻譯說:“告訴他,我不管這裏是誰的。我從襲擊者手裏奪取城堡,誰想拿回去就要給錢。金子、銀子都可以。”


    又有一個長袍子騎馬而來:“耶路撒冷的異教徒都是惡棍,我希望你們不要跟那些惡棍交易!”


    錢愐說道:“可以。你出錢把我的貨都買下,我就不會再賣給其他人。”


    翻譯扭頭說:“他們沒錢,貝都因人很窮。經常因為搶草場和食物,部落之間互相攻擊,這樣的仇殺已持續幾百年。”


    錢愐說道:“沒錢就讓他滾蛋!”


    翻譯喊道:“大明國是來做生意的,隻要金子和銀子!”


    要塞外麵不再回複,繼續打掃著戰場。


    他們是真窮,就連屍體上的褲衩都扒掉,似乎洗一洗還能再繼續穿。


    搶到的食物和兵器,也堆起來統一分配。


    這些貝都因人,來自三個友好部落,戰利品分配得極為仔細。


    分配完戰利品,他們就在要塞外來回遊蕩,甚至接近港口觀察大明艦船,似乎還想幹點什麽卻又難以下手。


    錢愐下令道:“送他們一發炮彈,權當打發叫花子。”


    要塞有六門火炮,都是從戰艦上搬來的。


    “轟!”


    一發炮彈打出,驚得貝都因人紛紛抬頭望天,他們還以為是天上打雷了。


    炮彈落在沙地中,往前彈跳滾動,並未擊中任何人畜。


    附近的貝都因人圍上來,確認這玩意兒是鐵的,居然真就小心抱起。他們的表情頗為敬畏,幾個領頭者朝著要塞行禮,然後招呼眾人默默退去,很快就消失在沙漠之中。


    ……


    聽說自己留在綠洲的軍隊被襲擊,富爾克的肺都快氣炸了。


    他們緊趕慢趕而來,黃昏時分在那片綠洲過夜。


    聖殿qs團的大團長,此次也率軍跟來,叫做休·德·佩恩斯——此人也被翻譯為“帕英”。


    他是聖殿qs團的創建者,今年已經七十多歲了!


    帕英問道:“要塞裏有多少士兵駐守?”


    “你想幹什麽?”富爾克問。


    帕英說道:“我們有兩千多戰士,如果要塞裏駐軍不多,可以使用計策突然攻進去。”


    富爾克沒好氣道:“貨物在船上。就算我們能突襲奪回要塞,對方那些大船也會離開,那麽多寶物難道就不要了?”


    帕英不再說話。


    大明貨船上的寶物,關係到無數貴族和商人的利益。他如果敢破壞此事,恐怕很快就要莫名其妙“病死”。


    七十多歲的老頭兒,突然病死很正常。


    翌日清晨,富爾克帶兵前行,被錢愐派人攔在要塞一裏外。


    翻譯前來傳話:“攜帶兵器者在此止步,想要去船上的人,必須脫掉鎧甲、放下武器!”


    帕英拔劍插在沙子裏,說道:“我在這裏等著!”


    “我去看看吧。”


    醫院qs團的大團長雷蒙德·德·普伊,笑嘻嘻的開始脫去鎧甲。


    他們在這個階段很少戰鬥,主要是為朝聖者提供服務,給基督徒們提供食物、醫治疾病等等。隻有在國王帶兵遠征,或者遇到緊急情況,醫院qs團才會拿起武器。


    當然,隨著今後戰事愈發激烈,這些家夥終究會變成以戰鬥為主。


    一箱箱金幣抬上船,一箱箱貨物抬出去。


    qs們圍著貨物兩眼發光,嘴裏不斷的念叨著讚美主。


    富爾克卻跑去跟錢愐談贖金:“這座要塞,我最多出價5萬銀幣。你可以賣給埃及人,如果他們願意購買的話。你們終究是要離開的,到時候我可以從埃及人手裏奪回來。十多年前,這裏本就屬於埃及。我們能攻陷一次,就能攻陷第二次。”


    這純屬屁話,十字軍攻占此地時,根本就沒有什麽要塞。


    如今有了要塞,以十字軍的兵力,就算能打下來也必損失慘重。


    可惜埃及那位哈裏發不爭氣啊,大明使節已經去談過了。哈裏發表示願意買下要塞和港口,但隻答應出價3萬銀幣——這裏對十字軍很重要,對埃及其實並不重要,甚至連人口都沒有幾個。


    “行吧,五萬就五萬。”錢愐懶得再糾纏了。


    白撿13333兩白銀,錢愐認為還行,反正攻占要塞時沒死人,隻是炮擊就把十字軍嚇跑了。


    富爾克帶著十字軍和貨物,歡天喜地返回耶路撒冷。


    至於贖回要塞,他要等貨物賣給商賈,回款之後才能過來付賬,要塞暫時讓大明軍隊先占著。


    又過數日,十字軍還沒過來贖城堡,貝都因人居然跑來交易了。


    他們牽來一百多匹阿拉伯馬,想要以物易物,然後再加價賣掉賺錢。


    品種最純正的阿拉伯馬,正是在貝都因人手裏。並且不但沒有退化,反而一代又一代持續優育。


    阿拉伯馬沒有想象中那麽精貴,它們的特點就是耐操!


    沙漠裏生長的馬種,要是精貴早就死絕了。


    隻須少量食物和飲水就能維持體能,而且散熱性能超強,非常適合長途奔襲。


    貝都因人為了表示誠意,戰士隔著老遠就停下,隻派少數幾人把馬兒驅趕到要塞。


    指揮官鄒同用望遠鏡觀察,說道:“都是好馬,陛下肯定喜歡。上次隻顧著提防戰鬥,竟沒想到向這些沙漠牧民買馬。”


    錢愐說道:“還剩一些貨,足夠把眼前的良駒全買下來!”


    (本章完)

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