俞通源趕緊把望遠鏡懟在眼上,順著瞭望手所指方向望去,果然看到東北、西北兩側,各有一道連成一線的帆影!


    他知道,那是兩支頗具規模的艦隊。


    “擊鼓!”南安侯馬上下達了準備戰鬥的命令,不管是敵是友,先做好準備準備!


    咚咚的戰鼓聲響徹海麵。各條船上,方才還在肆意打屁的水手們,聞聲全都換了人似的,迅速戴上頭盔、穿上皮甲,給船上的弓箭、弩炮上弦,從艙中提出火藥桶,給船艏的裝填炮彈。


    同時放下防止攀爬的鐵蒺藜網,準備防火的沙袋、麻搭……


    一切有條不紊,訓練有素,更看不到一絲慌亂。他們可是無敵的巢湖水師啊!


    當將士們做好迎敵準備時,敵船也已經接近到一裏之外了。


    “巽位十二條兩千料大船,三十六條快船,都是廣船。”廖定國披掛整齊,出現在南安侯身邊。聽後者語氣凝重道:“坤位十二條兩千料大船,四十條快船,都是福船。”


    “好大的陣勢啊。”廖定國倒吸口冷氣。他們這十條都是千料海船,不光船比人家小,還少之又少。“他們得多少人?”


    “當是各路好漢聯起手來,要讓咱們知道知道厲害。”俞通源沉聲道:“而且我看他們行進時,船距一直保持的很完美,顯然不是烏合之眾啊。”


    “嗯,一看就是。”廖定國點點頭道:“這兩邊應該原來都是正規操練過的水師,隻是不知道是方國珍,還是陳有定的老部下。”


    “這規模看,弄不好都來了。”俞通源發澀道:“一場苦戰在所難免啊。”


    “那就來吧,我們什麽場麵沒見過。”廖定國此時依舊信心滿滿。


    ~~


    隨著雙方進入火炮射程,船艏的大炮開始轟鳴。


    那些海盜船上,非但也裝配了火炮。十二條廣船上居然還安裝了回回炮——一種小型投石機。


    回回炮投射的是雞蛋大小的霰彈,一發二三十枚,用牛皮紙包裹。發射到半空中,紙破石散,能攻擊好大一片。一旦落在船上,會對船帆和人員,造成很大傷害。


    這讓市舶船隊無法像從前那樣,保持距離發揮火炮優勢。隻好硬著頭皮貼近敵艦——雖然敵艦的船舷遠高於己方,但這樣至少可以免遭回回炮的攻擊。


    可俞通源和廖定國沒想到,這正中了賊軍的下懷。


    隻見高高的賊船上,賊兵紛紛張弓搭箭,將一支支箭頭燃燒的火箭,射向了他們!


    “他們要燒掉我們的船帆!”廖定國看到那些火箭,集中朝著己方的船帆射來,不禁焦急道:“操他媽的,趕緊靠上去啊!”


    “他們船舷這麽高,怎麽跳幫?”俞通源卻攔住他道。


    “怕個球,甩鉤索往上爬就是,又不是沒爬過!”廖定國紅著眼吼道。


    “硬往上爬,損失太重了……”俞通源不同意。


    “那也不能輸,我們還沒輸過呢!”廖定國咆哮道。


    “不行,我們的船太小,不能以卵擊石!”俞通源從小跟他父兄,經曆海戰無數,太清楚大船打小船,有多大的優勢了。


    “鳴金!”然後他當機立斷,下達了撤退命令。


    是的,他一開始就沒打算硬拚。但上來就逃會給遠處敵艦足夠時間和空間,來調整方向進行攔截。


    現在雙方相距不過百步,船頭對著船頭,而且市舶船隊可是在上風口!


    各船從鑼聲的節奏中,聽出了主帥的命令,立即升起滿帆,讓船隻迎著敵船衝上去!


    海盜驚呼怒罵聲中,舵手小心的掌舵,操縱著市舶海船與敵艦交錯而過……


    兩邊交錯時,都能看清對方的臉了。


    自然顧不上欣賞對方的尊容,都拚命用弓弩朝對方招呼。


    不同在於,市舶艦隊的水手,射擊的目標是海盜本身。而海盜們的目標,卻依然是市舶艦隊的船帆。


    帆船操縱起來十分笨重,不可能精確控製航跡,結果有幾條市舶船與海盜船過於接近了……


    看到雙方距離這麽近,海盜們幹脆從火盆中抽出燒了半截的木柴,直接丟向那幾條船的船帆。


    原本就到處著火冒煙的船帆,徹底熊熊燃燒起來


    待到雙方脫離接觸時,那幾條船上的桅杆,已經燒成了火把。


    水手們拚命的砍斷纜繩和著火的桅杆,避免把整條船都燒著了。


    那些船帆沒著火的船上,水手們也開足馬力,毫不吝惜的丟棄所有貨物、火炮、備用帆纜……把能丟的全都丟到海裏,以盡量提高航速!


    水手們丟完了能丟的東西,這才顧得上回頭看去,隻見那四艘砍斷了桅杆的船,已經落在了後頭。


    而敵船,正在拚命調頭。


    那些好調頭的快船,已經快要完成轉向了。


    “不要管他們,不然一個也走不了!”俞通源再次否決了廖定國要調頭回去接人的提議,堅決下達了全速前進的命令。


    都是巢湖水師的老班底,自然令行禁止,將士們隻能含淚看著那四條船,離自己越來越遠,離敵船越來越近,最終被團團圍住……


    ~~


    “那些海盜也沒放過我們,跟在後頭窮追不舍,一直追到長江口才罷休……”說到這時,俞通源已是泣不成聲,跪地請罪道:“造成這麽大損失,都是屬下的罪過,請殿下嚴懲不貸!”


    說著抽出腰間寶劍,雙手舉過頭頂。“屬下願一死,以謝那四條船上的弟兄,還有汪先生、通江……”


    朱楨看了看已經出包漿的劍柄,還是伸手接過了寶劍,搭在了俞通源的肩上。


    目光卻越過他,望向站在船頭張望的那些水手,高聲問道:“南安侯要以死謝罪,你們同意嗎?!”


    “不同意!”水手們七嘴八舌嚷嚷道:“殿下有所不知,敵船太大了,我們的船不行,硬拚隻會全軍覆沒的!”


    “是啊殿下,當時那四條船已經沒了桅杆,走不掉了。我們要救人就得調頭,逆風回去,那不是送死麽?”將士們紛紛嚷嚷道。


    “那你們,還願意接受他的統帥麽?”朱楨沉聲問道。


    “願意!”將士們齊聲答道。


    朱楨這才低頭看向俞通源道:“聽到了沒有?你已經辜負了一幫兄弟,還準備再辜負另一幫麽?”


    (本章完)


    。

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