或許是半路聽聞兗州大捷,榮國府眾人抵達大報恩寺***後,壓抑近月的心情舒爽許多。


    邢夫人帶著兩個丫頭,在知客僧的引領下剛剛穿過天王殿,就聽到了正殿銅鈴陣陣、梵音渺渺。


    往前法道上的信眾遊客幾如摩肩擦踵,好不熱鬧。其中以年輕人居多,他們可不是為了聽僧眾講法,更多是各家長者帶來尋姻緣的。


    三月三日,俗傳為北極佑聖真君生辰,各大道宮佛寺都在講法傳道,倒是給了那些頭疼自家孩子婚事的夫人太太們一個好機會。


    抬眼望去,各***女都戴著薺花,往來信眾,士女拈香,酌水獻花好不熱鬧。


    黛玉下意識的吟道:「三春戴薺花,桃李羞繁華。」


    「又見開花如雪處,不知遍野已春深。」


    迎春指了指佛寺山牆邊上的薺花,接了一句詩後笑說:「春來遲遲,卻也從不失約。」


    邢夫人見倆丫頭說的高興,雖然聽不懂春呀花呀,但滿寺都是簪花人,她家的閨女豈能沒有。


    等眾人來到正殿前,邢夫人身邊的許嬤嬤已經買來了兩隻漂亮的薺花。


    「戴上吧,我家女兒豈能被別人家的比下去。」


    邢夫人親自給迎春兩人戴上,這番親昵倒是讓迎春、黛玉有些不習慣,不過在戴上薺花後,兩人俱是露出甜甜的笑臉,福身拜謝。


    「這倆丫頭,還跟我客氣的不行……」


    邢夫人雖抱怨兩人跟她客氣,但轉身的那一刻,嘴角微微上揚,心中明顯高興著呢。


    在黛玉與迎春互相打鬧逗笑時,許嬤嬤笑嗬嗬在邢夫人耳邊小聲說道:「太太這麽做就對了,您是二爺、三爺、二姑娘的嫡母,是林姑娘的親舅母,她未來的婆婆。隻要抓住了這一點,您的福氣還在後頭呢。」


    邢夫人嫁到榮國府十餘年了,十幾年摳摳搜搜被人瞧不起,但她除了往身邊摟銀子還有什麽能使她感到安心?


    靠赦大老爺嗎?赦大老爺身邊會少女人?


    那會在邢夫人的眼中,隻有傍身的銀子能讓她補貼補貼娘家,能給她一絲安全感。


    直到賈琮得了赦大老爺的看重後,她的屋子裏不時會有一個胖乎乎的小娃兒尋她要點心吃,不時偷偷塞給她幾顆銀錁子,後來還帶著迎春隔三差五來請安說些貼心話。


    連帶著賈璉夫婦也對她恭敬了起來,她這個被人快要遺忘的榮國府主母,總算有了該有的地位。


    嬤嬤說的對,她是榮國府的正經主母,朝廷敕封的超品榮國侯夫人,賈璉、賈琮、迎春的嫡母,她隻要拿出嫡母該有的氣度來認真待幾個兒女,她的福氣會少嗎?


    當、當、當……


    咚咚咚咚……


    鍾磬之聲與木魚敲響的聲音,讓跪拜在佛像前的邢夫人神情更加柔和虔誠,她祈求神佛保佑遠在江南的賈璉夫婦以及山東的賈琮,至於赦大老爺,那是誰?本夫人根本不認識。


    迎春與黛玉跟著跪在一旁,皆雙手合十,閉目祈禱。等添了香火燈油,邢夫人帶著倆丫頭在寺中遊玩,不時會碰到相熟的太太夫人,當然少不了誇誇自家的女兒,讓迎春的俏臉越發羞紅起來。


    剛剛送走一名貴婦,還不太習慣與這些貴婦人打交道的邢夫人總算長舒一口氣,正打算帶著丫頭們去佛塔轉轉,卻聽耳邊傳來一聲男子的問候聲。


    「晚輩孫紹祖給夫人請安,見過兩位姑娘。」


    麵前的人倒是頗為英武,模樣除了粗狂的些,卻也長相周正。


    許嬤嬤在其耳邊簡單說了下孫紹祖的身份,邢夫人知道這算是自家部將之後,客氣的頷首回禮。


    孫紹祖雖跟邢夫人問候說話,目光卻


    往其身後的迎春與黛玉身上偷偷打量,讓心思敏感的黛玉覺得很是不喜。


    她輕輕拉了下迎春的手,兩人往邢夫人背後躲了躲,不小心碰到了邢夫人的後背。


    孫紹祖正說聽聞老太太身體不適,打算改日登門探望,邢夫人還以為迎春、黛玉碰她後背是在提醒自己拒絕。


    於是她麵帶歉意的說道:「老爺如今不在家,家中隻剩女眷,實不方便招待。若孫夫人來京後,我定送帖子過去,請孫夫人來府中坐坐。」


    人家都把話說到這了,孫紹祖自然不好再過唐突。不過他心有不甘,還打算想法子將話題往兩個姑娘身上引,卻被突然出現的一人打斷。


    「侄兒拜見伯母……」


    「二郎今日休沐?」


    來人不是別人,正是賈璉、寶玉以及賈琮的好友柳湘蓮。


    相比孫紹祖,出身理國公府的柳湘蓮才是榮國府的親近後輩。更不用說,柳湘蓮與家中幾個哥兒關係要好,是正兒八經的通家之好。


    邢夫人麵對柳湘蓮神情明顯親近許多,迎春、黛玉一同行禮問好:「柳二哥安。」


    「二妹妹安,林姑娘安。」


    柳湘蓮回了一禮,隨後跟孫紹祖頷首致意,這才向邢夫人回話:「今日是我母親的祭日,侄兒告了假借***之機來給母親祈福。」


    「原來如此,那你現在……」


    邢夫人不耐煩跟孫紹祖繼續寒暄,傻子都能察覺出來,孫紹祖這是另有企圖。


    好在柳湘蓮本身就樂意跟榮國府的人親近,故而拱手道:「這些日子京畿的流民較多,治安不怎麽好,侄兒便來負責保護伯母與兩位妹妹吧。」


    邢夫人心中對柳湘蓮的觀感瞬間拔高數層,這孩子真是太貼心了。


    她轉頭看向孫紹祖,麵帶歉意:「孫家哥兒,若無事我先帶倆丫頭去寺中轉轉,等你母親來了記得讓人來府中說一聲。」


    孫紹祖在心裏將柳湘蓮的祖宗十八代都詛咒了一遍,可他還是得微笑著言說不敢打擾夫人雅興,告辭離開。


    柳湘蓮退了半步跟在邢夫人身後,緊守禮儀目不斜視,真如專門來當邢夫人的護衛一般,讓邢夫人也好,迎春、黛玉也罷,對其高看三分。


    許嬤嬤附耳跟邢夫人小聲說道:「太太,那孫紹祖目的不純,老奴方才看到他一直打量二姑娘跟林姑娘。」


    「啊?那……」


    邢夫人可沒看到這一幕,這才警覺起來。


    許嬤嬤忙提醒道:「暫不礙事,柳二爺來的剛剛好,打斷了孫紹祖後麵的話。老奴覺得,這廝定然再打咱家姑娘的主意,太太一定不會接這廝的話茬。」


    邢夫人自是不敢掉以輕心,忙微微點頭。


    柳湘蓮如今已經不是那個浪蕩公子了,去歲冬獵在禦前驚才豔豔的一幕,邢夫人看得都要說聲漂亮。


    不但是禦賜正五品驍騎尉、武德將軍,更領著神武營千戶銜,暫時在禦前聽命。


    而且聽琮哥兒曾說,柳湘蓮的身手武藝,至少能排在同輩哥兒前五的位置,這樣的哥兒……


    若是拋開他家家世,二丫頭倒是挺合適的!


    邢夫人越發覺得自己這個想法不錯,便想著回去後跟老太太商量商量。


    她這個嫡母當著,還真是操碎了心!


    柳湘蓮顧忌男女之防,一直目不斜視,隻在邢夫人跟他閑聊時恭恭敬敬的回上幾句,直到午時,邢夫人邀請柳湘蓮一同用飯,他才推脫自己去跟友人一起,午後再來護送伯母回京雲雲。


    「倒是個好哥兒,可惜了柳家的當家人昏聵,埋沒了明珠。」


    邢夫人目送柳湘蓮離開了客院精舍,不由


    感歎了一句,倆姑娘無不點頭讚同。


    在鐵網山的時候,柳湘蓮可是一箭射穿了調戲蓉哥媳婦的瓦剌***,兩人對他的感官那是相當的好。


    至於說京城那些不好的流言,嗬……


    柳湘蓮還真不是一個人來的大報恩寺,他來到旁邊的客院,推門進去後就見馮紫英正用著齋菜。


    「我還以為二哥打算陪伯母用飯呢。」


    馮紫英意有所指,柳湘蓮不由老臉一紅。


    扈從送上碗筷,柳湘蓮卻沒什麽胃口。若他之前沒有看錯,那個孫紹祖的意圖怕是在打榮國府姑娘的主意。


    邢夫人今日隻帶了二姑娘跟林姑娘,林姑娘是禦賜縣主,林公獨女,琮哥兒賜婚的未婚妻,孫紹祖就是有再大的膽子也不敢打她的主意。


    那麽,就隻剩二姑娘了!


    柳湘蓮的心中突然急躁起來,失去了往日的冷靜。


    該死!


    嘭!


    正吃飯的馮紫英被嚇了一跳,用茶水將嘴裏的飯菜送下喉嚨。


    「二哥,出了什麽事?」


    兄弟之間柳湘蓮也沒有絲毫的客套,反而紅著臉問道:「紫英,你說我若去跟赦公提親,他會不會提著棍子把我打出來?」


    噗……


    馮紫英一口茶水噴了出來,瞪大了眼睛連連咳嗽。


    好不容易才撫胸緩過氣來,突然哈哈大笑:「我就說嘛,二哥突然扔下我去給賈家伯母請安,還陪著逛了寺中景致,原來是窈窕淑女,君子好逑啊!」


    柳湘蓮擦著臉上的茶水,一臉的無語。


    方才他還真不是這個原因才過去的,他隻是遠遠瞧見有男人擋住了榮國府的女眷,熱心腸去解圍……


    好吧,他確有跟榮國府親近的心思!


    「紫英,借我些人手,幫我去打聽個人。」


    柳湘蓮說的鄭重,馮紫英自然也收起了玩笑,神情凝重起來。


    他問道:「可是方才那人?若我沒有記錯,他是自大同來的,其父祖是先榮國的部將。」


    柳湘蓮點了點頭:「是這樣,琮哥兒之前跟我提過一嘴,還說讓我跟山西那邊的朋友打聽打聽,孫家在大同的名聲。」


    嗯?


    馮紫英的表情變得微妙起來,這是真打算給二姑娘說親事?怪不得冷麵郎君柳二郎今日急了。


    不過,不像啊!


    他看到柳湘蓮神情有些陰鬱,不由問道:「二哥是擔心赦公給二姑娘定下這人?」


    「不,琮哥兒談及此人時,曾目露厭惡。榮國府的情形紫英不是不知,二姑娘的婚事實際上做主的不是赦公,而是琮哥兒。」


    柳湘蓮如此一說,馮紫英就更摸不著頭腦了。


    隻聽柳湘蓮冷哼一聲繼續說道:「我隻是覺得此人心思詭異,他方才一直往兩位姑娘身上瞧,正經人會如此?」


    馮紫英也是世家公子,此等失禮之事自然不會做,同時也極其鄙夷這樣的人。


    當即點頭應下,說是回京就遣人去柳家聽命。


    柳湘蓮拱手謝過後,吩咐人重新擺飯。卻不料馮紫英方才吃瓜吃了一半,哪裏會輕易放過他。


    「別急啊二哥,咱們繼續說你跟赦公提親的事……」


    這下柳湘蓮變得急促起來,他方才是一時急躁開冒然開了口,這會被馮紫英提及,脖子根都紅了。


    「我……我……隻是……唉……」


    馮紫英嘿嘿一笑:「要說這事還真有可能,琮哥兒待人不看門第,二哥如今得了禦賜官職,前途遠大,若你去提親,至少有七八成的機會。而且……」


    「而


    且什麽?」


    「而且二哥還有一個優勢,長得漂亮啊!哈哈哈哈……」


    「紫英你……」


    柳湘蓮被馮紫英打趣的越發臉紅,不過心中更熱。


    馮紫英繼續說著該如何如何在賈家人麵前表現,直說的柳湘蓮心中癢癢,暗暗下了決心。


    直到送榮國府的馬車回京後,在家中翻找了幾件還算不錯的禮物,思前想後往忠順王府趕去。


    京城的糧草、藥品等物資終於在三月十二送至兗州府城。


    通行的還有吏部緊急派遣的文武官員,包括信任知府曹久凡、同知段臨川、通判羅安等等。


    吏部同意了賈琮關於洪世興等兗州士紳的臨時任命,命洪世興暫代滋陽縣令,等一切穩妥後,調洪世興去山東外其他布政使司治下州縣任父母官。


    倒不是洪世興這段日子幹的不好,而是朝廷有規定,凡流官注擬,並須回避本貫。


    不過洪世興在接到吏部命令後,來府衙專門找了賈琮,說他年紀大了,等兗州安穩後還是辭官在家,想讓賈琮幫忙為其兩子謀劃謀劃。


    洪家兩子品性倒也說的過去,而且洪世興這回給賈琮幫了大忙。兗州防禦戰時,洪世興連續數日奔走在城中,呂效祖能征集數萬民夫青壯協助守住城池,洪世興功不可沒。


    故而賈琮也答應了他,並言隻要洪家兩子不犯國法,能力之內,賈琮不會不管。


    曹久凡等人都是吏部精挑細選的人才,在經過一兩日的熟悉後,很快就接受了兗州城的政務。


    三月十四,賈琮正同好不容易閑下來的老師徐晉討論曲阜孔家之事,卻聽親兵來報,京中有人送來家信。


    來人是榮國府的親兵賈六二,聽其言是三日不停歇快馬趕來,賈琮大吃一驚。


    信上的字跡賈琮不是很熟悉,詢問過後才得知是老太太口述、賈蓉之妻秦可卿代寫。


    隨著書信一頁頁翻過,賈琮的臉色逐漸陰鬱起來。


    老太太受驚纏綿病榻,初時還未察覺什麽不對,後來躺在床上思前想後,才意識到自己又遭了人的算計。


    若當時賈敬不在,自己受驚病倒,榮國府還不得亂套?


    而且若是賈琮真出了事,自己一病不起……說難聽點,一不小心就這麽去了,榮國府在外的幾人豈不是都要按製守孝?


    最重要的一點,眼見宮裏的元春月份越來越大,但有驚擾,傷及龍子,那真就是塌天大禍了。


    「當著好算計,真是一環套一環!」


    賈琮啪的一聲將書信拍在桌上,跟賈十一說道:「十一叔,給京中去信,讓人去查繕國公府、治國公府……」


    「小三爺,老族長已經讓人去查了。」


    賈六二麵色疲憊,連喝了好幾碗茶水才緩過勁來。他拱手道:「屬下出京時老族長還我給小三爺帶話,說京中有他,讓您不必太過憂心,安心辦好皇差。」


    聽到此處,賈琮這才恢複了理智。


    家裏還有一位大佬坐鎮,算計賈家的人絕討不了好。不過老太太在信中說的一樁事,還是讓賈琮有些放不下心。


    正如老太太所說,這一回的算計,最大的目的應該是宮裏的元春,以及元春腹中的龍子。


    想到此處,賈琮不得不提起心來,開始研墨回信。


    一封是送回榮國府保平安,一封直接是寫給劉弘。當下他在宮裏最粗的幾根大腿該利用利用,他就不信了,有太上皇、皇帝以及好四哥劉弘出手,還能讓大姐姐元春出了事不成?


    賈六二隻休息了一夜,就帶著賈琮的書信快馬往京城趕。等送走了賈六二,賈琮依舊放不下心,想了想往劉恪暫住的院子


    走去。


    既然有人讓他不開心,那他就讓更多的人不開心。


    死太監夏江去曲阜這麽久了,有些事也該提上日程了!


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