人的成長,往往會因為一件事,或是因為某一刻的心動而開花結果。


    薛蟠就是如此。


    相比薛夫人的“高門貴女”情節,薛蟠對妻子的要求說高也不高,但說是不高,卻也有著極其複雜的條件。


    第一,必須長得好看漂亮,至少不能差他妹妹寶釵太多。


    第二,必須有孝悌之義,因為他的母親薛夫人撫養他們兄妹不易,也該好好享受天倫之樂。


    而且他是家中長兄,長兄如父,底下三個弟妹還得靠他撐腰。要是娶回一個自私自利沒有孝悌之義的婦人,他的弟妹怎麽辦?


    像表姐王熙鳳那樣的就不錯,瞧著榮國府的弟妹相處,薛蟠頗為羨慕。


    呃,大麵上有這兩點就夠了。什麽出身門第,這不重要,他薛蟠如今官職正三品東宮屬官,已是豪門中豪門。


    至於說是家產財富,薛蟠自己都算不清薛家現在有多少銀子。所以,這些重要嗎?


    還別說,薛蟠這個鐵憨憨,在娶妻這件事上,腦瓜子比所有人都要清醒。


    看似不高的要求,卻是極難達到的。


    但若是真能娶到這樣的女子,他就能做到家族和睦,內宅無憂。


    擇日不如撞日,午宴後幾個喝醉的都去房中歇息了,賈琮便拉著薛蟠去城南看那位“豆腐西施”。


    在薛蟠的口中,那位“豆腐西施”姑娘上敬父母,下善兄弟,又勤快仁善,便是對街上的乞兒都會施上一碗粥食,簡直就是菩薩般的人物。


    嘖嘖~


    薛大爺的竟然還會碰到這樣的女子?


    ……


    往南出了正陽門,便到了京師外城。


    與內城不同,外城實際上要更具煙火氣,因為此處居住的絕大部分都是普通百姓。


    相比內城的高門顯貴,外城的坊市沒有固定的地方,往往臨街就會開個門窗,擺上些針頭線腦、肉菜小物件兒售賣幾個錢以補貼家用。


    “豆腐西施”姑娘就是如此,她家就在宣南坊的崇福寺附近有座兩進的小宅子,其父餘大力本是京營的小旗官,能在京城買下這個小宅子,也能看出原本家境不錯。


    可早前遠征漠北時,餘大力戰死瓦剌王庭,家中雖有朝廷的撫恤,可母親宋氏體弱多病,弟妹幼小。


    為了不坐吃山空,已過及笄之年的餘瑤一再推遲了婚嫁之事,在前門處開了一處小門,賣起了豆腐。


    薛蟠與餘家的交集,實際上正是因為餘大力的犧牲。餘大力是與他一同前往漠北突襲的袍澤兄弟,當初兄弟就戰死在他的麵前,他作為袍澤,有責任照顧其家小。


    就如每次大軍出征前,兄弟們都會說的那句話一樣。


    “兄弟,我若戰死,還請照顧我的妻兒老母……”


    這就是袍澤戰友之間的情誼,也是千百年來傳承下來的責任與義務。


    隻不過薛蟠這家夥的照顧方式有些特殊,這是要給袍澤當女婿……


    餘家的這間小店連正經店名都沒有,不過名氣還是挺大的。


    主要是店主人長得好,待人熱情,製作的豆腐不但用料幹淨,味道也極為不錯。


    再加上餘大力是為國征戰而亡,鄉鄰敬佩英魂之忠義,自然對其子女多有照顧。


    至於說那些狗血的潑皮欺辱,有過,但早就被薛蟠沙包大的拳頭給砸怕了,如今沒哪個潑皮無賴敢到餘家的小店來鬧事。


    上一次鬧事的還是上一次,那人已經被巡街的禁軍找了個罪名,扔到塞北吃沙子去了。


    不過惦記餘瑤姑娘的可不止薛蟠一人,禁軍中多有好兒郎看上了這位“豆腐西施”。


    賈家的馬車停靠在餘家小店的不遠處隻不過兩刻鍾,就已經見過兩個軍中漢子在小店外出現過了。


    “薛大哥,你的‘情敵’還真不少……”


    “插標賣首之輩,在薛某麵前,不過土雞瓦狗爾~”


    “我說薛大哥,少看幾出《三國》的戲,關二爺就是太自信了,才會敗走麥城。你瞧,又去了一個,那人跟餘姑娘挺親密的,雖然年紀有點太小了……”


    “呃,那是餘姑娘的弟弟,才八歲大點……”


    咳咳……


    賈琮跳下了馬車,衝薛蟠擠了擠眼。


    “走啊,咱們去嚐嚐餘姑娘的豆腐……”


    這話說出口後,賈琮就覺得怪怪的。不過不重要,重要的是趕緊去瞅瞅這位餘姑娘到底是不是像薛蟠所說的那樣。


    若真是如此人品,不趕緊撮合讓薛蟠娶回家去,老薛家的八輩祖宗都得跳出來抽薛蟠幾個嘴巴子。


    娶妻賢,旺三代,這話可不是說著玩的。


    薛蟠下車後調整了好一會,才將那絲扭捏暫時壓了下去。


    不等走到餘家小店門前,就見那個望向店外的八歲小孩眼睛一亮,肉肉的小臉出現了兩個酒窩。


    “是薛大哥,姐姐,是薛大哥來了~”


    賈琮詫異的回頭看了眼薛蟠:你個濃眉大眼的家夥,竟然還懂曲線救國?


    ……


    等兩人坐在小店內品嚐了一碗豆腐腦後,賈琮總算弄清了薛蟠與餘瑤當下的關係。


    郎有情,妾……唉,也不能說無義,隻不過兩人之間都有顧慮,而且這個顧慮都不小。


    薛蟠擔心自己的母親一門心思要給他娶個高門貴女,看不上餘瑤這個小戶之女。


    而餘瑤的顧慮要更大一些,母親病弱,八歲的弟弟身子骨也不怎麽好,連先父的小旗之位都無法承襲,隻能嚐試走讀書科舉的路子。


    家中還有個五歲大點的妹妹,她若嫁了人,母親怎麽辦?弟妹怎麽辦?


    況且薛氏朱門之家,豈會看上自己?


    所以,薛蟠雖說已經表現的很明顯了,可餘瑤都是盡量回避。


    不過餘瑤的弟妹都對薛蟠極其親近,不但是因為薛蟠打跑過想要霸占他們家產的族中遠親,還打跑過之前欺負他們姐姐的潑皮流氓。


    小孩子的心思就是這麽單純,他們認為薛大哥人高馬大拳腳厲害,姐姐長得漂亮好看,兩人之間就像是戲中的英雄救美人,合該在一起。


    在賈琮看來,餘瑤長得確實好看,至少跟自家三姐姐一個級別。


    但性格絕不是薛蟠所說的溫柔如水,反而是柔中帶剛,是個自尊自愛、有主見、有毅力的好姑娘。


    方才他在遠處觀察過,餘瑤麵對那兩位追隨者與薛蟠有明顯的不同。


    那兩位餘瑤都是敬而遠之,在拒絕兩人的示好時又不失禮貌。


    而對於薛蟠,她定然是喜歡的,卻也明白兩人之間的差距。


    對於薛蟠有意無意的表白之言,她的回應多有遺憾之意,就差直接說兩人門不當戶不對了。


    隻不過薛蟠這個鐵憨憨,估計是刻意回避被拒的回應,假裝沒聽到罷了。


    挺有意思的~


    賈琮一勺一勺的挖著豆腐腦吃,靜靜的看薛蟠逐漸扭捏起來的表情。


    餘瑤將店中所剩的幾塊豆腐包好,說是要薛蟠與賈琮帶回家去。


    “正好,祖母就喜歡這些軟糯的吃食,她定然喜歡,說不定明日就會讓管家來餘姑娘這定個百十來斤。”


    “百十來斤?那是很多的,這豆腐不經放,若是老夫人喜歡,買個三五斤嚐嚐鮮就足夠了。”


    餘瑤還不知道賈琮的身份,不但沒有因為百十來斤的大生意歡喜,反而提醒賈琮豆腐製品不經放,絲毫沒有想過借此大賺一筆。


    這姑娘的品性的確極好,重義輕利,薛蟠這家夥憨直歸憨直,眼光真是好的離譜。


    賈琮呼嚕呼嚕將最後的小半碗豆腐腦灌進胃裏,暖呼呼的豆腐腦將午膳時的油膩酒氣衝散,感覺整個人都舒爽了不少。


    “餘姑娘,我家人多,百十來斤估計不不夠吃的,隻不過我看餘姑娘每日製作的豆腐不多啊……”


    餘瑤溫柔的笑了笑:“沒辦法,這鋪子隻有我一人,弟妹幼小,最多幫我打打下手。每日能準備的也不過百十來斤,這已經是我能做的極致了。”


    一旁的薛蟠迷弟餘信腦瓜子不斷點啊點:“姐姐說的是真的,我跟妹妹都會幫忙,但還是隻能做這麽多。姐姐說,要不是製作的豆腐少,我就不用等到去年官辦的學堂建好才去讀書了。”


    “朝廷的撫恤不夠伱家送餘信去讀書?”


    賈琮臉上的微笑突然消失,按說餘大力是征北戰死,就算沒有立下過大功,朝廷的撫恤銀子也不會少。


    那是孤軍深入草原千裏,突襲瓦剌王庭的大戰,百十來兩撫恤銀子絕對有的。


    不說大富大貴,讓餘信去讀書啟蒙,一年都用不了五兩銀子。


    看餘瑤對餘信這個弟弟的疼愛,不可能心疼那五兩銀子……


    “是不是有人貪墨撫恤銀?餘姑娘可跟本伯說,本伯給你做主!”


    餘瑤心思通透,根據她對薛蟠有限的了解,已然猜到了賈琮的身份。


    隻見她盈盈一拜,搖頭回道:“伯爺,先父的撫恤銀是薛大哥親自送來的,不但沒有克扣,還多了二十兩。隻不過家母身體一直不好,那時驟聞家父戰死,差點隨我父歸去,還是薛大哥請了名醫,耗費數月才堪堪保住性命……”


    “我說醫藥的花費由我來付,讓信哥先去讀書,你就是不同意……”


    “阿弟讀書的花費我可以自己去賺!”


    賈琮沒有理會薛蟠的嘀咕吐槽,對餘瑤的評價更高了一分。


    誌士不飲盜泉之水,廉者不受嗟來之食。餘瑤的品性真是沒的說,呆霸王的運氣也是真的好。


    “原來如此……”


    賈琮點了點頭,揭過此事沒有再說什麽。


    他將薛蟠拉到一旁,小聲道:“的確是個好姑娘,薛大哥真要娶她回去?”


    “這是自然,為此我連殿下給我介紹的姑娘都拒絕了!”


    薛蟠的回答讓賈琮的心中有了底,他微微一笑。


    “既如此,薛大哥可以跟餘姑娘明說了,你是男人,該有男人的擔當。跟餘姑娘明言情誼,至於姨媽那邊,我來想辦法!”


    ……


    事實上薛蟠對她的情意,餘瑤早就看在了眼中。


    可餘瑤的顧慮太多,這才是讓她始終回避回絕的原因。


    薛蟠在重新走進小店後,沒有像往常那樣旁敲側擊,而是直抒心臆,反倒是把餘瑤給嚇了一跳。


    “薛大哥,我配不上你。”


    餘瑤的眼中明顯閃過一絲明亮,但很快就變得苦澀。


    她搖了搖頭,平靜的收拾著店中的東西,擦洗著桌案,掩飾自己心中的失落與遺憾。


    薛蟠是個好男兒,憨直爽快,又是重情重義之人,跟他的父親是一類的人。


    可惜薛家乃是國朝一等一的高門,她一介賣豆腐為生的小戶女,如何配得上三品的將軍。


    朱門貴子,當配知書達理的高門貴女才是。她餘瑤才認得幾個字?她會吟詩作畫嗎?她隻會做豆腐!


    想著想著餘瑤感覺眼前的物什都變得模糊,吧嗒一下竟然落了淚。


    不過她很快就將淚水抹去,重新抬起頭時就已經恢複了往日的神情。


    薛蟠嘴笨不知該如何回應餘瑤的拒絕,賈琮實在看不下去了,便插嘴說道:“我知道餘姑娘的顧慮,但配與不配這個事,也要分情況的。門當戶對的確沒錯,但在我看來餘姑娘卻與我薛大哥相配的很……”


    “沒錯,相配的很!”


    賈琮看了一眼急切的薛蟠,好笑的搖了搖頭。


    他重新整理了一下語言,跟餘瑤道:“我就跟餘姑娘明說了,我那姨媽,也就是薛大哥的母親的確想給薛大哥尋一公卿貴女,但可笑的是,那些公卿貴女嫌棄我薛大哥大字不識一筐,認為他是粗鄙的軍漢配不上她們……”


    餘瑤下意識的就想要維護薛蟠,皺眉說道:“誰說的?薛大哥重情重義,是個難得的好漢子!戲文裏不都說了,仗義每多屠狗輩,負心多是讀書人……”


    “你看,在那些公卿貴女的眼中,薛大哥是粗鄙的軍漢,配不上她們。你卻能看到薛大哥的好,明白他是個難得的好漢子,這就是你與薛大哥之間的緣分。”


    雖說那句負心多是讀書人有些誤傷,可賈琮這個讀書人還是將其忽略。


    他循循善誘的勸說道:“至於說姨媽那邊,以餘姑娘的品性,隻要相處幾日,想來她是不會在意什麽出身門第的。畢竟,娶妻娶賢,餘姑娘如此賢惠,姨媽肯定會稀罕的很哩。”


    賈琮的話讓餘瑤的臉上掛上了一絲羞澀,她又要搖頭,卻聽賈琮繼續說道:“餘姑娘也別急著拒絕,過兩日我會請一位能決定薛大哥親事的人前來拜訪,等餘姑娘跟她談過後再決定不遲。”


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    今晚就先更到這裏,明日繼續,晚安!


    (本章完)

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