丹·麗斯。布魯克林當初還打算跟這位真正的理想主義者跟鬥士好好聊聊呢。


    結果因為事情太多,自己又太累,給忘記了。了解過丹·麗斯後,布魯克林不得不承認,這是個真正的鬥士,是一位可以與來利·克魯比肩,未來或許能寫進教科書的人物。


    安東尼推薦的人選無疑是合適的,布魯克林唯一所慮之事則是,丹·麗斯能不能用。


    她會答應配合自己嗎?布魯克林表示懷疑。不過在經曆過來利·克魯事件後,布魯克林對這類人有了新的印象,他們並非呆板天真之人,他們也很清楚自己在做什麽,並承認世界並非非黑即白。


    這是個好消息。布魯克林謝過安東尼後,整理一番措辭,打給了丹·麗斯。


    丹·麗斯的嗓音帶著沙啞,是那種唱搖滾應該會很好聽的那種,或許是與她的個人風格有關,明明隻是沙啞的嗓音接起電話,撲麵而來的卻是一股雷厲風行的幹練感。


    她對布魯克林的態度談不上好,也談不上壞。


    “議長閣下,什麽事?”這是丹·麗斯說的第一句話。等布魯克林說對她的平權運動很感興趣,想了解一下時,她並沒有表現的很激動。


    布魯克林隻能說道


    “如果你在紐約,現在就來e..y,如果不在紐約,下午下班後我要跟未婚妻去挑選房子,你可以那個時候來找我。”


    “但僅限於今天。”布魯克林鄭重地說道


    “哈佛的資源是有限的,我想這個道理你應該明白。”之前布魯克林就提過會將哈佛的資源整合在一起,按需分配。


    但資源這種東西肯定永遠處於供不應求的狀態,所以,實際操作起來,哪些人的‘需求’需要被滿足,哪些人要排隊等待,哪些人連看一眼的必要都沒有,需要進行審核。


    這是個漫長的過程。布魯克林擁有特權,可以讓某個人越過審核,直接分配資源。


    這不是布魯克林破壞規則,而是他身為哈佛議長本身的屬性,他哪怕隻是對外界釋放一種信號,在公開場合表達一種態度,對某些人來說都是一種資源。


    布魯克林拋下的餌料不可謂不足,誠意不可謂不大。但丹·麗斯卻沒有上當。


    她沒有表現出任何興奮的意思,甚至連情緒上的波動都沒有。


    “議長閣下,抱歉,我正在紐約州邊境的一個小村莊裏,幫助這裏的女人逃離可怕的生活,恐怕得晚些時候才能去見您。”丹·麗斯說道。


    布魯克林暫時沒有表態,而是問道


    “給我介紹一下情況。”丹·麗斯想了想,或許是在組織語言,道


    “她們是投渡過來的,一過境就落入了人販子手中,被賣到這兒的。這是個貧窮的小縣城,嗯,村莊,抱歉,議長閣下,我不太清楚這裏的行政區劃級別。”


    “這裏隻有一個占地範圍非常大的農場,整個縣城或者村莊的人都是一個家族的人,他們像是在拍攝電視劇一樣,過著複古的生活……抱歉,議長閣下,我問了一下,這裏已經不在紐約州範圍內了。”布魯克林剛準備說出口的‘可以去找州政府尋求幫助’被憋了回去。


    “好,注意安全。”布魯克林果斷結束通話。從這短暫的通話可以明顯感覺得到,丹·麗斯對他有戒備之心。


    仔細想想,這似乎是人之常情。任誰親眼目睹布魯克林在曼哈頓酒店會議上的廝殺,如何戰勝伯克跟安東尼這樣強大的對手,都會對他有所忌憚。


    一下午的功夫很快過去,布魯克林估算好時間,當在手裏的文件上簽下名字後,正好到下班時間。


    等待片刻,安妮提著文件包走了進來,得體地跟每個人都打了招呼,這才來到布魯克林麵前。


    “稍等。”布魯克林頭也不抬地說了一句,將文件稍微整理一下,起身在安妮臉頰上親了一口,抓起外套跟文件包,另一隻胳膊被安妮挽著,跟眾人打了招呼後離開。


    在路上,安妮給波爾的妻子路易莎打了電話,等兩人到達目的地時,路易莎也剛好趕到。


    由於最近都在看房子,安妮跟路易莎打交道的機會增多,兩人的關係已經開始往閨蜜發展。


    三人相聚,安妮與路易莎立刻手拉著手走到了一起,嘰嘰喳喳地說起了悄悄話,布魯克林反而被晾到一邊。


    不過看房子其實基本都是安妮在挑,布魯克林不太發表意見,他隻會說‘可以’跟‘不行’。


    有鑒於此,路易莎跟安妮的行為也就情有可原了。他們今天看的第一棟房子是也是三層的房子——原本他們是要在e..y附近找房子的,起初是圍繞著護胡佛大道找,但隨著一棟棟房子被淘汰,如今他們再次找到了‘郊區’。


    這裏的房子麵積要更大些,風格也更多變,外麵往往還會附帶前後院,十分寬敞。


    布魯克林站在樓頂,掃了一圈兒,默默搖頭。樓下,安妮摸了摸沙發,又踩了踩地板,歉然地說道


    “路易莎,親愛的,我不喜歡這家,我們換一家吧。”路易莎點點頭。她來幫布魯克林看房子,除了大衛-波爾的關係外,還因為這本身就是她的工作。


    嚴格算起來,是布魯克林跟安妮賣給她人情,照顧她的‘生意’,自然沒有什麽不願意的。


    三人魚貫而出,鎖上門,上了汽車——布魯克林秉持著紳士風度,自然不會讓女士幫自己開車,他坐在駕駛位上,剛發動車子,手機就響了。


    布魯克林神色如常地一邊接電話一邊開車,路過的巡警瞟一眼車牌,又看一眼車裏坐著的人,確定後收回目光,目不斜視。


    電話是丹·麗斯打來的,她剛下飛機。布魯克林道了聲稍等,轉頭問道


    “下一棟在哪兒?”路易莎跟安妮在布魯克林接電話時都下意識停止了交談,聞言她指了指前方


    “就在前麵。今天要看的房子都在這一片,距離不遠。”布魯克林報了地址,掛掉電話。


    第二棟房子布魯克林是比較滿意的,但安妮不滿意。安妮覺得房間太少,而且規劃也有點兒不合理。


    她指著二樓跟三樓的臥室,跟路易莎吐槽道


    “以後我們有孩子了,難道要睡到半夜起床,走上三樓去看孩子嗎?”路易莎看了一眼安妮,搖搖頭。


    路易莎跟波爾是丁克,或者確切地說,是路易莎是丁克,波爾沒怎麽發表過意見,兩人就沒要孩子,一直過到現在。


    當三人在第三棟房子裏轉悠時,丹·麗斯到了。布魯克林將丹·麗斯簡單介紹了一下,說是哈佛校友,然後就跟丹·麗斯回到車上等安妮跟路易莎。


    坐上車,布魯克林關心道


    “你說的那個農場,怎麽樣了?”丹·麗斯搖搖頭


    “已經交給警方處理,不過那裏的人大多沒有合法身份,恐怕隻能遣返。”一邊說著,丹·麗斯從包裏掏出一個被擠扁的漢堡,指著問道


    “議長閣下,希望你不要介意,我今天隻在飛機上吃了點兒簡餐。”布魯克林擺擺手,讓她自便。


    於是丹·麗斯便不客氣地吃了起來,三五口幹掉一個巨無霸漢堡,又掏出一個來,又是三五口。


    一連幹掉四個,這才不再往外掏巨無霸漢堡。丹·麗斯拿出紙巾擦了擦嘴巴,將垃圾塞回塑料袋係好,裝進包裏。


    布魯克林始終安靜地看著她,發現丹·麗斯在吃東西時動作看似粗魯,卻自有一股豪爽的感覺。


    見她吃完了,布魯克林剛準備開口,路易莎跟安妮又走了出來。


    “我跟路易莎檢查了一下,他們的地下室地板都發黴了。”安妮搖著頭解釋了一句。


    布魯克林沒有多說什麽,問了下一個的位置,發動車子。在一棟光前院就有上百平的房子前停下,布魯克林目送路易莎跟安妮走進院子,心裏有一種不祥的預感。


    “丹·麗斯。”布魯克林讓自己忽視那種感覺,開口談起了正事。


    “我大致了解過你的事。也很欣賞你,但這隻是個人的欣賞,我不可能用哈佛的資源為我個人的情緒買單。”布魯克林委婉地解釋了一下,也算是為後續的話做鋪墊。


    “我讓人仔細研究了一下,認為你做的事很有意義。”


    “現在這個時代,滿天下到處都是嘴巴裏喊著‘平等’的人,真正去付諸實踐的,卻是鳳毛麟角,難得一見。”丹·麗斯聽著布魯克林的誇獎,臉上沒有任何異色。


    類似的言語她聽過太多了,還有跟這些截然相反的話。讚美或辱罵,對丹·麗斯毫無作用,在經曆過一連串的威脅、恫嚇、及數次危及人身安全的事故,見識過一個個政客出爾反爾後,丹·麗斯已經對言語基本免疫。


    “感謝議長閣下的肯定。”丹·麗斯連演戲都不願意演,敷衍地回了一句。


    布魯克林對此不以為意,他繼續說道


    “哈佛正在研究,準備向你身上投入更多資源,幫助你繼續你的事業。”丹·麗斯正了正身體,張口欲言,卻被布魯克林抬手打斷了。


    “哈佛不會幹涉你的行為,也不會對你的事業指手畫腳,哈佛除了提供資源與幫助之外,不參與你的任何事業,你該怎麽做還怎麽做,惟一的區別可能就是做事更方便?”丹·麗斯卻並不開心,她凝重的問道


    “我需要做什麽?”天下沒有免費的午餐。武大郎認為有,白撿了個貌美如花的媳婦,結果被搞得家破人亡。


    茨威格也說過,所有命運饋贈的禮物,都已在暗中標好了價格。斷頭王後認為有,肆無忌憚地揮霍,結果被法國人民砍掉了腦袋。


    布魯克林又不是她未婚夫,現在在裏麵挑房子的也不是她,丹·麗斯沒有被巨大的驚喜衝昏頭腦,她始終保持著清醒。


    “你需要重視哈佛校友的身份。”布魯克林說了一句。意思很明顯。哈佛幫她辦事,她幫哈佛揚名。


    哈佛要讓丹·麗斯成為一張名片,一張外人認識哈佛的名片。這不僅有利於扭轉局麵,重新豎立哈佛正麵積極的形象,更有利於布魯克林這個議長。


    此前經曆一連串的內鬥,哈佛給外人的印象十分糟糕,在知情人士眼中,哈佛已經墮落了,除了內鬥就是內鬥。


    哈佛=內鬥!哈佛盛產內鬥人士!現在布魯克林履任,他需要樹立一個新的積極健康的哈佛形象,讓人們盡快忘掉內鬥的標簽,同時向外界傳遞一個信號,表達他這位新議長的態度。


    這是正事。布魯克林並沒有忽悠丹·麗斯。有關哈佛的形象工程計劃的計劃書就躺在鮑勃的郵箱裏,這份計劃書由布魯克林草擬,稍後將經過鮑勃潤色,發給安東尼跟洛佩斯等幾人討論,修改後發給全體哈佛議會成員。


    丹·麗斯開始思考起來。


    “你隻是第一個。”見丹·麗斯在思考,布魯克林開口輕笑道。


    “什麽?”丹·麗斯疑惑地問道。布魯克林重複一遍


    “你隻是第一個。”


    “哈佛經曆連番波折,形象盡毀,外人對我們隻有負麵印象,認為我們喜歡內鬥,是一群窩裏橫。”


    “我們必須扭轉這種印象,重新豎立積極健康的哈佛形象。這是一連串的長期計劃,你隻是其中一個。”這是在告訴丹·麗斯她並不特別。


    在真正的平權運動者的意識裏,他就喜歡被普通對待,他也不要什麽特權,你隻要不區別對待他,就已經贏得了他的好感。


    他們堅持認為,平權運動的目的是平權,不是為一部分人爭取特權。丹·麗斯就是這樣的人。


    “聽起來不錯。”在聽說自己不僅不是例外,反而是第一個被選出來接受‘試驗’的,丹·麗斯對布魯克林的最後一點戒心也放下了。


    “當然不錯。”布魯克林明顯察覺到丹·麗斯態度的改變,開玩笑道


    “隻要你別誤會哈佛是在針對你就行。”丹·麗斯擺擺手正色道


    “我很高興您能選擇我成為第一個。這說明您在考慮這件事時並沒有把性別放在第一位,而是出於事情本身去考慮的。”這與她的理念非常相合。


    丹·麗斯不是剛出校園的小姑娘。她為平權奔走這麽多年,早見識過各式各樣的掌權者。


    他們或許出於種種原因,口中非常認同她的觀點,甚至當場拍巴掌支持她,但他們隻是說得好聽,大多數人甚至不要說實際行動了,連理解都理解不了她的理念。


    布魯克林雖然沒有說太多認同她的話,行動中卻讓丹·麗斯感覺到這是個跟自己誌同道合的人。

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