“嗚嗚……”


    天色未亮,霍去疾便親自吹響了號角,持槍上馬等候吃飽喝足的三千虎賁列隊返程。


    昨夜組隊去秦淮河畔狎妓的董樂、常義等人竟然個個按時披掛上馬,一個個精神抖擻,完全沒有出現霍去病想象中的那種爛醉如泥的場景。


    這就讓霍去病很好奇,看來趙子龍的用兵之道也有他的長處,並不是一味嚴格才能帶好隊伍。


    趙雲向列隊待發的三千虎賁抱腕施禮,高聲道:“諸位將士,陛下命我前往襄陽催促左良玉發兵北上,你們就由霍將軍帶隊返回北京,途中任何人不得違抗軍令,否則軍法處置!”


    今日的霍去病已經是天子冊封的武義將軍,還有男爵頭銜,而且在劉澤清挾持聖駕之時挺身而出護駕,這支人馬已經不敢再有任何輕視之心。


    “謹遵子龍將軍之命!”


    三千人齊聲領命,聲震江畔。


    趙雲馬鞭一指:“去吧!”


    “你我兄弟京城再會。”


    霍去病在馬上向趙雲抱槍辭行,當先策馬揚鞭,三千鐵騎緊隨其後,卷起滾滾煙塵,沐浴著朝陽離開了煙波浩渺的長江,漸行漸遠。


    送走了霍去病一行,趙雲立即策馬上了官船,渡過長江來到紫禁城求見天子,討取聖旨前往襄陽。


    “哈哈……趙將軍起得真早!”


    早就恭候多時的韓讚周抱著拂塵出來迎接,“萬歲爺昨日喝醉了酒,晚上吐得厲害,直到寅時方才睡下。有勞趙將軍等候半日,待陛下醒了後再擬旨。”


    趙雲一臉無奈的道:“既然如此,我便先去驛館稍作休息,待陛下醒來,有勞韓公公派人知會一聲。救兵如救火,早一點拿到聖旨,也好早點督促左良玉揮師北上。”


    韓讚周笑道:“不必去驛館下榻了,陛下昨日賜了你一座私宅,作為趙將軍出使湖北的賞賜,咱家現在就帶著趙將軍去看看。”


    “賜給我?”


    趙雲有些意外,但天子賞賜府邸自然是好事,立即作揖謝恩,“多謝陛下隆恩!”


    當下韓讚周也騎乘了馬匹與趙雲並轡而行,在十幾個小太監的簇擁下穿過繁華的西長安街,前往商賈達官雲集的烏衣巷而去。


    一路行來,但見街道兩側店鋪林立,勾欄青樓鱗次櫛比,秦淮河畔槳聲燭影,夫子廟內摩肩接踵,一派繁華景象。


    小半個時辰的功夫,一行人來到了一座典雅精致的宅院前駐馬,韓讚周率先下馬推開門,笑吟吟的做了個請的手勢:“子龍將軍,裏麵請。”


    “多謝韓公公。”


    趙運連連致謝,“此處風景極佳,我心中甚是喜歡。”


    “影憐,快點出來伺候新主人。”


    韓讚周按照昨晚的約定,用柳如是之前的藝名召喚她出來接客。


    隻見房門被推開,一個穿著淡妝,薄施粉黛的江南女子嫋嫋婷婷走了出來,施施然來到趙雲麵前肅拜施禮:“影憐見過趙將軍。”


    麵對著身姿挺拔,劍眉星目,豐神俊朗的一代名將,柳如是縱然一生閱人無數,此刻也是不禁怦然心動,在心裏暗自稱讚“好英俊的將軍,倘若玉京妹妹能和他結為連理,這一生可有福享咯!”


    趙雲也對柳如是的美貌和氣質吃了一驚,半是認真半是開玩笑的道:“哈哈……宅中竟有此等美貌的婢女?韓公公莫非要對趙子龍使用美人計,讓我樂不思蜀麽?”


    “啊哈哈……”


    韓讚周有些尷尬的笑,不知道如何回答。


    柳如是嫣然一笑,輕描淡寫的解了圍:“將軍過獎,都知道江南盛產美女,似我這等姿色,金陵的大街小巷遍地都是。倒是將軍英姿勃發,氣宇非凡,一看就是英雄豪傑,能夠侍候你是影憐的福氣。”


    趙雲和韓讚周一起來到客廳落座,柳如是奉上茶水,站在一邊侍候:“將軍這是初次來江南吧?閑暇之餘,婢子帶你四處轉轉,領略一下南京的風土人情,你一定會愛上這座城。”


    韓讚周起身告辭:“咱家公務繁忙,就此回宮。這座宅院以後就屬於趙將軍了,你隻管在此安心休息,等陛下擬好聖旨後,咱家就派人送來或者差人宣你入宮。”


    趙雲憂心忡忡的起身送客:“江南雖好,可我還是心係北京。待將來天下太平,我解甲歸田之時,定當來此頤養天年。”


    “留步,留步!”


    韓讚周翻身上馬,悄悄朝柳如是使了個眼色,“影憐啊,趙將軍以後就勞煩你照顧了。”


    “將軍請坐下少歇片刻,我讓雲溪把做好的早飯給你端上來。”


    柳如是說著話前往廚房與那個名喚雲溪的丫鬟一起把提前準備好的早飯端到了廂房,站在旁邊伺候趙雲吃飯,“將軍勞碌了一早晨,想必早已饑腸轆轆,請用餐。”


    桌子上四菜一湯,色澤鮮亮,香氣四溢,讓趙雲食指大動。


    “色香味俱全,影憐姑娘這廚藝真是不俗啊!”


    趙雲坐下後拿起筷子,招呼柳如是和她身後的丫鬟一起用餐,“我自己一個人也吃不完這許多,你二人坐下一塊用餐。”


    柳如是雖然很想坐下和這位趙將軍聊聊北京的局勢,但還是忍住了衝動,莞爾笑道:“多謝將軍關懷,婢子與雲溪已經吃完。”


    趙雲用過早餐後到臥房睡了一個時辰,醒來時已近午時,急忙穿戴整齊出門詢問柳如是:“宮中可曾來人?”


    “不曾。”柳如是莞爾答道。


    趙雲在客廳中來回踱步,如坐針氈:“不行,我不能在家裏枯等,我得進宮麵聖,領了聖旨盡快動身前往襄陽。”


    柳如是衝了一壺茶,給趙雲斟滿,安撫道:“將軍從北京來到南京風塵仆仆,跋涉兩千裏路程,難道不疲倦麽?既然聖旨未到,在家裏安心等待便是,若是無聊,婢子給你彈琴解悶。”


    “哦……影憐姑娘竟會彈琴?”


    趙雲詫異不已,隻能耐著性子喝茶。


    “略懂一二。”


    柳如是從廂房中搬來一架古琴,盤膝而坐,十指輕舒,撥動琴弦,很快就餘音繞梁,嫋嫋不絕,讓趙雲聽的心曠神怡,浮躁的心情略有好轉。


    趙雲喝著茶聽著曲,不知不覺間又過了一個時辰,雲溪卻是已經備好了午膳。


    “勞煩兩位姑娘了,晌午這頓飯一塊吃,否則我便不吃了。”


    趙雲抓了兩個女子的手,挨個摁到椅子上坐定,“我孑然一身,也不習慣被人伺候,若是兩位不見外,就拿我當個兄長吧!”


    雲溪不敢動筷,眨巴著眼睛請示柳如是。


    “既然將軍抬愛,你我就鬥膽放肆吧!”


    柳如是略作思忖,爽快的答應了趙雲的要求,與雲溪分坐兩側,共進午餐。


    “姑娘琴聲悠揚,歌聲曼妙,談吐不凡,氣質出眾,絕非尋常女子,為何在此做婢女?”


    趙雲喝完柳如是斟滿的第一杯酒,忍不住心中的疑問,肅聲問道。


    柳如是早就想好了答辭,不動聲色的道:“婢子的確出自書香門第,因家父做官時犯下死罪被抄了家,婢子隻能隱姓埋名,賣身為婢。”


    “原來如此。”


    趙雲雖然有些懷疑,但也不好深究,一個女人還能有什麽壞心思?


    柳如是又道:“我有個表妹名字叫做卞玉京,長得落雁沉魚,才華橫溢,歌舞樂器,寫字作畫,樣樣皆在我之上。而且他生平最愛銀槍白馬的將軍,改日等她有空,我引薦她與將軍相識。”


    柳如是本想自稱卞玉京的姐姐,話到嘴邊又改成了表姐,感覺這樣更合理一些。


    趙雲婉言謝絕:“以後有機會吧,下午我得入宮求見陛下,今日無論如何也要討到聖旨,動身前往襄陽。”


    “將軍這麽急著回北京,莫非有意中人盼望?”柳如是忍不住問道。


    趙雲長歎一聲:“天下未平,我趙子龍哪有心情考慮男女之事?我在南京聽著小曲看著美人歌舞,享受著美味佳肴,北京的將士們浴血奮戰,天下的百姓嗷嗷待哺,我如坐針氈啊!”


    聽了趙雲的話,柳如是心中不由得肅然起敬,這才是真正的憂國憂民,大丈夫當如是也!


    “婢子陪你去皇宮。”


    吃過午飯後趙雲準備前往紫禁城麵聖,卻是不知道路該怎麽走,柳如是便自告奮勇的陪同。


    “我騎馬快,一路打聽就可以。”


    趙雲不想讓柳如是跟著,一來家中隻有一匹馬,二來怕人說閑話。


    自己昨天說會以最快的速度回北京馳援,卻在霍去病走後留下來與美女當街共乘一騎,卿卿我我,怕是南京城的公卿都以為自己在說場麵話。


    柳如是卻已經搶先上馬,笑盈盈的道:“我是你的婢子,你我共乘一騎便是。”


    趙雲無奈,隻能走在前麵步行牽著馬匹,一副非禮勿視的樣子,惹得柳如是一路上不停的捂嘴偷笑。


    在柳如是的指引下,兩個人一路抄近道,用了不到半個時辰便抵達了紫禁城,在午門外麵求見天子。


    不消片刻功夫,王承恩抱著浮塵匆匆趕來,一臉歉意得道:“子龍將軍,陛下感染了風寒,高燒不退,此刻禦醫正在給萬歲爺治療,今日怕是不能下聖旨了。”


    “哦……那就勞煩禦醫為陛下治病,我再等一天吧!”


    趙雲無可奈何,自己也不是不通情達理的人,皇帝都病了,去襄陽的事情也隻能拖延些時日了。


    “嗬嗬……那子龍將軍回家候旨吧,隻要陛下稍稍好轉,我就派人登門喚你入宮。”


    王承恩一臉無奈的送別趙雲離開了紫禁城,這才笑吟吟的轉身去稟報朱由檢,“嘿嘿……兩個人共程一騎來的,看起來有門!”

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