“泓？”淮兒聞言莞爾一笑，兩頰紅暈回眸生輝，她捂住心口，又重複地念了一聲，低低笑道，“是一個頗有喻意的字呢，多謝你了。”
一聲擲下，勾起萬般九曲回腸。阿九黯然失色，顫抖的雙腿不自在地蹬了兩下，漫不經心問道，“能、摸一下嗎？”
淮兒一怔，見他盯著自己的肚子，驀地有些遲疑。她思索須臾，還是點了下頭，握起他的手小心謹慎地往自己肚子上帶去。
一刻鍾後，阿九皺眉道，“什麽感覺都沒有…”
“孩子現在才三個月，還未成形，當然不會有什麽動靜啦。等大一點的時候，就會在裏麵動手動腳的，伸手蹬腿，好活潑呢。再大一點，就來到人世了。”
阿九歪頭笑道，目光多有疏離，“期待麽？”
“我倒沒什麽，白哥哥卻期待壞了，整天跟在我身後生怕出點什麽意外。”淮兒頓了一頓，眼梢中的溫柔情意即將滿溢，“我是不敢期待啊，生活太美滿，總會有得不償失的一天。”
阿九稍滯，喉嚨口火辣辣灼燒，吞咽不能，雙眸愈發幹澀。他僵硬地抽回手，無力垂落。三個月，真真是脆弱的生命，弱小可憐，一不小心就會死去，況且生逢亂世，命不由心。
“我要走了。”
淮兒轉身捯飭一陣，把剩下的藥膏和紗布收拾進了籮筐裏。
她突然停住，從籃子裏拿出一塊薄布，溫柔細致地蓋在了阿九身上，為他驅擋些許寒意，“我勸你先靜待幾日，說不定事情過後會有轉機，你就可以離開這兒了。”
阿九對這個話題十分抵觸，闔眸道，“我知道。但這些事與你無關。”
“別這麽說。可能因為我們的經曆很像，我看見你，念及自身，便起了一絲同病相憐的感覺。聽我一言，若不想被更加粗暴的對待，除了認命服從，別無他法。雖說你也做不了什麽威脅到蓮山的事，但放低姿態總歸是好的。”
這話傳入阿九耳內，萬般紮耳，如鯁在喉，鮮血氣息在口腔內肆意蔓延，他的拳頭在破碎的衣擺下無聲捏緊，重重錘在地麵。
“唉。活在世間，誰不想人生安穩，歲月無虞，可做不到就是做不到。”
阿九不顧身上疼痛猛地坐起身，瞪眸怒吼道，“你和白闕子真是一路貨色，好大一朵救世濟人純潔善美的白蓮花！恨是我，怨是我，生死皆是我，都是我一人的事，與你何幹？”
淮兒沒料到阿九會生氣，看著他因劇烈掙紮被鐵絲割出的傷痕，微愣。她放下手中物什，細聲道，“我沒其他的意思…”
阿九古怪的笑了，麵色道不盡枯榮憔悴，眼中卻是不加遮掩的鋒芒，“別以為自己做過的事，旁人會不知道。淮兒，你在愧疚。”
“繼續說吧，反正已經陷入如此境地、你有什麽不爽的話都可以對我說，權當是你的發泄了。但是這種玩笑，還是少開為好。”
阿九垂眸暗忖，他在第一次見到淮兒時，心中對這一切就已有了數，隻是始終在觀察，未有挑明。
他想罷，話語不由得帶上了十足的諷意，“白闕子對你知無不言，必然也提起過阿宋吧？”
淮兒別開頭，笑笑不言。雙手拉扯著薄布往上撥了撥，卻瞧這布實在單薄、遮不嚴實，便又胡亂收拾回籮筐裏了。
“我猜、程嶽或許已經知曉了我的身份及我與阿宋的關係。他想深入知道更多阿宋的過往，特別是其在天佑國數年的經曆，所以才會盯上我。”
阿九掩眼笑道，聲音忽強忽弱，咳出一口血，“我雖是旁觀者，但眾人的一舉一動、一思一嗔皆入我目，無不通曉。先前，程欽對白闕子在壽宴上說的一襲話深信不疑，大部分原因是源自其在江湖上的顯赫地位，及其在蓮山大當家心中的特殊位置。程嶽亦信、不過比起程欽他卻是個最為多疑的人，多加探查阿宋也並非為了自己，而是為了深愛的兒子......我說的對吧？”
淮兒似有觸動，抬眸與阿九四目相對，五指摳衣。她心知所餘時間不多了，必須得趕快離開，但是雙足偏偏宛如生根，動彈不得。
眼前的少年不過十五六歲的年紀，她在這個歲數的時候，也曾如此遭罪、落得一身疤痕。如今傷好了，痛卻是一輩子都難以抹去的。
阿九輕聲道，“為什麽說是為了他深愛的兒子呢？程嶽探得阿宋和白闕子私交匪淺，憂心阿宋借著親密關係密謀蓮山、危及白闕子的安全。他派你前來試探套話，甚至給了你能讓人迷糊中說出真話的迷香，皆是為此。但你深知白宋兩人之間的情分，並不想忤夫君之意。雖心中不願，卻無法違抗命令，隻得一麵假意安撫，另一麵故作懵懂無知，囫圇說一堆話。”
淮兒輕哼，把籮筐背在背上。她麵上吝於給予怒意，依舊淡然笑著，仿佛是坦誠的接受。
“至於愧疚，則是對白闕子的愧疚，畢竟他是如此的相信你。白闕子萬萬不會想到自己的枕邊人是父親派去的間諜，且每日每夜都活在監視中。你要知道魚和熊掌不可兼得，同時周旋於白闕子和程嶽之間，早晚有一天會自食惡果。”
淮兒不反駁，始終安靜聽著，俏眸微瞄，嘴角揚起一個弧度。她坐在地上，托起腮，插了一句話，“惡果？命本就是賺來的，老天要拿回去，一敗塗地，也是正常事。”
阿九情緒難定，厲色漸現，“你以為白闕子會看不出秦月之死存有疑惑？你以為他會不知道你有參與？”
“我的夫君，是這世上最聰明最英勇最重情義的男子，他的心如明鏡那般通透，怎可能不知曉？隻不過他不想深究過往之事罷了，不然、我們數人一個也逃不過。”
“你既明白…”
淮兒打斷阿九的話，額上青筋突顯，“小世子，你不會懂的，永遠也不會懂的。”
她有片刻的失神，一雙靈動的眸寫滿酸澀。睫羽輕顫，她忽而長歎一聲，突然湊近，抬手扯落了阿九脖子上的鐵絲，費力將他身上的重重束縛全部去掉。
“好了，別說了。趁大當家不在，我救你出去。”
阿九稍稍一驚，回過神來譏諷道，“恍然大悟？”
“不是。還是那句話，同病相憐。”
這話一出，四周氣氛登時跌入穀底，寒流汩汩湧出，噴.泄四方。阿九大有不甘，眼底下一圈沉鬱的黑。
“別聽我剛才說的。你還是逃出去的好，待在這裏是沒有活路的。我之前留了個心眼，隨我一道來的都是白哥哥手下的人，隻要離開這屋子，我就有辦法派人送你出山。”淮兒吃力地扶起步履不穩的阿九，架著他一步步往門挪去。
“白闕子的手下？”
“嗯。白哥哥一直有在幫大當家管理事務，自然聚集了一批效忠他的人。關於鉤蕈的生產，也有一部分是由他負責。比起二當家，白哥哥才是大當家最信賴的人。”
她的表情突然悲戚，小聲補充道，“我曾經看見大當家拿白哥哥的衣服自.瀆。至於為什麽，也隻有他本人才知道了。”
阿九的身子本就不舒服，走起路來頗為顛簸，聽聞此言更是一個踉蹌，險些跌到在地。他鼓足力氣站穩，緩慢前行。
屋外匪盜推門見狀，急忙開始引路。
走出房門，他們踏上了一條極其陰暗的小道。阿九雙眼無法正常視物，伸手觸碰的是光滑潮濕的牆壁。他摸索了好一會兒，四處皆空虛，迷茫之際又尋不到淮兒，倉皇回頭卻險險撞上她的鼻梁。
“我在你後麵，不用怕。”
“誰怕了。就算怕，我也不會指望你。隻是這裏…太黑了，比房間裏還黑。”
淮兒輕笑，不容置喙地執起他的手，走在了他的前麵，“你是個好孩子，我和白哥哥都這麽認為。總有一天你會出人頭地、大放異彩的。”
“說什麽胡話...”
“不要不信。我娘年輕時可是村裏有名的占卜預言的神女，我也有她的三分真傳。”
“你活得如此卑微，既然預不到自己的未來，又何來預我之說？”
淮兒唇瓣微動，將未說出口的話全部咽了回去，不再出言專心往前行。
道路終於走到盡頭，越往深處越狹窄，她小心翼翼地把阿九攙扶出來。
門口近在咫尺，縫隙中透著一絲光亮，璀璨如明陽。阿九心中打起了撥浪鼓，不知是緊張還是急迫的心情在胸腔來回激蕩。
他伸直雙手，步伐也快了起來，淮兒一時拉不住他，隻得任由他往前撲。阿九的指頭猛地碰上了鐵鏽斑斑的大門，一觸即分。
指尖傳來銳痛，阿九遽然搖頭，慢慢把手縮了回來。不對，他不能信淮兒，未摸清底細，又豈能聽憑一言便交付性命？
但是….比起待在這裏受折磨等死，倒不如出去，已經沒有什麽比他現在的處境更讓人絕望的了。
淮兒默默低頭研究起麵前這扇厚實的門，眉頭始終不曾放鬆，“奇怪，我進來時，門很容易開的，這會兒怎麽就打不開了？”
阿九聽言，也發覺無論如何使力、這門都如磐石不動分毫。他有些急了，不禁在門上四處按壓剮蹭起來，試圖找到什麽開門的機關。
沒有，什麽都沒有。
就在眼前啊…
明明隻差一點點了……
為什麽就偏偏打不開呢......
“淮傾城，欺瞞於我，好大的膽子。” 身後猛然傳來的冷酷嗓音，將他最後的希冀完全擊碎。
淮兒一聽，身體僵硬，極具驚恐地扭過頭，驚訝害怕的神色在眼中交替出現，她死死捂住肚子，彎著腰跪下。
程嶽從他們來的那條小道裏走出，黑衣如夜，刀刻的五官上沒有任何神情，唇瓣殷紅似血，不正常的紅，仿佛剛飽餐過的饕餮。
“您今天不是要下山的麽….”
“哦，隻不過隨口說說。沒想到你信了。”
程嶽對淮兒缺乏興致，淺淺幾言責備了一番，目光就鎖在了阿九身上，淡漠道，“淮兒，你回去告訴白闕子，他那天提出的條件，我答應了。”
淮兒一陣顫栗，渾身籠罩在寒戰之中，愣在原處不敢有絲毫動作。
“出去吧。”
話音方落，大門猝然打開，萬丈陽光射入屋內，過於明豔反而些刺眼。淮兒微微瞅了眼阿九，終是無奈，匍匐於地磕了個頭，爬起來後被匪盜不留情麵的驅逐出去。
大門又重重關上，隔絕了所有光芒。
程嶽遣退所有人後，一步步朝阿九走去，近身鉗住他的下巴，唇瓣微啟，“玉蝶可不會像你這麽鬼，本分一點不好麽？”
阿九眼色遊離，嘴角勾勒出一抹冷笑。
“餓了嗎？我給你準備了吃的。”程嶽說畢拍了拍手，一奴仆即刻抱著一袋鉤蕈走了過來，且將袋子放在了阿九身前。
“蓮山賣給阿宋的三百袋鉤蕈今日晚間便準備上路、送往峽穀了。那三百袋鉤蕈趕工許久，連庫中存貨也全部用完。”程嶽指了指麻袋，“這些是整個蓮山目前僅剩的最後一點。便宜你了。”
食用鉤蕈會誘發心癮，必須月月服用，否則撓心抓肺、痛苦萬分，刻刻是煎熬，並且無解藥。白闕子得以解除心癮，興許和他多病的體質有關，旁人可沒有這種‘幸運’。
阿九搖搖頭，牢門前慘死那人的麵容依舊曆曆在目，他不斷後退，咬破了唇，“我不要。”
程嶽挑唇，寒風陣陣，帶著玩味兒道，“你吃鉤蕈，或者我吃你。自己選吧。”
一聲擲下，勾起萬般九曲回腸。阿九黯然失色，顫抖的雙腿不自在地蹬了兩下，漫不經心問道，“能、摸一下嗎？”
淮兒一怔，見他盯著自己的肚子，驀地有些遲疑。她思索須臾，還是點了下頭，握起他的手小心謹慎地往自己肚子上帶去。
一刻鍾後，阿九皺眉道，“什麽感覺都沒有…”
“孩子現在才三個月，還未成形，當然不會有什麽動靜啦。等大一點的時候，就會在裏麵動手動腳的，伸手蹬腿，好活潑呢。再大一點，就來到人世了。”
阿九歪頭笑道，目光多有疏離，“期待麽？”
“我倒沒什麽，白哥哥卻期待壞了，整天跟在我身後生怕出點什麽意外。”淮兒頓了一頓，眼梢中的溫柔情意即將滿溢，“我是不敢期待啊，生活太美滿，總會有得不償失的一天。”
阿九稍滯，喉嚨口火辣辣灼燒，吞咽不能，雙眸愈發幹澀。他僵硬地抽回手，無力垂落。三個月，真真是脆弱的生命，弱小可憐，一不小心就會死去，況且生逢亂世，命不由心。
“我要走了。”
淮兒轉身捯飭一陣，把剩下的藥膏和紗布收拾進了籮筐裏。
她突然停住，從籃子裏拿出一塊薄布，溫柔細致地蓋在了阿九身上，為他驅擋些許寒意，“我勸你先靜待幾日，說不定事情過後會有轉機，你就可以離開這兒了。”
阿九對這個話題十分抵觸，闔眸道，“我知道。但這些事與你無關。”
“別這麽說。可能因為我們的經曆很像，我看見你，念及自身，便起了一絲同病相憐的感覺。聽我一言，若不想被更加粗暴的對待，除了認命服從，別無他法。雖說你也做不了什麽威脅到蓮山的事，但放低姿態總歸是好的。”
這話傳入阿九耳內，萬般紮耳，如鯁在喉，鮮血氣息在口腔內肆意蔓延，他的拳頭在破碎的衣擺下無聲捏緊，重重錘在地麵。
“唉。活在世間，誰不想人生安穩，歲月無虞，可做不到就是做不到。”
阿九不顧身上疼痛猛地坐起身，瞪眸怒吼道，“你和白闕子真是一路貨色，好大一朵救世濟人純潔善美的白蓮花！恨是我，怨是我，生死皆是我，都是我一人的事，與你何幹？”
淮兒沒料到阿九會生氣，看著他因劇烈掙紮被鐵絲割出的傷痕，微愣。她放下手中物什，細聲道，“我沒其他的意思…”
阿九古怪的笑了，麵色道不盡枯榮憔悴，眼中卻是不加遮掩的鋒芒，“別以為自己做過的事，旁人會不知道。淮兒，你在愧疚。”
“繼續說吧，反正已經陷入如此境地、你有什麽不爽的話都可以對我說，權當是你的發泄了。但是這種玩笑，還是少開為好。”
阿九垂眸暗忖，他在第一次見到淮兒時，心中對這一切就已有了數，隻是始終在觀察，未有挑明。
他想罷，話語不由得帶上了十足的諷意，“白闕子對你知無不言，必然也提起過阿宋吧？”
淮兒別開頭，笑笑不言。雙手拉扯著薄布往上撥了撥，卻瞧這布實在單薄、遮不嚴實，便又胡亂收拾回籮筐裏了。
“我猜、程嶽或許已經知曉了我的身份及我與阿宋的關係。他想深入知道更多阿宋的過往，特別是其在天佑國數年的經曆，所以才會盯上我。”
阿九掩眼笑道，聲音忽強忽弱，咳出一口血，“我雖是旁觀者，但眾人的一舉一動、一思一嗔皆入我目，無不通曉。先前，程欽對白闕子在壽宴上說的一襲話深信不疑，大部分原因是源自其在江湖上的顯赫地位，及其在蓮山大當家心中的特殊位置。程嶽亦信、不過比起程欽他卻是個最為多疑的人，多加探查阿宋也並非為了自己，而是為了深愛的兒子......我說的對吧？”
淮兒似有觸動，抬眸與阿九四目相對，五指摳衣。她心知所餘時間不多了，必須得趕快離開，但是雙足偏偏宛如生根，動彈不得。
眼前的少年不過十五六歲的年紀，她在這個歲數的時候，也曾如此遭罪、落得一身疤痕。如今傷好了，痛卻是一輩子都難以抹去的。
阿九輕聲道，“為什麽說是為了他深愛的兒子呢？程嶽探得阿宋和白闕子私交匪淺，憂心阿宋借著親密關係密謀蓮山、危及白闕子的安全。他派你前來試探套話，甚至給了你能讓人迷糊中說出真話的迷香，皆是為此。但你深知白宋兩人之間的情分，並不想忤夫君之意。雖心中不願，卻無法違抗命令，隻得一麵假意安撫，另一麵故作懵懂無知，囫圇說一堆話。”
淮兒輕哼，把籮筐背在背上。她麵上吝於給予怒意，依舊淡然笑著，仿佛是坦誠的接受。
“至於愧疚，則是對白闕子的愧疚，畢竟他是如此的相信你。白闕子萬萬不會想到自己的枕邊人是父親派去的間諜，且每日每夜都活在監視中。你要知道魚和熊掌不可兼得，同時周旋於白闕子和程嶽之間，早晚有一天會自食惡果。”
淮兒不反駁，始終安靜聽著，俏眸微瞄，嘴角揚起一個弧度。她坐在地上，托起腮，插了一句話，“惡果？命本就是賺來的，老天要拿回去，一敗塗地，也是正常事。”
阿九情緒難定，厲色漸現，“你以為白闕子會看不出秦月之死存有疑惑？你以為他會不知道你有參與？”
“我的夫君，是這世上最聰明最英勇最重情義的男子，他的心如明鏡那般通透，怎可能不知曉？隻不過他不想深究過往之事罷了，不然、我們數人一個也逃不過。”
“你既明白…”
淮兒打斷阿九的話，額上青筋突顯，“小世子，你不會懂的，永遠也不會懂的。”
她有片刻的失神，一雙靈動的眸寫滿酸澀。睫羽輕顫，她忽而長歎一聲，突然湊近，抬手扯落了阿九脖子上的鐵絲，費力將他身上的重重束縛全部去掉。
“好了，別說了。趁大當家不在，我救你出去。”
阿九稍稍一驚，回過神來譏諷道，“恍然大悟？”
“不是。還是那句話，同病相憐。”
這話一出，四周氣氛登時跌入穀底，寒流汩汩湧出，噴.泄四方。阿九大有不甘，眼底下一圈沉鬱的黑。
“別聽我剛才說的。你還是逃出去的好，待在這裏是沒有活路的。我之前留了個心眼，隨我一道來的都是白哥哥手下的人，隻要離開這屋子，我就有辦法派人送你出山。”淮兒吃力地扶起步履不穩的阿九，架著他一步步往門挪去。
“白闕子的手下？”
“嗯。白哥哥一直有在幫大當家管理事務，自然聚集了一批效忠他的人。關於鉤蕈的生產，也有一部分是由他負責。比起二當家，白哥哥才是大當家最信賴的人。”
她的表情突然悲戚，小聲補充道，“我曾經看見大當家拿白哥哥的衣服自.瀆。至於為什麽，也隻有他本人才知道了。”
阿九的身子本就不舒服，走起路來頗為顛簸，聽聞此言更是一個踉蹌，險些跌到在地。他鼓足力氣站穩，緩慢前行。
屋外匪盜推門見狀，急忙開始引路。
走出房門，他們踏上了一條極其陰暗的小道。阿九雙眼無法正常視物，伸手觸碰的是光滑潮濕的牆壁。他摸索了好一會兒，四處皆空虛，迷茫之際又尋不到淮兒，倉皇回頭卻險險撞上她的鼻梁。
“我在你後麵，不用怕。”
“誰怕了。就算怕，我也不會指望你。隻是這裏…太黑了，比房間裏還黑。”
淮兒輕笑，不容置喙地執起他的手，走在了他的前麵，“你是個好孩子，我和白哥哥都這麽認為。總有一天你會出人頭地、大放異彩的。”
“說什麽胡話...”
“不要不信。我娘年輕時可是村裏有名的占卜預言的神女，我也有她的三分真傳。”
“你活得如此卑微，既然預不到自己的未來，又何來預我之說？”
淮兒唇瓣微動，將未說出口的話全部咽了回去，不再出言專心往前行。
道路終於走到盡頭，越往深處越狹窄，她小心翼翼地把阿九攙扶出來。
門口近在咫尺，縫隙中透著一絲光亮，璀璨如明陽。阿九心中打起了撥浪鼓，不知是緊張還是急迫的心情在胸腔來回激蕩。
他伸直雙手，步伐也快了起來，淮兒一時拉不住他，隻得任由他往前撲。阿九的指頭猛地碰上了鐵鏽斑斑的大門，一觸即分。
指尖傳來銳痛，阿九遽然搖頭，慢慢把手縮了回來。不對，他不能信淮兒，未摸清底細，又豈能聽憑一言便交付性命？
但是….比起待在這裏受折磨等死，倒不如出去，已經沒有什麽比他現在的處境更讓人絕望的了。
淮兒默默低頭研究起麵前這扇厚實的門，眉頭始終不曾放鬆，“奇怪，我進來時，門很容易開的，這會兒怎麽就打不開了？”
阿九聽言，也發覺無論如何使力、這門都如磐石不動分毫。他有些急了，不禁在門上四處按壓剮蹭起來，試圖找到什麽開門的機關。
沒有，什麽都沒有。
就在眼前啊…
明明隻差一點點了……
為什麽就偏偏打不開呢......
“淮傾城，欺瞞於我，好大的膽子。” 身後猛然傳來的冷酷嗓音，將他最後的希冀完全擊碎。
淮兒一聽，身體僵硬，極具驚恐地扭過頭，驚訝害怕的神色在眼中交替出現，她死死捂住肚子，彎著腰跪下。
程嶽從他們來的那條小道裏走出，黑衣如夜，刀刻的五官上沒有任何神情，唇瓣殷紅似血，不正常的紅，仿佛剛飽餐過的饕餮。
“您今天不是要下山的麽….”
“哦，隻不過隨口說說。沒想到你信了。”
程嶽對淮兒缺乏興致，淺淺幾言責備了一番，目光就鎖在了阿九身上，淡漠道，“淮兒，你回去告訴白闕子，他那天提出的條件，我答應了。”
淮兒一陣顫栗，渾身籠罩在寒戰之中，愣在原處不敢有絲毫動作。
“出去吧。”
話音方落，大門猝然打開，萬丈陽光射入屋內，過於明豔反而些刺眼。淮兒微微瞅了眼阿九，終是無奈，匍匐於地磕了個頭，爬起來後被匪盜不留情麵的驅逐出去。
大門又重重關上，隔絕了所有光芒。
程嶽遣退所有人後，一步步朝阿九走去，近身鉗住他的下巴，唇瓣微啟，“玉蝶可不會像你這麽鬼，本分一點不好麽？”
阿九眼色遊離，嘴角勾勒出一抹冷笑。
“餓了嗎？我給你準備了吃的。”程嶽說畢拍了拍手，一奴仆即刻抱著一袋鉤蕈走了過來，且將袋子放在了阿九身前。
“蓮山賣給阿宋的三百袋鉤蕈今日晚間便準備上路、送往峽穀了。那三百袋鉤蕈趕工許久，連庫中存貨也全部用完。”程嶽指了指麻袋，“這些是整個蓮山目前僅剩的最後一點。便宜你了。”
食用鉤蕈會誘發心癮，必須月月服用，否則撓心抓肺、痛苦萬分，刻刻是煎熬，並且無解藥。白闕子得以解除心癮，興許和他多病的體質有關，旁人可沒有這種‘幸運’。
阿九搖搖頭，牢門前慘死那人的麵容依舊曆曆在目，他不斷後退，咬破了唇，“我不要。”
程嶽挑唇，寒風陣陣，帶著玩味兒道，“你吃鉤蕈，或者我吃你。自己選吧。”