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    五皇子一行在沿著密道跑出二裏地,終於逃進了山穀裏。正要鬆口氣,便聽到後麵有人追了來。幾人連忙鑽入旁邊的高草中,不敢發出一點動靜。


    十五帶著暗衛裝模作樣的搜尋一番,伸手拍了下盤在肩頭的老鐵。


    老鐵記得主人之前的交代,消無聲息地遊入草從中。那頭發花白的老者,隻覺腳腕一陣刺痛,便噗通一下栽倒了。


    “那邊,有動靜。”幾名暗衛往發出聲響的方向圍堵過去。


    董老和主子都在那個方向,隨行的幾個護衛沒辦法,隻能硬著頭皮跳出來,盡量將暗衛引開。


    已經完成任務的老鐵早就竄回十五肩頭,跟著十五一路打打殺殺,將五皇子的幾個護衛都處理掉了。


    看著雲親王的暗衛都走遠了,五皇子才鬆了口氣。趕忙去查看倒在草叢裏的董老——他雖然側倒在那裏,但卻維持‘蹲著’的姿勢。


    五皇子的近侍想讓董老躺平一點,可他的身體十分僵硬,怎麽扳都扳不直。


    五皇子伸手探了探董老的鼻息,還有氣兒:“到底是怎麽回事?”


    “屬下剛才好像看到有蛇在草叢中遊過,跟草地的顏色十分接近,不太能確定。”近侍遲疑開口。


    “查查有沒有傷口。”五皇子握掌成拳,這次出行哪哪都不順,真讓人惱火。


    “可能是這裏……”近侍指著董老腳腕上,一個紫紅色的血點。


    “這像是被蟲子蜇的,毒蛇應該有兩個牙印。”五皇子從身上摸出一個小瓷瓶,小心翼翼地倒出一顆清靈丹。


    心中雖然舍不得,但還是咬牙將丹藥塞進董老口中。


    “王爺,咱們得先離開這裏,萬一那些暗衛再殺回來,就麻煩了。


    “走。”五皇子現下也有些慌了,“我們去棠縣,先與那邊的人會合。”


    “是。”董老現在這個姿勢,背也不好背,扛也不好扛,真不知該如何是好……


    十五幾人在山穀出口等了許久,才看到五皇子和他的近侍,用竹竿抬著一坨老頭,深一腳淺一腳地走出來。


    看到三人這造型,十五差點笑出聲來,蹲在樹上肩膀一抽一抽的。


    老鐵翻了個白眼:你再抽抽,老子就要被你抖下去了。


    確定五皇子不但活蹦亂跳,還有力氣抬人,十五幾人便安心地回去複命了。


    五皇子和近侍,第二天清晨才趕到棠縣。召喚手下來,錯愕地發現,埋伏在沿岸的人,被全部絞殺,一個活口都沒留下。


    “王爺,肯定有內鬼泄露了消息。”近侍也有些傻眼。


    雲親王暗衛一路追查到別院,是因為發現了鋸齒甲蟲。那他們的樓船,就不會被甲蟲攻擊,也不會在棠縣靠岸。那麽,他們埋伏在這邊的人,為什麽會被絞殺呢?


    這件事確實蹊蹺,五皇子也懷疑,組織內部出了問題:“先找個地方安頓下來,再請大夫看看董老。”


    青州城的大夫對董老這病症束手無策,說不定棠縣的大夫有辦法呢。董老是中州那邊的人,出了事比較麻煩。


    “是。”近侍應了一聲,趕著馬車往縣城而去。


    此時,在船上的眾人也是一頭霧水,這一晚上就跟中了邪一樣,船往哪兒靠岸,哪兒就是一片刀光劍影。


    雖說雲親王的護衛個個能打,並沒刺客能靠近樓船。但聽著那驚心動魄的打鬥聲,也是讓人不寒而栗。


    此時,三法司的幾位大人,心中都十分慶幸,如果是他們押送案犯,估計連一次暗殺都扛不住,早就都涼了。


    張公公頭天中午受了暑氣,本就不大舒服,又聽了一晚上刀劍相搏,連驚帶嚇徹底病倒了。


    樓船在皇都外碼頭靠岸時,他連路都走不了了,兩個護衛直接給抬上馬車的。跟張公公一樣,被嚇病的,還有禦史中丞趙大人。


    明若坐在馬車上,衝著外麵翻了個白眼——這一個個的,還真是‘柔弱’啊。


    “雲親王殿下,現在時辰還早,咱們入皇都後,是要先進宮複命吧?”刑部侍郎在馬車外小聲詢問。


    “回去後,你二人親自將人犯押送到刑部大牢,本王送王妃回府。然後,在承天門會合。”雲親王殿下難得說這麽長一段話,刑部侍郎差點就感激涕零了。


    “微臣遵命。”刑部侍郎一上馬車,就開始跟楚少卿吐槽,“趙大人病的還真是時候,讓咱倆給他頂缸。還好有雲親王同咱們一起進宮,否則……”


    “這趟差事從一開始就分工明確,咱們把各自的公務稟明聖上即可。趙大人那邊的賬目,我是不清楚的。”楚沉舟正在喝茶,倒了一杯茶推到鄭侍郎麵前。


    鄭侍郎聽楚少卿這麽說,頓時豁然開朗:“楚大人說的是,那些賬目都是趙大人一手負責,我也不知道的。”


    車隊不緊不慢地行進,正午時分由南城門進入皇都。雲親王派了自己的親兵,將案犯護送到刑部大牢。


    明若走下馬車,仰頭看著王府正門掛著金光閃閃的匾額。


    “在看什麽?”司皓宸握住明若的手。


    “看這匾額怪晃眼的。”明若心中頗有感慨,時間真是奇妙——第一次站在這府門前,她對這座府邸充滿了顧忌和疑慮。現在,卻有安心踏實的歸屬感了。


    周管笑嗬嗬道:“王妃娘娘真是好眼力,前些天太上皇來府裏坐了坐,說咱們府上的匾額退色了,讓工部派人新漆的。”


    “太上皇回京了?”明若記得,太上皇不愛住在皇都的。


    “端陽節回來的,然後就三不五時到咱們王府坐坐,讓紫草姑娘和董嬤嬤做些鹹味點心來吃。”周管家連忙打發人往梅苑傳話,說王爺和王妃回來了,自己則陪著回話。


    明若估計是,丹胥帝看司皓宸好久沒回來,想出什麽幺蛾子。太上皇見勢頭不對,就回來將萌芽扼殺在搖籃了。


    明若回到梅苑時,董嬤嬤帶著紫蘇、紫草和霽月在院中等候:“王爺、王妃娘娘,金安。”


    “免禮。”明若虛扶了董嬤嬤一把,“你們在家可都好?”

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