眾人心中期盼著,卻又是從清晨等到了天亮,又一直到了日上三竿,江南的大軍依舊還是沒有動靜。


    有些人心中略微動搖了,不過好在的情況是,夏軍今日的巡查極為鬆懈,在城郊一大片地方見不到巡邏隊伍。


    甚至往來的人都少了許多。


    這在另一麵也容易讓人確信,夏國是真的不行了,不知國之將亡......


    這天下終究還會是大明的......


    眾人又繼續等著,也顧不著饑渴,一直到了午後,遠方突然傳來了戰馬的嘶鳴聲。


    “來了!大軍來了!”


    馬尚鋒騰的一下站起,周圍人也一個個伸長了脖子,果然是見到前方煙塵滾滾。


    一隊隊戰馬,馬上皆是身著鎧甲之人。


    “快隨我去迎接!”


    馬尚鋒當先竄了出去,生怕他人搶了自己風頭,而邊上的幾名南明探子心中是有疑惑,對這突如其來的江南大軍感到不可思議,畢竟夏國是不會這麽容易亡的......


    不過也實在沒辦法。


    這段時日外邊的消息全部都斷了,唯有劉澤清的書信可以送入京城。


    儼然已經成為核心人物的馬尚鋒一直跑出了數百步遠,而這時的騎兵已經是近在眼前了。


    人有點少。


    不過是兩千餘人的樣子,迎麵打得也不知是道什麽旗幟,但可以確定這些兵馬是與夏軍不同的,因為身上不是那種奇怪的迷彩衣裝,每個人還是披著以往的鎧甲。


    “你,就是馬尚鋒?”


    劉澤清跨馬而出,揚鞭指著其中一人。


    “正是在下!”


    馬尚鋒挺身而出。


    劉澤清卻不再言語,轉頭又對著身旁的武嚴,笑眯眯道:


    “武嚴大人,這就是馬尚鋒,都來了,寫信給南邊的人,都在這兒.......


    相比這個見麵禮,聖上能夠滿意吧?”


    劉澤清看見馬尚鋒把京城內的所有攪局者都帶出來了,心中別提有多歡喜,有了這些人做敲門磚,以後在新朝內也可站穩腳跟了......


    “嗯,想必聖上會滿意的。”


    武嚴點了點頭,看著這些南麵的間隙麵色也沒有多大意外,看不出歡喜。


    “聖上?果然是聖上!”


    馬尚鋒聽到“聖上”二字,眼中都笑開了花,以為二人口中說的是朱由崧,驕陽下周圍人也跟著激動,這大半天的總算沒有白等。


    還要冒著被夏軍發現的危險,不過現在沒關係了,江南的兵馬一來,便可立即恢複朝製。


    大家的好日子很快就會回來......


    “既然是聖上的意思,那麽大人,現在應該可以帶我們回江南了吧?


    又或者,先拿下北京城?”


    馬尚峰笑著說道。


    “不錯正是聖上,我劉某人要帶你等去邀功哩!”


    劉澤清笑道。


    馬尚鋒更是笑得合不攏嘴,馬屁也跟著送上:“那麽這位就是劉大將軍了......學生仰慕將軍許久,終於得見一麵......


    願望成真,相想必定是學生的忠心感動上天,派將軍來接應我等,再去滅亡夏國!”


    馬尚鋒說到夏國時是咬牙切齒。


    對麵的幾位將領,卻是突然沉寂,皮笑肉不笑的看著眼前的馬尚鋒,其餘的騎兵則是有意無意的包圍足了這數百人。


    馬尚鋒卻毫無察覺,此時的他正是熱血上心頭,要把握住這難得時刻,自顧自說道:


    “劉將軍,想必這些都是你的先鋒軍了,事不宜遲,現在就可突襲南城外圍,那麵在施工地,夏軍無守。


    隨後等援兵一到,便可立即圍攻京師,爭取一舉拿下城池,驅逐胡夏!”


    馬尚鋒頓了頓,覺得自己表現得還是不夠,又繼續道:


    “還有,學生在這段時日裏還是研讀了不少兵書。


    必要時,也帶協助將軍帶些兵馬征戰......不過不便於衝鋒陷陣,學生可以在後方,運籌帷幄,指揮兵馬!”


    馬尚鋒口若懸河,要爭取抓住這次改變命運的機會,但若是戰場拚殺這種事情,他肯定是不會去做的。


    武嚴一直在遙望京城,似乎一點也不把這些監生們放在眼裏。


    劉澤清卻是有些不耐煩了,直接擺了擺手,說道:“大夏要亡了?


    還有,這次隻帶了兩千人,後方沒有援軍啊......”


    “哦?沒有援兵?光靠這兩千人,就打跑了夏國?”


    馬尚鋒驚訝無比,沒想到這夏國竟是紙老虎。


    “好了,來這的人都趕緊登記名號,報上各自來曆。


    待會本帥還要給你們一個驚喜!”


    劉澤清說道。


    “我這就組織人手!”


    馬尚鋒壓下心中疑惑,招呼起各人拿出證明身份的信物,間隙們拿出秘信,監生則是拿出各自的身份令牌......


    可忽然地,又聽後邊有人呐喊:


    “不好了!夏軍來了!”


    十數騎戰馬,從北麵京城方向而來,人人身著筆挺簡裝,各自背後一杆長槍,一看就是夏軍的火槍騎兵了。


    “夏......夏軍......”


    馬尚鋒心頭一緊,可是有兩千人在這裏,他也絲毫不怕。


    連忙後退一步。


    “劉帥,快,快夏軍來了,砍死他們!”


    馬尚鋒指著前方激動大喊。


    可忽然的,自覺後背一直劇痛,緊接著滾趴在地上。


    “狗崽子!本將現在就砍了你!”


    劉澤清一道怒喝。


    馬尚鋒不可思議的回頭,隻見剛才將他踹翻在地的劉澤清,連忙滾身下馬,又一路小跑到對方馬前,大喊:


    “鄙人降臣劉澤清,現已抓獲前朝餘孽、奸細以及欲叛國人等,總計三百八十五人。


    為我大夏王朝賀!”


    劉澤清的喊聲響徹天地,似乎這忠心天地可鑒,隻不過現在他口中的朝廷可是夏國......


    馬尚鋒等人瞪大了眼睛,原來這就是劉澤清口中說的驚喜?


    馬尚鋒兩眼一黑,頓然感覺整個天都要塌了下來......


    .......


    京城郊外的監生叛亂,對於大夏朝來說,隻不過是一個小風波。


    特別是經過徐州城的勝仗,淮安府的歸降,在北方的大家士族們幾乎已經沒有了能夠聯係江南朝廷的途徑。


    而就算是有還想著南明朝廷的人,也被淮安府改編成的各路“治安兵”清繳得差不多了。


    整一個長江以北,煥然一新。


    而此時的揚州城。


    史可法還與烏拉麾下的數萬夏國兵馬對峙,這時的史可法做夢也想不到的是,劉澤清不僅降了夏國,還在北方做了件驚天動地的大事。


    以至於北方的士族徹底對南明斷了念想。


    不過現在的史可法也沒有過多的精力去考慮外界的事情,烏拉的大軍已經在揚州城外圍了十餘天了......


    而烏拉之所以沒有進攻的原因,則是要等南明的各路兵馬全部都往西南麵的長江流域而去。


    在那一麵有著左良玉的“百萬”大軍,南明的將領將會在西南麵進行一場聲勢浩大的決戰。


    這相比之下,揚州城周邊就顯得相對平靜,任憑史可法在城中如何的焦灼,金陵就是不派一支援兵。


    可揚州城完了,就該到金陵了......


    烏拉數萬兵馬繼續圍城。


    兩日後。


    秋風漸涼,正是江南好風光。


    揚州城內的百姓並不那麽平靜,有些許被夏軍俘獲的勞力百姓被放入揚州城內,揚言夏軍內的軍糧如何充沛,隨軍都能過得有個人樣,絲毫都不像是江南的老爺軍隊,隻是把人當騾子使喚。


    是夜,又不知從何處有謠,傳稱鳳陽地界已破,揚州城中僅存百姓全都砸壞城門外出逃命,大小船隻為之一空,悉數往江上逃去。


    這回本脆弱的揚州城就更空了......


    烏拉瞧準了時機,派出使者好言勸降,畢竟夏國皇帝還是欣賞這史可法的氣節。


    史可法多次拒絕,言明各為其主,後又書《致烏拉書》,徹底回絕夏國招降的念想,以表與城共存亡的決心。


    而史可法召各鎮援兵,無一至者。


    揚州城這一緊鄰金陵的要地被朝廷如此漠視,難免有些人的心思開始動搖了。


    心寒的事情一次兩次還好,可若是麵對毫無希望的陣營,就算是戰死也都顯得極為廉價了。


    死守揚州城,指不定還得不到皇帝正眼......


    這一日。


    揚州城外炮聲隆隆。


    夏國軍隊開始了第一次正麵進攻,揚州城被江南小朝堂經營多年,防禦設施還是極為完備,外邊壕溝密布,箭樓,營塔林立。


    揚州西門樓下,史可法當眾寫下四道遺書留給家人,在死後希望夫人和他一起以身殉國,願歸葬鍾山明太祖孝陵之側。


    “史公對大明忠心不二,實在是感天動地!”


    副將們感慨萬分。


    “我等誓死追隨史帥!”


    眾將領齊聲呐喊。


    夏軍也開始了進攻。


    揚州西郊,兩萬兵馬駐守壕溝的提督李本深、總兵楊承祖等向夏國大總管烏拉投降。


    廣昌伯劉良佐率部叛明,暗中相迎.......


    整個揚州城近郊剛開打就失了大半。


    翌日。


    史可法血書金陵朝廷,又求江南各鎮兵馬,仍無響應。


    加上這次求助,短短半月內揚州已經是發出了十六次求助信。


    其實這時的揚州城,從軍事上講,孤城揚州已難有作為了,在被切斷糧路,水陸不通的情況下,誰也救不回來。


    史可法知其不可而為之,決定抗戰到底,一死以報國。


    ......


    第四日。


    夏軍的炮火已經轟打到了揚州城門之下,總兵張天祿、張天福帶領部下兵馬投降。


    盡管揚州城牆高峻,可有的人已經覺得對大明朝廷的盡忠到此已經足夠了,哪怕先前口號喊得足夠響亮。


    此時的烏拉帳下,又多了兩名大明總兵,竟然是率領著部下出城應降的。


    “你們兩個是何人,又是何來曆?”


    烏拉坐在戰車上,居高臨下望著兩個膚色黝黑、麵容幹瘦的將領。


    當頭一人卻回答道:“末將甘肅總兵李棲鳳,這位是監軍高歧鳳,我等本是史可法麾下將領。


    現出城投降的......”


    “總兵?監軍?”


    烏拉摸了摸鼻子,想起昨天還招降的一個伯爺,城內的人物之多,可卻又如此不禁打......這樣的情況還是第一次遇見。


    這簡直就連農民軍都不如啊,跟建奴比起來更是差遠了.......


    “這史可法麾下的總兵也太多了,隻可惜沒人能打!”


    烏拉下首,有年輕的夏國將領笑道。


    不得不說,揚州城到現在,幾乎沒有一場像樣的抵抗。


    而且這裏竟還是傳言中的兵強馬壯,糧草富足之地。


    若是外邊的將領皆不守,難道還要得靠城內的百姓不成?


    可盡管是這樣,等大軍入城後死守,那隻不過是單純的屠殺罷了。


    “不錯,實在是太無趣了,都沒有開槍的機會。”


    烏拉遺憾的說道。


    夏國的將領們皆是笑了。


    甘肅總兵聞言也是尷尬,辯駁道:“大總管莫要怪異,史公帳下悍將本就不少,且都是忠於大明之人。


    我等從塞外開始就與建奴作戰,在明北遇李自成等賊皆可搏命......能活下來的哪一個不是漢子?


    隻可惜,這南明朝廷實在不像樣子,我等不願死得太窩囊!”


    “那史可法呢?可是有歸降的意願?”


    烏拉又繼續問道。


    其實按照夏軍的作風,從來不會過於用招降的辦法來解決問題。


    特別是烏拉,如此多次的招降一個將領的情況,還是第一次遇見。


    這點令周圍的夏國將領們同樣疑惑,烏大總管的戰術是一次比一次迷惑了。


    “史公不願歸降,我等勸過了......不過烏大若是愛才,我等還可試試......”


    李棲鳳兩人回答道。


    “不是愛才,城裏的史可法死了就死了,本大總管對他不感興趣。


    隻不過是為了這城中百姓,史可法據城不降,豈不是要拉上城裏的揚州百姓?”


    烏拉搖頭說道。


    其實按照烏拉的作風,根本就不會關心揚州城內的情況,一股腦兒炮轟了推平最好。


    隻不過是皇上特意來信交代過了,若是揚州城死守不降,切不可肆意屠戮。


    李棲鳳兩人聞言也是感慨,想不到這傳言中苛刻的烏拉大總管竟然還是個愛民之人。


    想來這北方的大夏國也並不是那麽的粗暴,投降在這樣的軍隊之下,以後也不會擔心背負過多的罵名......


    兩人對視一眼,於是又道:“烏大總管請放心,其實城內情況並不是那麽樂觀。


    許多將領誓死追隨史可法不假,但城中的動蕩依然不小,比如我等出城時竟未受到阻攔.......”


    揚州城內的逃兵未受到阻攔,這是史可法刻意為之的,動蕩太多,有些人留在城裏反而會引發更大的動亂。


    “哦?這麽說來,揚州城是可以正麵奪取,且保存下百姓了?”


    烏拉眼中冒起了亮光。


    “無需正麵奪取,再圍幾日,怕是要不攻自破.......”


    兩人回答道。


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