碼頭區,東拜朗船塢。


    從前,它是魯恩王國為了征服南大陸而設計建造的大型造船廠,在完成了自身使命以後曾經沉寂過一段時間。但隨著工業化的進程,它又被稍加改造,賦予了新的使命,這讓它再次活躍起來,甚至遠勝從前。


    現在,它是貝克蘭德水路運輸的樞紐,擁有從低到高足有五檔的船舶泊位,讓幾乎任何船隻都可以齊平地和碼頭搭幫接舷。


    這樣的設計在極大程度上為船運提供了便利,因此可以毫不誇張地說,隻要是中型以上的貨船來到貝克蘭德,就一定會停泊到這裏。


    下午兩點,瓦裏納來到船塢附近。


    他裝作被蘇珊靈機一動的“妙招”打動,又借機問了她許多相關的消息,最後答應代替蘇珊來這裏接收貨物,這讓雙方都感到滿意。


    瓦裏納找到那艘貨船,卻得知船長去了附近的工人聯盟酒館,於是不得不又找了過去。


    他需要和船長商量一下貨物交接的事項,然後才好去碼頭工人協會雇傭工人,將貨物運回工廠,其中最重要的一點是,他需要船長手裏的《貨物清單》。


    工人聯盟酒館比勇敢者酒吧要大上很多,但幸好現在是下午兩點,喝酒的人不多。瓦裏納目光掃視一圈,在一個麵容滄桑的中年男人的桌上看到了標誌性的深藍色雙角帽。


    他直接走了過去,問道:


    “特弗雷船長?”


    中年男人抬頭看他一眼,“對,你是?”


    “我是西倫紡織廠派來接收貨物的。”


    瓦裏納從褲兜中掏出蘇珊給他的,加蓋了工廠印章的《接收函》,放到了男人麵前。


    特弗雷船長將對折的紙條打開,隻掃了一眼便又將它還給瓦裏納,嘴裏咕噥著。


    他大口喝完杯中的殘酒,把酒杯往桌上一頓,順手抓起雙角帽,起身說道:


    “走吧,跟我回船上。”


    船長室裏,特弗雷從一個帶鎖的小箱子裏取出漆印完好的《貨物清單》,遞到瓦裏納的手中。


    對他來說,這是必要的一步。但實際上,瓦裏納還有蘇珊給他的另一份,它通過王國的通信係統提前送達。


    瓦裏納當麵將其打開,在確定清單沒有問題後,他確認道:“我現在可以去雇傭工人了?”


    “當然。”特弗雷點頭。


    “我還需要一個小小地幫助,”瓦裏納看向船長,“我不知道應該雇傭多少工人合適?”


    船長特弗雷笑了。


    他伸手拍了拍瓦裏納的肩膀,說道:“這是碼頭工會需要操心的事,你隻需要把清單內容報給他們就行了。”


    “感謝你的指點。”


    瓦裏納道謝之後離開,來到不遠處的碼頭工人協會。


    這是一棟有些年頭的兩層黃色小樓,死鰻幫占據之後又做了一些改造,將一樓作為接待雇主的辦事大廳。


    大廳的陳設相當簡單,進門兩側各有一排長椅,上麵稀稀拉拉地坐了幾個人,正對麵則是一個很長的櫃台,裏麵有十來個看上去十五六歲的記賬員。


    他說明來意,對麵的男孩匆匆記下關鍵信息,拿著紙條就要上二樓。


    “等等,”瓦裏納叫住男孩,“我想借用一下這裏的盥洗室,可以嗎?”


    男孩點頭:“可以,盥洗室在二樓,樓梯口對麵,但二樓其他地方是禁止外人進入的。”


    兩人一同上樓,男孩直奔最裏側的房間,瓦裏納進了盥洗室。


    二層的布局也不複雜,瓦裏納在進入盥洗室前掃視一遍就大概掌握了。


    從樓梯上來,正對著的是盥洗室,左邊是一條很長的過道,通向最裏側的辦公室,過道兩側還有幾個房間,由於視角受限,瓦裏納看不清它們的具體用途。


    男孩進到辦公室,走到一位紅發男子麵前,遞上紙條,“柯克先生,西倫紡織廠的送貨委托。”


    柯克接過紙條,在閱讀的時候揮手示意男孩離開。


    他很快又重新抬頭,喊道:“奎德,你帶50個人,去把這批貨送了。”


    ……


    瓦裏納從盥洗室出來的時候,看到有兩個人等在門口,是那個男孩和一個麵相凶狠的男人。


    “先生,這是幫你送貨的奎德先生,他會安排好一切。”


    男孩介紹一句之後自行下樓,奎德這時候主動說道:“走吧,我們先去找人。”


    瓦裏納跟著他走出工人協會的小樓,很快來到街角的一處空地。


    空地上聚集了一大群衣著簡單的壯勞力,他們遠遠地看到奎德和瓦裏納,不等兩人走近就已經自發地靠近。


    “注意規矩,別讓客人看了笑話!”


    奎德發話,人群擁擠推搡的動作立刻就收斂了大半,很快,他們就安靜下來,隻把目光投注在奎德身上。


    “送貨到西倫紡織廠,8便士,我隻要50個。”


    話音落下,人群立刻又亂了起來,這一次,奎德沒再說話。


    過了一會兒,人群用自己的規則選出了50個人,其餘人則露出失落的表情,各自散去。


    瓦裏納目睹全程,雖然臉上不動聲色,但這樣的場景其實讓他心裏有了不小的震動。他知道底層工人的生活不好過,但沒想到是這般艱難。為了8便士,他看到不少人或是流著鼻血,或是眼眶烏黑,卻仍然露出笑容。


    這還是現在!


    等到《穀物法案》廢除以後,他們會過的更加艱難。


    而這還不是極限!


    瓦裏納想到未來的“貝克蘭德大霧霾事件”,直感到心中發寒。


    “走吧,船停在哪兒?”


    奎德的聲音將瓦裏納的心思拉回現實,他最後看了人群一眼,當先帶路。


    到了貨船跟前,瓦裏納發現特弗雷船長已經安排好了人手,隻等他帶人過來就可以開始卸貨了。


    工人和水手配合,像螞蟻搬家一樣,將貨物一點點從船上卸下。在此期間,瓦裏納和船長兩人站在一旁,各自拿著一份清單對賬。


    很久之後,雙方清點無誤,瓦裏納便將《接收函》交給了特弗雷,然後和貨物一起返回西倫紡織廠。


    將奎德推給蘇珊之後,後續的事情便也一起交回到蘇珊的手中,瓦裏納這才鬆了口氣。


    “總算沒把事情搞砸,嗯,雙重意義上的。”

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