公元184這一年，由巨鹿人張角發起的黃巾起義在全國各地爆發了，打著“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號迅速席卷全國。軍閥割據勢力初步形成，何進被封為大將軍，前往鎮壓黃巾軍。胞弟何苗也掌握著朝中軍權，靈帝身體每況愈下，小劉協由董太後撫養，住在永樂宮裏，宮裏的人稱小劉協為“董候”。
靈帝不知宮闈外已經發生了翻天覆地的變化，依然在宮裏歌舞升平。靈帝一輩子幾乎沒出過宮，這宮闈裏的一切，便是他的世界。
元宵節那日，宮裏請了皮影戲，北宮戲台上搭建了道具，入夜時分，皮影戲班子在台上圍了白幕，宮裏的王公大臣，嬪妃們早已靜候在戲台下，探著頭等著大戲的開場。
隻聽一聲鑼鼓咚嗆，白幕上顯出了字幕《劈山救母》，這是今天要上演的大戲。董太後座中央，她的一旁是董承，她的侄子。而另一旁是尚年幼的劉協。劉協目不轉靜的望著台上，董太後拿了幾顆葡萄遞給了身旁的小劉協，見孫兒眼神沒離開過舞台，便問道：“協兒知道這上演的是什麽戲嗎？”
小劉協道：“回祖母，是《辟田救母》。”
董太後連連點頭，誇讚道：“協兒有長進，這出戲說的是沉香如何赴芒碭山，大戰二郎神，斧劈芒碭山救出母親的故事。”
小劉協雙手托著下巴，想著祖母說的一番話，忽然問了這樣的問題：“皇祖母，協兒的母後是誰？為何劉辨哥哥有母後，而協兒卻從沒看見過自己的母後呢？”
董太後一時語塞，暗自歎了口氣。她該如何向一個孩子述說他不幸的母親呢？董太後自是疼惜劉協，自小就親手將劉協撫養大，董太後望著身旁一出世就沒了母親的孫兒，也是五味雜陳，小劉協自小就乖巧懂事，小小年紀善解人意，他總是不讓董太後為他操心。
董太後撫摸著劉協的頭，柔了聲道：“協兒，等你長大了，自然會知道你母親去了哪裏？記住了，你母親姓王，是一位美人。”
小劉協似懂非懂的點著頭。又將目光投向了舞台。
一位9歲孩童忽然上前拉著小劉協的手：“董侯，咱們去台後看看為什麽這些假人會動，會唱戲。”
這位體型比同齡人高大的少年拉著小劉協就走，被董太後止住了：“辨兒，你這是要拉弟弟去哪兒啊？戲才剛開始，你為何不好好的坐著看戲呢？”
“祖母，我隻是想帶弟弟一起去後台看看而已，不會有事的。”劉辨嘟噥著嘴巴，顯得有些不耐煩。
“這看戲就是看戲，理應端坐在戲台子前，怎麽要去台後嗎？你母後難道沒有言傳身教嗎？”董太後似乎對這位從小不在宮裏長大且母親是何皇後的孫兒有些看不順眼。
劉辨眼見著自己的目的沒有達成，便哭腔著臉。
此時小劉協起身，向董太後行了個禮，道：“祖母，協兒也想去後台看看那些皮影人到底是怎麽能說會唱的，您就依了辨哥哥吧，協兒也想和辨哥哥一起去看看……”
董太後望著這兩個孫兒，一個不懂規矩，另一個卻儒雅有加，也就擺了擺手，示意他們去。
劉辨拉著小劉協正欲轉身，卻被趕來的何皇後製止道：“辮兒且慢。”何皇後望著一臉凝重的董太後，尖酸道：“看來辨兒在太後的眼裏，還不如家奴，這小孩子家的想去後台耍耍，卻也要被教訓一番，太後還是很偏心這位沒娘的野種啊。”
董太後突然起身嗬斥道：“住口皇後，難道你忘了劉協的母親是怎麽死的了嗎？記住，這筆帳總有一日會來清算的。”
何皇後臉色一陣白一陣青，惡狠狠的瞪著小劉協。又對著董太後惡語道：“看你還能逞能多久，如果你壽命長點的話，就對咱劉辯好一點，辯兒是你的皇長孫，您將來還要他照著您呢。如果壽命不長的話，那本宮無能為力了。”
董太後聽著何皇後甚是囂張的語氣，氣的渾身顫抖著，她努力的克製著自己。她也明白，何家的勢力，在宮裏已是如日中天，自己雖身為太後，卻無奈已是垂暮之年，又如何能與正值不惑之年的何家兄妹抗衡呢。
見董太後身子不停的哆嗦，董太後拿出了唯一的救兵：“何皇後，總有一日，我會讓我的侄子董承來收拾你們的。”
何皇後斜眼瞄了一眼董太後，嘲笑道：“那老家夥，還是保住自己的烏紗帽為妙吧。”
董太後氣的直哆嗦。
小劉協伸出稚嫩的小手，為祖母擦去額頭的汗珠，董太後忽然感覺一陣眩暈，便踉蹌的坐在了座位上。
小劉協安慰著董太後：“祖母，莫生氣，我找父王去。”
“不用了，協兒。”董太後止住了小劉協。
小劉辯站在一旁，不知所措，略微肥胖的身軀顯得有些木納的望著董太後。
董太後望著這對兒孫，劉辯是皇長子，年齡也比小劉協大四歲，可是論做人與才智，董太後更加青睞於劉協。處於同情的原因更多些吧，從小母後就被劉辯母親何皇後毒死的小劉協，更能讓董太後產生憐惜之情。
她拉著兩位孫兒的手，將他們疊加在一起，意味深長道：“辯兒，協兒，祖母也就你們兩位皇孫，你們兩兄弟一定要手足情深，不計前嫌，祖母已老朽了，大漢的未來，還是寄托在你們身上啊。”
何皇後見狀，甩了下廣袖，揚長而去。劉辨拉著小劉協的手跑著去了後台。
台前的皮影原來都是有人操控著的，小劉協甚是好奇，他見戲班子的師父左右手忙著不停的交替，將皮製的人偶變換出不同的動作，嘴巴裏還不停的唱著，小劉協看的呆了，師父唱的是秦腔，聲調高亢，皮影人卻能隨著聲調，猶如真人般演繹著故事，那原本癱軟在地上的皮影人，在師傅們的操控下，生龍活虎的在舞台上靈動起來。
劉辨看後，不屑道：“這簡單，全靠這手裏的線，想讓木偶怎麽就怎麽。傀儡終究還需人來操控。”
小劉協目不轉睛的看著皮影人，忽而說：“辨哥，這傀儡戲看似由人操控，皮影人好可憐，沒有自己的自由，我長大以後一定不要做皮影人。”
此時正好是劇場休息，皮影人漸次退了場，被撂在了一邊，剛才還在台上生龍活虎的那些皮影人，此刻也如一灘爛泥般沒了骨架被晾在了一邊。
皮影班的師傅見是兩位皇兒來了，恭敬有禮。劉辨想要拿起一皮影人，見後麵布滿了線索，便也好奇的拉動了繩索，那皮影人也隨著劉辨的拉動而上下擺動起來，引得劉辨一陣狂笑。
“我要讓它打虎，它怎麽不打呢？”劉辨擺動著一具皮影人，而手上的皮影人卻絲毫不受他的控製，劉辨胖胖的身子開始出汗了，他笨拙的擺動著線杆，可皮影人並不受他的控製，他想讓皮影人來個舞劍的姿勢，可是卻始終做不到，劉辨顯然有些焦躁，那位師傅於是趕緊教兩兄弟簡單的操控。
可是劉辨還是不會，這皮影人到了他的手上就是不聽使喚。
小劉協認真的看著師傅的每一步驟。
不知何時，一位女孩出現在了小哥兩的身旁。小劉協看見一位五歲模樣的女孩，身著粉色小裙，頭上的碧玉小步搖，一步一搖的晃悠著，緊緊地插在了女孩烏黑油亮的發髻上。女孩的圓臉，揚著蘋果般的笑容。臉頰右邊有一顆酒窩。
“我來試試看。”小女孩稚嫩的說道。
“你是誰啊？怎麽沒見過你啊？”劉辨見一位陌生的女孩，便顯出了傲慢神色。
小女孩卻並沒有回答劉辨的話，徑直拿起一具女子皮影人，隨著線杆揮舞起來，口中哼著小曲。
說也奇怪，那皮影人到了小女孩手中猶如她自己那樣的，甩著長袖，那一招一式，一顰一笑仿佛長安歌姬般，原本僵硬的皮影人頓時鮮活起來。那“長安歌姬”居然舞動起來。
女孩的表演，贏來了在場所人的喝彩，尤其是皮影戲師傅，他笑著看著女孩，說：姑娘，你是怎麽耍皮影人的？耍的真好。
女孩露出了羞怯的神色：“母親喜歡看皮影戲，家裏經常都有師傅來表演，我就偷偷學了。”
小劉協真心佩服眼前這位女孩，便也主動打招呼。
“我叫劉協，今年四歲，你幾歲了？”
“我叫伏壽，我五歲了。”
小女孩依然揚著蘋果般的笑臉。
一邊的皮影戲師傅忽然恭敬起來：“小姐，您家父是伏完大人不成？”小女孩點著頭，口中應道：正是。
皮影師傅更加恭敬起來，他說伏大人可是百姓口中的好官呢。
正在說笑之間，卻見一綠衣女子笑著走了過來，見到女孩，舒了口氣：“公主，可把我嚇壞了，原來你在這。你母後正找你呢。”
小女孩漲著通紅的蘋果小臉，嘟著嘴巴，撒著嬌，口中說道：“綠姨，我不要走嘛，我就想和哥哥們玩”。
綠衣女子一把抱起了小伏壽，在她稚嫩的臉頰上輕輕地的擰了一把，憐惜的說道：“女孩子家怎麽整日和男孩在一起耍呢。”
那位叫壽兒的女孩，嬌俏的笑著，奶聲奶氣的在綠衣女子懷裏撒著嬌。
此時，下人稟報道：董太後駕到。
所有人都恭敬的屈身站在一旁。
靈帝不知宮闈外已經發生了翻天覆地的變化，依然在宮裏歌舞升平。靈帝一輩子幾乎沒出過宮，這宮闈裏的一切，便是他的世界。
元宵節那日，宮裏請了皮影戲，北宮戲台上搭建了道具，入夜時分，皮影戲班子在台上圍了白幕，宮裏的王公大臣，嬪妃們早已靜候在戲台下，探著頭等著大戲的開場。
隻聽一聲鑼鼓咚嗆，白幕上顯出了字幕《劈山救母》，這是今天要上演的大戲。董太後座中央，她的一旁是董承，她的侄子。而另一旁是尚年幼的劉協。劉協目不轉靜的望著台上，董太後拿了幾顆葡萄遞給了身旁的小劉協，見孫兒眼神沒離開過舞台，便問道：“協兒知道這上演的是什麽戲嗎？”
小劉協道：“回祖母，是《辟田救母》。”
董太後連連點頭，誇讚道：“協兒有長進，這出戲說的是沉香如何赴芒碭山，大戰二郎神，斧劈芒碭山救出母親的故事。”
小劉協雙手托著下巴，想著祖母說的一番話，忽然問了這樣的問題：“皇祖母，協兒的母後是誰？為何劉辨哥哥有母後，而協兒卻從沒看見過自己的母後呢？”
董太後一時語塞，暗自歎了口氣。她該如何向一個孩子述說他不幸的母親呢？董太後自是疼惜劉協，自小就親手將劉協撫養大，董太後望著身旁一出世就沒了母親的孫兒，也是五味雜陳，小劉協自小就乖巧懂事，小小年紀善解人意，他總是不讓董太後為他操心。
董太後撫摸著劉協的頭，柔了聲道：“協兒，等你長大了，自然會知道你母親去了哪裏？記住了，你母親姓王，是一位美人。”
小劉協似懂非懂的點著頭。又將目光投向了舞台。
一位9歲孩童忽然上前拉著小劉協的手：“董侯，咱們去台後看看為什麽這些假人會動，會唱戲。”
這位體型比同齡人高大的少年拉著小劉協就走，被董太後止住了：“辨兒，你這是要拉弟弟去哪兒啊？戲才剛開始，你為何不好好的坐著看戲呢？”
“祖母，我隻是想帶弟弟一起去後台看看而已，不會有事的。”劉辨嘟噥著嘴巴，顯得有些不耐煩。
“這看戲就是看戲，理應端坐在戲台子前，怎麽要去台後嗎？你母後難道沒有言傳身教嗎？”董太後似乎對這位從小不在宮裏長大且母親是何皇後的孫兒有些看不順眼。
劉辨眼見著自己的目的沒有達成，便哭腔著臉。
此時小劉協起身，向董太後行了個禮，道：“祖母，協兒也想去後台看看那些皮影人到底是怎麽能說會唱的，您就依了辨哥哥吧，協兒也想和辨哥哥一起去看看……”
董太後望著這兩個孫兒，一個不懂規矩，另一個卻儒雅有加，也就擺了擺手，示意他們去。
劉辨拉著小劉協正欲轉身，卻被趕來的何皇後製止道：“辮兒且慢。”何皇後望著一臉凝重的董太後，尖酸道：“看來辨兒在太後的眼裏，還不如家奴，這小孩子家的想去後台耍耍，卻也要被教訓一番，太後還是很偏心這位沒娘的野種啊。”
董太後突然起身嗬斥道：“住口皇後，難道你忘了劉協的母親是怎麽死的了嗎？記住，這筆帳總有一日會來清算的。”
何皇後臉色一陣白一陣青，惡狠狠的瞪著小劉協。又對著董太後惡語道：“看你還能逞能多久，如果你壽命長點的話，就對咱劉辯好一點，辯兒是你的皇長孫，您將來還要他照著您呢。如果壽命不長的話，那本宮無能為力了。”
董太後聽著何皇後甚是囂張的語氣，氣的渾身顫抖著，她努力的克製著自己。她也明白，何家的勢力，在宮裏已是如日中天，自己雖身為太後，卻無奈已是垂暮之年，又如何能與正值不惑之年的何家兄妹抗衡呢。
見董太後身子不停的哆嗦，董太後拿出了唯一的救兵：“何皇後，總有一日，我會讓我的侄子董承來收拾你們的。”
何皇後斜眼瞄了一眼董太後，嘲笑道：“那老家夥，還是保住自己的烏紗帽為妙吧。”
董太後氣的直哆嗦。
小劉協伸出稚嫩的小手，為祖母擦去額頭的汗珠，董太後忽然感覺一陣眩暈，便踉蹌的坐在了座位上。
小劉協安慰著董太後：“祖母，莫生氣，我找父王去。”
“不用了，協兒。”董太後止住了小劉協。
小劉辯站在一旁，不知所措，略微肥胖的身軀顯得有些木納的望著董太後。
董太後望著這對兒孫，劉辯是皇長子，年齡也比小劉協大四歲，可是論做人與才智，董太後更加青睞於劉協。處於同情的原因更多些吧，從小母後就被劉辯母親何皇後毒死的小劉協，更能讓董太後產生憐惜之情。
她拉著兩位孫兒的手，將他們疊加在一起，意味深長道：“辯兒，協兒，祖母也就你們兩位皇孫，你們兩兄弟一定要手足情深，不計前嫌，祖母已老朽了，大漢的未來，還是寄托在你們身上啊。”
何皇後見狀，甩了下廣袖，揚長而去。劉辨拉著小劉協的手跑著去了後台。
台前的皮影原來都是有人操控著的，小劉協甚是好奇，他見戲班子的師父左右手忙著不停的交替，將皮製的人偶變換出不同的動作，嘴巴裏還不停的唱著，小劉協看的呆了，師父唱的是秦腔，聲調高亢，皮影人卻能隨著聲調，猶如真人般演繹著故事，那原本癱軟在地上的皮影人，在師傅們的操控下，生龍活虎的在舞台上靈動起來。
劉辨看後，不屑道：“這簡單，全靠這手裏的線，想讓木偶怎麽就怎麽。傀儡終究還需人來操控。”
小劉協目不轉睛的看著皮影人，忽而說：“辨哥，這傀儡戲看似由人操控，皮影人好可憐，沒有自己的自由，我長大以後一定不要做皮影人。”
此時正好是劇場休息，皮影人漸次退了場，被撂在了一邊，剛才還在台上生龍活虎的那些皮影人，此刻也如一灘爛泥般沒了骨架被晾在了一邊。
皮影班的師傅見是兩位皇兒來了，恭敬有禮。劉辨想要拿起一皮影人，見後麵布滿了線索，便也好奇的拉動了繩索，那皮影人也隨著劉辨的拉動而上下擺動起來，引得劉辨一陣狂笑。
“我要讓它打虎，它怎麽不打呢？”劉辨擺動著一具皮影人，而手上的皮影人卻絲毫不受他的控製，劉辨胖胖的身子開始出汗了，他笨拙的擺動著線杆，可皮影人並不受他的控製，他想讓皮影人來個舞劍的姿勢，可是卻始終做不到，劉辨顯然有些焦躁，那位師傅於是趕緊教兩兄弟簡單的操控。
可是劉辨還是不會，這皮影人到了他的手上就是不聽使喚。
小劉協認真的看著師傅的每一步驟。
不知何時，一位女孩出現在了小哥兩的身旁。小劉協看見一位五歲模樣的女孩，身著粉色小裙，頭上的碧玉小步搖，一步一搖的晃悠著，緊緊地插在了女孩烏黑油亮的發髻上。女孩的圓臉，揚著蘋果般的笑容。臉頰右邊有一顆酒窩。
“我來試試看。”小女孩稚嫩的說道。
“你是誰啊？怎麽沒見過你啊？”劉辨見一位陌生的女孩，便顯出了傲慢神色。
小女孩卻並沒有回答劉辨的話，徑直拿起一具女子皮影人，隨著線杆揮舞起來，口中哼著小曲。
說也奇怪，那皮影人到了小女孩手中猶如她自己那樣的，甩著長袖，那一招一式，一顰一笑仿佛長安歌姬般，原本僵硬的皮影人頓時鮮活起來。那“長安歌姬”居然舞動起來。
女孩的表演，贏來了在場所人的喝彩，尤其是皮影戲師傅，他笑著看著女孩，說：姑娘，你是怎麽耍皮影人的？耍的真好。
女孩露出了羞怯的神色：“母親喜歡看皮影戲，家裏經常都有師傅來表演，我就偷偷學了。”
小劉協真心佩服眼前這位女孩，便也主動打招呼。
“我叫劉協，今年四歲，你幾歲了？”
“我叫伏壽，我五歲了。”
小女孩依然揚著蘋果般的笑臉。
一邊的皮影戲師傅忽然恭敬起來：“小姐，您家父是伏完大人不成？”小女孩點著頭，口中應道：正是。
皮影師傅更加恭敬起來，他說伏大人可是百姓口中的好官呢。
正在說笑之間，卻見一綠衣女子笑著走了過來，見到女孩，舒了口氣：“公主，可把我嚇壞了，原來你在這。你母後正找你呢。”
小女孩漲著通紅的蘋果小臉，嘟著嘴巴，撒著嬌，口中說道：“綠姨，我不要走嘛，我就想和哥哥們玩”。
綠衣女子一把抱起了小伏壽，在她稚嫩的臉頰上輕輕地的擰了一把，憐惜的說道：“女孩子家怎麽整日和男孩在一起耍呢。”
那位叫壽兒的女孩，嬌俏的笑著，奶聲奶氣的在綠衣女子懷裏撒著嬌。
此時，下人稟報道：董太後駕到。
所有人都恭敬的屈身站在一旁。