翌日，靈帝拖著病懨懨的身子，去了德陽殿早朝。
靈帝似乎預感自己來日不久，每次早朝，總會安排兩位皇子劉辯和劉協一起聽政。他也在觀察著這兩位兒子，究竟誰更具有接任大漢天子的職責。
靈帝咳嗽了幾下，喝了些熱茶後問道：“朕最近有一疑惑，朕已經將接濟饑民的五穀，米糧等物資發放了出去，可是為何近日上報給朕的饑民死亡人數，還是在不斷上升？難道這些饑民都沒有拿到朕發放給他們的米糧嗎？眾愛卿，這又如何解釋呢?”
一時，朝堂之上每一位官員，你看看我，我看看你，無言以對。有官員稟告道：“陛下愛民如子，將米糧，豆子發放給饑民，讓饑民渡過難關，陛下英明。隻是，如若饑民餓死的人數不減反增，微臣認為，這裏麵的確有問題。”那位宦官欲言又止。
“什麽問題，盡管說。”
“微臣認為，問題就出在發放米糧的官員上。”那位官員此話一出，就立刻引起了朝堂官員的議論。大家紛紛將目光投向了一位叫閔汶的官員。
稍事片刻，靈帝看著局促不安的閔汶，問道：“閔大人，你有什麽要對朕說的嗎？”
閔汶頓時額頭直冒冷汗，他斷斷續續道：“陛下，微臣將陛下下令的所有米糧，豆子都已經如實的發放到了饑民手裏了，不信，陛下可以去核查.....”
靈帝正色道：“既然已經發放到了饑民手中了，可是為何地方官上報給朝廷的饑民死亡人數，不是下降卻在不斷上升？閔大人，這，又何解釋呢？”
閔汶有些唯唯諾諾，不知所雲。但是口中堅稱，自己已經將所有的米糧都如數的發放到了饑民手裏。
此刻，朝堂上眾臣們紛紛騷動起來，他們也質疑閔汶，一時眾說紛紜，而閔汶始終不能說明為何饑民的數量不斷上升的原因。
就在大家爭執的不可開交之時，忽然，一個瘦小的身影站在了朝堂中央。大家定睛而去，是七歲的小劉協。
隻見他淡定從容的跪拜了皇上後，用稚嫩的聲音說道：“啟稟父皇，孩兒想知道，父皇這次用來接濟貧民的米糧，豆子總共可以接濟多少位饑民。”
靈帝遲疑了下，有大司農稟報：“粗略預算，此次發放給饑民的米糧豆子應該可以讓至少五千饑民收益。”
小劉協鎮定的繼續問道：“好，父皇，孩兒隻需五升米和五升豆子參合在一起煮粥。待會，就能知道閔大人說的話是否屬實。”。
眾人不知這小劉協葫蘆裏到底賣的是什麽藥，唯有閔汶卻是越發的心神不寧。
靈帝命廚子下廚，將五升米和五升豆子煮成粥。
不一會，廚子將煮好的米糧豆子的粥，用木桶端上了朝堂。群臣頓時驚訝不已，議論紛紛。
剛才不起眼的米糧和豆子，居然能煮成這一大桶粥啊。
小劉協不慌不忙的走上前，看了看桶裏的粥，又問大司農：“大司農，這桶粥，可以給多少饑民吃麽”
大司農是朝廷掌管農事的官員，他隻稍稍的看了一眼桶裏的粥，便道:“微臣估算，應該在一百名左右的饑民。”
眾臣依然不明白，小劉協到底要做什麽。
小劉協看了看，說：“父皇，這次接濟饑民的米糧豆子總共有多少升？”
大司農立馬稟報道，應該是800升米糧豆子。
小劉協點了點頭，跪拜說：“父皇，這應該很清楚了，五升米和武生豆子，尚且能救活100個饑民，那麽父皇發放的800升米糧，應該可以接濟一萬六千個饑民，而饑民餓死的數量卻在不斷上升，這足以證明，這些米糧豆子去向不明。”
群臣聽了劉協的一番話，鴉雀無聲，忽然有官員帶頭鼓掌起來。而那位閔汶，早已經是腿軟了，豆大的汗珠隨著額頭而流下，他立馬跪下道：“微臣罪該萬死，還請陛下饒恕，微臣將發放給饑民的米糧豆子，一半占為己有了，還請陛下贖罪啊，微臣也是因為家裏上有老下有小，幾張口等著開飯吃，不得已才這麽做的呀，還請陛下饒恕。”
閔汶說到此，早已經是泣不成聲了。宦官蹇碩上前道：“陛下，微臣不得不佩服小皇子劉協乃聰慧無比，孝悌仁慈之人啊。”
靈帝看著堂下的劉協，連連點頭，對自己的這位二皇子不由得刮目相看。靈帝轉身問了一旁的劉辯道：“辯兒，你來說說，該如何處置這位閔汶大人呢？他已經如實交代了貪汙朝廷的米糧。”
劉辯一時還未反應過來，支吾了老半天，再看那閔汶，已是涕淚而下，緊緊地匍匐在地，大氣不敢出。等待著皇上的懲罰。
劉辯支吾了片刻後說道：“回父皇，兒臣認為，這樣的不忠之臣，按照漢律法理當誅滅九族。”
靈帝看了看群臣，群臣緘默，唯有閔汶知道自己犯下了大錯而顫粟不已。劉協想了想說：“父皇，兒臣認為，閔大人雖貪汙了朝廷的米糧，豆子，但不足以誅滅九族。拿出米糧接濟饑民，乃父皇英明善舉，如今因一位官員而殺戮，兒臣認為，饑民即便是接受了米糧，也會因這米糧背後的故事而不敢食用。如果閔大人將私藏的米糧拿出來，還之於民，這樣百姓也會安然的接受接濟，百姓也會真正的理解了父皇的一片苦心。”
閔汶不停地叩首謝罪，連聲說：“罪臣現在就去拿出米糧，”都拿去接濟饑民，謝皇上不殺之恩。”此時，張讓稟報道：“微臣認為，劉辯說的沒錯，閔大人假公濟私，私吞公糧，理應重懲。如果，不予與重罰，那《漢律》又有何必要呢？”
蹇碩沉默片刻，上前稟報道：“啟斌陛下，微臣認為，小皇子劉協雖年幼，但卻是不可多得的賢才，他的聰慧解決了米糧去向問題，他的仁慈讓朝廷又避免了一場殺戮。但是閔大人已經觸犯了律法，微臣認為還是應該懲罰，以儆效尤。但無需誅滅九族。”
靈帝點頭，又看了看眾臣，並又問了劉辯意見如何。
年僅12歲的劉辯，此刻低下了頭，紅了臉頰：“父皇，兒臣也認為弟弟劉協說的有理，兒臣不及弟弟。”
不遠處，何皇後用鄙夷的目光看著兒子劉辯。她一直認為自家的兒子，那是比嬪妃生下的強一百倍，可是劉辯卻不是她心中預想的那個孩子，他沒有遠大的誌向，更沒有像她那樣的深謀遠慮，她心裏已是涼了半截。
閔汶則被懲處鞭撻十個大板，降了官職，充公所有的米糧。顯然，閔汶對這樣的懲處已是鬆了一口氣，至少，他的頭顱還在他的腦袋上。他回頭看了一眼劉協，這位年僅7歲的孩童，卻鎮定自如的處理著群臣都難以定奪的問題，不禁眼裏寫滿了感激。
這件事，讓靈帝越發的喜愛小兒子劉協了，事事也更偏向於劉協了，他從小劉協身上，似乎又看到了昔日王美人的聰慧賢良的特質。這一晚，靈帝忽然思念起了已經作古的王美人了，他靈感而發的為曾經的紅顏知己王美人寫下了《追德賦》。
（注）漢靈帝曾經為死去的愛妾王美人寫過一篇《追德賦》，隻是已經失傳。
靈帝似乎預感自己來日不久，每次早朝，總會安排兩位皇子劉辯和劉協一起聽政。他也在觀察著這兩位兒子，究竟誰更具有接任大漢天子的職責。
靈帝咳嗽了幾下，喝了些熱茶後問道：“朕最近有一疑惑，朕已經將接濟饑民的五穀，米糧等物資發放了出去，可是為何近日上報給朕的饑民死亡人數，還是在不斷上升？難道這些饑民都沒有拿到朕發放給他們的米糧嗎？眾愛卿，這又如何解釋呢?”
一時，朝堂之上每一位官員，你看看我，我看看你，無言以對。有官員稟告道：“陛下愛民如子，將米糧，豆子發放給饑民，讓饑民渡過難關，陛下英明。隻是，如若饑民餓死的人數不減反增，微臣認為，這裏麵的確有問題。”那位宦官欲言又止。
“什麽問題，盡管說。”
“微臣認為，問題就出在發放米糧的官員上。”那位官員此話一出，就立刻引起了朝堂官員的議論。大家紛紛將目光投向了一位叫閔汶的官員。
稍事片刻，靈帝看著局促不安的閔汶，問道：“閔大人，你有什麽要對朕說的嗎？”
閔汶頓時額頭直冒冷汗，他斷斷續續道：“陛下，微臣將陛下下令的所有米糧，豆子都已經如實的發放到了饑民手裏了，不信，陛下可以去核查.....”
靈帝正色道：“既然已經發放到了饑民手中了，可是為何地方官上報給朝廷的饑民死亡人數，不是下降卻在不斷上升？閔大人，這，又何解釋呢？”
閔汶有些唯唯諾諾，不知所雲。但是口中堅稱，自己已經將所有的米糧都如數的發放到了饑民手裏。
此刻，朝堂上眾臣們紛紛騷動起來，他們也質疑閔汶，一時眾說紛紜，而閔汶始終不能說明為何饑民的數量不斷上升的原因。
就在大家爭執的不可開交之時，忽然，一個瘦小的身影站在了朝堂中央。大家定睛而去，是七歲的小劉協。
隻見他淡定從容的跪拜了皇上後，用稚嫩的聲音說道：“啟稟父皇，孩兒想知道，父皇這次用來接濟貧民的米糧，豆子總共可以接濟多少位饑民。”
靈帝遲疑了下，有大司農稟報：“粗略預算，此次發放給饑民的米糧豆子應該可以讓至少五千饑民收益。”
小劉協鎮定的繼續問道：“好，父皇，孩兒隻需五升米和五升豆子參合在一起煮粥。待會，就能知道閔大人說的話是否屬實。”。
眾人不知這小劉協葫蘆裏到底賣的是什麽藥，唯有閔汶卻是越發的心神不寧。
靈帝命廚子下廚，將五升米和五升豆子煮成粥。
不一會，廚子將煮好的米糧豆子的粥，用木桶端上了朝堂。群臣頓時驚訝不已，議論紛紛。
剛才不起眼的米糧和豆子，居然能煮成這一大桶粥啊。
小劉協不慌不忙的走上前，看了看桶裏的粥，又問大司農：“大司農，這桶粥，可以給多少饑民吃麽”
大司農是朝廷掌管農事的官員，他隻稍稍的看了一眼桶裏的粥，便道:“微臣估算，應該在一百名左右的饑民。”
眾臣依然不明白，小劉協到底要做什麽。
小劉協看了看，說：“父皇，這次接濟饑民的米糧豆子總共有多少升？”
大司農立馬稟報道，應該是800升米糧豆子。
小劉協點了點頭，跪拜說：“父皇，這應該很清楚了，五升米和武生豆子，尚且能救活100個饑民，那麽父皇發放的800升米糧，應該可以接濟一萬六千個饑民，而饑民餓死的數量卻在不斷上升，這足以證明，這些米糧豆子去向不明。”
群臣聽了劉協的一番話，鴉雀無聲，忽然有官員帶頭鼓掌起來。而那位閔汶，早已經是腿軟了，豆大的汗珠隨著額頭而流下，他立馬跪下道：“微臣罪該萬死，還請陛下饒恕，微臣將發放給饑民的米糧豆子，一半占為己有了，還請陛下贖罪啊，微臣也是因為家裏上有老下有小，幾張口等著開飯吃，不得已才這麽做的呀，還請陛下饒恕。”
閔汶說到此，早已經是泣不成聲了。宦官蹇碩上前道：“陛下，微臣不得不佩服小皇子劉協乃聰慧無比，孝悌仁慈之人啊。”
靈帝看著堂下的劉協，連連點頭，對自己的這位二皇子不由得刮目相看。靈帝轉身問了一旁的劉辯道：“辯兒，你來說說，該如何處置這位閔汶大人呢？他已經如實交代了貪汙朝廷的米糧。”
劉辯一時還未反應過來，支吾了老半天，再看那閔汶，已是涕淚而下，緊緊地匍匐在地，大氣不敢出。等待著皇上的懲罰。
劉辯支吾了片刻後說道：“回父皇，兒臣認為，這樣的不忠之臣，按照漢律法理當誅滅九族。”
靈帝看了看群臣，群臣緘默，唯有閔汶知道自己犯下了大錯而顫粟不已。劉協想了想說：“父皇，兒臣認為，閔大人雖貪汙了朝廷的米糧，豆子，但不足以誅滅九族。拿出米糧接濟饑民，乃父皇英明善舉，如今因一位官員而殺戮，兒臣認為，饑民即便是接受了米糧，也會因這米糧背後的故事而不敢食用。如果閔大人將私藏的米糧拿出來，還之於民，這樣百姓也會安然的接受接濟，百姓也會真正的理解了父皇的一片苦心。”
閔汶不停地叩首謝罪，連聲說：“罪臣現在就去拿出米糧，”都拿去接濟饑民，謝皇上不殺之恩。”此時，張讓稟報道：“微臣認為，劉辯說的沒錯，閔大人假公濟私，私吞公糧，理應重懲。如果，不予與重罰，那《漢律》又有何必要呢？”
蹇碩沉默片刻，上前稟報道：“啟斌陛下，微臣認為，小皇子劉協雖年幼，但卻是不可多得的賢才，他的聰慧解決了米糧去向問題，他的仁慈讓朝廷又避免了一場殺戮。但是閔大人已經觸犯了律法，微臣認為還是應該懲罰，以儆效尤。但無需誅滅九族。”
靈帝點頭，又看了看眾臣，並又問了劉辯意見如何。
年僅12歲的劉辯，此刻低下了頭，紅了臉頰：“父皇，兒臣也認為弟弟劉協說的有理，兒臣不及弟弟。”
不遠處，何皇後用鄙夷的目光看著兒子劉辯。她一直認為自家的兒子，那是比嬪妃生下的強一百倍，可是劉辯卻不是她心中預想的那個孩子，他沒有遠大的誌向，更沒有像她那樣的深謀遠慮，她心裏已是涼了半截。
閔汶則被懲處鞭撻十個大板，降了官職，充公所有的米糧。顯然，閔汶對這樣的懲處已是鬆了一口氣，至少，他的頭顱還在他的腦袋上。他回頭看了一眼劉協，這位年僅7歲的孩童，卻鎮定自如的處理著群臣都難以定奪的問題，不禁眼裏寫滿了感激。
這件事，讓靈帝越發的喜愛小兒子劉協了，事事也更偏向於劉協了，他從小劉協身上，似乎又看到了昔日王美人的聰慧賢良的特質。這一晚，靈帝忽然思念起了已經作古的王美人了，他靈感而發的為曾經的紅顏知己王美人寫下了《追德賦》。
（注）漢靈帝曾經為死去的愛妾王美人寫過一篇《追德賦》，隻是已經失傳。