俞漁當然並不知道，辛瑤光已在無人知曉的時候，與季平安單獨會麵，更幫他將“禾”先生這口鍋背了過來。
更不會知道，辛瑤光這句“難怪”的真正含義是：
國師親傳理應對道門戰法有所了解，畢竟兩家淵源極深，那能看出關竅也就並不意外。
……
清晨。
“鏘！”
伴隨一聲穿金裂石的聲響，高大的白虎形傀儡“轟”的一聲，橫飛出去，化作斑駁光點消散。
長柄方天畫戟斜斜橫掃，在身後撲殺過來，巨熊模樣，覆蓋冰霜的傀儡胸口一劃。
火星四濺，湛藍色靈素噴湧，後者如泄了氣的皮球，徐徐軟倒。
“很好，進步卓絕。按照這套戰法，應對今天的情況應該足夠了。”
季平安老神在在，坐在牆邊藤蔓編織成的椅子上，予以點評。
“呼……”洛淮竹吐了口氣，扭過頭來，幹淨的臉孔上滿是認真：
“我覺得……還不太熟，可以再練練。”
她衣服都沒被汗水濕透，隻是稍稍熱了個身。
“保持這個心態，但體力不要浪費。”季平安站起身，強行忍住了揉搓她那頭淩亂黑發的衝動，笑眯眯道：
“今天可就指望你了呢。”
與俞漁達成交易後，季平安靜等兩日，終於在禦獸宗道門演武後，拿到了術法記錄的影像。
並予以進行調整。兩次演武隻間隔不到兩天，時間有些趕，但……
“打那兩個小娃娃，問題不大。”季平安予以鼓勵。
“好。”洛淮竹點頭，並沒有質疑他的判斷。
簡單收拾了下，兩人結伴走出珍瓏塔。
這時候清晨的霧氣方甫散去，燦爛陽光從天邊映照過來。
塔下幾乎沒有弟子在，因為所有人都知道，今天便是禦獸宗來欽天監演武的日子。
而隨著日期臨近，監內氣氛不可遏製地緊繃嚴肅起來。
昨日季平安去了次飯堂，發覺所有監生都憂心忡忡，空氣中都彌漫著緊張意味。
相較下，從塔裏走出的兩人卻毫無緊張。
往兩儀堂走的時候，洛淮竹悶頭行走，憋不出半句閑話來，季平安覺得有些悶，忽然問道：
“苟寒衣今天在總院對吧？”
“要叫師伯。”洛淮竹語氣認真地強調，想了想，又補了句：“在的。你問這個做什麽？”
“隨口問問。”
說話的功夫，兩人走入兩儀堂內，並沒有看到熟悉的，圍成一圈的屁股，反而每個人都儀容整齊，一聲不吭地沉悶等待。
“怎麽了，都這副表情？”季平安笑問。
沐夭夭悶頭，坐在自己的位子裏，手裏抓著一把鹽煮豆子，一顆顆往嘴裏填，聞言納悶道：
“你都不緊張嗎？再過一會，禦獸宗的人就來了，監侯們還沒傳令誰出戰。”
是的，在天榜星官們的想法裏，今日出戰者，無疑要從他們中選出，無論是洛淮竹，還是其他人，都有可能。
怎麽會不緊張忐忑？
季平安笑了笑，理直氣壯：“反正又不會派我出戰。”
眾人相視無言，確實。無論選“上”、“中”、“下”哪一等馬，都輪不到季平安。
同樣擺爛的還有沐夭夭，所以她才能沒心沒肺地吃豆子。
“萬年老二”王憲臉色凝重，看向洛淮竹：
“伱有把握嗎？”
洛淮竹扭頭看了季平安一眼，然後想了想，沒回答。
林沁幽幽地看著這一幕，說道：
“究竟派誰出戰，還要等監侯們決定。”
洛淮竹聽到這話，突然想：萬一不讓自己上去，那不是白訓練了嗎？
於是少女轉頭就走，單薄的身影朝著朝陽遠去，一群人滿頭霧水，隻當她素來我行我素慣了，也不意外。
隻有季平安笑了笑，悠然地在桌旁坐下，開始默默計算占卜一些事。
……
議事堂！
五名監侯正襟危坐，每個人臉上都寫滿凝重。
“還有一個時辰，是時候要做出決定了。”
上首，李國風眼眸深邃，麵無表情開口，身上的官袍垂下，沒有任何一絲擺動。
他將一份折子丟在桌上，說道：
“道門演武，雙雙打平，顯然雙方都留了手，這對我們並不是好消息。”
不隻是季平安在關注此事，五大監侯同樣密切在意，禦獸宗與道門的比鬥結果。
李國風更提早聯絡了陳道陵，從後者處獲得整場比鬥的情報。
拿回來供人研究、分析。
這一場演武裏，不出預料，由趙氏兄妹對決聖子、聖女。
隻是結果卻有些平淡，雙雙打平……恩，聖子那一場裏，道門本來占據上風，但後來莫名其妙又頹了。
據說事後，喜好人前顯聖的聖子頗為不滿，拂袖而去。
趙元吉同樣憤憤不平，但給欒玉長老硬生生拉走了……算是一個小插曲。
明眼人都能看出，雙方都在留手，並未盡全力。
“道門沒必要贏。其身為大周國教，第一大派，講究所謂的風度和體麵。禦獸宗終歸是客人，打平既照顧對方顏麵，又能維持自身體麵，傳揚出去也沒關係，而且，還不至於暴露真實實力……”
白川神色冷淡：
“至於禦獸宗，給辛掌教麵子也好，刻意隱藏實力，不想讓我們有所準備也罷。總之，大抵不會在我們這邊也留手了，既是演武，第一場打平，第二場即必須勝，否則也就沒了意義。”
他一口點出關鍵：
即，今日不要指望禦獸宗放水。
徐修容繡眉顰起，輕輕歎了口氣：“這不是早在我們的預料中麽。”
她身旁，方流火熾烈的眉毛揚起，暴躁道：
“我的意思，是打！全力出手！軟弱隻會讓對方覺得我們好欺負！留什麽手？弟子比試讓洛淮竹上，先打贏對方，壓一壓氣焰。”
白川反唇相譏：
“愚蠢！對方目的就是逼迫我等應戰，屆時爭鬥起來，實力必然暴露無遺，小不忍則亂大謀。況且，你如何保證淮竹一定能贏？”
老實人黃塵沉默了下，甕聲甕氣開口：
“王憲出戰呢，或者石昊也可以，前者擅殺伐，後者擅防守。我土院星官抗一抗，或可平局。”
“風險太大。”徐修容歎道，“況且，這幾日監內本就人心惶惶，此戰若應對不好……”
方流火煩躁地拍桌子：
“這不行那也不行，眼瞅著火燒眉毛，總得拿出個章法來。姓李的，監正不在，你拿個主意。”
刷——
幾人紛紛看向李國風，隻見這位監侯神色冷峻威嚴，似已有了決定，此刻說道：
“派簡莊出戰吧。”
眾人一愣，沒想到這個答案。
李國風知道他們想法，眼神平靜無波：
“禦主親臨，無論淮竹出戰與否，勝負幾何，對方都很可能向我等發難，提出切磋。既如此，何必讓弟子們擋在前頭，我等監侯反而龜縮不出？
“簡莊乃我金院弟子，稍稍我會與他說，要他出戰認負，走完演武的過場……也能保全淮竹、王憲等司辰的實力。”
頓了頓，他緩緩站起身，渾身官袍獵獵：
“而後，若對方提出切磋，由本侯應戰，你等壓陣即可。”
這一刻，這名金院監侯氣息攀升，源自太白星辰的剛猛銳氣嗤嗤切割空氣，如同一杆擦亮的大槍。
眾人些微動容。
都明白，即便在這種切磋中，禦主礙於身份不會插手，甚至於……監正不在的情況下，都未必會親自屈尊前來。
但欒玉長老同樣乃是老牌強者，對方氣勢洶洶，必有備而來。
李國風的意圖很明顯：
讓簡莊走個過場，認負保存實力。
然後，由他對決欒玉，從而獲勝，扭轉輿論上的低迷……隻要李國風能贏，起碼能保留下體麵。
相當於，將弟子們承受的難題，轉而扛在自己肩膀上。
屆時若有人說欽天監不行，可以推說這是戰術，反正監侯贏了。
這無疑是個最佳方案，但問題在於……
李國風若想必勝，要付出怎樣的代價？坐井級強者全力交手，想打平很簡單，但如若一方必須要勝……恐怕隻能以傷勢來換。
就在這時，突然，堂外院門“彭”的一聲被撞開，洛淮竹拖著方天畫戟走來，在五名監侯詫異的目光中，說道：
“我要參戰。”
……
南城宅院。
當東方亮起，太陽高懸，一名名穿製式短袍的弟子收起寵獸，於庭院中列隊，準備出發。
五官明豔大氣，胸脯高聳，充斥成熟韻味的欒玉沿著回廊，穿過內宅，抵達某間清靜的房間門外。
隔著門道：“禦主，準備出發了。”
“進來吧。”
冷淡的女聲傳來。
欒玉推開屋門，隔著白玉珠簾，望見頭戴鳳冠，身披霞衣的當代禦主，正站在鏡子前，手中把玩著一隻翡翠綠手鐲。
銅鏡中倒映出她的冷豔的鵝蛋臉，端莊與威嚴極為融洽地集於一身。
齊紅棉淡淡問道：“準備的如何？”
欒玉聞言垂首回答：
“欽天監這一屆，隻有個洛淮竹值得重視，不過以我們收集的情報，估測過其實力，針對其戰法進行了準備，若她出戰，元吉足以應對。”
齊紅棉聲音不變：
“我說的是你，準備的如何。李國風修太白星辰……主殺伐，星官體係並不簡單。”
欒玉笑了笑，頗為自信：
“太白星雖鋒利，卻也易折。況且，五行之力相生相克，本就存在先天缺陷。”
言外之意，是有準備的。
齊紅棉“恩”了一聲，算作聽到了。
欒玉想了想，遲疑道：“您今日真的要去？”
按照不成文的規矩，欽天監正不在時，禦主不會前往，畢竟李國風與禦主並不對等。
但沒人知道，齊紅棉今日恰恰要去，不過，並非壓陣，而是另有目的。
齊紅棉沒有回答，隻是將玉鐲戴在欺霜賽雪的手腕上。
繼而，隻見她容貌扭曲變幻，眨眼功夫。
身上尊貴的霞衣成了製式短袍，頭頂的鳳冠也消失不見。
冷豔出塵的一張臉，也幻化成一張平平無奇，眉尖眼細的婦人。
“走吧。”她將金牌朝懷中一揣，轉身說道。
“是。”
不多時。
欒玉帶隊，一行禦獸宗弟子乘坐馬車，浩浩蕩蕩趕往欽天監。前頭更有弟子鳴金開道。
……
經過某處驛館時，高明鏡等墨林弟子出來看熱鬧。
背著畫軸，豐神俊朗的屈楚臣感慨道：“好大的排場。”
身旁，身穿素雅長裙，頗顯書卷氣的鍾桐君歎道：
“禦獸宗向來如此。有‘修行界的皇族’的綽號，據說與千年前，開山立派的祖師有關，那位祖師便是皇族出身，與離陽真人還有親緣關係，但不知真假。”
高明鏡衣袖飄飄，捋著胡須看熱鬧，一副不嫌事大的樣子：
“可惜，不好跟過去觀戰……”
一名畫師忍不住問道：
“高師，您猜誰會贏？”
高明鏡說道：
“以禦獸宗的風格，演武必是奔著獲勝去的。卻在道門演武中未出全力，默契打平，隻能說明，不想給欽天監任何機會，必然把握極大。”
鍾桐君顰眉：
“聽說那洛淮竹是個道癡，很厲害。”
高明鏡笑了笑：
“再強，終究獨木難支。禦獸宗卻有兩個……”
說到這裏，大畫師想到了某些不愉快的記憶，語氣一頓，道：
“總之，不會有什麽意外。況且，對方的目的恐也並非洛淮竹，而是五名監侯。
“道門、乃至宮裏的神皇，大抵也都明白。但有禦主在神都，無論神皇還是辛掌教，都不便插手此事。”
一名名弟子麵露崇敬，覺得先生分析的極為透徹，忍不住歎息：
“可惜了，欽天監終歸底蘊太淺，國師大人離去後，便不複當年。”
……
欽天監。
當禦獸宗隊伍抵達，五名監侯出麵迎接。
遠處，一名名星官、監生聚集，投去目光，議論紛紛：
“這就是禦獸宗的人啊，怎麽沒看到‘寵獸’？”
“……當然收在令牌中啊，你沒看到，他們每個人腰間都懸著令牌？”
“那兩個，就是趙氏兄妹麽，趙元央好小，也就十歲出頭吧……不愧人稱天才。”
“嘁，洛師姐不比他們強？怎麽揚他人誌氣，滅自己威風？”
“別說了，他們去迎賓殿了。”
無數視線中，雙方隊伍朝某座待客的樓舍走去，之後大門關閉，監生們憂心忡忡，隻能在外頭等待最終結果。
“咦，我怎麽感覺，禦獸宗的人少了一個。”人群裏，那曾向季平安要過簽名，模樣清秀的女監生疑惑道。
“有嗎？”旁邊同窗茫然。
“有！”女監生篤定認真，“我數了的，少了個女的。”
……
兩儀堂。
屋舍內空蕩蕩，隻有季平安一個人獨坐。
他抬起頭，可以隱約聽到院牆外，遠處傳來的嘈雜聲。
天榜星官們都跟隨各自監侯前往迎賓殿，就連沐夭夭，都跟過去湊熱鬧。
季平安沒有去，這會感受著院牆外的喧囂漸漸小了，而後趨近於無。
他輕聲嘀咕了句：“開始了吧。”
然後，他站起身，卷起書冊，邁步走出小院。
因為演武事件，幾乎所有人都跑去圍觀，整個偌大的，如同古鎮般的欽天監安靜異常。
季平安在枝頭麻雀叫聲裏，邁步沿著清冷無人的街道朝“總院”方向走去。
……
總院。
苟寒衣同樣並未前往湊熱鬧，這名壽命無多，身材幹瘦，容貌醜陋的老人天不亮，便起床忙活雜活。
灑掃庭院，修補破碎的瓦片磚塊，拔除雜草，驅除害蟲。
從院子裏的井中提起木桶，然後給綻放綠意的蔬菜澆水。
一點都不像個活了幾百歲的半妖，當他忙完了院中能找到的所有工作。
老人在院中的石桌旁坐下，煮了一壺茶。茶沸時，院門被推開，一個容貌平平的中年婦人走了進來。
神色冷淡，眉尖眼細。
苟寒衣抬起頭，用灰藍色的眼睛打量她，歎了口氣：“齊禦主果然還是來了。”
齊紅棉神色平淡地走到桌旁，居高臨下俯瞰他醜陋的臉龐，淡淡道：
“你還能認出本座？看來還能活一陣子。”
“活的夠久了，也不在乎多幾個，或少幾個春秋。”苟寒衣拿起雞毛撣子，撣了撣石凳上的灰，說：
“坐下飲一杯？”
齊紅棉麵無表情，盯著他看了片刻，還是委身坐下。卻並未舉杯，說道：
“本座知道監正不在神都，所以不會有人來攔我。今日前來，隻問你一個問題，昔年國師究竟把東xz在了哪裏？”
苟寒衣歎了口氣，說道：
“禦主何必執著於此，國師曾說過，那東西根本不存在。”
齊紅棉神色微冷：
“此物對你們星官又沒半點用處，他偏要將秘密帶進墳墓裏？！”
苟寒衣說道：
“既然禦主不信，苟寒衣一介平庸老叟，任憑禦主處置便是。”
齊紅棉眉尖挑起，有些鋒利：
“你莫非真以為，本座不會對你出手？”
苟寒衣不答，老人隻是閉上了眼睛，與此同時，這座小院裏氣溫漸漸攀升，頭頂的太陽釋放出無窮熱量。
桌上的茶壺憑空沸騰，院中菜地裏那些新出芽的蔬菜葉片漸漸卷曲。
就在劍拔弩張之際，突然間，一道敲門聲打破了院中的對峙。
滾滾熱浪不見了，一切恢複如常，桌邊的兩人同時扭頭看去。
“吱呀”一聲。
季平安自顧自推門走進院子，神色如常，臉上帶著和煦溫暖的笑容。
……
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更不會知道，辛瑤光這句“難怪”的真正含義是：
國師親傳理應對道門戰法有所了解，畢竟兩家淵源極深，那能看出關竅也就並不意外。
……
清晨。
“鏘！”
伴隨一聲穿金裂石的聲響，高大的白虎形傀儡“轟”的一聲，橫飛出去，化作斑駁光點消散。
長柄方天畫戟斜斜橫掃，在身後撲殺過來，巨熊模樣，覆蓋冰霜的傀儡胸口一劃。
火星四濺，湛藍色靈素噴湧，後者如泄了氣的皮球，徐徐軟倒。
“很好，進步卓絕。按照這套戰法，應對今天的情況應該足夠了。”
季平安老神在在，坐在牆邊藤蔓編織成的椅子上，予以點評。
“呼……”洛淮竹吐了口氣，扭過頭來，幹淨的臉孔上滿是認真：
“我覺得……還不太熟，可以再練練。”
她衣服都沒被汗水濕透，隻是稍稍熱了個身。
“保持這個心態，但體力不要浪費。”季平安站起身，強行忍住了揉搓她那頭淩亂黑發的衝動，笑眯眯道：
“今天可就指望你了呢。”
與俞漁達成交易後，季平安靜等兩日，終於在禦獸宗道門演武後，拿到了術法記錄的影像。
並予以進行調整。兩次演武隻間隔不到兩天，時間有些趕，但……
“打那兩個小娃娃，問題不大。”季平安予以鼓勵。
“好。”洛淮竹點頭，並沒有質疑他的判斷。
簡單收拾了下，兩人結伴走出珍瓏塔。
這時候清晨的霧氣方甫散去，燦爛陽光從天邊映照過來。
塔下幾乎沒有弟子在，因為所有人都知道，今天便是禦獸宗來欽天監演武的日子。
而隨著日期臨近，監內氣氛不可遏製地緊繃嚴肅起來。
昨日季平安去了次飯堂，發覺所有監生都憂心忡忡，空氣中都彌漫著緊張意味。
相較下，從塔裏走出的兩人卻毫無緊張。
往兩儀堂走的時候，洛淮竹悶頭行走，憋不出半句閑話來，季平安覺得有些悶，忽然問道：
“苟寒衣今天在總院對吧？”
“要叫師伯。”洛淮竹語氣認真地強調，想了想，又補了句：“在的。你問這個做什麽？”
“隨口問問。”
說話的功夫，兩人走入兩儀堂內，並沒有看到熟悉的，圍成一圈的屁股，反而每個人都儀容整齊，一聲不吭地沉悶等待。
“怎麽了，都這副表情？”季平安笑問。
沐夭夭悶頭，坐在自己的位子裏，手裏抓著一把鹽煮豆子，一顆顆往嘴裏填，聞言納悶道：
“你都不緊張嗎？再過一會，禦獸宗的人就來了，監侯們還沒傳令誰出戰。”
是的，在天榜星官們的想法裏，今日出戰者，無疑要從他們中選出，無論是洛淮竹，還是其他人，都有可能。
怎麽會不緊張忐忑？
季平安笑了笑，理直氣壯：“反正又不會派我出戰。”
眾人相視無言，確實。無論選“上”、“中”、“下”哪一等馬，都輪不到季平安。
同樣擺爛的還有沐夭夭，所以她才能沒心沒肺地吃豆子。
“萬年老二”王憲臉色凝重，看向洛淮竹：
“伱有把握嗎？”
洛淮竹扭頭看了季平安一眼，然後想了想，沒回答。
林沁幽幽地看著這一幕，說道：
“究竟派誰出戰，還要等監侯們決定。”
洛淮竹聽到這話，突然想：萬一不讓自己上去，那不是白訓練了嗎？
於是少女轉頭就走，單薄的身影朝著朝陽遠去，一群人滿頭霧水，隻當她素來我行我素慣了，也不意外。
隻有季平安笑了笑，悠然地在桌旁坐下，開始默默計算占卜一些事。
……
議事堂！
五名監侯正襟危坐，每個人臉上都寫滿凝重。
“還有一個時辰，是時候要做出決定了。”
上首，李國風眼眸深邃，麵無表情開口，身上的官袍垂下，沒有任何一絲擺動。
他將一份折子丟在桌上，說道：
“道門演武，雙雙打平，顯然雙方都留了手，這對我們並不是好消息。”
不隻是季平安在關注此事，五大監侯同樣密切在意，禦獸宗與道門的比鬥結果。
李國風更提早聯絡了陳道陵，從後者處獲得整場比鬥的情報。
拿回來供人研究、分析。
這一場演武裏，不出預料，由趙氏兄妹對決聖子、聖女。
隻是結果卻有些平淡，雙雙打平……恩，聖子那一場裏，道門本來占據上風，但後來莫名其妙又頹了。
據說事後，喜好人前顯聖的聖子頗為不滿，拂袖而去。
趙元吉同樣憤憤不平，但給欒玉長老硬生生拉走了……算是一個小插曲。
明眼人都能看出，雙方都在留手，並未盡全力。
“道門沒必要贏。其身為大周國教，第一大派，講究所謂的風度和體麵。禦獸宗終歸是客人，打平既照顧對方顏麵，又能維持自身體麵，傳揚出去也沒關係，而且，還不至於暴露真實實力……”
白川神色冷淡：
“至於禦獸宗，給辛掌教麵子也好，刻意隱藏實力，不想讓我們有所準備也罷。總之，大抵不會在我們這邊也留手了，既是演武，第一場打平，第二場即必須勝，否則也就沒了意義。”
他一口點出關鍵：
即，今日不要指望禦獸宗放水。
徐修容繡眉顰起，輕輕歎了口氣：“這不是早在我們的預料中麽。”
她身旁，方流火熾烈的眉毛揚起，暴躁道：
“我的意思，是打！全力出手！軟弱隻會讓對方覺得我們好欺負！留什麽手？弟子比試讓洛淮竹上，先打贏對方，壓一壓氣焰。”
白川反唇相譏：
“愚蠢！對方目的就是逼迫我等應戰，屆時爭鬥起來，實力必然暴露無遺，小不忍則亂大謀。況且，你如何保證淮竹一定能贏？”
老實人黃塵沉默了下，甕聲甕氣開口：
“王憲出戰呢，或者石昊也可以，前者擅殺伐，後者擅防守。我土院星官抗一抗，或可平局。”
“風險太大。”徐修容歎道，“況且，這幾日監內本就人心惶惶，此戰若應對不好……”
方流火煩躁地拍桌子：
“這不行那也不行，眼瞅著火燒眉毛，總得拿出個章法來。姓李的，監正不在，你拿個主意。”
刷——
幾人紛紛看向李國風，隻見這位監侯神色冷峻威嚴，似已有了決定，此刻說道：
“派簡莊出戰吧。”
眾人一愣，沒想到這個答案。
李國風知道他們想法，眼神平靜無波：
“禦主親臨，無論淮竹出戰與否，勝負幾何，對方都很可能向我等發難，提出切磋。既如此，何必讓弟子們擋在前頭，我等監侯反而龜縮不出？
“簡莊乃我金院弟子，稍稍我會與他說，要他出戰認負，走完演武的過場……也能保全淮竹、王憲等司辰的實力。”
頓了頓，他緩緩站起身，渾身官袍獵獵：
“而後，若對方提出切磋，由本侯應戰，你等壓陣即可。”
這一刻，這名金院監侯氣息攀升，源自太白星辰的剛猛銳氣嗤嗤切割空氣，如同一杆擦亮的大槍。
眾人些微動容。
都明白，即便在這種切磋中，禦主礙於身份不會插手，甚至於……監正不在的情況下，都未必會親自屈尊前來。
但欒玉長老同樣乃是老牌強者，對方氣勢洶洶，必有備而來。
李國風的意圖很明顯：
讓簡莊走個過場，認負保存實力。
然後，由他對決欒玉，從而獲勝，扭轉輿論上的低迷……隻要李國風能贏，起碼能保留下體麵。
相當於，將弟子們承受的難題，轉而扛在自己肩膀上。
屆時若有人說欽天監不行，可以推說這是戰術，反正監侯贏了。
這無疑是個最佳方案，但問題在於……
李國風若想必勝，要付出怎樣的代價？坐井級強者全力交手，想打平很簡單，但如若一方必須要勝……恐怕隻能以傷勢來換。
就在這時，突然，堂外院門“彭”的一聲被撞開，洛淮竹拖著方天畫戟走來，在五名監侯詫異的目光中，說道：
“我要參戰。”
……
南城宅院。
當東方亮起，太陽高懸，一名名穿製式短袍的弟子收起寵獸，於庭院中列隊，準備出發。
五官明豔大氣，胸脯高聳，充斥成熟韻味的欒玉沿著回廊，穿過內宅，抵達某間清靜的房間門外。
隔著門道：“禦主，準備出發了。”
“進來吧。”
冷淡的女聲傳來。
欒玉推開屋門，隔著白玉珠簾，望見頭戴鳳冠，身披霞衣的當代禦主，正站在鏡子前，手中把玩著一隻翡翠綠手鐲。
銅鏡中倒映出她的冷豔的鵝蛋臉，端莊與威嚴極為融洽地集於一身。
齊紅棉淡淡問道：“準備的如何？”
欒玉聞言垂首回答：
“欽天監這一屆，隻有個洛淮竹值得重視，不過以我們收集的情報，估測過其實力，針對其戰法進行了準備，若她出戰，元吉足以應對。”
齊紅棉聲音不變：
“我說的是你，準備的如何。李國風修太白星辰……主殺伐，星官體係並不簡單。”
欒玉笑了笑，頗為自信：
“太白星雖鋒利，卻也易折。況且，五行之力相生相克，本就存在先天缺陷。”
言外之意，是有準備的。
齊紅棉“恩”了一聲，算作聽到了。
欒玉想了想，遲疑道：“您今日真的要去？”
按照不成文的規矩，欽天監正不在時，禦主不會前往，畢竟李國風與禦主並不對等。
但沒人知道，齊紅棉今日恰恰要去，不過，並非壓陣，而是另有目的。
齊紅棉沒有回答，隻是將玉鐲戴在欺霜賽雪的手腕上。
繼而，隻見她容貌扭曲變幻，眨眼功夫。
身上尊貴的霞衣成了製式短袍，頭頂的鳳冠也消失不見。
冷豔出塵的一張臉，也幻化成一張平平無奇，眉尖眼細的婦人。
“走吧。”她將金牌朝懷中一揣，轉身說道。
“是。”
不多時。
欒玉帶隊，一行禦獸宗弟子乘坐馬車，浩浩蕩蕩趕往欽天監。前頭更有弟子鳴金開道。
……
經過某處驛館時，高明鏡等墨林弟子出來看熱鬧。
背著畫軸，豐神俊朗的屈楚臣感慨道：“好大的排場。”
身旁，身穿素雅長裙，頗顯書卷氣的鍾桐君歎道：
“禦獸宗向來如此。有‘修行界的皇族’的綽號，據說與千年前，開山立派的祖師有關，那位祖師便是皇族出身，與離陽真人還有親緣關係，但不知真假。”
高明鏡衣袖飄飄，捋著胡須看熱鬧，一副不嫌事大的樣子：
“可惜，不好跟過去觀戰……”
一名畫師忍不住問道：
“高師，您猜誰會贏？”
高明鏡說道：
“以禦獸宗的風格，演武必是奔著獲勝去的。卻在道門演武中未出全力，默契打平，隻能說明，不想給欽天監任何機會，必然把握極大。”
鍾桐君顰眉：
“聽說那洛淮竹是個道癡，很厲害。”
高明鏡笑了笑：
“再強，終究獨木難支。禦獸宗卻有兩個……”
說到這裏，大畫師想到了某些不愉快的記憶，語氣一頓，道：
“總之，不會有什麽意外。況且，對方的目的恐也並非洛淮竹，而是五名監侯。
“道門、乃至宮裏的神皇，大抵也都明白。但有禦主在神都，無論神皇還是辛掌教，都不便插手此事。”
一名名弟子麵露崇敬，覺得先生分析的極為透徹，忍不住歎息：
“可惜了，欽天監終歸底蘊太淺，國師大人離去後，便不複當年。”
……
欽天監。
當禦獸宗隊伍抵達，五名監侯出麵迎接。
遠處，一名名星官、監生聚集，投去目光，議論紛紛：
“這就是禦獸宗的人啊，怎麽沒看到‘寵獸’？”
“……當然收在令牌中啊，你沒看到，他們每個人腰間都懸著令牌？”
“那兩個，就是趙氏兄妹麽，趙元央好小，也就十歲出頭吧……不愧人稱天才。”
“嘁，洛師姐不比他們強？怎麽揚他人誌氣，滅自己威風？”
“別說了，他們去迎賓殿了。”
無數視線中，雙方隊伍朝某座待客的樓舍走去，之後大門關閉，監生們憂心忡忡，隻能在外頭等待最終結果。
“咦，我怎麽感覺，禦獸宗的人少了一個。”人群裏，那曾向季平安要過簽名，模樣清秀的女監生疑惑道。
“有嗎？”旁邊同窗茫然。
“有！”女監生篤定認真，“我數了的，少了個女的。”
……
兩儀堂。
屋舍內空蕩蕩，隻有季平安一個人獨坐。
他抬起頭，可以隱約聽到院牆外，遠處傳來的嘈雜聲。
天榜星官們都跟隨各自監侯前往迎賓殿，就連沐夭夭，都跟過去湊熱鬧。
季平安沒有去，這會感受著院牆外的喧囂漸漸小了，而後趨近於無。
他輕聲嘀咕了句：“開始了吧。”
然後，他站起身，卷起書冊，邁步走出小院。
因為演武事件，幾乎所有人都跑去圍觀，整個偌大的，如同古鎮般的欽天監安靜異常。
季平安在枝頭麻雀叫聲裏，邁步沿著清冷無人的街道朝“總院”方向走去。
……
總院。
苟寒衣同樣並未前往湊熱鬧，這名壽命無多，身材幹瘦，容貌醜陋的老人天不亮，便起床忙活雜活。
灑掃庭院，修補破碎的瓦片磚塊，拔除雜草，驅除害蟲。
從院子裏的井中提起木桶，然後給綻放綠意的蔬菜澆水。
一點都不像個活了幾百歲的半妖，當他忙完了院中能找到的所有工作。
老人在院中的石桌旁坐下，煮了一壺茶。茶沸時，院門被推開，一個容貌平平的中年婦人走了進來。
神色冷淡，眉尖眼細。
苟寒衣抬起頭，用灰藍色的眼睛打量她，歎了口氣：“齊禦主果然還是來了。”
齊紅棉神色平淡地走到桌旁，居高臨下俯瞰他醜陋的臉龐，淡淡道：
“你還能認出本座？看來還能活一陣子。”
“活的夠久了，也不在乎多幾個，或少幾個春秋。”苟寒衣拿起雞毛撣子，撣了撣石凳上的灰，說：
“坐下飲一杯？”
齊紅棉麵無表情，盯著他看了片刻，還是委身坐下。卻並未舉杯，說道：
“本座知道監正不在神都，所以不會有人來攔我。今日前來，隻問你一個問題，昔年國師究竟把東xz在了哪裏？”
苟寒衣歎了口氣，說道：
“禦主何必執著於此，國師曾說過，那東西根本不存在。”
齊紅棉神色微冷：
“此物對你們星官又沒半點用處，他偏要將秘密帶進墳墓裏？！”
苟寒衣說道：
“既然禦主不信，苟寒衣一介平庸老叟，任憑禦主處置便是。”
齊紅棉眉尖挑起，有些鋒利：
“你莫非真以為，本座不會對你出手？”
苟寒衣不答，老人隻是閉上了眼睛，與此同時，這座小院裏氣溫漸漸攀升，頭頂的太陽釋放出無窮熱量。
桌上的茶壺憑空沸騰，院中菜地裏那些新出芽的蔬菜葉片漸漸卷曲。
就在劍拔弩張之際，突然間，一道敲門聲打破了院中的對峙。
滾滾熱浪不見了，一切恢複如常，桌邊的兩人同時扭頭看去。
“吱呀”一聲。
季平安自顧自推門走進院子，神色如常，臉上帶著和煦溫暖的笑容。
……
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(本章完)