白虎堂前。
這突兀發生的一幕令人群短暫騷亂起來，可結束的同樣迅捷。
眨眼功夫，武林盟主江槐一拳砸出，隔空將“自爆身份”的狼人錘落，而直到塵埃落定，在場不少人才後知後覺，發出驚呼聲。
“都良！”
季平安身旁，陸青臉頰抽搐，愕然望向倒在血泊中的劍客，眼神中寫滿了不解與震驚。
“四聖教的賊子，暗殺了天殘門主與徐老的是都良！”
其餘江湖人，也都難以置信。
對於這名劍道天才，在場許多人都有所耳聞，但也正因如此，才罕見有人懷疑到他身上。
畢竟，一名在江湖中搏出名聲，可預見的江湖精英，也沒有多少仇家，怎麽想都沒道理投靠有“魔教”之稱的四聖教。
“黑長史，此人當真是……”
江小棠也愣在原地，心頭猶自懷疑。
倒在地上的都良頭頂綸巾散落，嘴角溢出鮮血，卻是笑了笑：
“沒想到，我自以為謹慎，避開了這些武夫，卻沒想到，著了禦獸宗仙家的道。不冤。”
俞漁嘖嘖稱奇，白皙的小臉扭過去，盯著季平安：
“你怎麽知道的？”
季平安搖了搖頭，簡短說道：
“昨夜，禦獸宗在鎮子上空放了一隻‘瞳鳥’。”
瞳鳥……是一種較為特殊的寵獸，其戰鬥力很弱，但先天有極強的隱遁蹤跡的能力，並且生著諸多眼孔，可以監察一大片區域……
季平安昨晚返回，在薑薑的提醒下，才察覺“瞳鳥”的存在，立即意識到，禦獸宗的同樣在關注這起案子。
天殘派門主死亡的太突然，來不及觀察，但身為“行走”，黑長史肯定不會毫無動作。
所以，在得知昨晚凶手再度出手後，季平安就知道，其行蹤大概率已落入“瞳鳥”的視野。
而後，在抵達白虎堂前，他便已暗中叩動“令牌”，呼喚黑長史。
他很清楚：
禦獸宗不會任憑這次會盟被打破，麵對四聖教這個敵人，禦獸宗同樣需要武林盟這群人出力。
俞漁雖然腦瓜不大靈光，但一點就透，“奧”了一聲。
這時候，已有江家弟子上前，將重傷的都良捆綁，防止其自殺。
而後在江槐的指示下，將其拖曳到“白虎堂牌匾”下。
過程中，武林群雄大罵不止，怒斥：
知人知麵不知心。
而當這名昔日天才被白虎鎮壓，江槐更厲聲詢問：
“二人是否為你所殺？從實招來！”
都良閉口不言，忽然一名搜身的弟子從其懷中扯出一枚漆黑如墨的玉牌，隨著其離體，哢嚓一聲碎裂，都良悶哼一聲，眼神迷離，顯出恐懼：
“是……”
果然是法器……季平安輕輕點頭，所以，對方是依靠外掛避開的昨日的“測謊”。
接著，都良將自己作案的經過敘述了一番，與眾人推測的大差不差。
起初是打算趁著會盟的議程，殺死天殘門主，結果沒想到季平安機緣巧合，成為了最大的嫌疑人，替他引走了絕大部分火力。
也正是這個原因，促使他加快了對徐鳴動手的時間。
“你投靠了四聖教？為什麽？”江槐聽得臉色鐵青，厲聲嗬問。
都良臉色短暫掙紮了下，低頭不語，被綁縛跪在堂前渾身戰栗。
周圍喝罵聲不絕，他仿佛在死命抵抗著白虎壓力，不肯開口。
季平安突然神色微變：
“不對勁……”
與此同時。
都良猛地抬起頭，俊俏的臉上扭曲猙獰，眉心鼓出一個碩大的“包”，仿佛有古怪蛆蟲在其皮層下爬動，極為駭然。
“那是什麽……”
驚呼聲裏，黑長史抬手便要將人攝來，卻見都良嘴角突然裂開誇張弧度，眼神狠厲幽深：
“晚了，你們已經晚了，所有人都要死……”
說完，他眉心“啪”的一聲爆開一團血汙。
一條黑紅條紋蠱蟲屍體炸開，都良整個人如同被子彈擊中，身子一歪，“噗通”摔在地上，氣息斷絕。
“藥王”老醫師邁步上前，略一打量，神色微變：
“這莫非，便是昔年四聖教用以操控人心的‘蠱蟲’？魔種？”
無心師太等人神色微變：
“這東西不是早絕跡了嗎？為何也會重現江湖？”
現場一片紛亂。
“魔種”……
這個詞在當今江湖已稍顯陌生，但各派典籍皆有記載，乃是四聖教操控下屬的一種手段。
曾令無數江湖高手聞風喪膽，人人自危。
就連聖女俞漁都皺起了小眉頭：
“這幫人連蠱蟲都鼓搗出來了嗎？”
季平安的注意力，卻隻聚焦在都良最後的那句話上：
“晚了，什麽晚了？”
……
……
數日前。
棲霞鎮位於三黃縣境內，往西北方向，即餘杭城方向有一座“棋墩山”，因其酷似一枚“棋墩”而聞名。
山下有一村落。
十數日之前，村中陸續有人病倒，神誌不清，神態渾噩，而後神秘失蹤。
消息傳到縣衙，三黃縣令頗為重視，即刻派遣衙門捕頭前往調查，從縣城到棋墩山，騎馬也要走兩日。
“頭兒，前頭就是出事的村子吧，但怎麽覺著有點陰森森的。”
棋墩山下，衙門一行三人騎馬眺望，一名捕快差役嘀咕道。
他口中的頭兒，即三黃縣衙鐵捕頭麵露不悅：
“子不語怪力亂神，說什麽怪話。”
另外一名捕快說道：
“就是。不過我總擔心會不會有疫症。”
鐵捕頭搖頭，予以否決：
“已經有醫師看過了，並非會傳人的疫症，何況我等此來攜了道門丹藥，隻短暫停留，有何可懼。”
兩人摸了摸懷裏衙門分配的丹藥，頓時安心許多。
鐵捕頭抖動韁繩，繼續趕路，隻是嘴上雖這樣說，可當他望向前方村子時，同樣覺得光線昏暗，仿佛空氣中看不見的一層黑紗一般。
當三人進入村落範圍，更清晰感覺到陽光熱力都降低許多。
村子不大，但按照經驗，看到有外人到來，必然會引起許多村民注意。
可事實上，卻隻稀稀拉拉，走出約莫十來個村民。
為首的一名老人便是村長了，此刻臉色有些許泛青，看到官差到來，忙道：
“小老兒見過差爺……”
眉目方正的鐵捕頭下馬擺手，簡單詢問了兩句，卻是眉頭微皺。
眼前的十幾個村民雖能交談，但其目光略呆滯，思維稍顯遲緩，且不知是否是光線緣故，總覺得缺乏血色。
“好了，莫要廢話了，我們不懂治病，此番前來，乃是奉縣尊之命，調查村民消失的事，”鐵捕頭說道：
“可有線索？詳細說來。”
“有的，有的。”年邁的村長呆愣片刻，才緩緩點頭，說道：
“最初，是一些人病倒了，然後天一亮，發現人不見了，大家也找不著。
後來又有人病倒了，我們就整晚派人守著，結果半夜的時候，看到病倒的人起來，走出了家門，朝著村外的小溪裏走，一直往水裏走，我們就給人綁了回來，結果別的病倒的人也這樣……後來，村子裏生病的都綁起來了。”
哦？
鐵捕頭眼睛一亮，說道：
“哪處溪流？具體是哪裏？帶我去瞧。”
身為一縣捕頭，他的見識比常人更多，也曾接觸過修行者，頓時意識到此事不簡單。
老村長聽完，又愣了幾秒，才愣愣地點頭：
“來……來……”
說著，帶著餘下的村民往村子某個方向走，一名捕快低聲說：
“頭兒，這幫人怪怪的，看著滲人。”
鐵捕頭瞪了他一眼，卻同樣是握緊了法器佩刀的刀柄。
不多時，一行人繞過一片樹林，眼前出現了一條溪流。
其貫穿整個村子，一頭延伸到棋墩山裏，一頭匯入整個三黃縣城的龐雜水脈。
“就是那。”村長遙遙一指。
鐵捕頭邁步走近，發現這裏是一處淺灘。
應該是平素村民們取水的地方。
然而令他詫異的是，陽光下，沙灘淺水中，卻似乎凸出一塊東西。
“頭兒，好像是一具棺材啊，不對，是一座‘金棺’啊！”
一名捕快眼尖，幾步跑過去驚呼出聲。
一具黃金棺？
鐵捕頭愣住了，這水裏怎麽會有一具棺材？
不，重點是“黃金”二字，何人財大氣粗可以用黃金鑄造棺材？
大抵是金漆，或者銅的吧……難道是棋墩山中有古代大墓？
有棺材被雨水衝下山來？
墜入溪流中？
鐵捕頭腦洞延伸，心中莫名生出不安，想要抬手說什麽。
可兩名屬下聽到“黃金”二字，早忘了恐懼，一溜煙踩著水，湊了過去，然後圍著棺材大呼小叫：
“頭兒，你快過來看。”
鐵捕頭遲疑了下，還是按著刀柄緩緩走了過去。
隻見那隻棺材斜著插在水中，下半截深入泥沙，上半截暴露在外。
棺材板鬆動，幾乎被掀開，可以從縫隙中看到棺內的一條焦黑手臂，宛若經受天劫洗禮。
表麵閃爍類金屬的熹微光芒，透著一股邪異。
“後退！這玩意可能有點邪門……”
鐵捕頭說著，突然發現無人應答，他抬起頭，隻見兩名衙役忽然僵直，麵色鐵青，直挺挺倒在溪水中。
鐵捕頭瞳孔驟縮，這才看到，溪水泥沙中趴伏著一具具村民的屍體，如同朝聖一般，朝這具黃金棺拜下。
蹬蹬！
鐵捕頭悚然一驚，下意識後退數步，“刷”的一聲拔刀，卻聽到身後傳來低沉的笑聲。
那些村民！
鐵捕頭下意識轉身，看向等在岸邊的村長等人。
與此同時，他身後黃金棺內，那條焦黑的手臂前段，一根手指忽然輕輕，動了下。
……
……
白虎堂前。
都良意外橫死，更暴露出名為“魔種”的蠱蟲重現江湖的消息，頓時，武林盟眾成員人人自危，終於意識到：
剿滅四聖教的重要性。
若說之前，眾人之所以會盟，隻是擔心四聖教瓜分、爭奪他們固有的利益。
那此刻，當目睹都良的死狀，一股焦躁、緊迫，乃至恐慌的氣氛開始彌漫。
倘若四聖教已經重新掌握了這種手段，那破四境界的都良會被其操控，驅使，在場其餘江湖人又有幾分把握，可以抵抗？
“諸位！”江槐臉色一沉，大聲道：
“四聖教手段凶殘，更掌握魔種，如今尚且初步恢複，想來手段還不多，若無法及早將其剿滅，一旦令其擴大，魔種泛濫，隻怕我等再無自由身，都將淪為他人傀儡！”
此話一出，新舊武道的強者都沉默了。
意識到，相比生死，所謂的“武道之爭”，實在算不得什麽。
陳慶生同樣趁機鼓動，表示當務之急，該是應對四聖教。
“恐怕我們的動作已經遲了。”季平安卻臉色難看地開口，環視眾人：
“你們可還記得，昨日那名相師曾說，他預見了一道劫難？”
劫難……眾人心頭一沉。
這時候，突然有急促號角聲吹起，立即吸引了所有人的注意力，江槐猛地抬頭，望向院外。
旋即，隻聽馬蹄聲逼近。
有一隊武林盟弟子縱馬衝入鎮子，抵達白虎堂前，翻身下馬，衝入院子，氣喘籲籲：
“稟盟主！探子傳來消息，三黃縣內，多地出現屍體複蘇，行凶殺人事件，疑似魔道作亂，有門人遭受屍體襲擊，反殺後發現了其疑似為蠱蟲所控……”
轟——
現場陡然沸騰，季平安歎息一聲。
後續的話已不用再聽，以他的見識，從描述中便已猜出情況：
“我知道四聖教的圖謀了。”
江小棠芳心大亂，聞言不禁看向他：
“李公子，你說什麽？”
季平安搖頭說道：
“四聖教應該是用了某種方法，散播蠱蟲，以周遭縣內百姓為載體與養料，此為‘煉屍養蠱’之法。乃是古代一種獨有的魔道法門，原始蠱蟲孱弱，隻能侵入凡人之體。
進入人體後也隻有部分可以存活，並通過天地靈素改造凡人之軀，使其皮膚堅硬如鐵，這些就成了‘鐵屍’，而這些鐵屍又會通過襲擊他人，吞噬血肉來成長，逐步變強。
當其成熟時，原始蠱蟲就可以蛻變為‘魔種’，而被其改造過的屍體，也可被‘煉屍法’驅使……”
聞言，在場眾人神色驟變。
季平安繼續說道：
“四聖教心知不能坐以待斃，等各大江湖門派對其剿滅，所以幹脆主動出手，製造亂子，如今倘若整個縣城都已散播開，那就必須趁著這些鐵屍尚且處於孱弱階段，將其掐滅，否則一旦任憑其長成，諸位知道後果。”
藥王老醫師失聲：
“他們怎敢這般……就不怕引得大宗派仙師降臨？”
季平安沉默，那群從曆史中歸來的“老朋友”，連大周國運都敢打主意，何況殺人養蠱煉屍？
說到這裏，江小棠猛地看向黑長史：
“禦獸宗仙師可否出山？”
黑長史此刻臉上的笑容也消失不見，額頭沁出汗珠，意識到事情比預想中更糟糕。
他沉聲道：
“此事幹係重大，禦獸宗責無旁貸，但時間恐怕來不及……即便我立即回山稟告，等宗門派人趕過來，隻怕也有些晚了。”
江槐也開口：
“若禦主出手呢？”
黑長史苦澀：
“禦主自然強大無比，但前提是敵人清晰，可如今蠱蟲散播在民間，鐵屍蔓延各處，便是禦主出手，總不能將整個三黃縣全部化為焦土吧？”
神藏境強者的確厲害，但也不是萬能的！
除非完全不考慮凡人的死活，對整片區域進行飽和式攻擊，但這顯然是不可能的。
陳慶生也變了臉色，說道：
“如此說來，這件事隻能先由武林盟接下，盡全力殺死鐵屍，防止其晉升為更厲害的‘魔種’，然後等待各大宗派的仙師以及朝廷到來。”
季平安沉默不語，他覺得這件事還有一些關節說不通。
而這時候，武林盟的武夫們已經坐不住了。
他們本就是討伐四聖教而來，如今更意識到：
一旦魔種和鐵屍成了規模，那以曆史上“四聖教”的風格，他們這些武林強者，早晚會被其奴役。
無論出於公道正義，還是自保。
都隻能出手。
“陳宗師所言極是，那還等什麽？”
“我倒想要試試，那勞什子鐵屍有什麽厲害。”
一時間，江湖武夫紛紛開口，煞氣升騰，江槐見狀，當即號令召開會盟，邀請各派強者商議具體策略。
“李公子，你不去麽？”
江小棠看到季平安轉身隨著人群離開，不禁詫異。
季平安卻隻是擺了擺手，說道：
“我們隻有三人，你們商定後通知我們就好。”
江小棠有些遺憾，她還想繼續試探“執劍人”的身份，可眼下隻能作罷。
一時間，江湖人們各自散去。
一部分去開會，一部分返回住處，收拾行囊，準備應對。
同時，也將這個驚人的消息向整個棲霞鎮散播開。
黑長史同樣沉著臉離開，大抵是嚐試用特殊術法，向宗門報信去了。
人群中的魏華陽沒吭聲，不知道在想什麽，隻是看了遠去的季平安背影良久，靜靜出神。
……
客棧內。
“季司辰，接下來怎麽辦？怎麽不去旁聽下他們開會？”
甫一回到房間，裴錢便忍不住說。
俞漁也看了過來，聖女此刻小臉上笑容也不見了，有些凝重：
“你是不是發現了什麽？”
聖女的智商一般，但關鍵時刻的直覺向來非常靠譜。
季平安“恩”了一聲，推開客棧的窗子，望著外頭大街上茶館酒肆裏議論的江湖人士，感受著空氣裏濃鬱的緊張氣氛，說道：
“我懷疑這件事沒那麽簡單。”
俞漁好奇：“哦？”
季平安說道：
“第一，四聖教若隻是想養蠱煉屍，為何非要選擇在三黃縣？他們明知道這裏有大群江湖人在，而且三黃縣也不算偏僻，距離禦獸宗，乃至大周軍府都不是最遠的，若是我來做，當然要選一個偏僻不引人注意的地方。”
俞漁陷入沉思：
“對哦。的確不正常。”
季平安繼續道：
“第二，是方法。‘煉屍養蠱’說起來簡單，但實際上很複雜，昔年根除四聖教後，為了避免魔功害人，大周朝廷將魔種趕盡殺絕，雖不能說完全沒有遺漏，但四聖教死灰複燃也沒多久，就能重新培育出來，未免快了些。
而且，最關鍵的一點在於，想要在短時間內，將蠱蟲散播到整個縣內，導致各地鐵屍出現，我能想到的唯一方法，是借助某樣來頭足夠大的東西，作為‘源頭’，並請高人用特殊的秘法處理，再通過水脈或者風雨來傳播……”
俞漁回憶著道門典籍中的記載，小眉頭凝重，說道：
“的確如此，想要做到難度極大。而且還要有方法避開各大頂級強者的目光……你懷疑這兩件事有關？”
季平安點頭，目光閃爍：
“我有一些想法，但還不確定，需要證實一下。讓我安靜一會。”
俞漁愣了下，然後抿了抿嘴唇，點頭轉身。
拎著一臉懵逼的裴錢出了房間，並關上房門。
等房間內隻剩下他一人，季平安隨手關上窗子，盤膝於地板上打坐。
略一思忖，他先拿出隨身的空間錦囊，倒出星辰碎片。
沉甸甸的碎片入手，他頓時察覺到體內靈素活躍異常。
且生出一股與這碎片血脈相連的感覺——這是上次他用占星術窺探星空隱秘，獲得的“收獲”。
其中最關鍵的，乃是在“夢中”看到的道尊丟給他一縷奇異的力量。
那力量就藏在碎片內，隻是與他始終隔著一層，似乎想要動用，需要他徹底將“碎片”掌握。
“大概等同於法器認主？”
季平安無聲嘀咕，習慣地用靈素溫養。
這段日子，他每晚修行都要對其溫養，能清晰察覺到距離可以動用那絲力量，已經不遠。
但目前還不夠。
季平安反手將碎片收起，取出古舊的六角星盤，眼眸翕合。
下一秒，眸中釋放燦燦光輝，古樸星盤上也有繁雜星圖紋絡逐一亮起。
一個虛幻的星盤虛影驀然浮現，以他為中心緩緩運轉，季平安再次嚐試占卜自身。
不出預料，察覺到了一股幹擾命運，屏蔽天機的力量，阻止他的探查。
但許是危機臨近，終於還是有幾道破碎的，模糊的“未來畫麵”從星光中匯入他的腦海。
片刻後。
季平安猛地攥緊星盤，結束占星，眸中清輝斂去。
輕輕吐氣，眉頭緊皺。
在諸多畫麵中，其中最為清晰的一副是自己躺在地上，望著天穹，昏暗的天空中浮現一隻鬥笠，以及一角紅裙。
……
錯字幫忙捉蟲
(本章完)
這突兀發生的一幕令人群短暫騷亂起來，可結束的同樣迅捷。
眨眼功夫，武林盟主江槐一拳砸出，隔空將“自爆身份”的狼人錘落，而直到塵埃落定，在場不少人才後知後覺，發出驚呼聲。
“都良！”
季平安身旁，陸青臉頰抽搐，愕然望向倒在血泊中的劍客，眼神中寫滿了不解與震驚。
“四聖教的賊子，暗殺了天殘門主與徐老的是都良！”
其餘江湖人，也都難以置信。
對於這名劍道天才，在場許多人都有所耳聞，但也正因如此，才罕見有人懷疑到他身上。
畢竟，一名在江湖中搏出名聲，可預見的江湖精英，也沒有多少仇家，怎麽想都沒道理投靠有“魔教”之稱的四聖教。
“黑長史，此人當真是……”
江小棠也愣在原地，心頭猶自懷疑。
倒在地上的都良頭頂綸巾散落，嘴角溢出鮮血，卻是笑了笑：
“沒想到，我自以為謹慎，避開了這些武夫，卻沒想到，著了禦獸宗仙家的道。不冤。”
俞漁嘖嘖稱奇，白皙的小臉扭過去，盯著季平安：
“你怎麽知道的？”
季平安搖了搖頭，簡短說道：
“昨夜，禦獸宗在鎮子上空放了一隻‘瞳鳥’。”
瞳鳥……是一種較為特殊的寵獸，其戰鬥力很弱，但先天有極強的隱遁蹤跡的能力，並且生著諸多眼孔，可以監察一大片區域……
季平安昨晚返回，在薑薑的提醒下，才察覺“瞳鳥”的存在，立即意識到，禦獸宗的同樣在關注這起案子。
天殘派門主死亡的太突然，來不及觀察，但身為“行走”，黑長史肯定不會毫無動作。
所以，在得知昨晚凶手再度出手後，季平安就知道，其行蹤大概率已落入“瞳鳥”的視野。
而後，在抵達白虎堂前，他便已暗中叩動“令牌”，呼喚黑長史。
他很清楚：
禦獸宗不會任憑這次會盟被打破，麵對四聖教這個敵人，禦獸宗同樣需要武林盟這群人出力。
俞漁雖然腦瓜不大靈光，但一點就透，“奧”了一聲。
這時候，已有江家弟子上前，將重傷的都良捆綁，防止其自殺。
而後在江槐的指示下，將其拖曳到“白虎堂牌匾”下。
過程中，武林群雄大罵不止，怒斥：
知人知麵不知心。
而當這名昔日天才被白虎鎮壓，江槐更厲聲詢問：
“二人是否為你所殺？從實招來！”
都良閉口不言，忽然一名搜身的弟子從其懷中扯出一枚漆黑如墨的玉牌，隨著其離體，哢嚓一聲碎裂，都良悶哼一聲，眼神迷離，顯出恐懼：
“是……”
果然是法器……季平安輕輕點頭，所以，對方是依靠外掛避開的昨日的“測謊”。
接著，都良將自己作案的經過敘述了一番，與眾人推測的大差不差。
起初是打算趁著會盟的議程，殺死天殘門主，結果沒想到季平安機緣巧合，成為了最大的嫌疑人，替他引走了絕大部分火力。
也正是這個原因，促使他加快了對徐鳴動手的時間。
“你投靠了四聖教？為什麽？”江槐聽得臉色鐵青，厲聲嗬問。
都良臉色短暫掙紮了下，低頭不語，被綁縛跪在堂前渾身戰栗。
周圍喝罵聲不絕，他仿佛在死命抵抗著白虎壓力，不肯開口。
季平安突然神色微變：
“不對勁……”
與此同時。
都良猛地抬起頭，俊俏的臉上扭曲猙獰，眉心鼓出一個碩大的“包”，仿佛有古怪蛆蟲在其皮層下爬動，極為駭然。
“那是什麽……”
驚呼聲裏，黑長史抬手便要將人攝來，卻見都良嘴角突然裂開誇張弧度，眼神狠厲幽深：
“晚了，你們已經晚了，所有人都要死……”
說完，他眉心“啪”的一聲爆開一團血汙。
一條黑紅條紋蠱蟲屍體炸開，都良整個人如同被子彈擊中，身子一歪，“噗通”摔在地上，氣息斷絕。
“藥王”老醫師邁步上前，略一打量，神色微變：
“這莫非，便是昔年四聖教用以操控人心的‘蠱蟲’？魔種？”
無心師太等人神色微變：
“這東西不是早絕跡了嗎？為何也會重現江湖？”
現場一片紛亂。
“魔種”……
這個詞在當今江湖已稍顯陌生，但各派典籍皆有記載，乃是四聖教操控下屬的一種手段。
曾令無數江湖高手聞風喪膽，人人自危。
就連聖女俞漁都皺起了小眉頭：
“這幫人連蠱蟲都鼓搗出來了嗎？”
季平安的注意力，卻隻聚焦在都良最後的那句話上：
“晚了，什麽晚了？”
……
……
數日前。
棲霞鎮位於三黃縣境內，往西北方向，即餘杭城方向有一座“棋墩山”，因其酷似一枚“棋墩”而聞名。
山下有一村落。
十數日之前，村中陸續有人病倒，神誌不清，神態渾噩，而後神秘失蹤。
消息傳到縣衙，三黃縣令頗為重視，即刻派遣衙門捕頭前往調查，從縣城到棋墩山，騎馬也要走兩日。
“頭兒，前頭就是出事的村子吧，但怎麽覺著有點陰森森的。”
棋墩山下，衙門一行三人騎馬眺望，一名捕快差役嘀咕道。
他口中的頭兒，即三黃縣衙鐵捕頭麵露不悅：
“子不語怪力亂神，說什麽怪話。”
另外一名捕快說道：
“就是。不過我總擔心會不會有疫症。”
鐵捕頭搖頭，予以否決：
“已經有醫師看過了，並非會傳人的疫症，何況我等此來攜了道門丹藥，隻短暫停留，有何可懼。”
兩人摸了摸懷裏衙門分配的丹藥，頓時安心許多。
鐵捕頭抖動韁繩，繼續趕路，隻是嘴上雖這樣說，可當他望向前方村子時，同樣覺得光線昏暗，仿佛空氣中看不見的一層黑紗一般。
當三人進入村落範圍，更清晰感覺到陽光熱力都降低許多。
村子不大，但按照經驗，看到有外人到來，必然會引起許多村民注意。
可事實上，卻隻稀稀拉拉，走出約莫十來個村民。
為首的一名老人便是村長了，此刻臉色有些許泛青，看到官差到來，忙道：
“小老兒見過差爺……”
眉目方正的鐵捕頭下馬擺手，簡單詢問了兩句，卻是眉頭微皺。
眼前的十幾個村民雖能交談，但其目光略呆滯，思維稍顯遲緩，且不知是否是光線緣故，總覺得缺乏血色。
“好了，莫要廢話了，我們不懂治病，此番前來，乃是奉縣尊之命，調查村民消失的事，”鐵捕頭說道：
“可有線索？詳細說來。”
“有的，有的。”年邁的村長呆愣片刻，才緩緩點頭，說道：
“最初，是一些人病倒了，然後天一亮，發現人不見了，大家也找不著。
後來又有人病倒了，我們就整晚派人守著，結果半夜的時候，看到病倒的人起來，走出了家門，朝著村外的小溪裏走，一直往水裏走，我們就給人綁了回來，結果別的病倒的人也這樣……後來，村子裏生病的都綁起來了。”
哦？
鐵捕頭眼睛一亮，說道：
“哪處溪流？具體是哪裏？帶我去瞧。”
身為一縣捕頭，他的見識比常人更多，也曾接觸過修行者，頓時意識到此事不簡單。
老村長聽完，又愣了幾秒，才愣愣地點頭：
“來……來……”
說著，帶著餘下的村民往村子某個方向走，一名捕快低聲說：
“頭兒，這幫人怪怪的，看著滲人。”
鐵捕頭瞪了他一眼，卻同樣是握緊了法器佩刀的刀柄。
不多時，一行人繞過一片樹林，眼前出現了一條溪流。
其貫穿整個村子，一頭延伸到棋墩山裏，一頭匯入整個三黃縣城的龐雜水脈。
“就是那。”村長遙遙一指。
鐵捕頭邁步走近，發現這裏是一處淺灘。
應該是平素村民們取水的地方。
然而令他詫異的是，陽光下，沙灘淺水中，卻似乎凸出一塊東西。
“頭兒，好像是一具棺材啊，不對，是一座‘金棺’啊！”
一名捕快眼尖，幾步跑過去驚呼出聲。
一具黃金棺？
鐵捕頭愣住了，這水裏怎麽會有一具棺材？
不，重點是“黃金”二字，何人財大氣粗可以用黃金鑄造棺材？
大抵是金漆，或者銅的吧……難道是棋墩山中有古代大墓？
有棺材被雨水衝下山來？
墜入溪流中？
鐵捕頭腦洞延伸，心中莫名生出不安，想要抬手說什麽。
可兩名屬下聽到“黃金”二字，早忘了恐懼，一溜煙踩著水，湊了過去，然後圍著棺材大呼小叫：
“頭兒，你快過來看。”
鐵捕頭遲疑了下，還是按著刀柄緩緩走了過去。
隻見那隻棺材斜著插在水中，下半截深入泥沙，上半截暴露在外。
棺材板鬆動，幾乎被掀開，可以從縫隙中看到棺內的一條焦黑手臂，宛若經受天劫洗禮。
表麵閃爍類金屬的熹微光芒，透著一股邪異。
“後退！這玩意可能有點邪門……”
鐵捕頭說著，突然發現無人應答，他抬起頭，隻見兩名衙役忽然僵直，麵色鐵青，直挺挺倒在溪水中。
鐵捕頭瞳孔驟縮，這才看到，溪水泥沙中趴伏著一具具村民的屍體，如同朝聖一般，朝這具黃金棺拜下。
蹬蹬！
鐵捕頭悚然一驚，下意識後退數步，“刷”的一聲拔刀，卻聽到身後傳來低沉的笑聲。
那些村民！
鐵捕頭下意識轉身，看向等在岸邊的村長等人。
與此同時，他身後黃金棺內，那條焦黑的手臂前段，一根手指忽然輕輕，動了下。
……
……
白虎堂前。
都良意外橫死，更暴露出名為“魔種”的蠱蟲重現江湖的消息，頓時，武林盟眾成員人人自危，終於意識到：
剿滅四聖教的重要性。
若說之前，眾人之所以會盟，隻是擔心四聖教瓜分、爭奪他們固有的利益。
那此刻，當目睹都良的死狀，一股焦躁、緊迫，乃至恐慌的氣氛開始彌漫。
倘若四聖教已經重新掌握了這種手段，那破四境界的都良會被其操控，驅使，在場其餘江湖人又有幾分把握，可以抵抗？
“諸位！”江槐臉色一沉，大聲道：
“四聖教手段凶殘，更掌握魔種，如今尚且初步恢複，想來手段還不多，若無法及早將其剿滅，一旦令其擴大，魔種泛濫，隻怕我等再無自由身，都將淪為他人傀儡！”
此話一出，新舊武道的強者都沉默了。
意識到，相比生死，所謂的“武道之爭”，實在算不得什麽。
陳慶生同樣趁機鼓動，表示當務之急，該是應對四聖教。
“恐怕我們的動作已經遲了。”季平安卻臉色難看地開口，環視眾人：
“你們可還記得，昨日那名相師曾說，他預見了一道劫難？”
劫難……眾人心頭一沉。
這時候，突然有急促號角聲吹起，立即吸引了所有人的注意力，江槐猛地抬頭，望向院外。
旋即，隻聽馬蹄聲逼近。
有一隊武林盟弟子縱馬衝入鎮子，抵達白虎堂前，翻身下馬，衝入院子，氣喘籲籲：
“稟盟主！探子傳來消息，三黃縣內，多地出現屍體複蘇，行凶殺人事件，疑似魔道作亂，有門人遭受屍體襲擊，反殺後發現了其疑似為蠱蟲所控……”
轟——
現場陡然沸騰，季平安歎息一聲。
後續的話已不用再聽，以他的見識，從描述中便已猜出情況：
“我知道四聖教的圖謀了。”
江小棠芳心大亂，聞言不禁看向他：
“李公子，你說什麽？”
季平安搖頭說道：
“四聖教應該是用了某種方法，散播蠱蟲，以周遭縣內百姓為載體與養料，此為‘煉屍養蠱’之法。乃是古代一種獨有的魔道法門，原始蠱蟲孱弱，隻能侵入凡人之體。
進入人體後也隻有部分可以存活，並通過天地靈素改造凡人之軀，使其皮膚堅硬如鐵，這些就成了‘鐵屍’，而這些鐵屍又會通過襲擊他人，吞噬血肉來成長，逐步變強。
當其成熟時，原始蠱蟲就可以蛻變為‘魔種’，而被其改造過的屍體，也可被‘煉屍法’驅使……”
聞言，在場眾人神色驟變。
季平安繼續說道：
“四聖教心知不能坐以待斃，等各大江湖門派對其剿滅，所以幹脆主動出手，製造亂子，如今倘若整個縣城都已散播開，那就必須趁著這些鐵屍尚且處於孱弱階段，將其掐滅，否則一旦任憑其長成，諸位知道後果。”
藥王老醫師失聲：
“他們怎敢這般……就不怕引得大宗派仙師降臨？”
季平安沉默，那群從曆史中歸來的“老朋友”，連大周國運都敢打主意，何況殺人養蠱煉屍？
說到這裏，江小棠猛地看向黑長史：
“禦獸宗仙師可否出山？”
黑長史此刻臉上的笑容也消失不見，額頭沁出汗珠，意識到事情比預想中更糟糕。
他沉聲道：
“此事幹係重大，禦獸宗責無旁貸，但時間恐怕來不及……即便我立即回山稟告，等宗門派人趕過來，隻怕也有些晚了。”
江槐也開口：
“若禦主出手呢？”
黑長史苦澀：
“禦主自然強大無比，但前提是敵人清晰，可如今蠱蟲散播在民間，鐵屍蔓延各處，便是禦主出手，總不能將整個三黃縣全部化為焦土吧？”
神藏境強者的確厲害，但也不是萬能的！
除非完全不考慮凡人的死活，對整片區域進行飽和式攻擊，但這顯然是不可能的。
陳慶生也變了臉色，說道：
“如此說來，這件事隻能先由武林盟接下，盡全力殺死鐵屍，防止其晉升為更厲害的‘魔種’，然後等待各大宗派的仙師以及朝廷到來。”
季平安沉默不語，他覺得這件事還有一些關節說不通。
而這時候，武林盟的武夫們已經坐不住了。
他們本就是討伐四聖教而來，如今更意識到：
一旦魔種和鐵屍成了規模，那以曆史上“四聖教”的風格，他們這些武林強者，早晚會被其奴役。
無論出於公道正義，還是自保。
都隻能出手。
“陳宗師所言極是，那還等什麽？”
“我倒想要試試，那勞什子鐵屍有什麽厲害。”
一時間，江湖武夫紛紛開口，煞氣升騰，江槐見狀，當即號令召開會盟，邀請各派強者商議具體策略。
“李公子，你不去麽？”
江小棠看到季平安轉身隨著人群離開，不禁詫異。
季平安卻隻是擺了擺手，說道：
“我們隻有三人，你們商定後通知我們就好。”
江小棠有些遺憾，她還想繼續試探“執劍人”的身份，可眼下隻能作罷。
一時間，江湖人們各自散去。
一部分去開會，一部分返回住處，收拾行囊，準備應對。
同時，也將這個驚人的消息向整個棲霞鎮散播開。
黑長史同樣沉著臉離開，大抵是嚐試用特殊術法，向宗門報信去了。
人群中的魏華陽沒吭聲，不知道在想什麽，隻是看了遠去的季平安背影良久，靜靜出神。
……
客棧內。
“季司辰，接下來怎麽辦？怎麽不去旁聽下他們開會？”
甫一回到房間，裴錢便忍不住說。
俞漁也看了過來，聖女此刻小臉上笑容也不見了，有些凝重：
“你是不是發現了什麽？”
聖女的智商一般，但關鍵時刻的直覺向來非常靠譜。
季平安“恩”了一聲，推開客棧的窗子，望著外頭大街上茶館酒肆裏議論的江湖人士，感受著空氣裏濃鬱的緊張氣氛，說道：
“我懷疑這件事沒那麽簡單。”
俞漁好奇：“哦？”
季平安說道：
“第一，四聖教若隻是想養蠱煉屍，為何非要選擇在三黃縣？他們明知道這裏有大群江湖人在，而且三黃縣也不算偏僻，距離禦獸宗，乃至大周軍府都不是最遠的，若是我來做，當然要選一個偏僻不引人注意的地方。”
俞漁陷入沉思：
“對哦。的確不正常。”
季平安繼續道：
“第二，是方法。‘煉屍養蠱’說起來簡單，但實際上很複雜，昔年根除四聖教後，為了避免魔功害人，大周朝廷將魔種趕盡殺絕，雖不能說完全沒有遺漏，但四聖教死灰複燃也沒多久，就能重新培育出來，未免快了些。
而且，最關鍵的一點在於，想要在短時間內，將蠱蟲散播到整個縣內，導致各地鐵屍出現，我能想到的唯一方法，是借助某樣來頭足夠大的東西，作為‘源頭’，並請高人用特殊的秘法處理，再通過水脈或者風雨來傳播……”
俞漁回憶著道門典籍中的記載，小眉頭凝重，說道：
“的確如此，想要做到難度極大。而且還要有方法避開各大頂級強者的目光……你懷疑這兩件事有關？”
季平安點頭，目光閃爍：
“我有一些想法，但還不確定，需要證實一下。讓我安靜一會。”
俞漁愣了下，然後抿了抿嘴唇，點頭轉身。
拎著一臉懵逼的裴錢出了房間，並關上房門。
等房間內隻剩下他一人，季平安隨手關上窗子，盤膝於地板上打坐。
略一思忖，他先拿出隨身的空間錦囊，倒出星辰碎片。
沉甸甸的碎片入手，他頓時察覺到體內靈素活躍異常。
且生出一股與這碎片血脈相連的感覺——這是上次他用占星術窺探星空隱秘，獲得的“收獲”。
其中最關鍵的，乃是在“夢中”看到的道尊丟給他一縷奇異的力量。
那力量就藏在碎片內，隻是與他始終隔著一層，似乎想要動用，需要他徹底將“碎片”掌握。
“大概等同於法器認主？”
季平安無聲嘀咕，習慣地用靈素溫養。
這段日子，他每晚修行都要對其溫養，能清晰察覺到距離可以動用那絲力量，已經不遠。
但目前還不夠。
季平安反手將碎片收起，取出古舊的六角星盤，眼眸翕合。
下一秒，眸中釋放燦燦光輝，古樸星盤上也有繁雜星圖紋絡逐一亮起。
一個虛幻的星盤虛影驀然浮現，以他為中心緩緩運轉，季平安再次嚐試占卜自身。
不出預料，察覺到了一股幹擾命運，屏蔽天機的力量，阻止他的探查。
但許是危機臨近，終於還是有幾道破碎的，模糊的“未來畫麵”從星光中匯入他的腦海。
片刻後。
季平安猛地攥緊星盤，結束占星，眸中清輝斂去。
輕輕吐氣，眉頭緊皺。
在諸多畫麵中，其中最為清晰的一副是自己躺在地上，望著天穹，昏暗的天空中浮現一隻鬥笠，以及一角紅裙。
……
錯字幫忙捉蟲
(本章完)