入夜，呂仁的軍營一角，左丘星被小兵引著進了法真的營帳。
“哎呀，左丘賢弟，這是從江對岸來啊，有什麽事嗎？莫不是為沈樂做說客？”法真沒有起身，笑看著左丘星。
誰料左丘星一臉慌張道：“法兄還真是心大，到這節骨眼上了還有閑心說笑。賢弟此來事為了法真兄的前途啊！”
“我的前途？說來聽聽。”法真眉頭一挑，捋了捋三柳胡。
左丘星向左右使了個眼神。見狀法真擺擺手，屏退左右。
這時左丘星才道：“看來法真兄還不知道呢！我本來投效了楚國攝政王沈樂，在他帳下聽聞洛州失陷。救世軍又大軍壓境進攻淮州。”
“當時王庭震動，殿下決議從吳越抽調兵力西去，準備與呂將軍議和呢！”
法真一愣，然後笑道：“議和？這與我又有何幹係？”
“問題就出在這，沈樂殿下的上大夫範忠曾經與呂將軍麾下的牛輔將軍有舊。當時便拍板讓他與牛將軍聯係。”
“牛輔？”法真聞言，眼睛一眯。
見此情形，左丘星趕緊說道：“是啊，誰不知道牛輔與兄長有不共戴天之仇。他為了當年殺父之仇，處處與兄長為難。如今他屢屢建立戰功，要是再幫呂將軍談成和議，那豈不又是大功一件。”
此言讓法真搖頭：“不見得吧！現在背動的是你家主公，我家將軍可是處處占盡先機。他絕不會同意議和的。”
“這可不一定，法真兄也不必瞞我。如今軍中還有多少軍糧？兩軍僵持日久，新拿下的洛州又有多少人覬覦？我看呂仁將軍早就心生退意，隻不過是害怕我家主公乘機渡江北伐。”
“這……”軍糧與兵力一下子戳中法真的要害，北方大旱，呂仁又連連興起戰火。原本依靠劫掠的軍糧，很快也要撐不住了。
“那依左丘賢弟的意思？”
見到魚兒上鉤，左丘星喜上心頭，麵上還是裝作一副憂愁的樣子：“我連夜渡江而來，為的就是將這份關係到法真兄前程大功勞送給兄長。實不相瞞，當時我王準備了萬兩黃金，無數奇珍異寶，準備讓範忠送給牛將軍。”
“我當時力排眾議，說服我家主公，兄長才是呂將軍信賴之人，既然要交好，那也要交好兄長。”
一聽到黃金萬兩，範真眼睛瞬間亮了，不過他還是矜持道。
“賢弟美意為兄的心領了，可是要說服主公退兵，恐怕有些不易吧。畢竟我們現在占盡上風。”
當然這也在左丘星預料之中，以他對於這位同窗老友的了解，早早便備下了應對之策。
“賢兄先不要急著推辭，這黃金萬兩是厚贈賢兄的。我王為了表示與呂將軍和解的誠意，特意邀請呂將軍稱王，並且送上大乾千年難遇的神馬絕影還有黃金五萬兩以作軍資。”
此言一出，法真有些坐不住了：“攝政王殿下竟然支持我王稱王？”
“為何不支持，呂將軍雄跨陳魯，勢力雄厚，早該稱王。要是呂將軍都不配稱王，那北方那些宵小之輩又有什麽資格稱王。不僅如此，若是法兄能夠談成這項和議，我王還會上表龍襄陛下，封令弟法益為洛州牧。”
法真一下子站起身來，激動地握著左丘星道：“左丘賢弟與攝政王竟然如此對我，此情此意，我法真記在心上了。你放心，和談一事包在我身上。”
……
第二天呂仁大帳之中。
剛剛睡醒的呂仁聽地法真一番話，一下子提前了精神：“你說什麽？支持我稱王？此話當真？”
法真認真地點點頭：“千真萬確，沈樂的使者就在帳外。”
聞言呂仁也坐不住了，這是他最期望的事。因為出身燕國，得不到北方諸侯的認可，還時不時以亂臣賊子的身份被聯軍討伐。他雖然雄跨陳魯，心中一直心心念念的就是稱王。
“可是……”
當然呂仁也有自己的顧慮，總的來說還是舍不得攻伐吳越的良機。
法真見狀趕緊勸道：“主公，這可是千載難逢的良機啊。沈樂可是楚國正統王爵，有他支持稱王，您的大業就更進一步。再說現在楊耀北反，白沫對西邊的洛、司二州更是虎視眈眈。”
“咱們軍糧短缺，實在是在這耗不起，反正洛州已經到手，隻要勢力鞏固，您就可以順勢稱王。倒不妨做個順水人情，與沈樂和談。”
呂仁依舊十分猶豫：“我自然也想和談，可是萬一將來沈樂反悔，興兵來犯怎麽辦？”
“主公多慮了，您不也知道嘛。吳越不知出了什麽變故，一下子十室九空，他想要恢複元氣，少說也要個十年五載的。又有救世軍那幫瘋子和他耗著，到時候他哪裏還敢與主公交惡。”
“有道理。要不等牛將軍回來再商議一下。”呂仁還是拿不定主意，牛輔是他手下最信任的將領，也是從燕國一路走來堅定跟隨他的兄弟。
法真也有些急了，連忙勸道：“主公，恕我直言。牛輔將軍雖然履曆戰功，是將軍的股肱，但是將軍將來是要成為君王的人。哪能事事等待他人決議，況且牛將軍自從立下攻滅陳國的大功，越來越驕縱跋扈。”
說著他深深歎了口氣：“我真不知道，將來要是有一天他連主公都不放在眼裏，到那時，我等又將何去何從。”
這話說的呂仁一陣心煩，牛輔確實有些居功自傲，他擺了擺手：“好了，牛輔是我兄弟，這些話就不要說了。此事就這定了，把使者叫進來，和談。”
“是！”法真喜上眉梢，趕緊離開大帳。
……
淮東城頭，莊羽憂慮地望著城下救世軍大營。他剛剛收到正陽城的公文，拒絕與救世軍談判，嚴令堅守到底。
這一點出乎他的意料，在他看來，不過是兩具神骸，對他們來說一文不值。倒不如就此送回去，為南地贏得喘息的機會。
“莊夫子，大都督來了。”盧翔帶著左丘維也來到城頭。為了應對救世軍接下來的猛烈攻勢，左丘維被任命為大都督，全權指揮淮州戰事。
“下官見過大都督。”莊羽向左丘維微微行禮，他畢竟出身儒門，最講禮節。
“莊夫子不用多禮，這些天敵軍的情況怎麽樣？”左丘維擺擺手，來到他身旁問道。
可是莊羽卻直搖頭：“情況很糟糕，救世軍的援兵源源不斷，雖然大多是沒經過訓練的農夫，但是這幫瘋子，打起仗來就和不要命，每次都會給我軍造成極大的戰損。長此以往也不是辦法啊。”
左丘維歎口氣，這確實不是誇大。他親眼也見過救世軍打仗，沒有一點章法可言，可是偏偏就不怕死，哪怕是被亂箭射成刺蝟，死前也要衝上前咬你一口。
“難道就沒有什麽根除他們信仰的辦法嗎？”
莊羽聞言沉思道：“我倒是有一個辦法，他們以神明為信仰，不惜為此付出生命。要想改變他的信仰，最好的辦法就是揭穿神明的真相，再用禮樂消弭神明信仰的餘波。隻是這個辦法需要的時間很長……”
左丘維聞言眼睛一轉：“有了！莊夫子，你不愧是大才。既然他們利用信仰組建了救世軍，為什麽我們不能也樹立一個信仰對反製他們。”
“什麽意思？”莊羽有些摸不著頭腦。
左丘維眉開眼笑道：“哈哈哈，莊夫子，你想想，救世軍大部分成員都是平民百姓。他們為什麽要向神明祈求？”
莊羽略微思考：“災難饑荒？”
“沒錯！，俗話說民以食為天，以命為地。既然如此，我們隻要讓他們的神明無法再賜給他們吃食。他們自己就會開始亂起來，然後再一層層剝下神的外衣。這個時候我們給予他們最想要的東西。所有的信仰都會崩潰。”左丘維進一步解釋道。
莊羽一下子想明白：“你想斷他們的糧草？這可不容易，聽說玄教數百年的積蓄都在西南，又策動巴蜀叛亂，乘機奪取政權，這可是兩個大糧倉。”
聞言，左丘維並沒有泄氣：“戰陣之間，並不存在不可能，既然我們有了思路，早晚也能找到破敵之策。”
左丘維眯著眼睛望著城下的軍營，開始暗暗盤算。
正陽城，昏迷多日的張景奇跡般地醒來。他醒來時，說的第一句話便是：
“快！我要見沈樂！”
他掙紮著想從榻上起來，甚至連自己的妻兒也不顧。
“夫君，你身子還沒好，不要動彈，好好休養。”
張景卻神色猙獰地大怒道：“快去把沈樂叫來，快啊！”
嚇得娥英哭著跑出去叫沈樂。
這邊，沈樂聽聞張景醒來想要見他，也是沒有耽擱，趕緊放下手中的文書，隨娥英前去。
當張景看到進門的沈樂一瞬間，他激動地一下跌下榻。
沈樂趕緊上前把他扶住，張景一下子拉住他的手，艱難地說道：“沈樂，玄教的日月二神已經舍棄神格來到人間。他們正在進攻出雲國，那裏有傳說中的千機台。千萬不能讓千機台落入他們手中，否則……”
他話說到這，卻突然一聲大叫，昏死過去。
“哎呀，左丘賢弟，這是從江對岸來啊，有什麽事嗎？莫不是為沈樂做說客？”法真沒有起身，笑看著左丘星。
誰料左丘星一臉慌張道：“法兄還真是心大，到這節骨眼上了還有閑心說笑。賢弟此來事為了法真兄的前途啊！”
“我的前途？說來聽聽。”法真眉頭一挑，捋了捋三柳胡。
左丘星向左右使了個眼神。見狀法真擺擺手，屏退左右。
這時左丘星才道：“看來法真兄還不知道呢！我本來投效了楚國攝政王沈樂，在他帳下聽聞洛州失陷。救世軍又大軍壓境進攻淮州。”
“當時王庭震動，殿下決議從吳越抽調兵力西去，準備與呂將軍議和呢！”
法真一愣，然後笑道：“議和？這與我又有何幹係？”
“問題就出在這，沈樂殿下的上大夫範忠曾經與呂將軍麾下的牛輔將軍有舊。當時便拍板讓他與牛將軍聯係。”
“牛輔？”法真聞言，眼睛一眯。
見此情形，左丘星趕緊說道：“是啊，誰不知道牛輔與兄長有不共戴天之仇。他為了當年殺父之仇，處處與兄長為難。如今他屢屢建立戰功，要是再幫呂將軍談成和議，那豈不又是大功一件。”
此言讓法真搖頭：“不見得吧！現在背動的是你家主公，我家將軍可是處處占盡先機。他絕不會同意議和的。”
“這可不一定，法真兄也不必瞞我。如今軍中還有多少軍糧？兩軍僵持日久，新拿下的洛州又有多少人覬覦？我看呂仁將軍早就心生退意，隻不過是害怕我家主公乘機渡江北伐。”
“這……”軍糧與兵力一下子戳中法真的要害，北方大旱，呂仁又連連興起戰火。原本依靠劫掠的軍糧，很快也要撐不住了。
“那依左丘賢弟的意思？”
見到魚兒上鉤，左丘星喜上心頭，麵上還是裝作一副憂愁的樣子：“我連夜渡江而來，為的就是將這份關係到法真兄前程大功勞送給兄長。實不相瞞，當時我王準備了萬兩黃金，無數奇珍異寶，準備讓範忠送給牛將軍。”
“我當時力排眾議，說服我家主公，兄長才是呂將軍信賴之人，既然要交好，那也要交好兄長。”
一聽到黃金萬兩，範真眼睛瞬間亮了，不過他還是矜持道。
“賢弟美意為兄的心領了，可是要說服主公退兵，恐怕有些不易吧。畢竟我們現在占盡上風。”
當然這也在左丘星預料之中，以他對於這位同窗老友的了解，早早便備下了應對之策。
“賢兄先不要急著推辭，這黃金萬兩是厚贈賢兄的。我王為了表示與呂將軍和解的誠意，特意邀請呂將軍稱王，並且送上大乾千年難遇的神馬絕影還有黃金五萬兩以作軍資。”
此言一出，法真有些坐不住了：“攝政王殿下竟然支持我王稱王？”
“為何不支持，呂將軍雄跨陳魯，勢力雄厚，早該稱王。要是呂將軍都不配稱王，那北方那些宵小之輩又有什麽資格稱王。不僅如此，若是法兄能夠談成這項和議，我王還會上表龍襄陛下，封令弟法益為洛州牧。”
法真一下子站起身來，激動地握著左丘星道：“左丘賢弟與攝政王竟然如此對我，此情此意，我法真記在心上了。你放心，和談一事包在我身上。”
……
第二天呂仁大帳之中。
剛剛睡醒的呂仁聽地法真一番話，一下子提前了精神：“你說什麽？支持我稱王？此話當真？”
法真認真地點點頭：“千真萬確，沈樂的使者就在帳外。”
聞言呂仁也坐不住了，這是他最期望的事。因為出身燕國，得不到北方諸侯的認可，還時不時以亂臣賊子的身份被聯軍討伐。他雖然雄跨陳魯，心中一直心心念念的就是稱王。
“可是……”
當然呂仁也有自己的顧慮，總的來說還是舍不得攻伐吳越的良機。
法真見狀趕緊勸道：“主公，這可是千載難逢的良機啊。沈樂可是楚國正統王爵，有他支持稱王，您的大業就更進一步。再說現在楊耀北反，白沫對西邊的洛、司二州更是虎視眈眈。”
“咱們軍糧短缺，實在是在這耗不起，反正洛州已經到手，隻要勢力鞏固，您就可以順勢稱王。倒不妨做個順水人情，與沈樂和談。”
呂仁依舊十分猶豫：“我自然也想和談，可是萬一將來沈樂反悔，興兵來犯怎麽辦？”
“主公多慮了，您不也知道嘛。吳越不知出了什麽變故，一下子十室九空，他想要恢複元氣，少說也要個十年五載的。又有救世軍那幫瘋子和他耗著，到時候他哪裏還敢與主公交惡。”
“有道理。要不等牛將軍回來再商議一下。”呂仁還是拿不定主意，牛輔是他手下最信任的將領，也是從燕國一路走來堅定跟隨他的兄弟。
法真也有些急了，連忙勸道：“主公，恕我直言。牛輔將軍雖然履曆戰功，是將軍的股肱，但是將軍將來是要成為君王的人。哪能事事等待他人決議，況且牛將軍自從立下攻滅陳國的大功，越來越驕縱跋扈。”
說著他深深歎了口氣：“我真不知道，將來要是有一天他連主公都不放在眼裏，到那時，我等又將何去何從。”
這話說的呂仁一陣心煩，牛輔確實有些居功自傲，他擺了擺手：“好了，牛輔是我兄弟，這些話就不要說了。此事就這定了，把使者叫進來，和談。”
“是！”法真喜上眉梢，趕緊離開大帳。
……
淮東城頭，莊羽憂慮地望著城下救世軍大營。他剛剛收到正陽城的公文，拒絕與救世軍談判，嚴令堅守到底。
這一點出乎他的意料，在他看來，不過是兩具神骸，對他們來說一文不值。倒不如就此送回去，為南地贏得喘息的機會。
“莊夫子，大都督來了。”盧翔帶著左丘維也來到城頭。為了應對救世軍接下來的猛烈攻勢，左丘維被任命為大都督，全權指揮淮州戰事。
“下官見過大都督。”莊羽向左丘維微微行禮，他畢竟出身儒門，最講禮節。
“莊夫子不用多禮，這些天敵軍的情況怎麽樣？”左丘維擺擺手，來到他身旁問道。
可是莊羽卻直搖頭：“情況很糟糕，救世軍的援兵源源不斷，雖然大多是沒經過訓練的農夫，但是這幫瘋子，打起仗來就和不要命，每次都會給我軍造成極大的戰損。長此以往也不是辦法啊。”
左丘維歎口氣，這確實不是誇大。他親眼也見過救世軍打仗，沒有一點章法可言，可是偏偏就不怕死，哪怕是被亂箭射成刺蝟，死前也要衝上前咬你一口。
“難道就沒有什麽根除他們信仰的辦法嗎？”
莊羽聞言沉思道：“我倒是有一個辦法，他們以神明為信仰，不惜為此付出生命。要想改變他的信仰，最好的辦法就是揭穿神明的真相，再用禮樂消弭神明信仰的餘波。隻是這個辦法需要的時間很長……”
左丘維聞言眼睛一轉：“有了！莊夫子，你不愧是大才。既然他們利用信仰組建了救世軍，為什麽我們不能也樹立一個信仰對反製他們。”
“什麽意思？”莊羽有些摸不著頭腦。
左丘維眉開眼笑道：“哈哈哈，莊夫子，你想想，救世軍大部分成員都是平民百姓。他們為什麽要向神明祈求？”
莊羽略微思考：“災難饑荒？”
“沒錯！，俗話說民以食為天，以命為地。既然如此，我們隻要讓他們的神明無法再賜給他們吃食。他們自己就會開始亂起來，然後再一層層剝下神的外衣。這個時候我們給予他們最想要的東西。所有的信仰都會崩潰。”左丘維進一步解釋道。
莊羽一下子想明白：“你想斷他們的糧草？這可不容易，聽說玄教數百年的積蓄都在西南，又策動巴蜀叛亂，乘機奪取政權，這可是兩個大糧倉。”
聞言，左丘維並沒有泄氣：“戰陣之間，並不存在不可能，既然我們有了思路，早晚也能找到破敵之策。”
左丘維眯著眼睛望著城下的軍營，開始暗暗盤算。
正陽城，昏迷多日的張景奇跡般地醒來。他醒來時，說的第一句話便是：
“快！我要見沈樂！”
他掙紮著想從榻上起來，甚至連自己的妻兒也不顧。
“夫君，你身子還沒好，不要動彈，好好休養。”
張景卻神色猙獰地大怒道：“快去把沈樂叫來，快啊！”
嚇得娥英哭著跑出去叫沈樂。
這邊，沈樂聽聞張景醒來想要見他，也是沒有耽擱，趕緊放下手中的文書，隨娥英前去。
當張景看到進門的沈樂一瞬間，他激動地一下跌下榻。
沈樂趕緊上前把他扶住，張景一下子拉住他的手，艱難地說道：“沈樂，玄教的日月二神已經舍棄神格來到人間。他們正在進攻出雲國，那裏有傳說中的千機台。千萬不能讓千機台落入他們手中，否則……”
他話說到這，卻突然一聲大叫，昏死過去。