悅來客棧二樓的和字間，劉明一與竹枝同在，時斷時續的交談，空氣中像是添加了清新劑，兩人都異常冷靜，一言一語不多透露一絲話外之音。初夏的午後已是春日的數倍長，及至黃昏，仍有無限風光細細品味。
不知沉寂了多久，劉明一先開了口，說道：“你大概餓了，我去讓廚房準備晚飯，正好你也起來梳洗一番。”說完便出了門，也不等竹枝回應什麽。然竹枝卻滿腹疑惑，明明是要去思君小野找尋慕容子旭的，怎會碰到劉明一，如此又莫名欠了他一份情。邊沉思邊起了床，理了理發髻，整了整衣裝，收拾了心情，耐著性子坐在椅子上等候。
隻一盞茶的功夫，劉明一便提著一個食盒回來了，竹枝忙起身相迎，正欲接過他手裏的食盒，劉明一卻生硬地說不必了。半響，竹枝反應不過來，和從前相比，眼前的劉明一實在判若兩人啊。尷尬中，竹枝隻得垂手立在一旁，看著劉明一將飯菜從食盒拿出，然後擺滿全桌。未曾想過，劉明一竟是熟知自己口味的，沒有一盤菜竹枝是不喜歡的，清炒嫩筍、香菇雞湯、涼拌脆黃瓜，竹枝看著這些菜卻不知說點什麽，真真是欲說還休。劉明一依舊淡淡地說道：“動筷吧，吃完叫我，隻需敲敲這麵牆。”說著指了指右手邊的牆壁，“我就住在隔壁，待你吃完再幫你準備洗浴的溫水。”不帶語氣地說完一席話，又是自顧自地帶上房門離開了，隨著砰的關門聲，房間裏倍感寂靜。
竹枝愣愣地久久不動筷，筷子握在手中卻不去夾菜，一頓飯吃了盡兩個時辰，香菇雞湯的表麵結了一層單薄的膜，於是晾在一邊不再喝。磨蹭到戌時三刻，終於劉明一來敲門，“咚咚咚”似乎有無限怨氣，竹枝起身開了門又悶悶地坐回原處。劉明一不變的淡漠的語氣，問道：“吃好了？幫你準備溫水沐浴吧。”竹枝猶猶豫豫地回道：“吃好了，隻是為何你不直接把我帶了回去而是破費周折地安置在這間客棧裏？”劉明一也不看竹枝一眼，隻瞟過桌上的飯菜，說道：“你昏睡的時候能騎馬嗎？還是我把你係在馬尾上？留宿此處亦非我願。”竹枝真是又好氣又好笑，憋紅了臉不再作聲。劉明一又匆匆離去了，不久，抬上來一個大圓木桶，跑上跑下不知多少趟終是灌滿了木桶。末了，正欲解開腰帶，竹枝驚叫道：“你這是幹嘛？”劉明一也不理會，繼續解他的腰帶，原來要拿下係在腰帶上的香囊，隻是香囊纏繞在腰帶上才不得已要先解下腰帶。打開香囊，一手接著，倒出些新舊合歡花，灑進浴桶中，罷了，說道：“你沐浴吧，有事再叫我！”說畢徑自關了門出去。
合歡花飄散開來，鋪滿了水麵，清幽的香氣嫋嫋襲來。竹枝緩緩寬衣解帶，泡在浴桶裏，忽地淌下淚來，為自己？慕容子旭？還是劉明一？待沐浴完，穿戴好衣裳，默默地打開門，不想劉明一正佇立在門外的欄杆旁。今夜並無月色，他凝望著蒼穹不知在思量著什麽，全然不曾察覺竹枝已站在他身後。許久，竹枝注視著劉明一的背影，怎會覺得這樣可親又可愛，寬厚的他的背。
直至更深露重，劉明一打了個寒戰，從沉思中醒了過來，一轉身卻撞到了身後的竹枝。竹枝淺笑道：“想來你定是在臨風懷人了，這都要怪那宋玉，偏偏愛上了涼如水的夜風，殘害了多少代有誌之士。”劉明一斂容鎖眉，不冷不熱地說道：“但偏偏我深受其害卻深感榮幸。”說完便走進房內，又是一陣忙活。拾掇完浴桶，已是下半夜，匆忙說了句“早些休息吧”，便自回房間，房門啪地關上了，像是有意給還在門外的竹枝一個閉門羹。竹枝默然接受他所有的舉動，望著無邊夜色，沉吟道：“臨風，想佳麗，必有別後愁顏，是故鎮斂眉峰。然，你想念的佳麗不該是我！”
翌日，晴空萬裏，青藍色的一覽無餘的天際，幹淨地沒有一朵雲，像極了情人的澄澈的心。拂曉時不過卯時，然竹枝見著天光再無睡意，起床梳洗罷，照鏡端容，簡單地盤了個流蘇髻。輕緩地走到劉明一房前，卻不敢叩門。正躊躇，劉明一從樓梯另一端走了過來，提著食盒，問道：“在我門前做什麽？”竹枝做賊心虛似的，立馬羞紅了臉，一時毫無對應，支支吾吾地說了半天卻連自己都不明白說的是什麽。劉明一沒耐心地打斷了她，拉過她的手，走到她的房間，將她甩在椅子上，從食盒中拿出早飯，說了句“吃完就回去”便又走開了。
離開悅來客棧前，劉明一利用吃早飯的時間去集市買了一匹性情溫順的馬，如此竹枝騎著那匹馬，自己仍騎老馬。一路上總是沉默，劉明一在前，竹枝隨後，話音的傳遞亦看似不易。及至辰時，日頭已辣的厲害了，斜掛東邊卻熱烘烘地照著大地。劉明一有意放慢了速度，偶爾回頭瞟一眼竹枝，然竹枝雖悶熱地難受，仍淺笑著回應他的每一次短暫的回眸。劉明一卻突然下了馬，跑到一大叢八角金盤邊，選摘了三片幹淨大片的葉子，在地上扯了根長長的草將它們困在一起，跑回竹枝馬前，遞與她，說道：“遮陽用。”竹枝接過八角金盤的葉子，手握的地方有些濕，大概是劉明一手心的汗水。不等自己說句道謝的話，劉明一早已騎上了他的馬又朝前走去。
快到芙蓉鎮時，劉明一調轉馬頭，走到竹枝麵前說道：“這裏你便能自己回去了，我先走一步。”竹枝喊住了他，問道：“你難得不要回府嗎？”劉明一回過頭，淡漠地說道：“我還有事在身。”說罷策馬揚鞭往回奔去。所以，他是特意將自己送回來了，竹枝這才恍然大悟，再想目送劉明一時卻是視線外了，隻有一地還未落下的揚塵。
不知沉寂了多久，劉明一先開了口，說道：“你大概餓了，我去讓廚房準備晚飯，正好你也起來梳洗一番。”說完便出了門，也不等竹枝回應什麽。然竹枝卻滿腹疑惑，明明是要去思君小野找尋慕容子旭的，怎會碰到劉明一，如此又莫名欠了他一份情。邊沉思邊起了床，理了理發髻，整了整衣裝，收拾了心情，耐著性子坐在椅子上等候。
隻一盞茶的功夫，劉明一便提著一個食盒回來了，竹枝忙起身相迎，正欲接過他手裏的食盒，劉明一卻生硬地說不必了。半響，竹枝反應不過來，和從前相比，眼前的劉明一實在判若兩人啊。尷尬中，竹枝隻得垂手立在一旁，看著劉明一將飯菜從食盒拿出，然後擺滿全桌。未曾想過，劉明一竟是熟知自己口味的，沒有一盤菜竹枝是不喜歡的，清炒嫩筍、香菇雞湯、涼拌脆黃瓜，竹枝看著這些菜卻不知說點什麽，真真是欲說還休。劉明一依舊淡淡地說道：“動筷吧，吃完叫我，隻需敲敲這麵牆。”說著指了指右手邊的牆壁，“我就住在隔壁，待你吃完再幫你準備洗浴的溫水。”不帶語氣地說完一席話，又是自顧自地帶上房門離開了，隨著砰的關門聲，房間裏倍感寂靜。
竹枝愣愣地久久不動筷，筷子握在手中卻不去夾菜，一頓飯吃了盡兩個時辰，香菇雞湯的表麵結了一層單薄的膜，於是晾在一邊不再喝。磨蹭到戌時三刻，終於劉明一來敲門，“咚咚咚”似乎有無限怨氣，竹枝起身開了門又悶悶地坐回原處。劉明一不變的淡漠的語氣，問道：“吃好了？幫你準備溫水沐浴吧。”竹枝猶猶豫豫地回道：“吃好了，隻是為何你不直接把我帶了回去而是破費周折地安置在這間客棧裏？”劉明一也不看竹枝一眼，隻瞟過桌上的飯菜，說道：“你昏睡的時候能騎馬嗎？還是我把你係在馬尾上？留宿此處亦非我願。”竹枝真是又好氣又好笑，憋紅了臉不再作聲。劉明一又匆匆離去了，不久，抬上來一個大圓木桶，跑上跑下不知多少趟終是灌滿了木桶。末了，正欲解開腰帶，竹枝驚叫道：“你這是幹嘛？”劉明一也不理會，繼續解他的腰帶，原來要拿下係在腰帶上的香囊，隻是香囊纏繞在腰帶上才不得已要先解下腰帶。打開香囊，一手接著，倒出些新舊合歡花，灑進浴桶中，罷了，說道：“你沐浴吧，有事再叫我！”說畢徑自關了門出去。
合歡花飄散開來，鋪滿了水麵，清幽的香氣嫋嫋襲來。竹枝緩緩寬衣解帶，泡在浴桶裏，忽地淌下淚來，為自己？慕容子旭？還是劉明一？待沐浴完，穿戴好衣裳，默默地打開門，不想劉明一正佇立在門外的欄杆旁。今夜並無月色，他凝望著蒼穹不知在思量著什麽，全然不曾察覺竹枝已站在他身後。許久，竹枝注視著劉明一的背影，怎會覺得這樣可親又可愛，寬厚的他的背。
直至更深露重，劉明一打了個寒戰，從沉思中醒了過來，一轉身卻撞到了身後的竹枝。竹枝淺笑道：“想來你定是在臨風懷人了，這都要怪那宋玉，偏偏愛上了涼如水的夜風，殘害了多少代有誌之士。”劉明一斂容鎖眉，不冷不熱地說道：“但偏偏我深受其害卻深感榮幸。”說完便走進房內，又是一陣忙活。拾掇完浴桶，已是下半夜，匆忙說了句“早些休息吧”，便自回房間，房門啪地關上了，像是有意給還在門外的竹枝一個閉門羹。竹枝默然接受他所有的舉動，望著無邊夜色，沉吟道：“臨風，想佳麗，必有別後愁顏，是故鎮斂眉峰。然，你想念的佳麗不該是我！”
翌日，晴空萬裏，青藍色的一覽無餘的天際，幹淨地沒有一朵雲，像極了情人的澄澈的心。拂曉時不過卯時，然竹枝見著天光再無睡意，起床梳洗罷，照鏡端容，簡單地盤了個流蘇髻。輕緩地走到劉明一房前，卻不敢叩門。正躊躇，劉明一從樓梯另一端走了過來，提著食盒，問道：“在我門前做什麽？”竹枝做賊心虛似的，立馬羞紅了臉，一時毫無對應，支支吾吾地說了半天卻連自己都不明白說的是什麽。劉明一沒耐心地打斷了她，拉過她的手，走到她的房間，將她甩在椅子上，從食盒中拿出早飯，說了句“吃完就回去”便又走開了。
離開悅來客棧前，劉明一利用吃早飯的時間去集市買了一匹性情溫順的馬，如此竹枝騎著那匹馬，自己仍騎老馬。一路上總是沉默，劉明一在前，竹枝隨後，話音的傳遞亦看似不易。及至辰時，日頭已辣的厲害了，斜掛東邊卻熱烘烘地照著大地。劉明一有意放慢了速度，偶爾回頭瞟一眼竹枝，然竹枝雖悶熱地難受，仍淺笑著回應他的每一次短暫的回眸。劉明一卻突然下了馬，跑到一大叢八角金盤邊，選摘了三片幹淨大片的葉子，在地上扯了根長長的草將它們困在一起，跑回竹枝馬前，遞與她，說道：“遮陽用。”竹枝接過八角金盤的葉子，手握的地方有些濕，大概是劉明一手心的汗水。不等自己說句道謝的話，劉明一早已騎上了他的馬又朝前走去。
快到芙蓉鎮時，劉明一調轉馬頭，走到竹枝麵前說道：“這裏你便能自己回去了，我先走一步。”竹枝喊住了他，問道：“你難得不要回府嗎？”劉明一回過頭，淡漠地說道：“我還有事在身。”說罷策馬揚鞭往回奔去。所以，他是特意將自己送回來了，竹枝這才恍然大悟，再想目送劉明一時卻是視線外了，隻有一地還未落下的揚塵。