十月末的天氣，已是深秋，空氣中早沒有時濃時淡的丹桂香，群山雖依舊青，卻掩蓋不住滿地堆積的黃葉透出的淒涼，最讓人難過的莫過於日漸縮短的白晝，冗長的暗夜開始統治世界。牢獄中的光，愈發沉下去，不見天日的沉下去。
卻說範世成一行四人在探視過竹枝父女二人後各自也都忙開了。範世成自然是在官場中斡旋，然他不過一介書生，雖被當今聖上賜官，卻也不過是個無權不管事的文官，因而他企圖找到比劉太守更有勢力的靠山幾乎不可能；而他曾寄予厚望的劉明一，至今音信全無，哪裏還指望得上！再說蘭兒，現在範世成陪她的時間自然少了，然她也沒閑著。與範世成同食同寢時，嘴上總掛著竹枝的事兒，但一轉身又去忙其他的事了，似乎竹枝的事從未發生過一樣。
至於純兒和司雅也是有的忙，純兒每日隻往藥鋪裏跑。陳老爺和竹枝入獄後，劉太守將陳家名下的藥鋪和其他生意皆據為己有，藥鋪裏的老夥計隻能是敢怒不敢言，背地裏詛咒劉太守不得好死。純兒也唯有夜深人靜時去找藥鋪的老夥計要挾藥，生怕被那些趨炎附勢欲向劉太守獻殷勤的新夥計告發。對於純兒的工作，司雅並不參與，因為她身負重任，也就是竹枝在牢中托付她的一段話。
自打探視完，司雅便開始四下打聽繡娘的消息，有人說她如今也身陷囹圄，還有人說她早被刺死在牢中了……眾說紛紜，卻莫衷一是，司雅仍打探不到繡娘的具體所在，便是死了也要見到屍首啊。這日晚間，司雅趁大家都已熟睡，拿出繡娘在陳府時親手繡製的絲帕，希望能通過絲帕上繡娘殘留的痕跡找到她的所在。然半柱香的功夫過去了，司雅已累得滿頭大汗，再無氣力，一把癱坐在床上，元氣耗了大半也無能為力，不由地埋怨自己修行太低，關鍵時刻也幫不上竹枝。
正自怨自艾，突然想到了比自己略勝一籌的竹桃。那竹枝畢竟是竹桃前世的姐姐魂魄的寄體，若是她正有個三長兩短，前世的竹枝便再無翻身之日了。再者說，自己是答應絕不向哥哥透露半字，若是求助於竹桃也不算違背諾言。這樣想來便心安多了，打了半個時辰的坐，恢複了大半元氣便在疲乏中睡去。
次日午時，純兒幫著阿進打理好了他們幾個人的午飯，菜飯已端上桌，範世成和蘭兒皆已入座，獨不見司雅。這才讓純兒想起今早司雅睡得沉，連早飯也不曾幫忙做，現在也不來伺候著吃飯，便當著範世成和蘭兒責罵了司雅一通，連連賠禮，自己放下碗筷去喊司雅。蘭兒嘟噥了幾句，範世成為她夾了塊魚，笑了笑，說道：“隻管吃你的就好！”
純兒一路小跑著，至房內卻不見司雅的人，掀開帳子，隻見被褥胡亂地放著，氣得直跺腳，罵道：“真是個沒良心的，應驗了那句話啊——大難臨頭各自飛……”發泄後，又收拾了妝容，匆匆趕回去伺候範世成和蘭兒用飯，時過境遷，早不比在陳府自在了。
卻說司雅究竟去了何處，自然是竹桃那裏了。許久不見，竹桃見司雅突然造訪隻顧著高興了，忙拉著她坐下，又是喝茶又是吃點心。但司雅卻總顯得鬱鬱不樂，嘴上似乎有說不出的話，茶碗端在手上半天也沒喝上一口。竹桃看透了司雅的心思，善解人意地問道：“是不是又遇上什麽事了？竹枝姐姐還在責怪你欺騙過她？”
“不是……”司雅搖了搖頭，放下手上的茶碗，神色猶豫。
“說吧，我不會讓你哥哥知道的，再說他如今行蹤飄忽，此刻我也不知他身在何處。”竹桃拍了拍司雅的手，安慰道。
“恩，確是竹枝姐姐，不過不是她責怪我的事，而是比這嚴重許多的事。”說著，司雅歎了口氣，“她現在，應該說是陳府，遭人所害已破落了，她和陳老爺也已被關在牢中多日……”
待司雅將竹枝所托尋找繡娘一事向竹桃說明，竹桃立刻拍案而起，麵含怒色，拉過司雅的手，說道：“走，這就去找那個繡娘問個清楚，活要見人，死要見屍！”說完二人來到後院，竹桃問司雅可有繡娘碰過的東西，司雅便將繡娘所繡絲帕拿了出來。竹桃將絲帕攢在手中，口中念念有詞，眼睛直視絲帕炯炯有神。半響，忽見竹桃蹙眉舒展開來，轉過臉說道：“我已知道繡娘的藏身之處，我用移身法帶你去找她！”說著話便已帶著司雅消失不見。
轉瞬之間，二人已換了空間，到了一間破屋前。舉目望去，四處並無其他屋舍，此處應是遠郊。麵前的屋舍雖破舊，卻還算得上整潔，屋頂有幾處破洞，牆壁也還潔淨，屋前無院落，但並沒有野草叢生，可見這屋的主人十分勤勞。司雅正好奇，欲問竹桃，這時從屋裏走出一個五六歲的孩童。
卻說那孩童見了竹桃和司雅，麵露驚恐之色，慌忙跑進屋重重地關上了門。司雅突然想起什麽似的，險些跳了起來，叫道：“就是這裏了，那孩子肯定是繡娘的孩子，我們快進屋去把繡娘找出來！”
竹桃卻將司雅攔住，皺了皺眉，思慮片刻，說道：“不可，此番我們來找繡娘是希望她說出事情真相，方才已讓她的孩子受到驚嚇，不能再讓她不滿，唯有用誠意打動她，在此候著就好。”司雅救人心切，並不理會竹桃的建議，一個勁兒地衝進了屋子。
不曾想屋內比屋外看著更寒磣，真真可用家徒四壁來形容了，連張像樣的床都沒有，牆角鋪了一地幹草，算是“床”吧！見此情景，司雅突然有些不忍，但一想到竹枝此刻正在牢中受苦，便氣不打一處來，對靠在牆角的繡娘怒吼道：“小姐待你不薄，為何你要恩將仇報？”
此時，孩童惡狠狠地盯著突然闖進屋並對他母親大聲吼叫的司雅，隨手抓了一把草向司雅扔去。繡娘咳嗽了幾聲，將孩童拉進懷中，對他搖了搖頭，示意不要那樣，但並不回答司雅的問題。司雅哪裏忍受得了，又上前幾步，繼續高聲說道：“好你個毒婦，以為你不做聲我也會像小姐一樣包容你？我沒那麽好脾氣！快說，你為什麽會是賊？又為什麽做了賊還往陳府去？”
站在身後的竹桃將司雅的衣袂拉了拉，接過司雅的話，耐住性子說道：“我想你定有苦衷，不然不會無緣無故去陷害陳府的，隻要你說出來我便許你千金，如何？”
“我母親才不會要你們的臭錢，要是想要錢我們早就有了！”沒想到沉默的孩童突地爆發了似的吐出了這句話。然繡娘仍緘默不語，隻是捂住了孩子的嘴。
聽罷，竹桃和司雅皆十分詫異，又不明就裏。待竹桃思量少時，忽然有所感悟，想來此事定有內情，需慢慢展開。於是，竹桃一改嗔顏，麵帶微笑，緩步向母子二人走去，又蹲下身，親和地說道：“想必繡娘你也是個有骨氣有良知的女子，對於陳府被陷害一事也是逼於無奈，隻是如今陳老爺和竹枝小姐就算傾家破產也未能幸免於難，他們父女二人白白喊冤，此時正受盡牢獄之苦。”說完頓了頓，偷偷瞧了眼繡娘，見她有所動容，繼續說道，“繡娘你雖為這事也受盡委屈，但畢竟你此時能與你兒子在一起，也算有個陪伴和依靠，人身也是自由的。可你再想想陳老爺和竹枝小姐，他們病的病，傷的傷，就是因為他們為人善良接濟了你才該遭此飛來橫禍嗎？”
竹桃的一席話聽得司雅也不由得掉下淚來，而繡娘也拿出帕子擦拭著如短線珠子似的眼淚。如此曉之以理動之以情，繡娘再也不能無視不管了。繡娘坐起身來，讓孩子出去外麵為自己打些水來，乖巧的孩童為母親擦了擦淚，懂事地點了點頭便快步跑了出去。見孩子走遠，繡娘這才放心地向她們講述事情的經過。
“原本我靠著每日替富人家教刺繡足以養活自己和孩子，在去到陳府的第二日，劉太守忽然找到我家，說我夫君在外犯了大事，托人找到他動用點關係，急需銀兩疏通。雖那個男人對不起我，但畢竟曾是夫妻，便拿出所有家當，誰知仍是不夠，自是著急。正這時，劉太守出了主意，說是既然我在陳府做事，隻要配合他演一出戲，事後功成身退，便全權替我料理好我夫君的事。雖有過猶豫，但劉太守答應不會對陳家人做過分的事，我便沒這良心答應下來了。誰知那劉太守事後將我在大牢中關押了幾日，之後又給了我許多銀子，警告我不許講此事講出去，並要我從此在芙蓉鎮消失。我意識到事情肯定不是像他所說那樣，自己也害了陳家父女，可我一個弱女子，還帶著孩子，實在沒能力與他抗衡。最後我出了獄，將銀子退還給他，帶著孩子來到了這荒郊野外之地。”說罷，早已是淚流滿麵。
都是多情人，又被癡情所苦啊！竹桃如是感慨道。
卻說範世成一行四人在探視過竹枝父女二人後各自也都忙開了。範世成自然是在官場中斡旋，然他不過一介書生，雖被當今聖上賜官，卻也不過是個無權不管事的文官，因而他企圖找到比劉太守更有勢力的靠山幾乎不可能；而他曾寄予厚望的劉明一，至今音信全無，哪裏還指望得上！再說蘭兒，現在範世成陪她的時間自然少了，然她也沒閑著。與範世成同食同寢時，嘴上總掛著竹枝的事兒，但一轉身又去忙其他的事了，似乎竹枝的事從未發生過一樣。
至於純兒和司雅也是有的忙，純兒每日隻往藥鋪裏跑。陳老爺和竹枝入獄後，劉太守將陳家名下的藥鋪和其他生意皆據為己有，藥鋪裏的老夥計隻能是敢怒不敢言，背地裏詛咒劉太守不得好死。純兒也唯有夜深人靜時去找藥鋪的老夥計要挾藥，生怕被那些趨炎附勢欲向劉太守獻殷勤的新夥計告發。對於純兒的工作，司雅並不參與，因為她身負重任，也就是竹枝在牢中托付她的一段話。
自打探視完，司雅便開始四下打聽繡娘的消息，有人說她如今也身陷囹圄，還有人說她早被刺死在牢中了……眾說紛紜，卻莫衷一是，司雅仍打探不到繡娘的具體所在，便是死了也要見到屍首啊。這日晚間，司雅趁大家都已熟睡，拿出繡娘在陳府時親手繡製的絲帕，希望能通過絲帕上繡娘殘留的痕跡找到她的所在。然半柱香的功夫過去了，司雅已累得滿頭大汗，再無氣力，一把癱坐在床上，元氣耗了大半也無能為力，不由地埋怨自己修行太低，關鍵時刻也幫不上竹枝。
正自怨自艾，突然想到了比自己略勝一籌的竹桃。那竹枝畢竟是竹桃前世的姐姐魂魄的寄體，若是她正有個三長兩短，前世的竹枝便再無翻身之日了。再者說，自己是答應絕不向哥哥透露半字，若是求助於竹桃也不算違背諾言。這樣想來便心安多了，打了半個時辰的坐，恢複了大半元氣便在疲乏中睡去。
次日午時，純兒幫著阿進打理好了他們幾個人的午飯，菜飯已端上桌，範世成和蘭兒皆已入座，獨不見司雅。這才讓純兒想起今早司雅睡得沉，連早飯也不曾幫忙做，現在也不來伺候著吃飯，便當著範世成和蘭兒責罵了司雅一通，連連賠禮，自己放下碗筷去喊司雅。蘭兒嘟噥了幾句，範世成為她夾了塊魚，笑了笑，說道：“隻管吃你的就好！”
純兒一路小跑著，至房內卻不見司雅的人，掀開帳子，隻見被褥胡亂地放著，氣得直跺腳，罵道：“真是個沒良心的，應驗了那句話啊——大難臨頭各自飛……”發泄後，又收拾了妝容，匆匆趕回去伺候範世成和蘭兒用飯，時過境遷，早不比在陳府自在了。
卻說司雅究竟去了何處，自然是竹桃那裏了。許久不見，竹桃見司雅突然造訪隻顧著高興了，忙拉著她坐下，又是喝茶又是吃點心。但司雅卻總顯得鬱鬱不樂，嘴上似乎有說不出的話，茶碗端在手上半天也沒喝上一口。竹桃看透了司雅的心思，善解人意地問道：“是不是又遇上什麽事了？竹枝姐姐還在責怪你欺騙過她？”
“不是……”司雅搖了搖頭，放下手上的茶碗，神色猶豫。
“說吧，我不會讓你哥哥知道的，再說他如今行蹤飄忽，此刻我也不知他身在何處。”竹桃拍了拍司雅的手，安慰道。
“恩，確是竹枝姐姐，不過不是她責怪我的事，而是比這嚴重許多的事。”說著，司雅歎了口氣，“她現在，應該說是陳府，遭人所害已破落了，她和陳老爺也已被關在牢中多日……”
待司雅將竹枝所托尋找繡娘一事向竹桃說明，竹桃立刻拍案而起，麵含怒色，拉過司雅的手，說道：“走，這就去找那個繡娘問個清楚，活要見人，死要見屍！”說完二人來到後院，竹桃問司雅可有繡娘碰過的東西，司雅便將繡娘所繡絲帕拿了出來。竹桃將絲帕攢在手中，口中念念有詞，眼睛直視絲帕炯炯有神。半響，忽見竹桃蹙眉舒展開來，轉過臉說道：“我已知道繡娘的藏身之處，我用移身法帶你去找她！”說著話便已帶著司雅消失不見。
轉瞬之間，二人已換了空間，到了一間破屋前。舉目望去，四處並無其他屋舍，此處應是遠郊。麵前的屋舍雖破舊，卻還算得上整潔，屋頂有幾處破洞，牆壁也還潔淨，屋前無院落，但並沒有野草叢生，可見這屋的主人十分勤勞。司雅正好奇，欲問竹桃，這時從屋裏走出一個五六歲的孩童。
卻說那孩童見了竹桃和司雅，麵露驚恐之色，慌忙跑進屋重重地關上了門。司雅突然想起什麽似的，險些跳了起來，叫道：“就是這裏了，那孩子肯定是繡娘的孩子，我們快進屋去把繡娘找出來！”
竹桃卻將司雅攔住，皺了皺眉，思慮片刻，說道：“不可，此番我們來找繡娘是希望她說出事情真相，方才已讓她的孩子受到驚嚇，不能再讓她不滿，唯有用誠意打動她，在此候著就好。”司雅救人心切，並不理會竹桃的建議，一個勁兒地衝進了屋子。
不曾想屋內比屋外看著更寒磣，真真可用家徒四壁來形容了，連張像樣的床都沒有，牆角鋪了一地幹草，算是“床”吧！見此情景，司雅突然有些不忍，但一想到竹枝此刻正在牢中受苦，便氣不打一處來，對靠在牆角的繡娘怒吼道：“小姐待你不薄，為何你要恩將仇報？”
此時，孩童惡狠狠地盯著突然闖進屋並對他母親大聲吼叫的司雅，隨手抓了一把草向司雅扔去。繡娘咳嗽了幾聲，將孩童拉進懷中，對他搖了搖頭，示意不要那樣，但並不回答司雅的問題。司雅哪裏忍受得了，又上前幾步，繼續高聲說道：“好你個毒婦，以為你不做聲我也會像小姐一樣包容你？我沒那麽好脾氣！快說，你為什麽會是賊？又為什麽做了賊還往陳府去？”
站在身後的竹桃將司雅的衣袂拉了拉，接過司雅的話，耐住性子說道：“我想你定有苦衷，不然不會無緣無故去陷害陳府的，隻要你說出來我便許你千金，如何？”
“我母親才不會要你們的臭錢，要是想要錢我們早就有了！”沒想到沉默的孩童突地爆發了似的吐出了這句話。然繡娘仍緘默不語，隻是捂住了孩子的嘴。
聽罷，竹桃和司雅皆十分詫異，又不明就裏。待竹桃思量少時，忽然有所感悟，想來此事定有內情，需慢慢展開。於是，竹桃一改嗔顏，麵帶微笑，緩步向母子二人走去，又蹲下身，親和地說道：“想必繡娘你也是個有骨氣有良知的女子，對於陳府被陷害一事也是逼於無奈，隻是如今陳老爺和竹枝小姐就算傾家破產也未能幸免於難，他們父女二人白白喊冤，此時正受盡牢獄之苦。”說完頓了頓，偷偷瞧了眼繡娘，見她有所動容，繼續說道，“繡娘你雖為這事也受盡委屈，但畢竟你此時能與你兒子在一起，也算有個陪伴和依靠，人身也是自由的。可你再想想陳老爺和竹枝小姐，他們病的病，傷的傷，就是因為他們為人善良接濟了你才該遭此飛來橫禍嗎？”
竹桃的一席話聽得司雅也不由得掉下淚來，而繡娘也拿出帕子擦拭著如短線珠子似的眼淚。如此曉之以理動之以情，繡娘再也不能無視不管了。繡娘坐起身來，讓孩子出去外麵為自己打些水來，乖巧的孩童為母親擦了擦淚，懂事地點了點頭便快步跑了出去。見孩子走遠，繡娘這才放心地向她們講述事情的經過。
“原本我靠著每日替富人家教刺繡足以養活自己和孩子，在去到陳府的第二日，劉太守忽然找到我家，說我夫君在外犯了大事，托人找到他動用點關係，急需銀兩疏通。雖那個男人對不起我，但畢竟曾是夫妻，便拿出所有家當，誰知仍是不夠，自是著急。正這時，劉太守出了主意，說是既然我在陳府做事，隻要配合他演一出戲，事後功成身退，便全權替我料理好我夫君的事。雖有過猶豫，但劉太守答應不會對陳家人做過分的事，我便沒這良心答應下來了。誰知那劉太守事後將我在大牢中關押了幾日，之後又給了我許多銀子，警告我不許講此事講出去，並要我從此在芙蓉鎮消失。我意識到事情肯定不是像他所說那樣，自己也害了陳家父女，可我一個弱女子，還帶著孩子，實在沒能力與他抗衡。最後我出了獄，將銀子退還給他，帶著孩子來到了這荒郊野外之地。”說罷，早已是淚流滿麵。
都是多情人，又被癡情所苦啊！竹桃如是感慨道。