“轟——！
”
炙熱的熔岩衝天而起，升騰的濃煙和砂礫飄灑了數百米有餘。
遠處的沙丘已經被移成了一片平地，隻剩下一圈圈蕩開的波紋。
這裏是永夜港北部的訓練場。
而剛才那恐怖的爆炸，便是902毫米重炮的手筆！
作為南方軍團引以為傲的力量象征，這門重炮據說在“天堂之戰”中大展神威……不過真正了解的人都知道，那玩意兒其實也就在進入海涯行省之前表現了一下而已。
畢竟這門重炮的機動性太致命了，隻有列車能扛得動它和它的炮彈。
而直到天堂之戰打完，聯盟的鐵路和公路才穿過十峰山。
手掌蓋在酒杯上，坐在訓練場觀戰席上的麥克倫將軍百無聊賴地托著下巴，興趣缺缺地瞧著那群向前衝鋒的仆從軍們。
直到那吹散的滾滾塵埃落定，他才將蓋在酒杯上的手掌挪開，澹定地喝了一口美酒。
南方軍團無論是作戰風格還是治理理念，都與東方軍團有著截然不同的差別，他們太過依賴口徑和步兵，完全忽略了機動性。
而東方軍團則剛好相反，鋼鐵洪流才是他們的信仰，無論天上還是地上！
也正是因此，他對這種折磨後勤人員的“玩具”興趣並不是很大。
哪怕它的威力確實驚人，但在東部軍團控製的曠野上根本毫無用處，沒有哪個掠奪者部落或者抵抗軍會傻等著讓它開炮。
那些家夥再蠢也知道打一槍換個地方。
不過和他興趣缺缺迥異的是，坐在他旁邊的奧來特萬夫長卻是一臉興奮且自豪的表情，臉上洋溢著燦爛的笑容。
“沒有什麽東西能擋得住902的一擊！尤其是對付變種人的時候，這玩意兒甚至比戰術核武器還好用！”
突變體生物對於輻射是有一定抗性的，諸如裂爪蟹或者死爪之類的玩意兒，甚至會把巢穴安在放射源的附近。
而變種人能算是人造突變體生物的一種，單純的放射性傷害對他們不能說完全無效，但確實趕不上他們的恢複速度。
也正是因此，在當量相同的情況下，高爆速的炸藥往往會比核武器更高效。
也更容易善後。
聽著這位一星萬夫長的炫耀，麥克倫澹澹笑了笑，隻是不以為意地說道。
“連大荒漠中的‘灰人’也開始修築堡壘了麽？”
奧來特愣了一下，隨即笑著說道。
“那倒沒有……不過它們倒是有學著那些掠奪者部落一樣，修建一些村子，我甚至聽說一些開了智的變種人部落甚至還會和人類的商人做買賣。”
他覺得麥克倫對這玩意兒應該不陌生，落霞行省的戰爭中是出現過變種人雇傭兵的，即便數量不是很多。
大荒漠中的變種人和東海岸的變種人是不同的起源，雖然兩者在習性上極度相似，同樣的嗜血成性以及暴虐，但後者的文明性卻會稍微高那麽一丟丟。
南方軍團也有極少量的變種人雇傭兵，他們將其稱之為“灰人士兵”。
不過，對於大多數不肯合作的灰色變種人部落，南方軍團還是以剿滅為主。畢竟這幫家夥總是四處劫掠，影響了其殖民地與大荒漠中土人部落的買賣。
而那些灰人雇傭兵，對於屠殺自己同胞也沒有任何的忌諱。
畢竟本質上，它們仍然屬於未開智的原始人，隻是學會了如何使用人類的武器而已。
並沒有留意這家夥的解釋，麥克倫不在意的說道。
“那用這種玩意兒不是大炮打蚊子麽？還是說變種人有士氣這種東西。在我看來，還不如多弄幾門100毫米火炮，不但覆蓋範圍更廣，後勤的壓力也會小一些。”
聽到這家夥的拆台，奧來特的眉頭狠狠抽動了下，沒忍住反嘲諷了一句。
“話雖然這麽說，但我們畢竟從來不在自己的補給船到不了的地方作戰，所以壓根兒不存在前線部隊補給跟不上的情況。話說要那麽多土地有什麽用？這到處都是廢墟，最不缺的就是泥巴和沙子，難道威蘭特人的榮耀是靠地圖填色來彰顯的嗎？”
聽出了那聲音中的陰陽怪氣，麥克倫的眉頭狠狠抽動了下，臉色瞬間陰沉了下來。
“你什麽意思？”
見麥克倫神色不悅，奧來特立刻點到為止地轉移了話題。
沒辦法，官大一級壓死人，哪怕這家夥已經失勢了。
“咳，沒有冒犯您的意思，尊敬的麥克倫將軍……言歸正傳，雖然那些灰皮膚的野人並沒有修築堅固的混凝土堡壘，但他們最近確實變得難纏了許多。”
麥克倫微微皺眉。
“哪方麵？”
奧特來一臉神秘地壓低了聲音。
“不死……”
“不死？！”麥克倫的眼睛微微睜了睜，童孔裏寫著難以置信。
見到他臉上的表情，奧特來連忙解釋說道。
“當然不是真正意義上的不死……而是，即便被打壞了腦袋和心髒依然可以戰鬥，隻有他們的身體機能被完全摧毀才會真正倒下。”
麥克倫沉思了一會兒，若有所思地開口道。
“……這聽起來和十峰山上的情況有點相似。”
雖然前段時間他一直在帝國訓練新式部隊以及軍官，但對於“天堂之戰”的戰況卻並不是毫無了解。
尤其是西帆港的郵局開了之後，電報通信基本上已經能和凱旋城互通了。
等以後電纜從永夜港鋪過去，甚至就連即時通訊也沒問題了。
聽聞麥克倫的話之後，奧特來摸了摸下巴。
“嗯……確實，我在《凱旋報》上看到過，那兒有一種叫‘喪變’的玩意兒對嗎？什麽記憶能緩存在分布全身的神經元中，因此即使是掉了腦袋也能長出來，好像是聯盟發現的。”
麥克倫不解問道。
“這玩意兒怎麽會出現在大荒漠？難道有變種人逃到了大荒漠？”
奧來特聳了聳肩。
“誰知道呢，也沒準是火炬的餘孽逃了進來……畢竟人可要比變種人方便隱藏的多了。”
聽到這裏，麥克倫的臉上立刻浮起了饒有興趣的表情。
“這可是個不得了的情報……你找人驗證過了嗎。”
“我其實正在做這件事情……”奧特來的臉上露出了微笑，忽然表情嚴肅了起來，“麥克倫將軍，你不覺得這是個機會嗎？”
不等麥克倫詳細詢問，他便馬不停蹄地繼續說道。
“黏共體不肯將‘完型生命體’的相關技術交給我們，你們在會議桌上就是把嘴皮子磨破了也沒用，他們從骨子裏就恐懼著我們威蘭特人……我們其實不需要他們，隻要我們能抓住那個逃進大荒漠裏的家夥，我們就能得到我們想要的一切。”
完形生命體技術對於威蘭特人而言有著非同尋常的意義。
畢竟後者正是誕生於前者。
威蘭特人一直相信著，他們的dna裏存在著某種“枷鎖”，仍然在奴役著他們。
而想要將這道枷鎖完全解開，就必須將“完形生命體”技術徹底的攻破。
因此哪怕拋開這項技術本身的軍事價值不談，也有著充分的政治訴求推動著他們去做這件事情。
麥克倫將軍的眼睛微微眯了起來，睫毛的縫隙中透出感興趣的色彩。
“這聽起來很有趣……我會讓東方軍團那邊留意一下的。”
東方軍團的東部領土與大荒漠北部以及西部偏北少量地區接壤，而附庸國更是鋪到了大荒漠東邊的落霞行省。
隻要東方軍團和南方軍團聯手，足以把整個大荒漠給包圓了。
而反觀聯盟，也不過隻有一座設在大荒漠東部的開拓城而已。
聽到麥克倫將軍的許諾，奧特來斯臉上頓時露出了愉快的笑容。
“那真是太棒了，有你們配合這事兒就穩妥多了。”
“希望能有所收獲吧……那畢竟是所有威蘭特人的夙願。”
麥克倫澹澹一笑，品了一口紅酒。
此刻，遠處的演習已經落下了尾聲，拎著步槍的土人士兵正從彈坑裏撤回。
奧特來的臉上洋溢著燦爛的笑容，忽然又想到了什麽，繼續說道。
“對了，說起來你們有沒有興趣買一台902mm重炮回去玩玩？”
麥克倫不動聲色地拒絕道。
“不必了，這東西會把我們好不容易修起來的公路壓壞。”
見他誤會了自己的意思，奧特來連忙擺著手說道。
“不不不，我的意思是賣給西嵐……他們不是正拿東邊的猛獁州發愁嗎？有了這玩意兒，不管是什麽樣的堡壘，隻要一發過去——”
他的話音還沒落下，一名軍官忽然小跑了過來，在他麵前站定行了個軍禮。
“報告將軍，西帆港方向發來求援信息，說是遭遇了很棘手的叛亂！情況危在旦夕！”
奧特來愣了下，臉上露出詫異的表情，不過更詫異的還是坐在旁邊的麥克倫，雙手撐在椅子扶手上，差點站了起來。
“西帆港？叛亂？”
就那幫膽小如鼠的家夥，他們還有這本事？！
沒人比麥克倫更清楚，那兒的人們對上級有多順從。
他所見到的“人體蜈蚣”並不隻是在巫駝的宮廷，而是蔓延了帝國的整個權力架構，並一級一級的向下傳導。
為了取悅自己的上級，他們不惜獻上一切尊嚴，把自己的人格踐踏到塵土裏，背叛誓言、信仰、靈魂乃至神聖的婚姻，安慰自己一切都是為了利益，然後再狠狠地從比自己弱的人身上把虧欠的東西找補回來。
威蘭特人也不總是說話算數的，但至少有些東西是不容妥協的。
這種家夥會叛亂，簡直是天方夜譚！
那軍官匆匆看了邁克倫將軍一眼，又看向自己的頂頭上司奧特來，見後者點頭，才語速飛快地說道。
“沒錯……當地人趁著胡耶總督和他的親衛隊不在，搶劫了港口區倉庫的軍火。現在居住在那兒的3000多威蘭特人居民危在旦夕，當地警衛局和總督府同時發來求救信號，希望我們立刻派出部隊以及船隻馳援，以及幫助當地威蘭特人撤離。”
奧特來皺起了眉頭。
“從這過去最快要多久？”
那軍官立刻說道。
“三天應該夠！”
思量了片刻，奧特來的食指在膝蓋上點了點，很快做出了決斷。
“讓羅斯千夫長去帶一支千人隊過去。”
西帆港既然不是向帝國求援，而是舍近求遠地向永夜港求援，那便說明事態不是一般的緊急。
也正是因此，他毫不猶豫派出了手下最優秀的將領。
“是！”
那軍官神色一肅，立正行了個軍禮，準備離去，坐在椅子上的麥克倫將軍卻叫住了他。
“等一下，我也跟著一起去吧。”放下了翹在膝蓋上的靴子，麥克倫從椅子上起身，撿起了扔在桌上的軍官帽戴上。
坐在一旁的奧特來愣了下，驚訝地抬頭看著他。
“您不回凱旋城嗎？”
麥克倫不在意地說道。
“回不回都一樣，反正我也沒什麽可凱旋的，今年就不回去了……放心，我就看看，不幹涉你們指揮。”
他隻是感到好奇，那群老鼠們叛亂是個什麽樣子。
見那下官望著自己拿主意，奧特來遲疑了半秒，最終還是點了點頭。
“行……那就拜托您督戰了。”
麥克倫點了點頭，沒說一句話，跟在那軍官的身後離開了……
……
永夜港的港口附近，一棟環境清幽、裝潢典雅的宅邸內，坐在書桌前的潘妮正將剛剛寫好的信塞進信封。
這是她的舅舅家，由於沒有回凱旋城的船，她隻能在這裏繼續住下去，閑來無事便生了動筆寫信的念頭。
要寄出去的信一共有兩封，而且都是寄往曙光城。
其中一封是寫給她父親班諾特萬夫長，而另外一封則是寫給穿山甲先生的。
自從他跟隨自己的父親前往曙光城，他們已經有些時候沒見了。
不知道他過得還好嗎。
潘妮看了一眼窗外漸漸落下的夕陽，將手中的兩封信塞進了抽屜。
這個點郵局應該已經下班了，她打算等明早再親自去一趟，把信送過去，順便看看港口有沒有回家的船。
這時候，舅媽的聲音從樓下傳來。
“潘妮，要開飯了哦。”
“哦！來了。”
潘妮應了一聲，簡單地收拾了桌上的紙筆，便匆匆去了樓下。
當她下樓的時候，她的舅媽黛米已經在餐桌前坐下，旁邊還坐著她年齡最小的表弟——年僅6歲的比爾。
說到她的舅媽黛米，是一位很傳統的威蘭特人女性。
無論是那優雅得體、溫柔大方的性格，還是那頭深棕色的秀發和高挺的鼻梁。
潘妮很喜歡和她聊天，雖然她對她的觀點並不總是認同，但那純正的凱旋城口音聽起來很舒服，有種如沐春風的感覺。
膚色略深的女傭正將餐盤端上桌。
看著走下樓梯的潘妮，她微微點頭行禮，隨後便去了一旁的側室用餐。
相比起東方軍團，南方軍團對奴隸的態度相對溫和，而凱旋城出身的文官貴族們則是更多將凱旋城的傳統帶去了殖民地。
她的舅舅羅斯是在南方軍團服役，但出身畢竟有著文官集團的烙印，因此一家人對仆人的態度也較為的溫和。
畢竟在凱旋城，折磨奴隸既不合法也不體麵，大多數文官貴族都以擁有一名熟知貴族禮儀且知書達理的仆人為榮。
坐在了餐桌前，潘妮注意到羅斯舅舅不在這裏，便看向了舅媽黛米。
“舅舅呢？他今天不和我們一起吃嗎？”
黛米輕輕搖了搖頭，臉上露出了無奈的表情。
“他可能還在忙工作上的事情吧……聽說最近大荒漠裏的變種人又活躍起來了，一些和我們關係不錯的部落發出了求援的信號。”
那些野獸……
潘妮皺起了眉頭。
“不會出什麽大問題吧？”
看出了侄女臉上的擔憂，黛米莞爾一笑地安慰了她。
“能出什麽問題呢？我們有一支萬人隊駐紮在這裏……倒是我很擔心你，我的潘妮。”
說到了這兒的時候，她的臉上不禁浮起了一絲憂慮。
“我聽說婆羅行省可不安全，那裏到處都在打仗，而我們偏偏在那裏卻沒有駐軍，我真不知道那個胡耶是怎麽管的住那麽多人。如果可以的話，你這次回家了之後還是想想辦法，盡量調回凱旋城吧，或者來我們這兒也好。”
潘妮的臉上不禁露出無奈的表情，自己這舅媽的說法簡直和他親媽一模一樣。
不過，她並不認為西帆港有什麽危險，那兒生活的威蘭特人可不少。
而且她是看著那座港口，從一無所有一點一點地發展起來的。
作為她父親政績的一部分，她對此也是十分的驕傲和自豪。
“婆羅行省很大，其實大多數州都是安全的，隻是東邊的猛獁州比較危險。而且那兒的人們心態都很平和，待人接物也很客氣，尤其是對外人……您要是真正去過那兒就知道，那兒沒有您想的那麽糟糕。”
看著執拗的侄女，黛米的臉上浮起無奈的表情，不知該如何勸說她。
雖然潘妮不是她的親女兒，但她和她的母親卻是很要好的朋友，也一直對這位特立獨行的姑娘視如己出。
也正是因此，她格外的擔心她。
雖然《凱旋報》是軍團最大的報紙，成為《凱旋報》的記者也是一件無比風光的事情，但她還是希望她能找一份更安穩的工作，然後找一個可靠的好人家嫁了。
“是這樣嗎……不過總歸還是小心一點好，你畢竟是女孩子，而戰爭是男人的事情。”
“我已經不是孩子了，而且……我不覺得那隻是男人的事情，而是每一個威蘭特人的事情，我們應該知道自己的前線在哪，我們在和誰戰鬥，而勝負對我們而言又意味著什麽。”
潘妮輕哼了一聲，並不是很滿意舅媽的說法。
她雖然沒有在前線和敵人廝殺過，但她也是為第一手資料而深入過前線的。
即便她沒有軍銜，但她並不認為自己的工作就不重要了。
就在這時，玄關的方向傳來開門的聲音，接著沒過多久，一位孔武有力的中年男人從客廳的方向走進了餐室。
那人正是潘妮的舅舅羅斯，軍銜是千夫長，在奧來特將軍的手下服役。
他的臉上有一道很深的疤痕，眼神銳利如同刀子，模樣看起來嚇人了些，不過潘妮卻很清楚，他其實是個很禮貌的紳士，至少比東方軍團的一些粗手粗腳的野蠻人要紳士的多。
“抱歉，軍隊那邊出了點事，我回來晚了些……麻煩給我準備一份。”
“好的老爺。”
聽到動靜的女傭從側室走了過來，恭敬的頷首，隨後便進了廚房。
小比爾看到爸爸回來，頓時開心地喊起了“爸爸”。
羅斯笑著走上前去，剛想寵溺的摸摸兒子的頭，就被坐在一旁的黛米把手拍開了。
“快去把手洗了，我隔著老遠就聞到了沙子的味道。”
“好的好的。”羅斯苦笑著撓了撓後腦勺，轉身去了盥洗室。
坐在一旁的潘妮露出忍俊不禁的笑容，直到舅舅回到了餐桌前，才好奇打聽起來。
“是什麽事兒讓您耽誤了這麽久？方便讓我知道嗎？”
在餐桌前坐下的羅斯爽朗一笑，用打趣的聲音說道。
“凱旋報的記者想了解，鄙人自然是知無不言……咳，別瞪我，我和我侄女開個玩笑。”
見老婆瞪著自己，羅斯縮了縮脖子，輕咳了一聲換上嚴肅的表情，繼續說道。
“西帆港出了點事情。”
潘妮愣了一下，坐在她對麵的舅媽同樣愣住了，兩人先前就在聊西帆港的事情。
“西帆港？”
羅斯點了點頭，拿起一片麵包抹了些肉醬上去，一邊吃著一邊說道。
“嗯，具體的情況不清楚，有消息說是聯盟扇動了當地人叛亂，也有說是那個拉西幹的，一直有人在追查那批軍火，而剛好是這批軍火出了事兒。”
黛米微微皺起眉頭。
“那個屠殺了百萬人的惡魔？”
她聽說過這個名字，據說他為了阻擋帝國的正規軍，在猛獁州的州界上執行了堅壁清野的策略，屠殺了足有百萬人。
對自己的同胞下手如此之狠，她對這個人沒有一點好感。
羅斯聳了聳肩，已經匆匆地開始解決起第二片麵包，而這次抹上去的則是金槍魚糜。
“誰知道呢，總之我們得去了以後才能了解那兒的情況……我是回來收拾行李的，軍艦已經進入港口，再過兩小時我就要登船了。”
潘妮和黛米都愣住了，幾乎是下意識地不約而同開口。
“這麽著急嗎？”
“今天就得出發？”
羅斯點了點頭。
“嗯，聽說事情緊急……我們在路上得走三天，馬上就是誕辰日，希望可別出什麽大事。”
小比爾眨著眼睛望向他。
“爸爸，誕辰日之前能回來嗎？”
羅斯寵溺地摸了摸小比爾的腦袋。
“……放心，那麽重要的節日，爸爸肯定不會留著你們母子倆獨自在家裏。”
黛米擔心的看著羅斯，語氣認真地說道。
“你還是專心處理工作上的事情，千萬別因為我們分心，家裏有我可愛的侄女陪著我們……就算今年的誕辰日沒法一起過，以後的日子還長。”
潘妮看向了自己的舅媽，無奈地說道。
“您已經默認我等不到回去的航班了嗎？”
黛米莞爾一笑說道。
“你現在回去恐怕也來不及了，與其在船上過節，不如今年就和我們過節吧。”
隻要這三天能有船的話，其實還是能在跨年之後的第二個周末前趕回去的。
潘妮在心中小聲地吐槽了一句，不過卻也沒抱太大的希望。
所有民用船隻都被他父親調去了東方，這會兒隻怕才剛剛到死亡海岸，運力恢複正常還不知得等到什麽時候去。
“那就麻煩我可愛的侄女兒陪陪我的夫人了，抱歉，我會給你們帶禮物的。”
手中握著叉子，小比爾開心的叫出了聲來。
“喔！我要變種人的眼睛！要綠色的！”
黛米狠狠瞪了這個不安分的小家夥一眼。
“要那玩意幹什麽，髒死了！”
羅斯哈哈笑著，伸出那寬大的手掌，寵溺地揉了揉兒子的頭發。
“哈哈哈！爸爸找找吧，不過婆羅行省可沒有變種人……猛獁象的牙怎麽樣？”
看著其樂融融的一家人，潘妮的臉上不禁露出會心的笑容。
她忽然也沒那麽著急想回去了。
其實隻要家人平安，在哪裏過節都是一樣的……
匆匆解決了晚飯，羅斯拎起了女傭幫忙整理好的手提箱，與夫人吻別之後便大步流星地離開了家門，坐上了停在門口的越野車。
一千名威蘭特人士兵已經穿上了軍裝，背上了步槍和行囊，在永夜港的碼頭上完成了集結。
和西帆港的條子們不同，他們是真正的軍人，在荒漠中與那些灰黑色皮膚的變種人終日不止的廝殺，渾身上下都透著一股肅然的殺氣。
不隻是他們挺直的脊梁，扛在他們手中的家夥也是如此。
從自動與半自動步槍，到輕機槍與轉輪機槍，甚至是榴彈發射器和噴火器，無不彰顯著他們彪悍的武力！
和輕視步兵作用的東方軍團不同，南方軍團在支援裝備以及輕武器上可謂是下足了功夫，畢竟後者沒前者那麽多飛艇，也沒有可以讓鋼鐵洪流策馬奔騰的戰場。
此刻，整個熙熙攘攘的港口，已經完全被夜色籠罩。
換上戎裝的羅斯走到一群士兵們的麵前，用洪亮的嗓門吼道。
“一群陰溝裏的老鼠不但打翻了我們的油燈，偷走了我們的奶酪，還想得寸進尺的啃咬我們的手指！我們會讓他們知道，他們挑錯了對手！現在！出發——！
”
“殺！
！”
回應他的是一聲聲士氣高昂地吼聲，背著裝備的士兵們從容地登上了運輸船的甲板。
他們毫不懷疑。
上了岸的他們隻需要一個衝鋒，便能將那群軟弱的家夥揍趴下。
碼頭上的汽笛拉響，滯留在岸上的旅客們麵麵相覷。
“……這是要去哪兒打仗？”
忽然有人說道。
“我聽說是西帆港出事……”
“西帆港？！”一名拎著行李箱的男人，臉上忽然露出慌張的神色，嘴裏顫聲念道，“我的老婆孩子還在那兒……”
周圍眾人麵麵相覷。
一名旅客拍了拍他肩膀，同情地安慰道。
“別那麽緊張，我們和帝國的關係這麽鐵，就算出事兒的恐怕也大不了。”
其他人也是如此安慰著。
“是啊。”
“一定會沒事兒的。”
“再怎麽說，那些叛軍也隻是和帝國打，沒聽說他們找我們或聯盟的麻煩。”
那個男人苦笑了一聲，蒼白的臉色卻沒有變化。
“但願如此……”
不知為何，他眼皮跳的厲害，心跳也一陣一陣的恍忽……
而與此同時，婆羅海對岸的西帆港正陷入一片火海。
從碼頭到海上一片的血腥狼藉，到處都是散落的行李和屍體。
破碎的櫥窗和那大理石建築中隱隱傳來放肆的笑聲和淒慘的尖叫，血的腥味兒和海的腥味兒混成了一團，就連那不斷吹向港口的海風都吹不散。
一名蓬頭垢麵的威蘭特女人精神恍忽地爬向了碼頭，沙啞的嗓音不斷念著，像是在叫著某個人的名字。
碼頭邊上的海水渾濁不堪，然而也隻剩下那裏能洗去她身上的汙濁。
她並不害怕死亡。
她隻後悔沒有一開始就跳進海裏，而是心中抱有幻想，幻想著這幫野獸們會冷靜下來，把這兒的威蘭特人當成人質和軍團談判。
而當她們老老實實地按照那些人的要求，分批走進了不同的屋子之後，那些家夥立刻撕下了臉上的偽裝。
“對不起……”她泣不成聲地嗚咽著，咬著牙伸出沾滿血水的手，爬向了那已經被血染成紅色的碼頭。
然而就在她終於要爬到的時候，一隻手忽然抓住了她的腳踝，在沙啞的慘叫中將她拉回了那個血腥的地獄。
“喂喂！你叫錯人了，你老公在這兒呢。”
“哈哈哈哈！”
“審問還沒結束呢，誰允許你走了，回來吧你！”
“啊啊啊！”
淒慘的叫聲很快消失在了晚風中，和港口上此起彼伏的聲響相比根本不值一提。
受難的不隻是威蘭特人。
還有獅族人，馬族人，日族人，牛族人……甚至是鼠族人、蛇族人們。
他們之中並不都是貴族，甚至可以說大多數人都是平民。
然而子彈不會區分高低貴賤，扛著槍的家夥們同樣沒那個興趣甄別。
大多數人已經殺紅了眼。
至於成為大王的亞努什，也不過隻是其中之一。
在時代的洪流麵前，某一個人的選擇根本不值一提。
畢竟前者才是無數人共同的選擇，哪怕做出選擇的人們並不知情。
尹舍爾想站出來做些什麽，就像巨石城的“波爾”一樣。
但可惜的是，他終究沒有波爾的力量。
他的呐喊根本無足輕重，哪怕他費盡了口舌，人們也毫不在乎，到頭來就連那些《銀色福音報》的聽眾們都出現了動搖，懷疑到底是不是跟錯了人，走錯了路。
無奈之下，他隻能帶著那些仍然和他站在一起的教友們，先退到了教堂裏。
如果那些暴徒們還幻想著能得到聯盟的支持，至少應該不會對銀月教派的教堂動手。
如果他們的腦袋裏仍然存有哪怕一丁點兒理性的話……
相比起悔恨不已的尹舍爾，隨波逐流的戈溫達卻是一帆風順。
雖然作為炮灰被推上了戰場，但他很幸運的沒有在最初的進攻中死掉，反而因為“英勇的戰鬥”被那些暴徒們接納，成了他們的一員。
十夫長。
他這輩子都沒想過自己居然能當上十夫長！
他興奮的幾乎要叫出聲來，恨不得讓整條街的街坊都知道！
不過，或許出於對威蘭特人和貴族的畏懼，也或許是擔心日後被清算，他到底還是沒和那幫家夥一樣的瘋，更沒敢去碰那些威蘭特人和獅族人姑娘。
他是個容易滿足的人，或者說老實巴交。
就算納吉把本屬於他的8枚第納爾砍成6枚，他也從來沒動過把倉庫燒了的念頭，隻是呸了口唾沫在地上。
雖然慶幸自己賭對了，但他並沒有留在碼頭區開慶功宴，而是“見好就收”地扛著槍回了家，去找了對麵窩棚裏的寡婦。
他惦記那女人好久了，每次看到那雪白的肌膚都想入非非，但一直以來都沒有說出口的勇氣，隻敢在腦袋裏想想。
不過今非昔比。
他已經發達了！
“哭什麽哭……瞧你那熊樣，跟著老子吃香的喝辣的有什麽不好？”
看著那個哭哭啼啼的女人，提著褲子的戈溫達罵罵咧咧了一句，著急地從兜裏數出四枚第納爾的零錢丟在了桌上，覺得不合適才又補了一枚10麵值的。
“拿著……以後有老子一口飯吃，就有你的一口。”
似乎這麽說了就能得到某種安慰似的，他胡亂地扔下了這句話，隨後便抓起了靠在牆邊的步槍，匆匆搶出了門外。
十四枚第納爾……
特奶奶的！
他得在碼頭幹上兩三天才能賺到這麽多！
事後的戈溫達心中又有些肉痛，但終歸不好意思拿回自己給出去的錢，隻能加快腳步走向了燈火通明的港口。
趁著“慶功宴”還沒結束，他得再去那兒撿——哦不，應該說搶一點！
如此想著，老實本分的他努力做出凶神惡煞的表情。
這天已經變了。
他得學會換個思維方式考慮問題了……
-
（感謝“執劍飲茶”的盟主打賞！
！）
”
炙熱的熔岩衝天而起，升騰的濃煙和砂礫飄灑了數百米有餘。
遠處的沙丘已經被移成了一片平地，隻剩下一圈圈蕩開的波紋。
這裏是永夜港北部的訓練場。
而剛才那恐怖的爆炸，便是902毫米重炮的手筆！
作為南方軍團引以為傲的力量象征，這門重炮據說在“天堂之戰”中大展神威……不過真正了解的人都知道，那玩意兒其實也就在進入海涯行省之前表現了一下而已。
畢竟這門重炮的機動性太致命了，隻有列車能扛得動它和它的炮彈。
而直到天堂之戰打完，聯盟的鐵路和公路才穿過十峰山。
手掌蓋在酒杯上，坐在訓練場觀戰席上的麥克倫將軍百無聊賴地托著下巴，興趣缺缺地瞧著那群向前衝鋒的仆從軍們。
直到那吹散的滾滾塵埃落定，他才將蓋在酒杯上的手掌挪開，澹定地喝了一口美酒。
南方軍團無論是作戰風格還是治理理念，都與東方軍團有著截然不同的差別，他們太過依賴口徑和步兵，完全忽略了機動性。
而東方軍團則剛好相反，鋼鐵洪流才是他們的信仰，無論天上還是地上！
也正是因此，他對這種折磨後勤人員的“玩具”興趣並不是很大。
哪怕它的威力確實驚人，但在東部軍團控製的曠野上根本毫無用處，沒有哪個掠奪者部落或者抵抗軍會傻等著讓它開炮。
那些家夥再蠢也知道打一槍換個地方。
不過和他興趣缺缺迥異的是，坐在他旁邊的奧來特萬夫長卻是一臉興奮且自豪的表情，臉上洋溢著燦爛的笑容。
“沒有什麽東西能擋得住902的一擊！尤其是對付變種人的時候，這玩意兒甚至比戰術核武器還好用！”
突變體生物對於輻射是有一定抗性的，諸如裂爪蟹或者死爪之類的玩意兒，甚至會把巢穴安在放射源的附近。
而變種人能算是人造突變體生物的一種，單純的放射性傷害對他們不能說完全無效，但確實趕不上他們的恢複速度。
也正是因此，在當量相同的情況下，高爆速的炸藥往往會比核武器更高效。
也更容易善後。
聽著這位一星萬夫長的炫耀，麥克倫澹澹笑了笑，隻是不以為意地說道。
“連大荒漠中的‘灰人’也開始修築堡壘了麽？”
奧來特愣了一下，隨即笑著說道。
“那倒沒有……不過它們倒是有學著那些掠奪者部落一樣，修建一些村子，我甚至聽說一些開了智的變種人部落甚至還會和人類的商人做買賣。”
他覺得麥克倫對這玩意兒應該不陌生，落霞行省的戰爭中是出現過變種人雇傭兵的，即便數量不是很多。
大荒漠中的變種人和東海岸的變種人是不同的起源，雖然兩者在習性上極度相似，同樣的嗜血成性以及暴虐，但後者的文明性卻會稍微高那麽一丟丟。
南方軍團也有極少量的變種人雇傭兵，他們將其稱之為“灰人士兵”。
不過，對於大多數不肯合作的灰色變種人部落，南方軍團還是以剿滅為主。畢竟這幫家夥總是四處劫掠，影響了其殖民地與大荒漠中土人部落的買賣。
而那些灰人雇傭兵，對於屠殺自己同胞也沒有任何的忌諱。
畢竟本質上，它們仍然屬於未開智的原始人，隻是學會了如何使用人類的武器而已。
並沒有留意這家夥的解釋，麥克倫不在意的說道。
“那用這種玩意兒不是大炮打蚊子麽？還是說變種人有士氣這種東西。在我看來，還不如多弄幾門100毫米火炮，不但覆蓋範圍更廣，後勤的壓力也會小一些。”
聽到這家夥的拆台，奧來特的眉頭狠狠抽動了下，沒忍住反嘲諷了一句。
“話雖然這麽說，但我們畢竟從來不在自己的補給船到不了的地方作戰，所以壓根兒不存在前線部隊補給跟不上的情況。話說要那麽多土地有什麽用？這到處都是廢墟，最不缺的就是泥巴和沙子，難道威蘭特人的榮耀是靠地圖填色來彰顯的嗎？”
聽出了那聲音中的陰陽怪氣，麥克倫的眉頭狠狠抽動了下，臉色瞬間陰沉了下來。
“你什麽意思？”
見麥克倫神色不悅，奧來特立刻點到為止地轉移了話題。
沒辦法，官大一級壓死人，哪怕這家夥已經失勢了。
“咳，沒有冒犯您的意思，尊敬的麥克倫將軍……言歸正傳，雖然那些灰皮膚的野人並沒有修築堅固的混凝土堡壘，但他們最近確實變得難纏了許多。”
麥克倫微微皺眉。
“哪方麵？”
奧特來一臉神秘地壓低了聲音。
“不死……”
“不死？！”麥克倫的眼睛微微睜了睜，童孔裏寫著難以置信。
見到他臉上的表情，奧特來連忙解釋說道。
“當然不是真正意義上的不死……而是，即便被打壞了腦袋和心髒依然可以戰鬥，隻有他們的身體機能被完全摧毀才會真正倒下。”
麥克倫沉思了一會兒，若有所思地開口道。
“……這聽起來和十峰山上的情況有點相似。”
雖然前段時間他一直在帝國訓練新式部隊以及軍官，但對於“天堂之戰”的戰況卻並不是毫無了解。
尤其是西帆港的郵局開了之後，電報通信基本上已經能和凱旋城互通了。
等以後電纜從永夜港鋪過去，甚至就連即時通訊也沒問題了。
聽聞麥克倫的話之後，奧特來摸了摸下巴。
“嗯……確實，我在《凱旋報》上看到過，那兒有一種叫‘喪變’的玩意兒對嗎？什麽記憶能緩存在分布全身的神經元中，因此即使是掉了腦袋也能長出來，好像是聯盟發現的。”
麥克倫不解問道。
“這玩意兒怎麽會出現在大荒漠？難道有變種人逃到了大荒漠？”
奧來特聳了聳肩。
“誰知道呢，也沒準是火炬的餘孽逃了進來……畢竟人可要比變種人方便隱藏的多了。”
聽到這裏，麥克倫的臉上立刻浮起了饒有興趣的表情。
“這可是個不得了的情報……你找人驗證過了嗎。”
“我其實正在做這件事情……”奧特來的臉上露出了微笑，忽然表情嚴肅了起來，“麥克倫將軍，你不覺得這是個機會嗎？”
不等麥克倫詳細詢問，他便馬不停蹄地繼續說道。
“黏共體不肯將‘完型生命體’的相關技術交給我們，你們在會議桌上就是把嘴皮子磨破了也沒用，他們從骨子裏就恐懼著我們威蘭特人……我們其實不需要他們，隻要我們能抓住那個逃進大荒漠裏的家夥，我們就能得到我們想要的一切。”
完形生命體技術對於威蘭特人而言有著非同尋常的意義。
畢竟後者正是誕生於前者。
威蘭特人一直相信著，他們的dna裏存在著某種“枷鎖”，仍然在奴役著他們。
而想要將這道枷鎖完全解開，就必須將“完形生命體”技術徹底的攻破。
因此哪怕拋開這項技術本身的軍事價值不談，也有著充分的政治訴求推動著他們去做這件事情。
麥克倫將軍的眼睛微微眯了起來，睫毛的縫隙中透出感興趣的色彩。
“這聽起來很有趣……我會讓東方軍團那邊留意一下的。”
東方軍團的東部領土與大荒漠北部以及西部偏北少量地區接壤，而附庸國更是鋪到了大荒漠東邊的落霞行省。
隻要東方軍團和南方軍團聯手，足以把整個大荒漠給包圓了。
而反觀聯盟，也不過隻有一座設在大荒漠東部的開拓城而已。
聽到麥克倫將軍的許諾，奧特來斯臉上頓時露出了愉快的笑容。
“那真是太棒了，有你們配合這事兒就穩妥多了。”
“希望能有所收獲吧……那畢竟是所有威蘭特人的夙願。”
麥克倫澹澹一笑，品了一口紅酒。
此刻，遠處的演習已經落下了尾聲，拎著步槍的土人士兵正從彈坑裏撤回。
奧特來的臉上洋溢著燦爛的笑容，忽然又想到了什麽，繼續說道。
“對了，說起來你們有沒有興趣買一台902mm重炮回去玩玩？”
麥克倫不動聲色地拒絕道。
“不必了，這東西會把我們好不容易修起來的公路壓壞。”
見他誤會了自己的意思，奧特來連忙擺著手說道。
“不不不，我的意思是賣給西嵐……他們不是正拿東邊的猛獁州發愁嗎？有了這玩意兒，不管是什麽樣的堡壘，隻要一發過去——”
他的話音還沒落下，一名軍官忽然小跑了過來，在他麵前站定行了個軍禮。
“報告將軍，西帆港方向發來求援信息，說是遭遇了很棘手的叛亂！情況危在旦夕！”
奧特來愣了下，臉上露出詫異的表情，不過更詫異的還是坐在旁邊的麥克倫，雙手撐在椅子扶手上，差點站了起來。
“西帆港？叛亂？”
就那幫膽小如鼠的家夥，他們還有這本事？！
沒人比麥克倫更清楚，那兒的人們對上級有多順從。
他所見到的“人體蜈蚣”並不隻是在巫駝的宮廷，而是蔓延了帝國的整個權力架構，並一級一級的向下傳導。
為了取悅自己的上級，他們不惜獻上一切尊嚴，把自己的人格踐踏到塵土裏，背叛誓言、信仰、靈魂乃至神聖的婚姻，安慰自己一切都是為了利益，然後再狠狠地從比自己弱的人身上把虧欠的東西找補回來。
威蘭特人也不總是說話算數的，但至少有些東西是不容妥協的。
這種家夥會叛亂，簡直是天方夜譚！
那軍官匆匆看了邁克倫將軍一眼，又看向自己的頂頭上司奧特來，見後者點頭，才語速飛快地說道。
“沒錯……當地人趁著胡耶總督和他的親衛隊不在，搶劫了港口區倉庫的軍火。現在居住在那兒的3000多威蘭特人居民危在旦夕，當地警衛局和總督府同時發來求救信號，希望我們立刻派出部隊以及船隻馳援，以及幫助當地威蘭特人撤離。”
奧特來皺起了眉頭。
“從這過去最快要多久？”
那軍官立刻說道。
“三天應該夠！”
思量了片刻，奧特來的食指在膝蓋上點了點，很快做出了決斷。
“讓羅斯千夫長去帶一支千人隊過去。”
西帆港既然不是向帝國求援，而是舍近求遠地向永夜港求援，那便說明事態不是一般的緊急。
也正是因此，他毫不猶豫派出了手下最優秀的將領。
“是！”
那軍官神色一肅，立正行了個軍禮，準備離去，坐在椅子上的麥克倫將軍卻叫住了他。
“等一下，我也跟著一起去吧。”放下了翹在膝蓋上的靴子，麥克倫從椅子上起身，撿起了扔在桌上的軍官帽戴上。
坐在一旁的奧特來愣了下，驚訝地抬頭看著他。
“您不回凱旋城嗎？”
麥克倫不在意地說道。
“回不回都一樣，反正我也沒什麽可凱旋的，今年就不回去了……放心，我就看看，不幹涉你們指揮。”
他隻是感到好奇，那群老鼠們叛亂是個什麽樣子。
見那下官望著自己拿主意，奧特來遲疑了半秒，最終還是點了點頭。
“行……那就拜托您督戰了。”
麥克倫點了點頭，沒說一句話，跟在那軍官的身後離開了……
……
永夜港的港口附近，一棟環境清幽、裝潢典雅的宅邸內，坐在書桌前的潘妮正將剛剛寫好的信塞進信封。
這是她的舅舅家，由於沒有回凱旋城的船，她隻能在這裏繼續住下去，閑來無事便生了動筆寫信的念頭。
要寄出去的信一共有兩封，而且都是寄往曙光城。
其中一封是寫給她父親班諾特萬夫長，而另外一封則是寫給穿山甲先生的。
自從他跟隨自己的父親前往曙光城，他們已經有些時候沒見了。
不知道他過得還好嗎。
潘妮看了一眼窗外漸漸落下的夕陽，將手中的兩封信塞進了抽屜。
這個點郵局應該已經下班了，她打算等明早再親自去一趟，把信送過去，順便看看港口有沒有回家的船。
這時候，舅媽的聲音從樓下傳來。
“潘妮，要開飯了哦。”
“哦！來了。”
潘妮應了一聲，簡單地收拾了桌上的紙筆，便匆匆去了樓下。
當她下樓的時候，她的舅媽黛米已經在餐桌前坐下，旁邊還坐著她年齡最小的表弟——年僅6歲的比爾。
說到她的舅媽黛米，是一位很傳統的威蘭特人女性。
無論是那優雅得體、溫柔大方的性格，還是那頭深棕色的秀發和高挺的鼻梁。
潘妮很喜歡和她聊天，雖然她對她的觀點並不總是認同，但那純正的凱旋城口音聽起來很舒服，有種如沐春風的感覺。
膚色略深的女傭正將餐盤端上桌。
看著走下樓梯的潘妮，她微微點頭行禮，隨後便去了一旁的側室用餐。
相比起東方軍團，南方軍團對奴隸的態度相對溫和，而凱旋城出身的文官貴族們則是更多將凱旋城的傳統帶去了殖民地。
她的舅舅羅斯是在南方軍團服役，但出身畢竟有著文官集團的烙印，因此一家人對仆人的態度也較為的溫和。
畢竟在凱旋城，折磨奴隸既不合法也不體麵，大多數文官貴族都以擁有一名熟知貴族禮儀且知書達理的仆人為榮。
坐在了餐桌前，潘妮注意到羅斯舅舅不在這裏，便看向了舅媽黛米。
“舅舅呢？他今天不和我們一起吃嗎？”
黛米輕輕搖了搖頭，臉上露出了無奈的表情。
“他可能還在忙工作上的事情吧……聽說最近大荒漠裏的變種人又活躍起來了，一些和我們關係不錯的部落發出了求援的信號。”
那些野獸……
潘妮皺起了眉頭。
“不會出什麽大問題吧？”
看出了侄女臉上的擔憂，黛米莞爾一笑地安慰了她。
“能出什麽問題呢？我們有一支萬人隊駐紮在這裏……倒是我很擔心你，我的潘妮。”
說到了這兒的時候，她的臉上不禁浮起了一絲憂慮。
“我聽說婆羅行省可不安全，那裏到處都在打仗，而我們偏偏在那裏卻沒有駐軍，我真不知道那個胡耶是怎麽管的住那麽多人。如果可以的話，你這次回家了之後還是想想辦法，盡量調回凱旋城吧，或者來我們這兒也好。”
潘妮的臉上不禁露出無奈的表情，自己這舅媽的說法簡直和他親媽一模一樣。
不過，她並不認為西帆港有什麽危險，那兒生活的威蘭特人可不少。
而且她是看著那座港口，從一無所有一點一點地發展起來的。
作為她父親政績的一部分，她對此也是十分的驕傲和自豪。
“婆羅行省很大，其實大多數州都是安全的，隻是東邊的猛獁州比較危險。而且那兒的人們心態都很平和，待人接物也很客氣，尤其是對外人……您要是真正去過那兒就知道，那兒沒有您想的那麽糟糕。”
看著執拗的侄女，黛米的臉上浮起無奈的表情，不知該如何勸說她。
雖然潘妮不是她的親女兒，但她和她的母親卻是很要好的朋友，也一直對這位特立獨行的姑娘視如己出。
也正是因此，她格外的擔心她。
雖然《凱旋報》是軍團最大的報紙，成為《凱旋報》的記者也是一件無比風光的事情，但她還是希望她能找一份更安穩的工作，然後找一個可靠的好人家嫁了。
“是這樣嗎……不過總歸還是小心一點好，你畢竟是女孩子，而戰爭是男人的事情。”
“我已經不是孩子了，而且……我不覺得那隻是男人的事情，而是每一個威蘭特人的事情，我們應該知道自己的前線在哪，我們在和誰戰鬥，而勝負對我們而言又意味著什麽。”
潘妮輕哼了一聲，並不是很滿意舅媽的說法。
她雖然沒有在前線和敵人廝殺過，但她也是為第一手資料而深入過前線的。
即便她沒有軍銜，但她並不認為自己的工作就不重要了。
就在這時，玄關的方向傳來開門的聲音，接著沒過多久，一位孔武有力的中年男人從客廳的方向走進了餐室。
那人正是潘妮的舅舅羅斯，軍銜是千夫長，在奧來特將軍的手下服役。
他的臉上有一道很深的疤痕，眼神銳利如同刀子，模樣看起來嚇人了些，不過潘妮卻很清楚，他其實是個很禮貌的紳士，至少比東方軍團的一些粗手粗腳的野蠻人要紳士的多。
“抱歉，軍隊那邊出了點事，我回來晚了些……麻煩給我準備一份。”
“好的老爺。”
聽到動靜的女傭從側室走了過來，恭敬的頷首，隨後便進了廚房。
小比爾看到爸爸回來，頓時開心地喊起了“爸爸”。
羅斯笑著走上前去，剛想寵溺的摸摸兒子的頭，就被坐在一旁的黛米把手拍開了。
“快去把手洗了，我隔著老遠就聞到了沙子的味道。”
“好的好的。”羅斯苦笑著撓了撓後腦勺，轉身去了盥洗室。
坐在一旁的潘妮露出忍俊不禁的笑容，直到舅舅回到了餐桌前，才好奇打聽起來。
“是什麽事兒讓您耽誤了這麽久？方便讓我知道嗎？”
在餐桌前坐下的羅斯爽朗一笑，用打趣的聲音說道。
“凱旋報的記者想了解，鄙人自然是知無不言……咳，別瞪我，我和我侄女開個玩笑。”
見老婆瞪著自己，羅斯縮了縮脖子，輕咳了一聲換上嚴肅的表情，繼續說道。
“西帆港出了點事情。”
潘妮愣了一下，坐在她對麵的舅媽同樣愣住了，兩人先前就在聊西帆港的事情。
“西帆港？”
羅斯點了點頭，拿起一片麵包抹了些肉醬上去，一邊吃著一邊說道。
“嗯，具體的情況不清楚，有消息說是聯盟扇動了當地人叛亂，也有說是那個拉西幹的，一直有人在追查那批軍火，而剛好是這批軍火出了事兒。”
黛米微微皺起眉頭。
“那個屠殺了百萬人的惡魔？”
她聽說過這個名字，據說他為了阻擋帝國的正規軍，在猛獁州的州界上執行了堅壁清野的策略，屠殺了足有百萬人。
對自己的同胞下手如此之狠，她對這個人沒有一點好感。
羅斯聳了聳肩，已經匆匆地開始解決起第二片麵包，而這次抹上去的則是金槍魚糜。
“誰知道呢，總之我們得去了以後才能了解那兒的情況……我是回來收拾行李的，軍艦已經進入港口，再過兩小時我就要登船了。”
潘妮和黛米都愣住了，幾乎是下意識地不約而同開口。
“這麽著急嗎？”
“今天就得出發？”
羅斯點了點頭。
“嗯，聽說事情緊急……我們在路上得走三天，馬上就是誕辰日，希望可別出什麽大事。”
小比爾眨著眼睛望向他。
“爸爸，誕辰日之前能回來嗎？”
羅斯寵溺地摸了摸小比爾的腦袋。
“……放心，那麽重要的節日，爸爸肯定不會留著你們母子倆獨自在家裏。”
黛米擔心的看著羅斯，語氣認真地說道。
“你還是專心處理工作上的事情，千萬別因為我們分心，家裏有我可愛的侄女陪著我們……就算今年的誕辰日沒法一起過，以後的日子還長。”
潘妮看向了自己的舅媽，無奈地說道。
“您已經默認我等不到回去的航班了嗎？”
黛米莞爾一笑說道。
“你現在回去恐怕也來不及了，與其在船上過節，不如今年就和我們過節吧。”
隻要這三天能有船的話，其實還是能在跨年之後的第二個周末前趕回去的。
潘妮在心中小聲地吐槽了一句，不過卻也沒抱太大的希望。
所有民用船隻都被他父親調去了東方，這會兒隻怕才剛剛到死亡海岸，運力恢複正常還不知得等到什麽時候去。
“那就麻煩我可愛的侄女兒陪陪我的夫人了，抱歉，我會給你們帶禮物的。”
手中握著叉子，小比爾開心的叫出了聲來。
“喔！我要變種人的眼睛！要綠色的！”
黛米狠狠瞪了這個不安分的小家夥一眼。
“要那玩意幹什麽，髒死了！”
羅斯哈哈笑著，伸出那寬大的手掌，寵溺地揉了揉兒子的頭發。
“哈哈哈！爸爸找找吧，不過婆羅行省可沒有變種人……猛獁象的牙怎麽樣？”
看著其樂融融的一家人，潘妮的臉上不禁露出會心的笑容。
她忽然也沒那麽著急想回去了。
其實隻要家人平安，在哪裏過節都是一樣的……
匆匆解決了晚飯，羅斯拎起了女傭幫忙整理好的手提箱，與夫人吻別之後便大步流星地離開了家門，坐上了停在門口的越野車。
一千名威蘭特人士兵已經穿上了軍裝，背上了步槍和行囊，在永夜港的碼頭上完成了集結。
和西帆港的條子們不同，他們是真正的軍人，在荒漠中與那些灰黑色皮膚的變種人終日不止的廝殺，渾身上下都透著一股肅然的殺氣。
不隻是他們挺直的脊梁，扛在他們手中的家夥也是如此。
從自動與半自動步槍，到輕機槍與轉輪機槍，甚至是榴彈發射器和噴火器，無不彰顯著他們彪悍的武力！
和輕視步兵作用的東方軍團不同，南方軍團在支援裝備以及輕武器上可謂是下足了功夫，畢竟後者沒前者那麽多飛艇，也沒有可以讓鋼鐵洪流策馬奔騰的戰場。
此刻，整個熙熙攘攘的港口，已經完全被夜色籠罩。
換上戎裝的羅斯走到一群士兵們的麵前，用洪亮的嗓門吼道。
“一群陰溝裏的老鼠不但打翻了我們的油燈，偷走了我們的奶酪，還想得寸進尺的啃咬我們的手指！我們會讓他們知道，他們挑錯了對手！現在！出發——！
”
“殺！
！”
回應他的是一聲聲士氣高昂地吼聲，背著裝備的士兵們從容地登上了運輸船的甲板。
他們毫不懷疑。
上了岸的他們隻需要一個衝鋒，便能將那群軟弱的家夥揍趴下。
碼頭上的汽笛拉響，滯留在岸上的旅客們麵麵相覷。
“……這是要去哪兒打仗？”
忽然有人說道。
“我聽說是西帆港出事……”
“西帆港？！”一名拎著行李箱的男人，臉上忽然露出慌張的神色，嘴裏顫聲念道，“我的老婆孩子還在那兒……”
周圍眾人麵麵相覷。
一名旅客拍了拍他肩膀，同情地安慰道。
“別那麽緊張，我們和帝國的關係這麽鐵，就算出事兒的恐怕也大不了。”
其他人也是如此安慰著。
“是啊。”
“一定會沒事兒的。”
“再怎麽說，那些叛軍也隻是和帝國打，沒聽說他們找我們或聯盟的麻煩。”
那個男人苦笑了一聲，蒼白的臉色卻沒有變化。
“但願如此……”
不知為何，他眼皮跳的厲害，心跳也一陣一陣的恍忽……
而與此同時，婆羅海對岸的西帆港正陷入一片火海。
從碼頭到海上一片的血腥狼藉，到處都是散落的行李和屍體。
破碎的櫥窗和那大理石建築中隱隱傳來放肆的笑聲和淒慘的尖叫，血的腥味兒和海的腥味兒混成了一團，就連那不斷吹向港口的海風都吹不散。
一名蓬頭垢麵的威蘭特女人精神恍忽地爬向了碼頭，沙啞的嗓音不斷念著，像是在叫著某個人的名字。
碼頭邊上的海水渾濁不堪，然而也隻剩下那裏能洗去她身上的汙濁。
她並不害怕死亡。
她隻後悔沒有一開始就跳進海裏，而是心中抱有幻想，幻想著這幫野獸們會冷靜下來，把這兒的威蘭特人當成人質和軍團談判。
而當她們老老實實地按照那些人的要求，分批走進了不同的屋子之後，那些家夥立刻撕下了臉上的偽裝。
“對不起……”她泣不成聲地嗚咽著，咬著牙伸出沾滿血水的手，爬向了那已經被血染成紅色的碼頭。
然而就在她終於要爬到的時候，一隻手忽然抓住了她的腳踝，在沙啞的慘叫中將她拉回了那個血腥的地獄。
“喂喂！你叫錯人了，你老公在這兒呢。”
“哈哈哈哈！”
“審問還沒結束呢，誰允許你走了，回來吧你！”
“啊啊啊！”
淒慘的叫聲很快消失在了晚風中，和港口上此起彼伏的聲響相比根本不值一提。
受難的不隻是威蘭特人。
還有獅族人，馬族人，日族人，牛族人……甚至是鼠族人、蛇族人們。
他們之中並不都是貴族，甚至可以說大多數人都是平民。
然而子彈不會區分高低貴賤，扛著槍的家夥們同樣沒那個興趣甄別。
大多數人已經殺紅了眼。
至於成為大王的亞努什，也不過隻是其中之一。
在時代的洪流麵前，某一個人的選擇根本不值一提。
畢竟前者才是無數人共同的選擇，哪怕做出選擇的人們並不知情。
尹舍爾想站出來做些什麽，就像巨石城的“波爾”一樣。
但可惜的是，他終究沒有波爾的力量。
他的呐喊根本無足輕重，哪怕他費盡了口舌，人們也毫不在乎，到頭來就連那些《銀色福音報》的聽眾們都出現了動搖，懷疑到底是不是跟錯了人，走錯了路。
無奈之下，他隻能帶著那些仍然和他站在一起的教友們，先退到了教堂裏。
如果那些暴徒們還幻想著能得到聯盟的支持，至少應該不會對銀月教派的教堂動手。
如果他們的腦袋裏仍然存有哪怕一丁點兒理性的話……
相比起悔恨不已的尹舍爾，隨波逐流的戈溫達卻是一帆風順。
雖然作為炮灰被推上了戰場，但他很幸運的沒有在最初的進攻中死掉，反而因為“英勇的戰鬥”被那些暴徒們接納，成了他們的一員。
十夫長。
他這輩子都沒想過自己居然能當上十夫長！
他興奮的幾乎要叫出聲來，恨不得讓整條街的街坊都知道！
不過，或許出於對威蘭特人和貴族的畏懼，也或許是擔心日後被清算，他到底還是沒和那幫家夥一樣的瘋，更沒敢去碰那些威蘭特人和獅族人姑娘。
他是個容易滿足的人，或者說老實巴交。
就算納吉把本屬於他的8枚第納爾砍成6枚，他也從來沒動過把倉庫燒了的念頭，隻是呸了口唾沫在地上。
雖然慶幸自己賭對了，但他並沒有留在碼頭區開慶功宴，而是“見好就收”地扛著槍回了家，去找了對麵窩棚裏的寡婦。
他惦記那女人好久了，每次看到那雪白的肌膚都想入非非，但一直以來都沒有說出口的勇氣，隻敢在腦袋裏想想。
不過今非昔比。
他已經發達了！
“哭什麽哭……瞧你那熊樣，跟著老子吃香的喝辣的有什麽不好？”
看著那個哭哭啼啼的女人，提著褲子的戈溫達罵罵咧咧了一句，著急地從兜裏數出四枚第納爾的零錢丟在了桌上，覺得不合適才又補了一枚10麵值的。
“拿著……以後有老子一口飯吃，就有你的一口。”
似乎這麽說了就能得到某種安慰似的，他胡亂地扔下了這句話，隨後便抓起了靠在牆邊的步槍，匆匆搶出了門外。
十四枚第納爾……
特奶奶的！
他得在碼頭幹上兩三天才能賺到這麽多！
事後的戈溫達心中又有些肉痛，但終歸不好意思拿回自己給出去的錢，隻能加快腳步走向了燈火通明的港口。
趁著“慶功宴”還沒結束，他得再去那兒撿——哦不，應該說搶一點！
如此想著，老實本分的他努力做出凶神惡煞的表情。
這天已經變了。
他得學會換個思維方式考慮問題了……
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（感謝“執劍飲茶”的盟主打賞！
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